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“五姐，那這些人，你是打算見還是不見那？”連蔓兒就問。
“依我的本意，一個都不想見的。”如今沈謹和連蔓兒是越發的相熟，說話也沒有一開始的顧忌。“不過，誰又能一直按照自己的本意活著那。”
沈謹說到這，輕輕地嘆了口氣。
自從認識了沈謹，連蔓兒已經見她這樣嘆了好幾次的氣。沈謹的嘆氣輕如薄霧，每當她嘆氣的時候，眼神也會跟著飄的很遠。並非是少年不知愁滋味，為賦新詞強說愁的那種。正因為看到沈謹這樣的嘆息，連蔓兒才相信，沈謹確實是有解不開的煩心事。
“五姐，你在府城的時候我不知道。不過在這裡，你大可不必想的太多。”連蔓兒就道，“那些來過我家的，我是都和她們說了，說你來念園是要閉門為先皇后娘娘抄經祈福的。”
連蔓兒第一天來念園的時候，沈謹是說過這樣的話。雖然連蔓兒是知道沈謹是來這散心的，但是對外面，沈家一致的說辭卻是沈謹來念園，是要每天為沈皇后抄經超度。
有這樣的因由在，誰來拜訪，沈謹都可以不見。而且，就像連蔓兒說的，以沈家在遼東府的地位，沈謹在錦陽縣這裡，起碼在這件事上，是可以隨著她的心意行事的。
沈謹就笑了笑，心裡感激連蔓兒做的體貼周到。
“有幾個還是要見一見的。”沈謹道。
沈謹就叫了貼身的丫頭還幫她挑揀帖子，看要見誰。
“蔓兒，你也來幫我挑揀挑揀。”沈謹也招呼連蔓兒道。
這件事，本是不用連蔓兒的，沈謹這麼說，不過是要做個人情。若是連蔓兒那邊應了誰的人情，她可以看在連蔓兒的面子上見一見的。
連蔓兒也明白沈謹的心意，她也沒說什麼。丫頭們篩選出來的帖子，最後還要經過沈謹自己的挑選。連蔓兒只挑了一張帖子給沈謹，那是錦陽縣與五郎一起考中秀才的關家少奶奶的帖子。
關家也是耕讀之家，在地方名聲極佳。關秀才與五郎交好，為人極有才幹，說是下一科必中的。關家少奶奶也念過書，很是知書達理。
沈謹拿了連蔓兒挑的帖子，又從丫頭們選出來的帖子裡挑了幾張，就安排下去，說某日某時要見這幾個人。
連蔓兒瞧見沈謹那一疊選中的帖子裡有知縣的妻女，另外還有王舉人的夫人和懷大少奶奶，就也沒說什麼。
這兩家也曾向她請託過，連蔓兒沒有特意跟沈謹提，就是因為她知道，沈謹若要見人，那麼這幾個是必得見的。
沈謹安排著見錦陽縣的閨秀們，也不過是說幾句話，走了個過場，飯都不曾留的。不過，見了沈謹的閨秀們依舊是歡天喜地。
連蔓兒旁觀了一次，得出結論，這就是所謂的場面應酬。
很無趣，但大家卻都要裝作非常有趣，而且還必不可少。不過，也有真能從中得到享受的，這樣的人很讓人羨慕。
沈謹也做的相當完美，但連蔓兒並不認為她真心享受這樣的應酬。
等沈謹見完了這些閨秀，連蔓兒想起答應要帶張采雲來念園玩。張采雲也想見沈謹，但是張采雲的目的和那些閨秀們不一樣，用張采雲的話來說，她“遠遠看一眼就行”。
連蔓兒挑了沈謹心情好的時候，婉轉地提到張采雲在她家裡的事。
“……不是說要帶她來念園，怎麼一直不見你帶來？”沈謹就問，“要不，就明天，我看這兩天天氣好，你帶她來玩玩。”
這正是連蔓兒所希望的，自然點頭答應了。
“還有你姐姐，一直聽你說，是在家裡繡嫁妝，都不出門的是吧？明天也請她來，玩一天，也不會耽誤了繡嫁妝吧。”沈謹想了想，又道。
“五姐這樣說，她必定要來的。……我還有兩個小姐妹，都是莊戶人家的孩子……”連蔓兒就又笑著道。
“你的姐妹，總是差不了。你都帶她們來吧。”沈謹就道。
連蔓兒回到家，就將這件事和張氏、連枝兒還有張采雲說了。張采雲自然高興，連枝兒聽沈謹要她去，也點了頭。
“你說還有兩個小姐妹，是打算帶誰去？”張氏就問。
“就葉兒和家玉吧。”連蔓兒道。
張氏就忙打發人去叫連葉兒和吳家玉。
連葉兒離的近，先來了。
“明天有沒有什麼事，沒什麼事，我們一起去念園玩。”連蔓兒對連葉兒道。
連葉兒也是小姑娘，雖然每天操持家事，但心裡何嘗不喜歡玩那。何況，她雖然去過念園，但是那個季節的念園和如今盛夏時節的念園是不能比的。
“……撿你最好的針線，拿上一兩樣。”連蔓兒又囑咐連葉兒道。
連葉兒答應了，就回去準備。
這一會的工夫，派去接吳家玉的人也回來了，吳家興送了吳王氏和吳家玉一起來。
連蔓兒又將事情跟吳王氏和吳家玉說了一遍，能去念園玩一天，還能見見沈家的五小姐，母女倆當然都高興。
