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又接著，當荷蘭派駐上海的領事送來絕密情報，報告了吳軍遠征艦隊只有五千多陸師協助水師作戰的實情後，之前還愁容滿面的薩摩藩決策層馬上又是一片歡騰，爭先恐後的叫囂說就算讓吳軍上了岸也沒關係，擁有近兩萬軍隊薩摩藩絕對有把握在陸地上全殲吳軍陸師，水陸夾擊大敗吳軍艦隊，也絕對不會是什麼難事。
甚至就連對吳軍印象不錯的傀儡藩主島津忠義，也在會議上發言說道：“必須得給清國人一個教訓，讓他們知道冒犯我們大日本國的下場，這一場仗，我們必須取勝，還一定要贏得漂亮！讓清國人再過六百年，也不敢再冒犯我們大日本國！”
不過形勢也的確對薩摩藩相當有利，主場作戰既既對地理熟悉，又不必擔心後勤問題，陸上軍隊又在兵力上占據絕對優勢，可謂天時地利都在手中。同時讓薩摩藩更加歡喜的是，收到了他們求援信後，陸上兵力更加強大的日本強硬派長州藩連任何要求都沒提，馬上就答應了出兵增援；現在的日本天皇孝明天皇則因為需要爭取地方藩主支持的緣故，親自出面向德川幕府施壓，要求擁有五條蒸汽炮船和五條蒸汽運輸船的德川幕府出兵增援薩摩藩，日漸勢微的德川幕府為了安撫越來越不聽話的地方強藩，也只好是硬著頭皮答應了出兵——雖然只是口頭答應還沒有動作，卻也等於是給薩摩藩打了一針強心劑。
綜合了各種有利優勢，薩摩藩迎戰吳軍遠征艦隊的策略很快出爐，因為援軍抵達的日期暫時無法確定的緣故，薩摩藩決定在海上採取守勢，把艦隊撤回鹿兒島灣淺水處，藉助岸炮掩護抵禦吳軍艦隊的進攻，同時主動讓出部分灘頭陣地，引誘吳軍陸師登岸作戰，然後再憑藉優勢陸地全殲吳軍登陸軍隊。上上下下摩拳擦掌，大聲怪叫著只是期盼吳軍趕緊到來。
吳軍遠征艦隊沒有讓薩摩藩失望，在兩條熟悉海上航線的英國武裝商船引領下，吳軍重將王孚所率領遠征只用了十二天時間，就順利抵達了鹿兒島灣附近，在鹿兒島城下町以南約十五里處的谷山鄉近海下錨，一邊做最後的戰前準備，一邊派出了大量的斥候小船探察日軍的岸防情況，同時積極聯絡菱刈金礦的西方人，通過他們了解薩摩藩的防禦部署。
第一次出海作戰，以前全是在內河內湖煉級刷經驗的王孚當然感到壓力巨大，還好，吳超越用重金聘請來的英國退役海軍上校阿思本在這方面經驗十分豐富，才剛匯總了吳軍將士辛苦收集到的敵人軍情報告，阿思本就一眼看出了日軍的戰術目的，直接向自己的學生王孚說道：“王，這是日本人的陷阱，他們想把我們的艦隊引誘到近海作戰，用他們的岸炮配合戰艦作戰，打擊我們的艦隊。另外從他們的陸防布置來看，他們還有想要引誘我們發起登陸戰的企圖。”
對著英國人幫助測繪的鹿兒島海防圖研究了許久，對水戰頗為了解的王孚認可了阿思本的分析，又向擔任吳軍海軍學校校長的阿斯本問道：“校長，那我們這一仗最好應該怎麼打？”
“拉開距離，慢慢的打。”阿斯本也的確有些水平，指出道：“從美國人提供給的情報來看，日本人的岸防炮都是荷蘭式加農炮，射程只有我們後裝膛線炮的射程一半，所以我們只要拉開距離，用後裝膛線炮先打掉日本人的三條蒸汽炮船和岸防炮台，然後再用炮船掩護陸師登陸，就可以輕鬆拿下處於我們艦隊射程範圍內的鹿兒島城下町，然後再想辦法拿下鹿兒島城。”
王孚努力思索，半晌才問道：“校長，那日本人的三條蒸汽炮船如果突然衝出來作戰怎麼辦？我們的後裝膛線炮都是舷炮，讓後裝膛線炮擔任作戰主力，就只能是用船舷對敵。日本人的三條蒸汽炮船如果突然衝出來，用他們大口徑的船首炮轟擊我們的船舷，我們的艦隊如果掉頭速度過慢，就很容易吃虧啊？”
“王，你真是我最出色的學生，考慮得很仔細，不錯，這的確是我們戰術的危險之處。”阿斯本微笑點頭，又說道：“對於這點，我們有兩個辦法可以解決這個危險，一是安排專門的蒸汽炮船監視日本人的蒸汽船，看到他們出航就立即迎上去作戰。二是和日本人比拼技術和經驗，發現日本人的蒸汽炮船有出航跡象，就迅速掉頭迎戰。”
阿斯本的兩個辦法都可行，然而仔細考慮之後，王孚卻又搖了搖頭，說道：“校長原諒，學生覺得這兩個辦法都有些冒險，安排專門的蒸汽炮船對付日本人的炮船，除了會削弱我們的舷炮火力之外，還不敢保證一定能攔得住日本人的炮船，到時候如果日本人的炮船集中火力對付我們笨重巨大的風帆戰列艦，我們就有可能會吃大虧。”
“至於和日本比拼技術和經驗……。”說到這，王孚頓了一頓，苦笑說道：“說實話，學生真不敢冒這個險，我的士兵以前都是在內河內湖作戰，接受海上訓練的時間不長，在水文情況完全陌生的地方和當地敵人比拼技術經驗，學生真沒這個把握。”
“那你打算怎麼辦？”阿斯本聳了聳肩。
“保險點，用蛙人戰術，先幹掉停泊在淺水裡的日本炮船，讓他們的炮船失去蒸汽動力或者坐沉，然後再發起進攻。”王孚答道。
“王，你不但是我最出色的學生，還是我最卑鄙的學生。”阿斯本笑道：“無論船隻數量，還是噸位、火力和裝備，你的艦隊都占著絕對優勢，竟然還要用這麼卑鄙的戰術偷襲日本人，你就不怕將來被人譏笑為膽小鬼？”