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塔里一撣衣袍，笑道：「衣服這東西能夠遮體避寒就好，我名氣已經夠大了，再穿得惹人注目豈不是如同插標賣首一般？衣食住行，這穿的方面不能講究，只能在後三樣作文章了。」
雙方在寬敞的帳內分賓主坐下，滿鋪的地毯柔軟舒適，帳壁以掛毯刺繡裝飾得色彩豐富，瑰麗堂皇，中間放著一籃籃各種鮮果，來自波斯的名貴飲食器皿，盛著大盤香噴噴的羊肉，顯示其主人奢華講究的生活習慣——這塔里在其它方面還真的沒有虧待自己。
每個人的面前都擺著一張桌子，上面擺得滿滿的，小婉琢磨著自己要是將這些東西吃完，怎麼也得半夜，這還沒有考慮食量的限制，不管怎麼說，大草原上的人好客這一點，似乎是很有傳統的。
將侍候的人打發走之後，塔里客氣一番，舉杯邀飲，以示歡迎。不過，雙方喝過三杯之後，就開始轉入正題。
雖然說這些兵器是半新不舊的，而且還屬於朝廷支援的，可小婉並不打算平白的將這批兵器送給那些人——人類就是有一種劣根性，白送東西是應該的，而且貪得無厭；而低價折扣賣出去的東西卻像是得了便宜似的。
雙方經過一番討價還價之後，塔里終於答應以一萬石響水稻的價格交易那批兵器，雙方都皆大歡喜，都覺得自己占了便宜，約好了交貨方式和地點之後，小婉等人婉拒了晚飯的邀請，返回上京城。
「夫人，為什麼不直接換取金銀？」客素有些不明白。
「金銀哪有響水稻好吃」紫鵑在旁邊笑著解釋道：「這些響水稻就算是吃不了，運到南邊也遠比那些兵器獲利多，我們也算是不白走一趟。」
客素點點頭，他倒是沒有想到這些，畢竟他一直走的是旱路，而且基本上不涉足糧食方面的買賣，所以對響水稻的行情卻是不知道。
等進城之後，小婉忽然問道：「客素，這塔里既然是黑市商人，他會不會來個黑吃黑之類的事情？」
客素微微一怔，思忖半天后才搖頭道：「塔里本人是肯定不會出手坐這種事情的，而且肯定會將交易完成。但是，如果是交易結束之後，他若是『無意』中將消息透露給某個有實力劫取這批貨的組織，那就很難說了。」
「在小龍泉碼頭，有粟末靺鞨人的軍隊保護，應該是沒有問題，那些馬賊基本上沒有機會，剩下的就只有海盜了。客素，這兩天有時間打聽一下附近海域有什麼海盜團伙，實力怎麼樣，有備才能無患者嘛。」
「是，張夫人。」客素點點頭，雖然已經離開上京城多年，但以往的人脈還在，打聽這些事情沒有什麼太大的難度。
第一卷 亂世 第三百八十節 掮客
第三百八十節 掮客
客素不是張家的仆傭，只能說是一個合作夥伴，這次來上京城，小婉藉助的就是他在上京的人脈，與粟末靺鞨族的高層取得聯繫，等做完這筆生意，雙方就算是有了正式的聯繫……那啥不是說得好嘛，新人進房，媒人過牆，客素也有自己的生意要做，小婉也不可能耽擱他太久。
兩天之後，張府的另外兩艘船進入碼頭，海貓子、岑天、張忠、公孫婷、張南以及羅氏母女都隨船過來，張有去碼頭接人，小婉卻在住處忙。
客素給小婉介紹了一個很有趣的人，據說在上京城裡被譽為萬事通，在小婉看來，也就是一個掮客。這個人據說是突厥和波斯人的混血兒，身材矮胖，就像是一個皮球，樣子十分可笑，偏偏嗓音卻異常尖細。
他來的時候帶來了一張地圖，這是據小婉所知大草原最詳細的地圖，在小婉手上有一張李承乾提供的大草原圖紙，根本不能和胖子帶來的這張相比，在他那張地圖上，幾乎有大部分標記的地方都是小婉這張圖紙上找不到的。
此刻這份地圖已經換了主人，握在小婉手裡……僅僅一張地圖並不能夠引起她的興趣，小婉真正在意的是這個叫克里木的胖子能夠為他找到一個熟悉地形的嚮導。
「您需要什麼樣的嚮導？」克里木尖著嗓子問道。
「有哪些選擇？說來聽聽。」小婉問道：「我不在乎錢的。」
聽到她這樣一說，胖子的臉上立即露出濃濃的笑意，看來他非常滿意遇到這樣一位慷慨的主顧。
為了得到更多的佣金，胖子臉上的笑容變得更加諂媚了，他恭聲說道：「說到對地方熟悉，有這麼幾種人，一種是行腳游商，他們大部分原本就是草原的牧民，做生意的都是那些商隊不會去的偏遠部落。
這些人不但知道路，還知道一路之上哪些地方安全，哪些地方危險，什麼地方適合安營紮寨。要知道，平常他們總是要背著幾十公斤的貨物 ，，趕著馱著貨物垛子的騾馬，每天行走幾十公里的路程，一路上還要防備四處出沒的狼和馬賊。」
「第二種就是草原上的獵手，他們喜歡獨來獨往，單槍匹馬的在大草原上冒險。和行腳游商比起來，獵手知道的路更多，對於地形更加熟悉，而且還可以當作是保鏢，在山裡，一個獵手比五個刀客更加有用。最後一種就是馬賊……」
「荒謬馬賊難道也可以被雇用？」旁邊的紫鵑忍不住斥道，小婉也覺得好笑，看著胖子等他解釋。
「當然，」
胖子不以為然地說道：「為什麼要做馬賊，還不是為了錢？只要能夠得到適當的錢，做什麼並沒有關係。而且用馬賊做嚮導也有很多好處。首先就是雇用了馬賊之後，就用不著千方百計躲避其他的馬賊，馬賊和馬賊之間都有聯繫，只要你們請了其中的一夥馬賊做嚮導，其他馬賊大多會給一個面子；其次就是馬賊也是最好的保鏢，在草原上，做馬賊的都是一些不要命的，而且能夠在馬賊當中活下來的，手底下都有真本事。」