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平陽公主吃了幾口麵條，道：「這麵條的口感到是不錯。」
「是，殿下。」
旁邊的丫環輕聲解釋道：「這面是用蕎麥粉揉制的，為了吃起來口感好，夏小姐特地讓手勁最大的和面師付來捶打，湯是煨了一夜的鴨湯，十分鮮美。」
「這孩子……」平陽公主搖搖頭，伸箸挾起一筷子麵條向嘴裡送去……
第一卷 亂世 第八十七節 酒心糖（一）
第八十七節 酒心糖（一）
水陸碼頭，永遠是最繁忙，也最熱鬧的場所。大清早，三十六行，行行都在這碼頭上占有一席之地，碼頭上的裝卸工還沒有開工，外面的各種攤子已經支上了，叫買叫賣聲不絕於耳。
山陽縣碼頭終於迎來了第一批客船，一部分人是經由山陽縣去其它地方，還有一部分就是上岸來歇歇腳，等一下還要繼續前行……不管怎麼樣，碼頭上是立刻熱鬧起來了，跟客船泊入碼頭的還有兩艘貨船，裝卸工們也開始忙碌起來。
客素在一名隨從的幫助下，從跳板上走下來，當他踏在那堅實的土地上時，才省得自己已經走進了一個全然不同的世界。
但是，那忙亂的碼頭和家鄉沒什麼區別，一樣的嘈雜、擁擠，扛著重物的裝卸工人依舊是在人群中狂奔，像是在走鋼絲一般驚驗萬分，他們說得話又快又急，跟他辛苦學會的官話似乎大不一樣。
「卜爾赤，難道我的大唐官話學的不對？為什麼一句也聽不懂？」客素愕然問道。
卜爾赤是他們家的老卜，曾經跟隨他的父親多次往來草原和大隋朝之間，能夠說一口流利的漢人官話，他的漢話就是跟卜爾赤學的。
「少掌柜，漢人的地方大，雖然他們說的漢話都是一樣的，但由於居住的地方不同，語速和語音也有所不同，你仔細聽聽，多熟習一下就能夠聽懂了。」卜爾赤解釋道：「少掌柜，你儘管放心，長安城的大部分人說的都是官話，所以你不會有麻煩。」
仿佛要證明他的話，馬上就有人過來搭訕，雖然聽起來有些吃力，但客素還是聽明白了，這人是一個車夫，問他需不需要馬車。
客素禮貌地拒絕之後，那名車夫繼續去尋找下一個人招攬生意，倒是沒有過多的糾纏，這令客素有些意外，「難道這就是泱泱大國的風氣？」
「雖然漢人這些年曆經戰亂，可也不是我們能夠相比的，就算以頡利金狼軍的驃悍，也只敢在邊界上打打野食，而不敢深入。」卜爾赤感嘆道。
「是啊，如果他們能夠一戰，我們的壓力就會少上許多了！」客素嘆息道。
身後傳來騰騰的腳步聲，一個壯實的少年跑了過來：「少掌柜，我剛才問了，船上好像是出了點兒問題，船主說還需要兩個時辰才能檢查完畢。」
客素抬頭看了看天色道：「那就是說，我們得在岸上吃飯了？」
「少掌柜，中原地大物博，這山陽縣雖然不大，也是可以看到好東西的，你沒看到外面有多熱鬧？我們過去看看。」卜爾赤見客素有些失望，便勸慰道。
「好吧。」客素可有可無地答應一聲……這兩個多時辰的時間可是難熬，可他也不願意回到船艙那個巴掌大小的空間裡去受罪。
站在碼頭上遠眺時，只覺得一片紛亂，等身入其中的時候，就覺得熱鬧無比，到處是一片叫賣聲，各種水果、手織品、吃食，甚至還有賣毛茸茸的小驢子、粉紅色的小豬崽、眼睛漆黑的小狗崽……
「中原一座小小的縣城便如此繁華，其都城長安豈不是更加昌盛？怪不得大王仰慕漢家衣冠！」客素這時已經忘記了山陽縣不過是一個小縣城。
客素是粟末靺鞨族人。粟末靺鞨族，也就是後來滿族人的祖先，一直生活在東北地區，由於同高句麗連年征戰，處於劣勢的粟末靺鞨族逐漸分成了兩派，一部分人臣服於高句麗，另一部分人則在首領突地稽的率領下，在大草原的東北部，鏡泊湖之旁建龍泉上京城。
那裡是一片開闊的沖積平原，土地肥沃，粟末靺鞨族大力發展農業，以畜牧業為輔，所產的響水稻，名聞大草原，被視為米中的極品，經過多年的發展後，龍泉城已經成為大草原上最具規模的城市。
突地稽仰慕中原文化，在建龍泉上京城的時候，各項制度都是仿效中原，並且派出大量的商人和學生進入中原，進行交易或學習中原的儒家文化。
客素的家族是粟末靺鞨族中的貴族世家，但到了他祖父這一代，主要就是在商業上發展，尤其是在龍泉上京城建成之後，家族的主要力量都投入在商業上。以前往中原跑的生意都是由他的父親負責的，可他的父親年齡越來越大，也懶得跑了，就派了一個得力的老家人帶著他過來，以後這條線就由客素負責，也算是子承父業。
「少掌柜，這中原文化最博精深的就是關於飲食的文化，你瞧，那裡是羊肉泡饃，要說最正宗的羊肉泡饃還得是長安，不過這裡距離長安不是很遠，估計風味也差不太多。」見客素頗感興趣的模樣，卜爾赤指著旁邊另外一種小吃道：「那是粉魚，形似蝌蚪，但並不真的是用魚作成的，少掌柜來一點兒嘗嘗？」
攤位上香氣四溢，又聽了卜爾赤殷切地推薦，不禁勾起了客素的食慾：「這些小吃的價錢如何？」
「呵呵，這些東西便宜的很！」卜爾赤笑道：「不過四、五文的價錢，便足夠我們幾個人吃了。」