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　　  “王爺，請等等。”

　　  吳超越攔住了怒不可遏的載垣，向載垣拱手說道：“王爺，你的好意下官心領了，但是為了朝廷大局，我軍的內部團結，還是讓下官走吧。”

　　  載垣有些不明白吳超越這話是什麼意思，吳超越耐心解釋道：“王爺，勝大帥要下官離開連鎮戰場的態度十分堅決，就算王爺你行使監軍職權，強迫大帥收回軍令把下官留下，下官與勝大帥之間也不可能再象以前那樣和諧相處，將帥不和互相猜疑，遲早會重蹈之前大帥和僧王那樣的覆轍，貽誤皇上和朝廷的大事。所以，還是讓下官走吧。”

　　  “是啊，王爺，讓我們走吧。”旁邊的迂腐秀才黃植生也壯著膽子說道：“吳大人昨天晚上對我們說得很清楚，勝大帥覺得連鎮這邊已經是穩操勝算，用不著我們再上陣殺敵。我們與其強留下來和友軍分功，引起軍中矛盾，倒還不如去高唐繼續殺賊，既可以繼續為皇上和朝廷效忠，又可以避免造成與友軍不和，誤了朝廷大事。”

　　  聽了吳超越和黃植生這番漂亮得不能再漂亮的話，載垣為難萬分，半晌才說道：“慰亭，那你走了以後，連鎮這邊的戰事出現反覆怎麼辦？”  

　　  “王爺放心，大帥既然決定把下官調往高唐參戰，說明他對連鎮這邊的戰事已經有了他的把握，想來已經不會有什麼大礙。”

　　  吳超越振振有辭，又說道：“但王爺，請切記一點，下官離開後，絕不能再用下官之前提出的誘敵突圍之計，長毛兇悍，除了下官之外，恐怕再沒有一支軍隊能夠佻得起正面攔截和穿插包圍的重擔，繼續採取四面圍困長毛的戰術才是上策。這麼一來，就算連鎮長毛一時難以殲滅，等下官攻破了高唐長毛之後，也可以馬上回師來破連鎮長毛。”

　　  載垣再不說話，只是拍了拍吳超越的肩膀，說道：“慰亭，肅中堂沒看錯你，你確實是朝廷未來的棟樑之材，你放心，今天的事，本王會向皇上如實奏報。”

　　  吳超越道謝，又向一直處得不錯的載垣行了一個禮，然後立即率軍向南開拔，結果也是到了走遠時，趙烈文才湊了上來，低聲說道：“慰亭，剛才你在載王爺面前的話有些多了，剛才又人多眼雜，勝大帥如果知道你說的那些話，恐怕心裡對你只會更不舒服，說不定還有可能做出什麼衝動的事。”

　　  吳超越沉默不答，臉上神色平靜，心裡卻是在微笑，“這正是我希望的目的，勝保不衝動不犯傻，吉文元那來的突圍機會？”  

　　  如吳超越所願，吳超越在載垣面前說的那些話，果然被有心人很快就捅到了勝保的面前，勝保聽聞後也果然沒有什麼愧疚，更沒感動於吳超越的識大體顧大局，反而還有些惱羞成怒，也益發堅定了僅憑自軍之力攻破吉文元的決心。這是後話，暫且略過不提。

　　  率領吳軍練勇剛離開連鎮，吳超越當然是馬上就琢磨起了在高唐戰場上該怎麼打，不過吳超越考慮的並不是如何破城殲敵，而是如何逼迫李開芳棄城南逃——還最好是在吳軍練勇抵達高唐前就棄城南逃。然而很遺憾的是，對高唐那邊的情況幾乎是一無所知，情報支持嚴重不足，光靠憑空猜想，吳超越當然想不出什麼靠譜的辦法達成這一目的。

　　  心中犯著難，不知不覺間，吳軍練勇已經開拔到了直隸與山東交界的桑園鎮，因為戰事需要，清軍此前已經單獨分出一軍駐守在此，帶隊的綠營把總看到吳軍到來，又看到吳超越那面張牙舞爪的吳字大旗，馬上就屁顛屁顛的跑到吳超越的馬前行禮問安，極盡諂媚。吳超越見他似乎識得自己，便隨口問了他的來歷，那把總如實答道：“回吳大人，小的是直隸綠營副將史榮椿史將軍的部下，也曾參與過天津大戰，所以識得大人你的威顏。”

　　  “史副將的部下？”吳超越對那個史榮椿倒是有點印象，便又隨口問道：“那你怎麼被調到這裡來駐紮？”  

　　  “攔截長毛信使。”那把總如實答道：“高唐長毛為了和連鎮長毛取得聯繫，幾次派人化裝成百姓北上送信，上面為了攔截長毛信使，就讓小的帶兵來這裡駐紮，專職負責盤查來往行人。”

　　  吳超越點點頭，剛想追問那把總是否有什麼收穫，不曾想那把總卻突然問道：“吳大人，連鎮那邊的仗是不是已經打完了？吉文元那個匪首抓到了沒有？”

　　  “你問這個幹什麼？”吳超越疑惑反問道。

　　  “吳大人，難道連鎮那邊的長毛還沒殺光？”那把總比吳超越更疑惑，說道：“吳大人你是長毛克星，又是我們大清軍隊最能打的名將，你親自率軍南下，難道不是說明連鎮的長毛已經被你殺光了嗎？”

　　  吳超越一聽笑了，剛想否認，但話到嘴邊，吳超越又心中一動，忙改口問道：“你剛才說什麼，再說一遍！”

　　  那把總稀里糊塗，但又對吳超越頗為尊敬，便複述剛才的問題道：“小的誰，吳大人你是長毛克星，我們大清的第一名將，你親自率軍南下，說明連鎮那邊的仗已經打完了，吉文元那幫長毛也被你殺光了。”

　　  吳超越的神情有些愕然，回過神來後，吳超越露出了開心笑容，隨手拿出一把吳大洋遞給那把總，笑道：“你的話提醒了我的一件大事，賞你的，對了，能不能再給我幫一個忙？”