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“孟容先生，那以你之見，本帥是否應該賭這一把？”曾國藩反問道。
“這……。”劉蓉遲疑了一下，然後才回答道：“大帥，學生認為，你不應該賭一把，你不賭也已經贏定了，賭贏了雖然註定可以贏得更多，但如果不小心賭輸了，吳超越真的獨自扛住了長毛對湖北的趁虛而入，那我們的麻煩就大了。”
“大帥，末將也認為應該謹慎起見，最好別賭。”羅澤南也說道：“只要我們一天不把長毛驅逐出湖北，吳超越就一天有求於我們，但我們如果全力把長毛攆出湖北，吳超越又獨自扛住了長毛的下一波反撲，那他就是蛟龍下海，猛虎入山，我們就再沒辦法和機會制約他了。”
“尤其是在漢口已經開港的情況下。”劉蓉又指出道：“關稅有多重要學生也不多說了，漢口港現在就是一隻會下金蛋的母雞，而且下的金蛋還肯定會越來越大！錢糧武器這些東西我們都可以和吳超越慢慢商量，但漢口的海關監督一定得拿下來！除非吳超越答應把漢口海關監督換成我們的人，否則我們就絕不替他把長毛趕出湖北！”
“是不應該冒險豪賭，穩紮穩打才是最好選擇。”曾國藩先是點了點頭，然後又突然問道：“那以你們之見，本帥如果和吳超越賭了，賭輸的可能有多大？我們賭贏的把握，又有幾成？”
劉蓉和羅澤南等人都面露遲疑，盤算了不少時間，羅澤南才回答道：“吳超越贏的可能很小，我們賭贏的把握至少在八成以上！就湖北現在的情況而言，吳超越單獨應對長毛反撲，在陸地上或許還有點希望，但是在水面上他毫無勝算！洋人是賣給了他兩條好船，但水師操練遠比陸師負責，沒有一年半載時間休想見什麼成效，所以除非是奇蹟出現，否則吳超越絕無任何可能攔住長毛水師入侵湖北腹地！”
“學生也是這麼看，吳超越在陸地上或許還能和長毛陸師周旋一二，可水面上絕對不行，他的水上力量太弱。”
劉蓉同樣認可羅澤南的看法，然後劉蓉卻又說道：“但學生還是反對大帥你和他賭一把，大帥，你這位學生實在太過深不可測了，野心、胃口和能力都有，說不定他就能在這個九死一生的賭局中創造奇蹟。所以學生認為，最好還是穩紮穩打為上，乘著他現在必須依靠我們把長毛驅逐出湖北，逼他交出漢口海關和更多的錢糧武器！”
劉蓉和羅澤南各抒己見的時候，曾國藩雖然一直沒有說話，卻也在一直微微點頭，然而就在劉蓉和羅澤南覺得曾國藩已經放棄豪賭的時候，曾國藩卻突然微笑著搖了搖頭，說道：“孟容先生的見解雖然很有道理，但是你卻忘了兩件大事。”
“學生忘了那兩件大事？”劉蓉好奇問道。
“第一，朝廷的反應。”曾國藩豎起一個指頭，說道：“本帥誓師討賊，雖是為了大清的江山社稷，但朝廷里卻有許多宵小之輩對本帥多有非議，皇上也因此收回了讓本帥署理湖北巡撫的旨命。現今長毛重兵雲集南昌，湖北之賊既不多，也不強，本帥倘若還不能迅速把長毛驅逐出湖北，必然會更加授人以柄！”
“第二，我們就算繼續留在湖北，也照樣會被吳超越繼續利用。”曾國藩又豎起第二根指頭，說道：“現今黃州城裡的長毛已成孤軍，棄城可能極大，就算我們不出手，吳超越只要不惜代價，照樣有很大可能獨自趕走黃州城裡的長毛！”
“到時候武黃二城光復，武昌府城贏得緩衝，吳超越了不起就是頂住朝廷壓力暫時不去光復下游諸城，安心在武昌漢口操練新軍，待新軍大成之後，再揮師東下光復下游湖北諸城，同樣是易如反掌！屆時我們的處境不僅更加尷尬，還更沒機會再制約操縱這個野心勃勃的小滑頭！”
劉蓉閉上嘴巴不再說話，羅澤南也連連點頭，曾國藩則重重一拳砸在帥案上，沉聲說道：“這麼大的賭局，連學生都敢賭，我這做老師為什麼不敢賭？和他賭！越早賭，越是不給他練兵成軍的時間，我們的勝算就越大！賭贏了這一把，湖北地方錢糧，漢口的關稅，還有那個小滑頭的新式武器和武器作坊，就都歸我們所有了！”
見曾國藩的態度堅決，劉蓉和羅澤南也不再多說什麼，全都點頭允諾，也都承認曾國藩的見解最有道理——和吳超越賭這一把，不但勝算極大，還可以討好滿清朝廷。結果也是湊巧，恰好就在這個時候，帳外就傳來了吳超越求見的消息，決心已定的曾國藩毫不遲疑，馬上就下令召見。
吳超越來拜見理髮匠老師，當然是來與曾國藩商量儘快發起攻城的，結果也完全被狗頭軍師趙烈文料中，覺得自己穩操勝算的曾國藩果然一口答應了第二天就向黃州府城發起進攻，還主動開口把湘軍此前大量準備的攻城武器送給吳超越一些。吳超越一聽大喜，趕緊向理髮匠老師道謝，又一口答應了再給湘軍五百枚手雷，幫助湘軍水師應對太平軍水師可以發起的進攻。
商議攻城戰事的期間，吳超越和曾國藩誰都沒有提起攻下黃州府城後怎麼辦，還是在議定了出兵順序和各自負責的攻城方向後，曾國藩才對吳超越微笑說道：“慰亭，如果能夠順利拿下黃州府城，我的打算是你我最好是繼續聯手乘勝追擊，乘機光復湖北剩下的蘄州、黃梅、興國和廣濟四座縣城，一鼓作氣奪回田家鎮重地，把長毛徹底驅逐出湖北戰場，就是不知道你的意思如何？”