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至於是怎麼哄騙的……
“……我看她偷偷摸摸的，像做啥見不得人的事。我就跟上了。我當面問她，她沒辦法才告訴我說，是在啥地方藏了點錢，要去拿。我知道她心眼多，怕她拿了錢自己攥著，不給大傢伙花，我就跟著她去了。”
古氏就帶著英子七拐八拐地走進一條偏僻的小巷，進了小巷盡頭的一戶人家，說錢就藏在這一家。進了門，英子發覺情形不對的時候，已經晚了。她也是後來才知道，那是一處販私鹽的亡命徒在太倉落腳的地方，而那些私鹽販子，是不介意偶爾做做販人的勾當的。
當然，他們所作的販人的勾當，也不是這個年代官面上允許的人口買賣。他們所販的人，來源一般都“不可說”，而歸宿，往往是鹽井、煤坑等處最下等的私窠子。
古氏知道這個地方，還是因為某次聽連守仁說起的。至於英子，以前是並不知道這個地方的。
英子本以為都是女人，她又比古氏年輕力壯。因為在縣丞後衙受寵，她還難免有些自得，認為比古氏精明能幹。古氏能去的地方，她當然也不怕。卻不想，她高估了自己，低估了古氏，就這麼被古氏給賣了。
“……這個毒蠍子老婆，她的心真毒啊……”英子滿臉怨毒，如果不是被人拉住，就又要往旁邊的古氏身上扑打。
“她胡說。”古氏在旁辯解道。因為和英子廝打了一回，古氏一身顯得更加狼狽。頭髮和衣裳雖然歸攏好了，但是臉上那幾道抓痕卻不能立刻消去。
“英子，你要真讓我給賣到那地方去了，你能活著回來？你是從哪回來的？”古氏轉向英子，一雙眼睛陰森森地將英子渾身上下打量了一遍，意有所指。
在這樣的目光下，英子竟然不由自主地打了一個冷戰。
“英子，我知道你恨我。可你不能編這個瞎話。你是走丟的也好，還是一時糊塗跑了，現在後悔了，又回來了，你說清楚，咱爹娘，還有咱老爺都是寬厚人，看在你回來的份上，興許就不和你計較了。”古氏又繼續對英子說道，語氣中竟然聽不出什麼火氣。
連蔓兒坐在炕沿上，不由得眯了眯眼。古氏的心機可真夠深的啊，剛才還恨不得將英子吃了似的，現在竟然就能這樣心平氣和的跟英子說話了。
而古氏話里，竟然透露出要與英子講和的意思。
“我咋跑回來的？他們綁著我，是我自己個偷空自己跑出來的，一路要飯，我要回來的。”英子咬了咬牙，直視著古氏，“我是好人家閨女，正經進門做的二房。你偷摸賣我，我跟你打官司，你就得下獄。”
“你別當你有個閨女嫁進宋家，你就稱王稱霸的了。我跟你算帳，連帶連花兒的一起算。”英子說著話，撇嘴冷笑，眼睛慢悠悠地朝連蔓兒看了一眼。“蔓兒正好在這，正好！”
第六百零一章沉渣泛起
這裡面還有她的事，聽了英子的話，連蔓兒不由得在炕沿上挪了挪身子，目光在英子和古氏兩個人之間打了一個轉。
“我們蔓兒在這，咋地啦？”張氏也警覺起來，問道。
“不關蔓兒的事，不關蔓兒的事。”不等英子開口，古氏就連忙說道。
英子冷笑了一聲，斜著眼睛看古氏。
“英子，你恨我，有啥事就衝著我來。你拉扯人家蔓兒幹啥？咱這是啥事，關人家乾乾淨淨的小姑娘啥事啊。”古氏又轉向英子，語氣比剛才還要軟，又帶著些遮掩不住的焦急。
連蔓兒瞟了古氏一眼。古氏的言外之意，是她不該插手進這件事。
“不說蔓兒，就說說你閨女連花兒？”英子見古氏的態度軟了，不僅不收斂，反而更逼近了一步。
“英子，咱有話好好說。你這……”古氏又用眼睛在英子全身上下掃了一遍，才說道，“你、你想咋樣……，一家人……”
“你這毒蠍子老婆，做的缺德事也夠了。我這一路過來，可沒少聽說。要我不和你算帳，也行。”英子並不等古氏將話說完，就道，“我做大，你做小。咱以前的事，就一筆勾銷。要不然，哼，你心裡明白……”
古氏和英子兩個人你來我往地打啞謎，話中意有所指。
“你們倆明白，我們大傢伙可不明白。”因為話中涉及了自己。連蔓兒就開口道，“英子，你把話說清楚了，你到底瞞了我們啥事？”
“還不就是那些事。”古氏又搶著說道。“蔓兒，我們是對不起你。可你看現在，我們也都遭報應了。你現在大富大貴的。上次五郎也說了，那件事不跟我們計較了。……下輩子，我願意給你做牛做馬，天天燒香念佛，保佑你做上一品夫人。”
“你別打岔，當我啥也不知道，你又想糊弄過去？”英子就道。
“沒錯。我沒問你，我問的是英子。英子，你說。”連蔓兒就道。
英子有些得意地瞟了古氏一眼，作勢張嘴就要對連蔓兒說話。
“英子。”古氏急了，一下子撲到英子身上。兩個人又扭打在一起。就在扭打之間，古氏貼在英子的耳朵邊低低的聲音不知說了什麼。
