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李容發的反應很快，判斷很準確，應對的戰術選擇也十分正確，但是很可惜，戰鬥力和武器裝備方面的巨大差距，卻又註定了李容發的正確戰術起不到任何作用。不管他和方海宗的軍隊如何的瘋狂衝鋒，說趕不走已經進城吳軍就是趕不走，吳軍老將胡懷昭率領的八百多吳軍將士沉著應戰，憑藉為數不多的幾處巷戰掩體英勇還擊，互相火力掩護，打退了太平軍一次又一次的猛烈衝鋒。
期間，此前被烈火堵在神策門瓮城內門外的吳軍成家燮所部，也不顧軍隊疲憊彈藥消耗過大，果斷迂迴到了缺口處衝鋒進城增援，把進城吳軍的數量擴大到了千人以上，配合胡懷昭軍牢牢守住了城內陣地，已經在混戰中中彈受傷的成家燮還堅持帶傷上陣，不斷含糊嘶吼，“頂住！頂住！守住我們的陣地，等我們的援軍上來。”
與此同時，城牆頂端的吳軍將士也在拼命向著缺口對面的敵人開槍射擊，那怕對面之敵已經搬來了兩門劈山炮對著吳軍陣地轟擊，也壓制不住吳軍將士的猛烈火力。而在他們的掩護下，蟻附作戰的吳軍將士也不斷緣梯而上，一有機會就向城上投擲手雷，不少將士在激戰中掉落飛梯，可爬起來後又毫不猶豫的衝上飛梯，攻勢猛烈而又堅決，即便地利吃虧，也仍然把守城物資基本用完的城上敵人打得大呼小叫，亂成一團。
時間已是凌晨兩點正，但神策門這邊仍然還是槍炮震天，喊殺不絕，吳軍猛攻缺口東端城牆，太平軍則是猛攻進城吳軍的陣地，你來我往互相廝殺天昏地暗，日月無光，戰局再一次陷入僵持拉鋸。然而戰局雖然僵持，雙方的心態卻是截然不同，吳軍是越打越穩，越打越有信心，太平軍則是越打越慌，越打心態越焦急。為了能儘快奪回城內陣地，太平軍的督戰隊甚至開始了砍殺臨陣後退的自家士兵，逼著第一線的士兵死也要死在前線，可即便如此，吳軍的陣地依然還是絲毫不見鬆動，仍然還是牢牢釘在南京城內。
兩點零六分，第一名吳軍勇士成功衝上了缺口東端的城牆頂端，儘管他在轉眼之間就連中三彈，可這名吳軍勇士還是咬牙拉響了腰間的手雷，手雷爆炸周邊的太平軍士兵慘叫倒地，後面的吳軍將士乘機大步登城，還一口氣直接衝上來了三名吳軍勇士。兩旁的太平軍士兵大慌，趕緊大呼小叫提刀撲上，想用肉搏戰把這三名吳軍勇士掀下城牆，可這三名吳軍勇士卻馬上背靠背組成了一個戰鬥小組，挺起刺刀與近身之地搏殺，咬著牙齒為後面的同伴爭取登城時間。
後方的吳軍將士沒有讓前方的戰友白白流血犧牲，在戰友的掩護下，五六名吳軍勇士迅速衝上城牆，接連向敵人密集處投擲手雷，接著旁邊的另一架吳軍飛梯也取得突破，接連衝上來了幾名吳軍將士，城上吳軍士兵的數量迅速突破十人大關，也基本粉碎了太平軍想把登城吳軍儘快驅逐下城的希望。然後靠著城上戰友手雷攻擊和刺刀格殺的掩護，更多的吳軍勇士成功衝上了城牆，奪取到了更大的陣地空間。
“快上！快上！快把妖兵趕下去！趕下去！”
見此情景，負責這一段城牆的孫姓太平軍將領急得連眼睛都紅了，除了大喊大叫催促士卒上前外，還親自提起了刀準備加入戰鬥。然而他帶起的太平軍人流變化卻馬上被吳軍將士發現，也不知道是那名吳軍士兵眼明手快，立即向他所在的位置投出了一枚苦味酸手雷，手雷爆炸間太平軍人群血肉飛濺，那名孫姓太平軍將領也無比倒霉的被一塊彈片射中眼睛，發出比殺豬還要難聽的慘叫，“媽呀！”
喊娘也沒用了，衝上城牆的吳軍將士越多，吳軍就攻得猛烈，奪取的陣地空間越大，更多的吳軍將士也乘機衝上城牆，逐漸在城牆上排起了吳軍賴以成名的密集橫隊，以擊針槍快速射擊，而吳軍橫隊一成，城牆上的太平軍也就徹底沒了希望。
仍然還是李容發最先收到城上情況的戰報，但即便知道了這一情況，李容發也沒了任何的辦法，只能是不報任何指望的吼叫怒罵，逼著城上的軍隊繼續進攻爭取創造奇蹟，同時繼續逼著麾下軍隊象飛蛾撲火一樣的衝擊吳軍的城內陣地，不計傷亡的與吳軍爭奪城內陣地空間。
既然明說了是飛蛾撲火，李容發軍的進攻衝鋒當然還是收不到任何效果，而對李容發軍來說更糟糕的是，在望遠鏡中看到自軍士卒大量衝上缺口西段的城牆後，吳超越很果斷的又向前方的派出一個精銳營的兵力，而這一次，吳軍的援軍是直接沖入城內增援胡懷昭，而當這個吳軍精銳營衝進了城內後，太平軍不但再沒有了把吳軍驅逐出城的希望，還被吳軍生力軍在大量手雷掩護下發起的第一個反衝鋒就殺潰，士卒紛紛後逃轉移，連督戰隊都阻攔不住。
事情到了這一步，十四歲就跟著太平軍南征北戰的李容發也終於絕望，明白自己不管再怎麼打也註定收不到任何效果了，再怎麼逼著軍隊衝鋒都是讓將士白白送死了。結果也還好，就在這個時候，李秀成終於派人送來的洪大教主所要求的命令，讓李容發、方海宗和袁得厚等軍全部轉攻為守，占據城內各處街道要害，搶修巷戰工事，準備和吳軍打巷戰。
收到這條命令，李容發當然是有如蒙大赦的感覺，趕緊又下令前方軍隊後退重整隊伍，而之前被李容發逼著頂在前方的太平軍將士更是個個都如同死裡逃生一般，想都不想就爭著搶著往後方撤退，迫不及待的撤退間，還有不少的太平軍士卒忍不住發出了歡呼聲音。而這樣的情況，在方海宗和袁得厚等太平軍隊伍里也有不少出現。