“……她有什麼事，就是有事，也沒這件事重要。”吳王氏就笑著對連蔓兒道。連蔓兒每次有好事、好東西，都會有吳家玉的一份。這是看在誰的情面上，吳王氏哪裡會不知道。兩家人也是因此，才越走越親密的。“這樣見大世面的機會，可多難得啊。”
“這要見人家五小姐，還得準備個見面禮不？”吳王氏不愧是到了去的人，就問連蔓兒道。
“家玉姐有好的針線，準備上一兩樣就行了。”連蔓兒就道。
今天聽沈謹話中的意思，明天肯定要見連枝兒她們一面，到時候，沈謹也會有表禮。
吳家玉這一晚就沒有回鎮上，第二天，連蔓兒又將連葉兒叫過來，大家一起吃了早飯。飯後，幾個小姑娘都收拾的乾淨利落，穿上最漂亮的衣裳，坐著馬車就往念園來。
連蔓兒已經打發管事韓忠帶著人往念園送了兩簍子新鮮的魚蝦，一扇豬肉，雞鴨鵝若干，還有各色乾貨、新鮮的瓜果蔬菜。韓忠媳婦也被打發跟了去，帶了足夠的賞封，到念園的廚房等處打點。
連蔓兒這邊另外又備了不少的荷包，是預備給連枝兒、張采雲、連葉兒和吳家玉到了念園之後打賞下人的。
到了念園，連蔓兒先領著小姐妹們一逕到荷軒來見沈謹，送上各自帶來的針線。
就像張采雲幾個對沈謹好奇，沈謹對這幾個莊戶人家的小姑娘也是有好奇之心的，等大家坐下來，說了幾句話，又見這幾個雖是莊戶人家的閨女，卻都樣貌可人，舉止不是溫柔靦腆，就是大方慡朗，其中又以連枝兒的人才最好。
坐了一會，沈謹就示意丫頭們端了表禮上來。
沈謹給連枝兒、張采雲、連葉兒和吳家玉的，都是一對鐲子並一對絹制的新樣宮花，另外還添了兩根赤金髮釵，兩塊玉佩給連枝兒，說是給連枝兒的添妝。
見過了沈謹，連蔓兒又帶著連枝兒幾個從荷軒出來，在念園遊玩了一回，晌午，沈謹留飯，大家吃過了，才高高興興地回來。
回到家，幾個小姑娘猶自說笑個不停，都說這次算是開了眼界。
“……真像畫裡的人一樣，說話聲音也好聽，比百靈鳥叫的都好聽。”張采雲這樣說沈謹。
她們正說的熱鬧，外面就來人稟報，說是老宅那邊來了人，說是周氏發話，讓她們趕緊去老宅有事。
“好不容易消停了這些日子，這是……又有啥事了？”張氏皺眉道。
第六百四十八章本性難移
自打給連守禮燎鍋底哪會鬧過一次之後，周氏也不知道是真的傷心了還是怎麼的，很是消停了一陣子。這個所謂的消停，就是連蔓兒一家人每月過去看望她和連老爺子的時候，她至始至終，都不說話，只是偶爾用眼睛狠狠地刮連守信。
那絕對是一種自覺理直氣壯，因而譴責他人的眼神。在這種眼神下，但凡精神脆弱一點的人，都會受不了，甚至會生出一種錯覺，覺得自己真的做了什麼十惡不赦、忤逆不孝的事情。
過去的連守信，是絕對受不了這種眼神的。好在如今他也算成長了起來，心裡有了准主意，沒那麼容易被人左右了。即便對方是周氏。
不過，即便如此，每次在周氏這樣的眼神下，連守信也不是不難受的。每次從老宅回來，他總要嘆一會氣，好在妻兒們都貼心，往往就拿別的話頭將事情岔過去。五郎不在家，外面有許多事情都要連守信來打理，他也確實沒那麼閒工夫無謂地傷懷。
今天，來傳話的人是四郎。四郎說的很明白，是周氏打發他來叫連守信去老宅有事。
聽說是周氏叫他，連守信頓時臉色就有些不好。
別看他一個大老爺們，家裡有妻有子，外面受人尊敬，但是要去見周氏，他是真犯怵。
連守信就問四郎，知不知道周氏叫他是啥事。
四郎搖頭說不知道。
“我奶叫四叔有啥事，那咋能跟我說那？”四郎在連蔓兒家不敢放肆，可他雖然低著頭說話，但是那語氣卻是有點酸溜溜地，還有一點吊兒郎當。
“你先回去吧，我這有點事，辦完了就過去。”連守信就將四郎給打發了出去，然後到後院來，跟張氏，還有連蔓兒幾個孩子商量。
“能有啥事？”連守信自言自語。
如果能猜出周氏叫他過去是什麼事，他也好心裡有些準備。
“昨兒個，不是我大姑回來了嗎？”連枝兒就道。
“是她在老太太跟前說啥了？”連守信就皺眉道。
“估計跟她應該是有點關係。”張氏就點頭道。
連守信撓頭。
連蔓兒看著，心裡很是無奈。周氏永遠將會是連守信的弱點，她們無論怎麼努力，都只能削弱周氏對連守信的負面影響，但是卻不能完全將這種影響清除。沒辦法，誰讓連守信是周氏生的，還在周氏身邊長大那。
父母以及成長環境對一個人的影響，在一個人的身上，不論深淺，都會留下終身的印記。
“還能咋樣，就是挨頓罵唄。”連守信掙扎了一下，跺跺腳站起身，“不管她咋說，咋罵，我就一聲不吱。”
連守信要出門回老宅見周氏，臉上竟然是一副破釜沉舟的神態。
“……風蕭蕭兮易水寒……”連蔓兒低聲道。
“……壯士一去兮不復還……”小七低聲接了下一句。