“幹啥那，你倆這是耍猴那，都起來。離了我這，你們人腦子打出狗腦子來我也不管。”周氏就罵道。
古氏和英子再次被人分開，古氏趁人沒注意，又給連守仁使了個一個眼色。
“我做大，你做小，沒得商量。”英子起身後。恨恨地對古氏道，“你也別以為就咋地啦，這是我心軟，換別人，你想做小都沒門，趕你出門是輕的。”
“這事不是咱倆就說了算的。還有老爺，還有老爺子和老太太。要是大傢伙都點頭，那我就沒話說。”古氏就道。話里的意思，竟然是向英子屈服了，要讓出正妻之位。
“都消停消停吧，時辰也不早了，讓老爺子和老太太歇歇，啥事還非得現在就說。”一直沒開口的連守仁插嘴說道。“不是三言兩語的事，消停消停再說。”
“不管到啥時候，都是這回事。”英子態度依然強硬，不過也沒再繼續催逼下去。
時辰確實不早了，連老爺子大病初癒，是累不得的。
“爺，今天來不及了。等明天，我就去請濟生堂的郎中來，給你老看病。”連蔓兒一家起身，五郎就對連老爺子道。
連老爺子連連擺手，又啊啊了連聲，意思是不讓五郎再請郎中。
“爹、娘，那你們歇著，我們先走了。”連守信和張氏跟連老爺子、周氏告辭，一家人就從上房走了出來。
連蔓兒在門口略停了停，扭頭又看了古氏和英子一眼，想了想，也跟著邁步出門。
英子似乎有什麼事情隱瞞，並且將隱瞞的事情當做籌碼，來要挾古氏。聽英子話里的意思，肯定不是連守仁和古氏為了連花兒而用她的命換錢的那件事。
不是那件事，而且還和連花兒有關，又讓古氏那樣忌憚，到底是什麼事。古氏、連花兒在什麼時候還曾經做過什麼對不起她的事？
連蔓兒想知道，但又明白，英子這個時候不會輕易的吐露實話。
不過，既然英子回來了，那就總能從她嘴裡知道真相。
連蔓兒並不著急。
從老宅出來，走到門口，就看見英子的爹和娘都正靠著牆站著，見她們出來了，這兩個人立刻就站直了些，彎著腰，陪著笑，卻不敢招呼。
看來這兩口子是聽說英子回來了，知道她們在裡面，所以一直沒敢進去。
等連蔓兒她們走開了，果然，英子的爹和娘就蹩進了連家老宅。
回到家裡，張氏打發韓忠媳婦去做飯，一家人則在炕上圍坐，少不得說起剛才老宅的事。
“沒個消停的時候，一出出的，都夠能作的。”連守信就皺眉道。
“一波未平，一波又起。”五郎道。
“咱先說老爺子的事。”張氏就道，“老爺子這到底是能說話了，還是不能啊？是六郎那孩子看錯了？”
“應該不是。”連蔓兒就道，“我問的可清楚了。……爹、娘，哥，小七，你們發現沒有，剛才在老宅上房，咱爺一聲都沒出。”
“那咋啦？”連守信和張氏齊聲問。
“這要是真不能說話吧，心裡肯定著急，啊啊兩聲是肯定的。要是能說話，啥都心裡有數，反而不著急了。等咱走了，想說啥說啥唄。”連蔓兒就道。
“不管咋樣，明天我去鎮上請郎中。”五郎就道。
其實要試探連老爺子能不能說話，有許多方法。不過，因為對方是連老爺子，大家心裡都不願意採用哪些方法。
說完了連老爺子的事，才又說起英子。
“英子那些話，是真的還是假的？”張氏似乎是自言自語地道。
“八九不離十吧。那樣的事，像是古氏辦的。”連蔓兒就道。
“哎呦，那……”張氏長長地嘆息了一聲，“英子那樣，哎，作孽呦……”
張氏只說了這樣一句，就不肯往下說了。
英子這次回來，模樣十分的狼狽。這個狼狽，不只是說英子身上的衣裳。之所以連蔓兒要看了好一會才認出英子，是有緣故的。
英子的模樣，變了許多。算起來，英子還不到二十歲，正是一個女人最年輕漂亮的時候。人說十八無醜女，本來的英子雖然算不上美人，但也算是個充滿青春魅力的女人。
可今天出現在大家面前的英子，身材已經不復往昔的豐滿，而且皮膚粗糙，臉上兩眼凹陷，眼角和嘴角竟然出現了皺紋。那個樣子，比她的實際年齡似乎是蒼老了十多歲。
英子說她是在太倉，趁人不備逃出來的，期間具體的經歷，隻字不提。不過，看她的模樣，還有對古氏的刻骨仇恨，連蔓兒猜測，英子所說的並不是真話。
這些日子，英子所遭受的磨難……
怕是張氏也猜到了吧，所以緘口不言。
“她是咋跑回來的那？”連蔓兒想到另外一個問題，“哥，咱托人好好打聽打聽吧。裡面要是有啥事，咱心裡也好有個底。”
“嗯。”五郎點頭。
“她們還提到蔓兒，我這感覺，肯定不是啥好事。”張氏又道。
“英子這不回來了，咱總有法子問出來。”五郎就道，“娘，蔓兒，你們倆也別太過心。不管啥事，肯定是過去的事了。現在也好，以後也好，她們那些人，再想打蔓兒啥主意，那都不可能。”