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　　  正面決戰毫無任何懸念，再是比歷史上成熟得早，捻軍仍然還遠遠不是武裝到了牙齒的吳軍將士對手，激戰不過半天，捻軍就已經全線崩潰，重要首領陳大喜被吳軍擊斃，王貫三老老實實的帶著敗兵逃回河南。倒是在湖北發了大財的張龍捨不得離開這個金窩窩，乘著吳軍主力被王貫三的大隊敗兵吸引的機會，帶著所部人馬又流竄向了德安，一路不打家不劫舍只是急行西竄，妄圖殺到德安人煙茂密的南部再發大財，結果卻被吳軍舊卒出身的雲夢縣令率領的團練擊敗，吳軍騎兵又隨後殺到，斬張龍於陣，全殲了這股為禍不小的捻軍。

　　  河口大勝的消息傳回了省城後，鬆了口氣的花沙納第一打算就是想趕緊解散數量明顯過多的湖北鄂勇，然而吳超越卻搶先一步警告花沙納道：“花制台，不管新徵召的鄂勇是否還有作用，目前都絕對不能急著解散。”

　　  “原因有二，一是要防著僧王爺故技重施，故意又把捻匪趕進湖北。二是鄂北戰亂，百姓流離失所，無家可歸者數以萬計，饑寒交迫之下隨時可能釀成民變，需要有重兵鎮守地方。這時候解散鄂勇，相反還有可能導致這些接受過軍事訓練的鄂勇在找不到飯吃的情況下鋌而走險，成為更大隱患。”

　　  仿佛是為了證明吳超越的高瞻遠矚，事隔僅一日，此前被捻軍禍害得極慘的安陸府果然出現了民變。同時河南那邊也傳來消息，僧王爺正在極不要臉的把活動於河南陳州的捻軍韓奇峰部拼命往南趕。被迫無奈之下，花沙納也只好接受了吳超越的建議，決定繼續保持目前湖北北部的鄂勇規模，吳超越的大舅子聶士成也乘機撈到了候補道的頭銜，受命統率新編鄂勇，坐鎮隨州總司北部，還乘著襄陽清軍折損空虛的機會，把所部兵馬的部署範圍擴大到了湖北重鎮襄陽境內。  

　　  然後，老好人花沙納又忍不住在心裡罵了一句髒話，“僧格林沁，你這個狗娘養的，吳超越在湖北實際控制的兵馬反超老夫，都是你給害的！”

　　  第二百四十八章 也在長進

　　  湖廣熟，天下足。

　　  這句話還真不是吹的，在湖北腹地已經被捻軍在一定程度上攪亂的同時，花沙納和吳超越卻仍然還能支持湖北水師發起東線戰事，與太平軍的水師主力大打出手，爭奪長江中游的制江權。只不過很可惜，戰事結果並不盡如人意。

　　  東線不順的關鍵原因仍然還是實力不足，就象吳超越對都興阿說的一樣，這次大戰實際上是湖北的一省水師之力，單挑太平軍水師的傾巢之兵，湖北水師即便擁有船隻質量和火力方面的優勢，船隻數量和兵力方面仍然還是處於下風，自然也就很難成功奪取長江中游的制江權。

　　  花沙納在選將方面的局限性也嚴重影響到了湖北水師的用兵作戰，為了替滿清朝廷掌握住前線主力，花沙納選擇了讓都興阿擔任前線主帥。雖然都興阿有清廉正直和勇猛善戰的優點，有資格也有能力做這個主帥，卻吃虧在了從來沒有打過水戰，在水上戰場的經驗嚴重匱乏，帶著咸豐五年才開始組建的襄陽水師和太平軍的百戰水師打，當然是怎麼打都占不到便宜。  

　　  最典型的例子就是針對太平軍石鐘山防線的突擊戰，為了殺進鄱陽湖內，獲得與太平軍水師主力決戰的機會，都興阿親自督師出擊，然而即便有忠誠號和仁義號的強大炮火掩護，在火力上擁有絕對優勢，經驗匱乏的襄陽水師卻還是無法突破太平軍的重錨鐵索防線，幾次進攻都被太平軍的陸上炮火擊退。

　　  焦急之下，都興阿竟然象打陸戰一樣親自身先士卒，帶領旗艦發起衝鋒，結果馬上就遭到了太平軍的陸上火力重點關注，接著太平軍又突然發下可以活動的蔑纜，蓄勢已久的水師主力大舉反撲，借著遄急水流突然殺出湖口，差點就直接幹掉了都興阿的旗艦。其後吳軍水師為了掩護驚慌失措的湖北水師撤退，連旗艦忠誠號都被太平軍水師縱火燒傷，損失舢板十餘條，傷亡比新年時的九江大戰都還大。

　　  事後，都興阿倒是向吳軍水師謝了罪，也多少汲取了一些教訓，沒再急於求戰，還聽取了左宗棠的建議，取道張家州以北的長江航道繞到湖口北部，去攻打江北的太平軍八里江營地，奪取這個重要據點切斷湖口太平軍和下游的水上聯繫，也逼迫太平軍水師主動出湖決戰。結果太平軍水師主力倒是逼出來了，清軍水師卻還是只和太平軍水師打了一個不勝不負，在互有損失的情況下被迫退兵。

　　  再然後，在掐住了太平軍八里江命門的情況下，襄陽水師倒是用不著再頂風逆水的去衝擊太平軍重兵防禦的石鐘山防線，只要想和太平軍水師打，隨時都可以用猛攻八里江營地的辦法逼迫太平軍出湖交戰，然而幾次交戰都是各有勝負，始終沒取得突破性進展。同時太平軍也果然少量投入了從洋人那裡買來的苦味酸武器，大大抵消了清軍的火力優勢，還把木質船身的吳軍主力戰船忠誠號和仁義號嚇得徹底不敢打近舷戰，無法為襄陽水師提供更多幫助，所以湖口戰場一直都處於僵持局面，誰也奈何不了誰。

　　  還好，湖北的財力物力還供得起都興阿打僵持戰，不斷獲得了實戰歷練後，襄陽水師的戰鬥力和經驗也在不斷提升，長此以往下去，都興阿未必耗不贏太平軍水師。所以即便戰事不怎麼盡如人意，九江這邊依然還是清軍略占優勢，並且長遠看好。