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　　  “算你這個小傢伙還有點良心。”肅順笑罵，揮手打發了那個挨訓的倒霉蛋，又親手來攙吳超越，說道：“快起來，讓我看看兩年時間，你這小傢伙長什麼樣了。不錯，壯實多了，真沒想到，兩年多前在我面前放肆的那個小混蛋，現在也是三品大員了。”

　　  “還不是多虧了中堂大人的提攜，沒有中堂你的提攜照顧，下官那有今天？”吳超越這話倒是難得發自肺腑，也確實，如果不是肅順自帶乾糧在京城裡給吳超越當靠山，吳超越在官場上絕不可能混得這麼逍遙自在。

　　  “也是你自己爭氣。”肅順笑著拍拍吳超越的肩膀，笑道：“因為你，主子幾次誇我為國舉賢，提攜你這個少年名將，讓主子少****無數心。”

　　  又誇獎了吳超越幾句，肅順馬上叫人安排酒宴，在百忙中抽時間親自為吳超越接風洗塵，吳超越也趕緊呈上以上海土特產命名的豐厚禮物，肅順推託了幾句後還是賞臉收下，然後才對吳超越笑道：“小傢伙，聽說你的官聲還不錯，從沒什麼盤剝百姓的傳聞，打下什麼城池也從不允許士卒洗劫百姓，手裡應該沒什麼積蓄，這些東西，又是花你爺爺的銀子吧？”  

　　  見肅順說話這麼坦白，吳超越也更坦白，點了點頭就說道：“不敢欺瞞中堂大人，確實是我爺爺的銀子。不過也請中堂大人放心，都是乾淨銀子，我家在廣州開的同順洋行生意一直不錯，不用耍什麼花樣也有銀子花。”

　　  “哄鬼去吧。”肅順笑笑，說道：“回去後，叫你爺爺收斂點，盯上他的清流御史早就不是一個兩個了，如果讓這些人抓到了把柄，我和恭王爺在朝廷里也很難回護他。”

　　  傻笑著點頭，吳超越也在心裡決定是得好好規勸一下買辦爺爺，別那麼竭澤而漁的大肆貪污，適當收斂點細水長流才是正道理。這時，肅順又突然問道：“你這次主動請旨進京述職，說是要向皇上當面陳述破賊之策，真的假的？”

　　  “真的假的？”吳超越一楞，有些不明白肅順為什麼要這麼問，然後才說道：“當然是真的，本來下官呈獻的破賊之策也可以寫成摺子向皇上呈遞，但下官覺得最好是向皇上當面陳述的比較好，而且下官進京還想辦一件大事，所以就請旨進京了。”

　　  “還想辦什麼大事？”肅順有些擔心的追問，生怕吳超越是為了洋人要求修約的事而來。  

　　  到時候肯定要請肅順幫自己在咸豐大帝面前美言，吳超越倒也沒有隱瞞，很是扭捏的回答道：“下官斗膽，想來活動湖北巡撫這個職位，萬望中堂大人成全。”

　　  “湖北巡撫？”肅順瞪大了眼睛，驚訝問道：“你真的盯上湖北巡撫這個缺？前些天景壽從上海回來，說你想當湖北巡撫，我還以為你是隨口說說。”

　　  “中堂大人恕罪，下官當時真不是隨口說說。”吳超越誠懇答道：“下官確實想補湖北巡撫這個缺，目的嘛，當然是想再升升官，但下官更多的是為了朝廷著想，想為朝廷補強湖北官軍力量，替朝廷守住湖北，堵住長毛的西竄道路，不給賊勢繼續向西蔓延的機會。待時機成熟，再從湖北順江而下，直搗江寧，一舉攻滅朝廷主力。”

　　  “你在上海不也一樣可以為國殺賊麼？為什麼一定要去湖北？”肅順疑惑問道。

　　  “大不一樣。”吳超越搖頭，振振有辭的說道：“下官在上海辦理團練，雖然也可以直接出兵殺賊。但朝廷之兵，大半已在江蘇的江南江北兩座大營，有下官的團練不多，沒下官的團練不少，下官就算去江寧鎮江參與平叛也不過是錦上添花，起不了決定性作用，反倒又會因為遠離上海松江，失去地方上的富商士紳錢糧支持，增加朝廷的軍費負擔，得不償失。”  

　　  “但如果讓下官去湖北辦理團練就完全不同了。”吳超越接著說道：“為了平定長毛匪患，湖廣官軍早已被抽調一空，就連周圍的河南、四川和貴州等地的官軍也基本上被調走，由朝廷直接控制的官軍力量已經薄弱到了十分危險的地步，撲滅賊變和防範長毛西竄，完全只能依靠地方團練作戰，地方團練能打勝仗倒還好，可是一旦打了敗仗，局勢就會不可收拾。”

　　  “請肅中堂想一想，在這樣情況下，如果下官能夠在湖北辦起一支類似上海團練那樣的精兵，以地方財政之力供給軍隊而不再依賴民間樂輸，那麼皇上朝廷和中堂大人你是否還需要擔心湖北的地方上又生民變？是否還需要擔心長毛西竄和賊勢繼續蔓延？順江而下直搗賊巢的時候，中堂大人你是否又需要擔心下官因為軍餉錢糧掣肘，錯過破賊良機？”

　　  覺得吳超越的話頗有道理，肅順倒是點了點頭，又疑惑問道：“聽你口氣，如果你去湖北上任，你不帶上海團練去湖北？”

　　  “當然不帶。”吳超越答道：“下官辦的團練，是松江地方上的富商士紳捐錢捐糧組建而成，下官當然要把團練留在松江為朝廷保衛蘇南財富重地，也為朝廷在江蘇留下一支可以應急的精兵。所以下官早就想好了，如果皇上和中堂大人你給下官這個機會，下官就把上海團練留在松江，最多只帶一些舊將老兵去湖北，幫下官訓練軍隊，讓湖北新軍儘快成軍。”