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　　  有農大掌柜的這分脾氣，誰和他搶生意？來橫的，肯定不行，去沒去高高麗別人不清楚，當年一人一棍將來馬柳鎮收保護費的四十餘名土匪打得鬼哭狼嚎時，許多鎮民都是親眼目睹；來陰的，恐怕也不行，去年有一位衣甲鮮明的將軍和他摟著膀喝了大半天酒，最後搖搖晃晃地喊著『哥倆好』上馬而去，就算是縣丞大人也不敢得罪，其他人都是僻壤小民，又敢做什麼了？

　　  憑藉著這些優勢，農大掌柜在鎮上絕對可以橫著走路，他開的客棧更加是沒有人敢和他搶生意了。不過說實在話，雖然農大掌柜脾氣不好，但是做生意到很規矩，南來北往的客人好像都喜歡到他那裡住。沒事的時候喝兩杯酒，農大掌柜一喝醉酒，就會流著麗講當年大軍如果攻打高麗，殺得他們丟盔卸甲……一直到麥大將軍被奸計所害。

　　  雖然大掌柜沒經過專業的訓練，但敘述往事的時候，聲情並茂，不亞於酒樓里的說書先生，因此，大家閒來無事，也願意聽他講古，前提是不要打擾他。

　　  這天傍晚，農大掌柜跟往常一樣，坐在客棧地大堂里有滋有味地喝著小酒，一雙被酒精浸紅的眼睛一雙眼睛不住的往外來回巡視。前兩天天氣不好，客棧的生意慘澹了許多，而自己的那些故事似乎也越來越不吸引客人了，雖然客人們還是聽得津津有味，但是他自己卻知道自己是越來越老了，有些記憶已經有些模糊了。今晚的客人不多，三三兩兩的都在等著自己說故事，但是他自己卻似乎提不起什麼精神來。  

　　  這世道好了，伸手撈錢的人也就多了，聽說又有人想向鎮裡伸手，準備開客棧，這個消息讓他愈發的煩悶了。

　　  現在想想，當初送兒子去參軍，真不如讓他去考個官兒回來噹噹，哪怕是個小小的縣丞，在這一畝三分地上，也不會有人來折騰自己……或者花錢去買一個官來坐？似乎大唐不興這個，而且誰知道一個官兒需要多少錢？

　　  正胡思亂想中，外面傳來了急促的馬蹄聲，那馬蹄聲到了店外停了下來。農大掌柜的本事可不是蓋的，只用聽的，便知道那些馬都是經過千挑萬選的好馬，動如如此一致，分明就是受過訓練的軍馬。

　　  心裡微微頓了一下，他帶著幾個店夥計走出了店門，只見三、四十個衣甲鮮明的軍士正在整理戰馬，在他們中間是兩個三十來負的青年。

　　  這些軍士將馬交給急急趕過來的店夥計，簇擁著兩個年輕人走進了旅店。

　　  農大掌柜看著那些軍士，心裡吃了一驚，從他們的舉手投足之間，散發出凜凜殺氣，顯然都是見過血的精銳，而那兩個年輕人雖然穿著一身文士打扮，可眉宇間散發著一種只有上位者才具備的威勢，這種威勢他當年曾經在麥大將軍身上見識過，看來這兩個人非同凡響啊

　　  琢磨歸琢磨，農大掌柜雖然自家心事一堆，但還是盡了做主人的本分，打起精神去招呼……他出身軍隊，對於軍人，尤其是那些明顯是經過沙場的真正軍人都抱有好感，用農大掌柜的話說，沒上過沙場的軍人不算軍人，那些地方守備官兵，不過是一些牧羊之犬罷了。  

　　  「你下去吧。」見農大掌柜在旁邊逡巡不去，其中一名軍士開口說道，農大掌柜在他開口之際，心裡不由得一顫，就像是被猛獸盯了一眼似的，心中甚為難受，所以他立即做出明智的選擇，遠遠的離開這些人之後，立即命那些店夥計離得遠一些，未經招呼，不得近前。

　　  「殿下，這老兒倒是知機。」兩名青年中，左邊那一位年輕稍大的人低聲說道。

　　  「嗨，太過知機也是不好，很容易讓人知道這裡來了什麼人物，落到有心人眼中便是一場大禍。」被稱為『殿下』的那個，赫然便是秦王李世民，而他旁邊的那個人正是長孫無忌。

　　  在杜伏威正式宣布投唐後，李世民原本準備搬兵去河北，助李道玄一臂之力……雖然李道玄與他並無統屬關係，且輩份還要高出一輩，卻是屬於他這一系的勢力，李世民自然不願意他落得慘澹收場。但沒等他上表請示，李淵的旨意已經下達，命他立即返回長安。

　　  雖然不清楚李淵的具體打算，但他也知道，這個消息對他來說肯定不是什麼好消息，為了儘可能的掌握主動，他輕裝簡從，帶了四十名親衛便星夜返回長安，準備向李淵力爭去河北道一趟，支援李道玄。

　　  「殿下，此地距離長安不過百餘里，我們趕一下路，還是去長安休息為妙。」長孫無忌勸道，不知道為什麼，他總覺得有些不安。  

　　  「無忌，正如你所說，此地距離長安如此近便，不會出什麼事情的，大家連日趕路，縱然人還能夠支持，馬匹也是乏了，明天一早也還不晚。」李世民的臉上也帶著深深的倦意。

　　  長孫無忌開口還想再勸，但看看李世民的樣子，又無語地搖搖頭，看向窗外。

　　  「無忌，你說，這次我要去河北，父皇能答應嗎？」李世民忽然問道。

　　  「不能。」長孫無忌斬釘截鐵地答道。

　　  「你倒是真的不會安慰人。」

　　  李世民若笑一聲，他心裡也清楚，李淵對他的忌憚也是越來越深，前段時間，若不是李元吉在江兵敗，李淵手上又暫時沒有別人可用，只好讓他出馬，但如果再將河北的功勞送給他，恐怕朝廷上又要興起一番風浪，而那是李淵絕不願意看到的場景。