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「縣丞大人，這次我過來，銀子是沒帶，但糧食可是不少。緝拿盜匪，守備城池，是我老程的事情，但保持地方安定，那可是你王大人的事情，可別讓老程下不來台！」那名軍官大大咧咧地說道——卻是程知節。
他原本是秦王軍中大將，卻聽說這一帶似乎不太安定，而商州是古來兵家必爭之地，秦王李世民為防止有人突出奇兵，派帳下大將程知節過來駐守。同時為了穩定地方，他讓程知節攜帶了大量的糧食，以安定地方，尤其是那些流民。
不過，程知節心裡不痛快，身為大將，他渴望的是馳騁疆場，而不是帶著一群雜兵困守在一個小縣城裡。此次的唯一收穫就是找到了張大將軍的遺孀，只是張夫人似乎對自己和叔寶很不諒解，想到這裡，他不禁苦笑，剛才的火氣也扔到了爪窪國。
「程將軍，你不會待在這裡很長時間的，我相信那些反賊的軍隊根本無法進入商州，恐怕過一段時間，秦王殿下就急著將你調回去了。」王守拙笑道，他雖然是個文官，卻也是出身軍旅，對程知節的心思掌握得很清楚。
這時，門外傳來孟師爺與軍漢們的對話聲，似乎很焦急的樣子。
第一卷 亂世 第三十節 預防
程知節也聽到了外面的聲音，那些軍漢都是名符其實的驕兵悍將，哪裡將一個小師爺放在眼裡，便是沒事時也能將人戲耍一番，何況主將在裡面……他們頗有些反客為主的架勢，就是不放孟師爺過來。
「咳，請孟師爺進來說話！」王守拙是主人，且因為程知節的關係，不便出聲，可程知節再不知趣，那情商可就真的值得商榷了。
主將發話，那些軍漢臉色頓時一變，又是無比的熱情，又是十二分的抱歉，弄得孟師爺哭笑不得，可眼前有可重要的事情，他也無暇考慮那些，匆匆地推門而入。
等孟師爺分別向程知節和王守拙見了禮，王守拙問道：「逸夫（孟師爺的名字），怎麼了，這麼著急找我，有什麼事嗎？」
「我剛才得到一個消息，必須馬上派人證實。」孟師爺將小婉所說的事情重複了一遍。
「她說的是時疫，你不會聽錯？」
「她叫夏小婉，你沒有聽錯？」
王守拙和程知節同時發問，孟師爺一下子不知如何回答。
「逸夫，先回答程將軍的問題。」王守拙先謙讓了一把，雖然事情嚇人，卻也沒急到那個程度。
「是。」孟師爺轉向程知節，「將軍，她確實是叫夏小婉。」
「可是家住藥王坪？」程知節追問。
「正是。」孟師爺有些疑惑，不知道這位程將軍怎麼對那個民女如此在意，莫非他在什麼地方見過她，然後……要是程知節知道他現在想的是什麼，肯定會老大一個嘴巴將他打到豬圈跟天逢元師會面。
「程將軍，你認識那個夏小婉？」孟師節不方便問，王守拙卻不能不問，在他的治小如果住了一位與程大將軍有舊的人，那他就要照顧一些，也方便他的官途。
程知節嘆了口氣，道：「她是我一位……摯交的晚輩，今天上午才得到她的消息，沒想到竟會流落到山陽縣城，日後還望王大人多多關照。」
「那是當然！」王守拙一口應承，當官要會察言觀色，從程知節的表情來看，他對這位故人之女還是非常重視的，因此小婉就成了他今後的重點關照對象——他顯然是誤會了，只不過這種事情是沒辦法解釋，更沒辦法詢問的，大體也沒什麼錯誤。
「嗯，剛才孟師爺說的是時疫？」程知節終於想起孟師爺所說的話，頓時也緊張起來。雖然防疫是地方上的事情，可他也在這一地區駐紮，真要爆發時疫，他和他的部下軍座也是在劫難逃。
孟師爺少不得又解釋一番，程知節和王守拙相互看了一眼，都覺得事態嚴重……不是王守拙不體恤民情，這年月，對於流民的照顧雖然不是流於形式，可也不會像對付治下的常住人口那樣關注，可現在看來，隱患著實不小。
「孟師爺，快請那位夏小娘子過來說話。」王守拙吩咐道，這件事情如果不問清楚，恐怕睡覺也不安穩。
「是。」孟師爺應聲出去請人。
「王大人，我不方便見這位晚輩，暫且一避。」程知節目光在房中逡巡一遍，吩咐房外那些軍漢去旁邊找地方貓著，他自己卻躲到了書架的後面。
片刻之後，小婉隨著孟師爺來到書房，正準備大禮參拜，那王縣丞趕忙止住，還親手搬了一張椅子請她坐下，孟師爺現在已經是心知肚明，小婉卻不知道自己為什麼受到如此禮遇，難道就是因為通報有可能發生時疫？
「夏小娘子，我剛才聽逸夫說過，流民營真的會爆發時疫？」王守拙坐回座位後問道。
「不一定，只能說大有可能。」
小婉將情況仔細說了一遍，「現在天氣寒冷，情況還顯現不出來，等到天氣一回暖，就很有可能爆發時疫，如果到時候在處置，那可就被動了。」
「那麼依小娘子之見呢？」王守拙是軍旅出身，對於應付這等事，經驗還真是不多。
「大掃除！」
小婉說道，「各地建立流民營，安置流民，是朝廷的恩典，給縣裡的鄉紳和商人們說清利害，大家群策群力，有錢出錢，有糧出糧，有衣出衣，有力出力，改善流民的生活條件，對流民營進行一次大掃除，在一位重點衛生死角，灑上石灰……」