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「李靖，難道到了這裡，你保護不了朕的安全嗎？」李世民不以為意地說道。
李靖低著頭翻了一個大大的白眼，但這位皇上是從千軍萬馬中廝殺過來的，一般的話是勸不了的，沒辦法，他只好說道：「皇上是千金之體，這裡生產的都是火藥武器，萬一……」
「好了，李愛卿，怎么半月未見，你也變得跟魏徵一般嘮叨了，我上本說是有新進展了，到底有什麼新進展？」李世民饒有興致地問道。
這個山谷，是工部用來製造火藥及火箭、火繩槍的地方，就算是工部也沒有多少人知道，所有參與研製的工作人員都被勒令在這山谷里不得隨意出入，軍方的重臣當中也只有程知節、李靖二人知道這個地方。
火藥研製成功之後，他們成功地研製出了火箭。不過，在研究火繩槍的時候，卻遇到了困難，這主要是由於當時的鋼鐵加工工藝還不成熟。但是，工部將全國有名的鐵匠集中到一起，經過幾個月的反覆研究之後，終於取得了突破性的進展。
當成品製造成功之後，在此督造的李靖立即上本奏明皇上，李世民是個急性子，哪裡等得及李靖回京，辦完公司之後，帶著一批侍衛就直奔這座山谷。
「回稟皇上，火繩槍已經試製成功。」李靖現在已經沒脾氣了，李世民已經來了，還能將這位大唐至尊趕回去不成？
「真的製成功了？速速取來，朕要看看這火繩槍到底是什麼樣的。」李世民也興奮起來。雖然小婉繪製的圖紙上有火繩槍的圖樣，但紙上的圖樣和實物終究不同，他也難免好奇。
李靖來到屋角，打開屋角桌案上放置的一個盒子，取出一個奇形怪狀的東西——李世民看了一下，倒是想起這東西正跟圖紙上的火繩槍一樣。
李靖拿起一柄火繩槍講解道：「皇上，這便是火繩槍，在這裡有一金屬彎鉤，彎鉤的一端固定在槍上，而且可以繞軸旋轉，另一端夾持一燃燒的火繩，士兵發射時，用手將金屬彎鉤往火門裡推壓，使火繩點燃黑火藥，進而將槍膛內裝的彈丸發射出去。」
「火繩是怎麼回事？是跟鞭炮的藥捻一樣嗎？」李世民倒是觸類旁通。
「差不多。」
李靖點點頭：「比藥捻要粗一些，是用麻繩或者捻緊的布條，經過特殊溶液浸泡後晾乾，燃燒速度比藥捻慢得多。」
「射程大約有多遠？」李世民問道。
「大約200~300米。」李靖答道。
「威力如何？」李世民還是最關心結果。
「就彈丸的射擊威力而言，要比弓箭厲害，但發射速度要比弓箭慢。」李靖如實說道。
他指著槍口道：「火繩槍發射需要提前裝彈，必須從槍口倒入火藥和彈丸，然後用通條搗實，然後再點燃火藥，將彈丸推出，這個過程急不得，所以速度比較慢。」
「沒有更快的辦法嗎？」李世民皺眉道。
「沒有，如果太著急，恐怕會引發危險……譬如炸膛。」李靖有些後怕，其實在火繩槍進行試驗時，已經炸傷了好幾個人，現在想起來還心有餘悸。
「好啦，還是讓我看看這火繩槍的威力吧。」雖然聽了李靖的話，感覺這火繩槍的威力不如想像中之甚，可李世民還是興致勃勃。
「皇上，請稍等，待微臣去安排一下。」李靖無奈，只好請李世民在屋裡等一會兒，他去命人準備……現在可是夜裡，這種環境下射擊也是一大挑戰。
砰砰砰砰
在搖曳的火光中，十幾杆火繩槍此起彼伏地噴吐出火光、煙霧和彈丸。不過，大概是射擊精確度的問題，中靶的並不多，在槍手們清理槍膛的時候，李靖命人將靶子拿到李世民面前。
這些靶子都是用木板製成的，彈丸在上面擊出了孔洞，威力確實比弓箭更要強大。
「威力不錯，就是這速度太慢了。」李世民微微蹙眉，拿著一桿火繩槍比劃著名。
「皇上，還有一種短銃。」李靖一揮手，有人捧上一個盒子，打開盒子，裡面是一對長約兩尺的短銃，槍柄上雕鏤著漂亮的龍鳳花紋，「這是特地為皇上打造的龍鳳雙銃。」
「這上面怎麼沒有火繩？」李世民拿起一支掂了掂，很是喜歡，但看來看去，覺得比那長管的火繩槍似乎少了一樣東西。
「皇上，這上面用的是經過精心打磨的燧石。」
李靖拿起另外一枝，槍口向外扣動扳機……『啪』的一聲響，火藥艙位置閃過一絲火花。
「這個可比火繩方便多了，為什麼不是所有的火繩槍都使用燧石？」李世民問道。
「燧石的選擇和打磨都比較麻煩，用火繩則比較方便，而且成本低廉。」李靖答道。
李世民點點頭，示意李照將盒子收起來，若有所思地看著那些靶子道：「有一利必有一弊，這火繩槍看似威力強大，卻不如火箭方便快捷，如果與突厥人作戰，他們的騎兵來去如風，在裝填彈藥的間隙，完全可能沖亂軍陣，你們研究一下，如何解決這個問題」
李靖微一思忖，拱手道：「皇上，這解鈴還需系鈴人。」
「嗯？夏小婉嗎？」
李世民點點頭，失笑道：「那夏小婉向來不做虧本的生意，這火藥配方和使用方法獻了出來，必然是要收取利息的。也罷，只要在承受範圍之內，你儘管作主。」