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李承乾微微笑道：「讀萬卷書不如行萬里路，那些文書檔案都是經過人整理的，多一道手續便多一個疏漏的可能，如果有人在其中上下其手，那就更沒什麼真實可言。說商人市儈，那也只是一部分人而已。李安，難道你願意將自己辛辛苦苦從長安拿來的貨物原價賣出去？」
李安語塞：「可是……可是那些商人賣得太貴了。」
「你只是看到他們賺錢，卻沒有想到他們長途跋涉的辛苦和危險，不是每一次生意都能穩賺不賠的。我們身在長安，能夠享受到來自全國各地的物品，甚至能夠享受到來自西域或更遙遠的地方所帶來的物品，這都幸虧有了那些商人。」
「可跟他們談話對治理國家有什麼好處呢？」李安還是不服氣。
「問他們旅途的情況，可以知曉道路、橋樑需不需要拓建、修繕，地方官吏有無私設關卡擾民、有無盜匪滋事；和他們談稅率，可以知道稅賦是輕是重；和他們談貨物出售的情況，可以知道這個地區的購買力、百姓的貧富和官員的能力。」
「可是……農夫難道也懂得天氣？」李安還是有些不服氣。
「當然懂，『瑞雪兆豐年』這個詞你聽沒聽到？從冬季的下雪情況就可以知道第二年的收成，這就是農夫總結出來的經驗。在干早或者天災來臨之前，許多有經驗的農夫都能夠從反常的情況中看出預兆，只是他們不懂得向官府報備，而且就算他們報備了，恐怕也要被斥責，嚴重的可能還會被論罪。另一方面，通過與他們的交談，可以知道他們的生活情況和當地的收成，咱們大唐的絕大多數人口，可都是要靠這天、這地吃飯的。」李承乾有些慨然。
「少爺，你懂得可真多，小的也讀過書，怎的就不知道這些？」李安這回是心服口服了。
「有些東西是念書念不到的，所以說要有個好老師，也要多行路」李承乾輕輕一抖韁繩，「快走吧，本少爺有些乏了。」
前面的鎮子叫豐樂，剛到鎮口，前頭打站的侍衛便來稟報：「少爺，鎮裡只有一家客棧，偏院已經有了客人，掌柜的不肯攆，只能先租下幾間正房。」言下頗有忿忿之意。
「掌柜做得對。」
李承乾說道：「同樣是住店，憑什麼我們要攆人家走？」說著便吩咐：「快落店休息吧。」
在這種鄉鎮小店，七、八個人的生意已經是大主顧了，而且他們出手闊綽，掌柜的親自帶著夥計過來又搬行李又拉馬，然後吩咐生火造飯，忙活著侍候他們用了晚飯，又燒了一大桶的熱水，一盆一盆送到各房，天已經黑了。
李承乾在屋裡歇了一會兒，這次出來的匆忙，一本書沒帶，便隨意地倚在被子上，將李安叫進來說話。
「少爺，一路疲乏還是早些休息吧。」李安道。
李承乾命他坐下，說道：「這一路行來，地方還算太平，早知道這樣，我就讓他們個回去了。」
「少爺，無事是最好的，而且他們是……老爺派來的，不可負了老爺的關愛之心啊。」李安拱了拱手說道。
李承乾點點頭：「這一路走過來，你覺得怎麼樣？」
李安想了一下說道：「這一路走過來，治安沒什麼，尤其是前些年匪患較為嚴重的河南道也很不錯；可就是貧富方面還有所差距，關中這一帶比較富裕，但河南這一帶還是窮，也就是這幾年收成好了，百姓吃得飽了。」
李承乾嘆了口氣：「僅僅吃得飽怎麼能夠？我們這一路上也不過是走馬觀花，這見到的自然還是不錯，那稍為偏遠的又怎麼樣？」
李安說道：「少爺，你這次出來是為了去河北談船廠一事的，又不是專門為了察看吏情民情，也不是緝賊拿盜，平安出來平安回去即可，其它事情自然由有司負責。」
「話雖如此，可孤的身份在此，由不得不關心啊」
李承乾感觸太深，不由得恢復了本來的說話習慣：「地方官員為了顏面好看，年年報豐收，到底是不是豐收？豐收的是誰？這裡面的水太深，朝廷竟然也涉不得」
說罷，他起身跳到地上，走出房門，在外面侍候的夥計早已經看見，忙上前問道：「客官，您要什麼？」
李承乾抬頭看了看天空，微微笑道：「白天太乏了，反倒睡不著，出來透透風。剛才我聽到東院有人在哭，象是女人的哭聲——是為了甚麼？」
那夥計二十歲出頭的年齡，燈光下看去倒是眉清目秀，精明幹練，聽得李承乾問起緣由，便嘆了一口氣說道：「是一家母女倆，本來是一家三口人，從突厥人的刀底下逃出來的，逃到鎮上的時候，那男人病了，就住在這裡治病，哪知道花掉了盤纏又借了一大筆錢，那男人還是死了。那債主怕她們跑了，三天兩頭的來催債，剛才就是債主找到了她們，逼身她們賣身還債，我們掌柜的給攔住了，讓他們有話明天再說，沒想到竟擾了您，真是對不住了」
李承乾一聽到突厥人，臉色立時就變了，他也沒言聲，轉腳就出了二門，另外幾個侍衛便要跟上去，李安將他們攔下，說道：「不妨事，你們繼續休息，我跟著瞧瞧，這裡不會有事的。」說罷便跟著李承乾去了。
這間客棧的東院房舍都十分低矮，一小間挨一小間，依次排去有二十多間。裡面十分狹窄，燈火十分昏暗，打眼一看頗有些鬼火閃爍的意味。有幾間房裡的客人在聚賭，骰子稀哩嘩啦地響，一個個呼吆喝六地扯著嗓子叫，還有的房間窗戶開著，裡面傳來陣陣酒氣。李承乾皺眉，站在那兒到處張望，好一會才看到西北角房檐底下蹲著兩個人，影影綽綽是女的，便慢慢踱了過去，俯下身子問道：「方才是你們在哭？」