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　　  信使應諾，騎著快馬飛馳回去，曾國荃則與吳軍眾將繼續統率步兵主力急行北上，行軍間還一個比一個臉色嚴峻，全都無比擔心駐紮在永定門外的神秘虎神營。曾經在京城裡呆過不少時間的張之洞也是百思不得其解，暗道：“怎麼會突然出來這麼多的軍隊？以京城的人口規模，臨時徵召組建迅速拉起幾萬人到是不難，可一支臨時組建的軍隊，怎麼可能裝備有主力戰兵的武器？”

　　  一路急行之下，吳軍主力很快趕到了北京城外，看到了被蟎清八旗無恥盤踞了二百餘年的華夏首都，無數從沒到過京城的吳軍將士也因此失聲大嘩，或是驚嘆於北京城池的龐大規模，或是歡呼於自軍輾轉千里之後，終於兵臨北京城下。曾國荃、朱洪章和張詩日等吳軍大將也是心情複雜，既是感嘆舉人或貢生出身的自己，會以這麼一個方式第一次來到京城，也無比警惕的關注著永定門外當道駐紮的虎神營營地——不拔掉這顆大釘子，吳軍將士就是想摸到北京城牆都難啊！

　　  丁汝昌率領的吳軍騎兵主力駐紮在了永定門東南面的化月寺，曾國荃也帶著軍隊直接來到了化月寺與丁汝昌會合。然而讓曾國荃萬分意外，才剛一見面，丁汝昌就哈哈大笑著說道：“九帥，打聽清楚了，前面的這個亂黨虎神營，是京城亂黨臨時徵召的八旗家奴組建而成，還是在昨天傍晚才剛剛組建成軍，純粹烏合之眾，根本不堪一擊！”  

　　  “八旗家奴？！”

　　  讀書人出身的曾國荃、朱洪章和倪桂等人的反應讓丁汝昌大吃一驚，竟然全都變了臉色還一起驚呼出聲，和丁汝昌關係最好也同樣飽讀詩書的張之洞更是又追問道：“次章兄，你確認虎神營是由八旗家奴組建而成？”

　　  “確認，問了無數京城本地人，他們都是這麼說的。”丁汝昌如實回答，又疑惑問道：“怎麼？八旗家奴很可怕嗎？”

　　  為了不讓丁汝昌輕敵，張之洞還是對只讀過三年私塾的丁汝昌做了一番科普，介紹了當年滿清屠夫圖海以八旗家奴為軍，僅用十二天就大破察哈爾騎兵的故事，還明白告訴丁汝昌說滿清朝廷當時頭一天下旨，第二天早上圖海就把八旗家奴打造成軍。結果這麼一來，同樣是帶騎兵的丁汝昌當然也大吃一驚，說道：“八旗家奴就這麼厲害？頭天徵召入伍，第二天就能成軍？”

　　  “千真萬確的事。”張之洞如實回答，又憂心忡忡的說道：“雖說八旗甲兵現在已經不行了，但是他們的家奴卻不同，既不是嬌生慣養長大，又和八旗滿人的生死榮辱休戚相關，為亂黨拼命等於就是給他們自己拼命，所以我們最好還是別輕視了前面這個虎神營，否則就有可能吃大虧。”  

　　  丁汝昌更加張口結舌，曾國荃、朱洪章和張詩日等書生將領都已經紛紛點頭附和，全都不敢重蹈康麻子時察哈爾王布爾尼的覆轍。結果偏巧就在這個時候，僧王爺的使者打著白旗來和曾國荃聯絡了。

　　  大模大樣的遞上戰書後，使者還在僧王爺的要求下，故意語氣傲慢的說道：“曾將軍，本來王爺是打算今天就和你們直接決戰的，可擔心你們遠來疲憊，贏了也不光彩，讓世人嘀咕說我們僧王爺和虎神營勝之不武，所以給你們休息一個晚上養足精神，明天早上辰時三刻，我們再出兵決戰。”

　　  曾國荃不吭聲，只是叫人把使者暫時帶下去等候答覆，然後才向麾下眾將問道：“僧格林沁約我們決戰的事，你們怎麼看？其中是否有詐？”

　　  就連足智多謀的張之洞都不敢吭聲——因為實在看不穿僧王爺的此舉目的，普遍性格穩重的吳軍眾將自然更是眉頭緊皺，末了，朱洪章還建議道：“九帥，要不就答應吧？一是讓我們的軍隊稍微休息一下，熟悉周邊情況，探察城外是否藏有亂黨伏兵，二是可以在明天的交戰中摸清楚虎神營的虛實，然後再做決斷不遲。”

　　  見倪桂和張詩日等將紛紛點頭，丁汝昌頓時急了，忙說道：“九帥，不能再浪費時間了啊？亂黨的援軍肯定正在日夜兼程的向京城趕來，被我們殺潰的天津亂賊和保定府亂賊也肯定在後面尾隨，我們那能再浪費一天的時間再發起進攻？”  

　　  “敵情不明，我們得謹慎起見。”曾國荃猶豫著說道。

　　  “次章兄，九帥他們是對的。”張之洞也說道：“敵眾我寡還敵情不明，我軍長途奔襲而來，又已經是師老人疲，最好還是休息一天，先摸清楚了敵人的情況再發起進攻不遲。”

　　  “可我們如果浪費了今天的時間，明天亂賊的援軍就有可能趕到啊？”丁汝昌質問道：“就算官文率領的亂賊主力明天可以肯定到不了，但是天津和保定府的亂黨援軍，明天無論如何都能趕到啊？”

　　  “沒事，到時候煩勞次章兄你野戰迎敵就行，九帥帶著步兵主力正面迎戰虎神營。”張之洞答道。

　　  沒想到關係最好的張之洞也不贊同自己，丁汝昌當然是有些窩火，說道：“敵情不明，那直接動手開打不就明白了？我就不信了，一幫從沒上過戰場的家生奴才真有那麼厲害！你們如果不敢打，我打！我帶騎兵上！”

　　  “次章兄，別說氣話了。”張之洞勸道：“虎神營躲在營地工事後面，你是騎兵，怎麼打？”