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“都給你修好了。”馮鐵匠有些憐憫地看了連守信一眼，就把幾件農具都遞給他。
“馮大哥，這一共是多少錢。”
“還是原來的價，你自己也能估摸出來，一百一十文錢。”馮鐵匠慡快地道。
連守信拿出錢袋，將周氏給他的錢都倒了出來，數一數，只有八十文錢。
“馮大哥，我只帶了八十文錢，要不，這錢你先收下，我留下兩把鐵鎬做抵押，明天再把欠的錢送過來。”
馮鐵匠看連守信的目光就更同情了。莊稼人寧肯自己凍著餓著，但是在農具上都是肯花錢的。而且老莊稼把式大多都能估算出修理要用多少錢，都會帶足了錢來。來鐵匠鋪修農具，帶不夠錢的極少，像連守信這樣少出這麼多的，就更少見了。
“留啥留，”馮鐵匠將錢接過來，“你都拿走，那錢你啥時候有空到鎮上，就給我帶過來，不著急。”
連守信忙向馮鐵匠道了謝，將鐮刀和鐵鎬都收拾好，放在板車上，張氏腿還軟，走不了路。連枝兒和五郎就扶著張氏坐到車上。張氏昏昏沉沉的，還在哭，依舊不肯放開連蔓兒。
連守信推了車走，還有好事的人不遠不近地跟著，一直到出了鎮子，這才全都散了。連守信的腳步也慢了下來，似乎兩條腿上拖著千金的重量。張氏已經哭啞了嗓子，一路上，大家都默契地保持了沉默。
三四里的路程，還是走完了。
“咋這個時候才回來，不知道家裡活計多，想累死我這老的就說話。黑心肝的，你可知道受用。”周氏正在院子裡站著，見到連守信回來，張氏還大大方方地坐在車子上，就氣不打一處來。
沒人理會周氏。
連守信將車停穩，張氏抱著連蔓兒，幾個孩子扶著張氏，徑直回了西廂房，看都沒看周氏一眼。
周氏被氣了個倒仰。
“這是從哪撞屍回來了，去一回鎮上，就長毛病了，有啥大人就有啥孩子，看那一個個那……”周氏正罵著，就看見連守信放下板車，走了過來。
“你大哥提前回來了，叫你媳婦趕緊來做飯，逛了一天她也該逛夠了。”周氏對連守信道。
連守信陰沉著臉，站在周氏面前，沒有說話。
周氏心裡打了個突。幾個兒子的脾氣秉性她都曉得，連守信從小到大就是一張笑臉，脾氣最和順，這樣陰沉的臉色還是第一次出現在連守信的臉上。
“老四，你咋啦，撞客了？”
這個時候，就聽見上房裡傳出來連守仁、連花兒，連秀兒幾個的說話聲和笑聲。
連守信覺得心被狠狠地刺了一下。
“我找大哥說話。”連守信直接衝進了上房。
周氏習慣地要開口罵，又覺得情形不對勁，趕忙也跟著往屋裡走。
西廂房裡，連蔓兒將張氏扶在炕上躺了。她看見連守信進了上房，本來想立刻跟過去，她要為連蔓兒討回一個公道。可是轉念一想，連守信是家裡的男人，是頂樑柱，他有義務保護自己的媳婦和未成年的兒女。
連守信和張氏如此失魂落魄，不僅是心疼女兒，更有意識到被愚弄，被親情背叛的緣故。連守信和張氏，都是時候直接面對連家畸形的家庭關係，還有來自親人的欺辱與背叛了。
“娘，你喝點水吧。”連蔓兒端了一碗水，遞給張氏。她要張氏潤潤嗓子，免得一會什麼話也說不出來。
張氏接過水，喝了一口，正要說話，就聽見從上房傳來連守仁激動的說話聲。
“老四，你從哪聽的謠言，胡亂給我扣帽子！”
第三十五章打臉
連守仁不會承認做過這樣的事情，這是連蔓兒早就預料到的。不過，現在可是由不得他不承認，只怕不用等到明天，這十里八鄉就會傳遍他的這一“光輝事跡”。
就是不知道連老爺子和周氏會怎樣對待這件事情，如果他們包庇連守仁，連守信平時那麼包子，能將事情處理好嗎？
這件事，決不能讓步，不然，以後還不知道會出什麼么蛾子。她還是要跟過去，才能放心。
“娘，”連蔓兒依偎到張氏身邊，“爹一個人，我怕爹吃虧。……娘，這件事，你和爹，都要給我做主。”
“蔓兒，咱們去上房，娘這次豁出去，一定給你討個說法。”張氏從炕上下來，挺直了腰板。
她哭夠了，也想清楚了。自她嫁到連家，秉承著女子要三從四德的閨訓，對長輩孝順，對小輩慈愛，寧願委屈自己，也要公婆、小姑，哥哥嫂子們滿意。為了一家的安寧，她默默落地受了多少淚，咽下了多少的委屈，只有她自己最清楚。
但是她這樣委曲求全，最後換來的是什麼？她將人家當做親人和長輩敬愛孝順，人家卻將她當做傻子，可以隨便捏扁搓圓，還要用她閨女的命換自己的富貴。
就算不為自己，也要為了自己的閨女，討一個公道。
張氏拉著連蔓兒，連蔓兒拉著連枝兒，連枝兒拉著五郎，五郎拉著小七，母子幾個都挺著胸，往上房走。
