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　　  “吳，我們是一生的朋友！”

　　  還是在張臂擁抱了吳超越後，布朗才在吳超越的耳邊低聲說道：“吳，既然你這麼把我當朋友，那我也不瞞你了，其實我們美國的領事也在秘密聯繫太平天國，如果成功，我一定會嘗試與太平天國展開軍火貿易。”

　　  毫不意外，早就知道洋鬼子是什麼德行的吳超越沒有半點驚奇，同時為了報答布朗對自己的大力幫助，吳超越還答應派人與自己的老師曾國藩取得聯繫，幫布朗向曾國藩推銷卡賓槍。狂喜過望的布朗再次擁抱吳超越誠摯道謝，吳超越則在心裡冷哼道：“但願你能成功，讓湘軍和太平軍都大量裝備上你的破爛卡賓槍前裝槍，徹底點歪他們的科技樹。反正老子是不上當，現在只裝備擊針槍，將來也只裝備金屬子彈槍，在戰場上火力優勢照樣還是老子的！”

　　  冷哼著，吝嗇摳門的吳超越還突然生出了這個念頭，暗道：“老子花這麼多銀子買的卡賓槍，也不能白白浪費，等擊針槍運到後，老子就這些換裝下來的卡賓槍悄悄賣出去，能撈回來多少撈回來多少。如果再能想到什麼辦法打打GG，說不定還能賺點銀子補貼軍用。”

　　  忙忙碌碌中，不知不覺間，兩個月時間就已經悄悄過去，期間上海這邊倒是波瀾不驚了，中原大地和長江中游卻發生了翻天覆地的變化。受命進攻中原的太平軍李開芳和吉文元部在成功拿下了滁州和鳳陽兩處重鎮後，突然又開啟了外掛模式，輕鬆突破清軍的淮河防線，接連拿下懷遠、蒙城、毫州和歸德等地，飲馬黃河，嚇得咸豐大帝是拼命的調兵遣將封堵阻攔，生怕太平軍突破黃河打進山東。誰曾想太平軍僅僅只是在劉家口虛晃了一槍，聲東擊西又去攻打兵力已經被調空了的開封城，一舉攻克了開封這座河南省會，把咸豐大帝氣得再次吐血，原本還算太平的中原腹地也一下子攪得一片大亂。  

　　  長江中游這邊，胡以晃和賴漢英率領的太平軍西路軍先鋒同樣是連創奇蹟，輕鬆奪回了安慶重鎮，然後連克彭澤、湖口和九江等地，繼而奇蹟般的拿下南康府城，基本控制長江中游一帶的沿江城池要害，還一度兵臨南昌城下，攪亂江西北部。消息傳到京城，咸豐大帝欲哭無淚，龍顏震怒，氣憤把黃金龍案都給掀翻了，但仍然還是無可奈何。

　　  其實咸豐大帝大不可為了這些事生氣，因為這些地方的滿清文武官員也算是對得起他了，丟城失地完全是因為力量不足，實在干不過太平軍。即便如此，清流關清軍還憑藉八百餘人的兵力在太平軍面前打了一個勝仗，河南清軍也派細作混進太平軍，找機會點燃了太平軍運載彈藥的船隻，給太平軍製造了不少傷亡和困難，總的來說勉強還有幾個亮點。

　　  真正值得讓咸豐大帝憤怒痛恨的應該是向榮和琦善這些爺，向榮躲在江南大營里按兵不動，琦善也是成天在揚州城外的江北大營里花天酒地，每月耗餉數十萬兩，卻全都不思進取，也全都指望著鄧紹良那邊能夠打開局面，拿下太平軍守軍數量較少的鎮江，然後再乘機揀便宜。

　　  很可惜，鄧紹良也是不爭氣的貨，僵持了兩月有餘後，咸豐三年農曆六月十三這天，正午時分，沉默了許久的鎮江太平軍突然出動兩千餘人向清軍營地發起進攻，清軍出營交戰，太平軍詐敗把清軍誘到城下，伏兵殺出猛攻清軍背後。而鄧紹良不該爭氣的時候偏偏爭氣，咬牙出動後軍與太平軍展開決戰，結果到了天色全黑後，城裡的太平軍又突然從偷偷挖掘的地道中殺出，突襲殺入一片空虛的清軍營地，見人就殺見帳就燒，鄧紹良發現中計趕緊回軍來救營地時，太平軍主力也乘機發起全面反攻，軍心慌亂的清軍大敗而逃，七座營地連同糧草軍械全被太平軍燒毀。  

　　  如果不是鄧紹良在慘敗後汲取教訓做出了明智選擇，死守甘棠橋以南的三座清軍營地不出，還拼命打退了太平軍乘勢發動的進攻，那麼清軍的鎮江包圍圈肯定就會被太平軍一下子徹底砸碎。但即便如此，收到了鎮江大敗的奏報後，咸豐大帝還是氣得把向榮的奏摺撕得粉碎，咆哮道：“廢物！都是一群廢物點心！朕就知道，朕的江山，遲早要被這群廢物點心給敗光！”

　　  見咸豐大帝氣成了這樣，心裡就從沒忘過仇怨的軍機大臣穆蔭也乘機站了出來，小心翼翼的向咸豐大帝提醒吳超越的存在，道：“萬歲，松江團練辦理吳超越，似乎已經很久沒有動作了，吳道台能征善戰，屢破發逆，這次朝廷大軍反攻鎮江，怎麼就沒看到他也參與鎮江反擊戰的奏報？”

　　  得穆蔭提醒，咸豐大帝也猛的想起能打能戰更能喊口號的吳超越，想都不想就下旨道：“傳旨，讓松江團練吳超越率領所部人馬增援鎮江，參與鎮江反擊戰！再給向榮和鄧紹良去一道旨意，朕不要他們的解釋，朕只要鎮江！只要鎮江！”

　　  十分湊巧，恰好就在同一天，鑑於羅大綱已經重創了清軍陸師，太平天國的真正軍事領導人楊秀清也覺得是時候徹底粉碎清軍的鎮江包圍圈了，還當天就決定給羅大綱派去一支援軍幫他破敵。而到了挑選援軍將領的時候，雖然太平軍諸將都奮勇請戰，卻誰的聲音都比不過傷勢剛剛痊癒的林鳳翔，因傷未能參與北伐的林鳳翔為了搶得這個出戰機會，還願意在楊秀清面前立下軍令狀，保證解除鎮江之圍。