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　　  楊秀清長滿絡腮鬍子的臉上難得露出些親切微笑，說道：“難為你們吳大帥了，說得對，你我兩軍拼得兩敗俱傷白白便宜清妖朝廷的事，我們絕對不能做！傳旨，準備最上好的酒宴，本王要親自向郭先生道謝。”

　　  無數的山珍海味擺到了郭嵩燾和龔橙面前後，楊秀清又和郭嵩燾議定，決定讓洪仁玕也隨著郭嵩燾同船共去香港，既實地了解情況，也方便當面和李泰國聯絡交涉。郭嵩燾一口答應的時候，那邊正在大口喝著魚翅羹的龔橙卻突然開口，說道：“洪謙益不能和我們坐一條船，必須分開走。”

　　  楊秀清和洪仁玕等人不解的看向龔橙時，龔橙先是把面前金碗裡的魚翅羹一掃二空，然後才砸巴著嘴解釋道：“如果真是李泰國在中間搞的鬼，他看到我們和洪仁玕坐同一條船南下，肯定會擔心我們已經和你們當面對質，揭破了他的陰謀，也肯定想辦法掩飾，對我們也不會說實話，讓我們更摸不清楚他的底細，更沒辦法攔著他把火輪船艦隊賣給京城亂黨。”

　　  說到這，龔橙又把一盤熊掌劃拉到自己的面前，接著才又說道：“但我們如果和洪謙益分頭南下，洪謙益在明處和李泰國交涉，我們在暗處假裝也對那支艦隊很感興趣，李泰國想不對我們說實話都難。我們幫洪謙益摸清楚李泰國的真正底細後，你們再想逼著李泰國遵守合同把船賣給你們，不就可以容易許多了？”  

　　  洪仁玕一聽大喜，忙對楊秀清說道：“東王萬歲，這是個好主意，分頭上路一明一暗和洋人交涉，是可以輕鬆摸清楚洋人的底牌，比我們一起去香港直接找那個李泰國容易多了。”

　　  楊秀清不答，盤算著看向龔橙的目光中還有些狐疑，正在嚼著熊掌的龔橙則是用腳指頭分析就猜出了楊秀清的心中所想，便直接說道：“東王殿下，你怎麼不想想，如果我們打算乘機把火輪船艦隊買下來，這支艦隊我們怎麼送到湖北？你們的江陰炮台，能答應讓我們的艦隊通過？”

　　  楊秀清臉上的疑心盡消，取而代之的則是更加難得的尷尬表情，笑道：“龔先生想那裡去了，本王怎麼會有那樣的小人之心？本王是擔心你們的安全，你們和洋人私下裡聯絡的時候，可一定要小心你們的安全，如果有什麼事，可以儘管對洪仁玕打招呼，他會全力幫你們。”

　　  尷尬笑完，楊秀清又拍著胸膛表示，說是只要郭嵩燾和龔橙能夠幫著自軍順利買到艦隊，自己一定會有重謝。郭嵩燾假惺惺的表示不必，說只要太平軍和吳軍能夠繼續友好下去就已經心滿意足，龔橙卻是毫不客氣，說道：“東王殿下，謝不敢當，但我們如果幫你順利買到火輪船，在下倒是有個不情之請，萬望東王殿下准允。”  

　　  “龔先生想要什麼，儘管說。”楊秀清很爽快的答道。

　　  “古玩字畫。”龔橙很不客氣的答道：“在下早就聽說東王殿下和天國各位王侯都對古玩字畫不感興趣，在戰場上繳獲的古董運到天京後，大部分連聖庫都不進就隨意賞人，在下斗膽，想挑幾件帶走，望東王殿下賞賜。”

　　  楊秀清哈哈大笑，當即說道：“行，只要你們幫著本王順利買到火輪船，天國聖庫里那些古玩字畫，龔先生和郭先生你們想帶走多少就行，只要你們的船裝得下！”

　　  言罷，土包子楊秀清還又叫人拿來十件自己根本不懂的古玩字畫，當做見面禮當場送給龔郭二人。龔橙和郭嵩燾見了都是大喜過望，趕緊向楊秀清連聲道謝，又一起在心裡說道：“發達了，這次發大財了。”

　　  “想不到超越小妖能這麼一再給本王幫忙，看來一段時間內，本王是可以放心北上了。”楊秀清心裡也在打自己的算盤，暗道：“等火輪船到手，一邊組織北伐船隊，一邊石達開和吉文元那邊再往北打一打，牽制住清妖的山東主力，也爭取逼著直隸的清妖南下增援，然後突然從海上出兵，效仿洋人直搗北京！”  

　　  “等打下了北京城，本王不能急著消滅其他省份的清妖，得把他們留下來繼續牽制超越小妖，然後本王馬上封鎖長江航道，逼迫超越小妖守諾臣服。他如果言而無信，哼！”

　　  第三百五十五章 小人興風

　　  垂死掙扎的滿清政變集團似乎迎來了一線曙光，連目前專職替滿清朝廷負責外交事務的文祥本人都沒有想到的是，半道劫走太平軍蒸汽炮船艦隊的行動會進行得這麼順利，目前主持此事的英國外交參贊李泰國竟然會一口答應，只要和太平軍的交易告吹，他馬上就把這支實力不俗的艦隊轉賣給滿清朝廷。

　　  當然，滿清朝廷也要付出比太平軍更大的代價，李泰國除了把艦隊價格從八十七萬兩上調到一百萬兩外，還提出了兩個十分苛刻的條件，第一是滿清朝廷必須分批支付四年軍費一千萬兩，第二則是必須由英國退役海軍上校阿思本擔任這支艦隊的司令官，船上水手也必須全部由英國人擔任。

　　  剛出現在文祥面前的曙光又突然消失，無可奈何之下，文祥只能是儘自己的力量和李泰國討價還價，並在談判中冒險擅自做主，做出了極大的讓步。然而李泰國卻是瞄準了滿清朝廷不敢讓太平軍得到這支艦隊的死穴，咬定了賣船條件毫不鬆口，多次交涉無果，談判徹底陷入僵局。