上房裡，連老爺子、周氏和連守仁坐在炕頭上，旁邊是一堆各色的尺頭，連秀兒、古氏、連花兒和連朵兒，都圍著那些尺頭坐著。
看見張氏進來，周氏立刻呸了一聲。
“老四，你剛才說的那些是啥？是不是你媳婦攛掇了你什麼。我說怎麼今天非要去鎮上，就沒安好心。”周氏高聲道，“敗家媳婦，我就看出她沒憋什麼好屎。”
“都小點聲，怕人聽不見是咋地。”連老爺子低沉的聲音道。
“這不關他娘的事，那些話都是我親耳聽見的。”連守信坐在長凳上，兩眼通紅地望著連守仁，“大哥，你不承認。那我問你，你說的那家，不就是孫連仁家？清豐縣還有第二個孫連仁娶了楊成峰的妹子，還有個小兒子要娶媳婦的？”
連守信激動的聲音都有些發顫，“大哥，咱是一母同胞，你拍著良心跟我說，你是不是和人商量好了，要讓蔓兒去給人陪葬，就是為了那幾百兩銀子！”
連守信、張氏夫妻，連蔓兒幾個孩子，都看著連守仁。
連守仁的眼神就有些閃爍，下意識地往連老爺子和周氏身邊挪了挪。
“沒有的事，我能害我親侄女，你把我當成什麼人了？”
連蔓兒敏銳地感覺到，連守仁在心虛。
“他大伯，你是孩子他爹的親哥，我們敬你，信你。你和大嫂從外邊回來，就說要送蔓兒去清豐縣做童養媳。我覺得不知根底，那時你們就說蔓兒是你們親侄女，你們不能害她。我和他爹相信了。你說的好聽，我們不是傻子，知道你是等著用那錢謀好前程。這是爹娘這些年的心病，我捨不得閨女，還是狠下心點了頭。”張氏指著連守仁和古氏道，“可是，你們不該把我閨女送去送死啊……”
張氏說到這，又忍不住哭了起來。
古氏坐在炕沿上，臉色一紅一白地。
“老四媳婦，這是沒有的事，你可別聽人風言風語的，就信了。”
“大嫂，你也是做娘的人，也生了倆閨女，大嫂，你這是拿刀割的肉啊。”張氏道，“我和他爹有哪裡對不起你們，你們要這麼禍害我。就是仇人，也沒這樣的狠心腸。”
“大哥，你摸著良心給我句話吧。”連守信執拗地要求道。
連守信的性子十分溫厚，但是和大多數老實人一樣，他一旦認準了什麼認真起來，就是最難糊弄的。
連守仁的額頭冒出細細的汗珠，他轉頭向連老爺子和周氏求救。
“爹，娘，老四這是瘋了，聽聽他說的是啥話。這要是傳出去，我還能出去做官嗎？”連守仁並不直接回答連守信的話，而是說他做官的事。
連蔓兒心中禁不住冷笑，連守仁，這是要連老爺子和周氏包庇他。
連老爺子手裡卷了一顆旱菸，吧嗒吧嗒地抽著。自從上次打連守仁，弄折了旱菸杆，他就改用糙紙卷旱菸抽了。
“老四這是出去撞客著了，他說的話沒人相信。”周氏立刻為大兒子撐腰。
“奶你信不信不要緊，要看大家信不信。”連蔓兒冷靜地道，“這事，我爹娘是打聽清楚了，才敢回家說。大伯不承認也不要緊，明天我爹和娘就去找楊成峰，找劉家莊的老劉家，再去清豐縣找孫連仁家。這事可要弄清楚了，不能讓冤枉了我大伯不是嗎？”
“你個丫頭片子，你長能耐了你”周氏被連蔓兒說的頓時沒了別的詞。
“守信啊，”連老爺子狠狠抽了幾口煙，濃重的煙霧將他的一張臉完全罩在了裡面，“你大哥不能辦那樣的事，你們是親兄弟。你別聽了外邊的人說了幾句，就傷了你們兄弟的感情。老大，你也有做的不到的地方……”
連老爺子說著話，狠狠地咳嗽了兩聲。
古氏和連守仁交換了一個眼色。古氏立刻站起身，走過來要拉著張氏和連蔓兒一起坐下來。
“老四媳婦，咱們是一家人，誰不知道，咱們連家歷來是父慈子孝，兄友弟恭的。我知道，家裡多虧了你照看。你看這些年都好好的過來了，大家馬上就能過上好日子了。咱們蔓兒也好好的，可別因為別人說的話就傷了和氣。”古氏的臉上幾乎要笑出一朵花來，“蔓兒，你來看，這些都是大伯娘從縣上給你買的。大伯娘說了算，以後你花兒姐姐有好衣裳、好首飾都由著你挑。等你大伯做了官，大伯娘就帶了你一起去，把你當親閨女看。以後給你找個好人家，也做官太太去，保准比你花兒姐嫁的還好。”
古氏說了一通，見連蔓兒無動於衷，就挑了兩個最鮮亮的尺頭往連蔓兒的手裡塞。
連秀兒冷哼了一聲，就要說話，被連花兒在腰間掐了一把，才勉強忍住了。
“這兩個尺頭蔓兒你先拿著，做兩件漂亮衣裳。這炕上還有，蔓兒你隨便挑。”古氏笑道。
連蔓兒暗自冷笑，古氏這是看事發遮掩不住了，要收買她。
“大伯娘的東西，我可不敢要。誰知道會不會我今天拿了大伯娘的東西，明天就要把命賠上。”連蔓兒抬手，將古氏手裡的尺頭打落在地上。
古氏的臉色變了幾變。
“瞧這孩子，以前性子多好來著，咋現在這麼沒規矩了？”
“原來是因為我性子好，所以你們挑中了我。也還看中我爹娘老實、性子好，好欺負吧。”連蔓兒毫不客氣地道。