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“就是一點馬尿、幾塊肉，看把你高興的樣。”周氏小聲嘟囔道。
回到西廂房，連守信坐在炕上，就嘆了一口氣。
“爹說這樣的日子，能天天那多好。”
連老爺子絕不是個貪嘴的人，他想過的日子，關鍵並不是有酒有肉，而是兒孫們都在一起，齊心協力地幹活，熱熱鬧鬧地一起吃飯，和和美美地過日子。這些天，發生了許多的事情，今天這件事，讓大家都聚到了一起，讓連老爺子感受到了許久以來都沒有的全家團聚的和美。
“這麼分開過挺好。”張氏就道，“啥時候聚一下，還覺得挺親香的。”
就是賢惠如張氏，分家過了這麼短短的日子，也不希望再回去了。
第二天一早起來，連蔓兒揭開瓦缸的蓋子，撈出一顆花生來，剝出花生粒來嘗了嘗，就點了點頭，花生已經入味了。
她起的早，還有人比她起的更早。連家的前院，東廂房到大門之間的空地上，已經搭起了兩個臨時的灶台，連守禮和連守信正抬著大鐵鍋往灶上安。
這是昨天晚上連守禮和連守信商量好的。屋子裡的鍋還要燒火做飯，要煮出二百斤的花生來，太緊張了，另外搭灶，就方便多了。
匆匆的吃過了早飯，由連守禮一家三口幫忙，大家就忙著開始煮花生。一隻鐵鍋，一次能煮二十五斤的花生。煮熟了的花生在控干水分後，就送到房頂上去晾曬。忙活了一天，多半的花生都曬好了，只有最後煮出來的五十斤花生，還沒完全曬乾。只好拿進屋裡來，打算第二天再接著曬。
“明天要是個好天頭大晴天，半天的功夫，曬乾完全沒問題。”
連蔓兒這麼想著，就睡著了。
第二天，她睜開眼睛的時候，就看見外面陰沉沉的。
“這可咋辦，今天是陰天，看樣子，還要下雨那。”張氏從外面走進來道。
連蔓兒的心也跟著沉了下來。
第一百零八章烘乾
陰天沒有陽光，就無法將剩下的那五十斤蒜香花生曬乾，這樣就無法完成和武掌柜的約定。連蔓兒走到院子了，就感覺到空氣濕漉漉的。她下意識地伸出手，結果就有小水滴滴落在她的手心上。
下雨了。
雨並不大，但是看天上烏雲密布，也不是一時半會就能放晴的。
連蔓兒走回屋子裡，看著幾個笸籮里放著的那些還沒曬乾的花生，這可怎麼辦那。
“要不，放鐵鍋里再炒一遍吧。”連守信建議道。
連蔓兒搖了搖頭。煮過的花生再放鐵鍋里炒，不僅不能炒干水分，還會將花生的外皮全部破壞掉，到時候就沒法賣了。
“那可怎麼辦？”一家人接連提了幾個建議，都因為不可行，被連蔓兒否決掉了。大家也都發起愁來，今天下晌如果不能按時交出二百斤的蒜香花生，按照約定，他們就要認罰。不知道那位武掌柜會罰他們什麼，會罰他們很多銀子嗎？這段時間他們賣蒜香花生的錢，有一半用來改善生活條件了，攢下來的錢並不多，那麼就只能拿出原來賣苦姑娘兒賺的錢，另外，還有沈六給他們的那些銀子了。
連蔓兒畢竟還是個孩子，當時只想到能賺到一筆錢，卻沒想到會出現這樣的突發情況。張氏就想開口說連蔓兒幾句，可是一看到連蔓兒皺著眉的樣子，就將責備的話又咽了回去。
這個家，應該是她和連守信負責賺錢來維持的。連蔓兒是個孩子，賺錢這樣的事，本來不應該是她該操心的。如果不是家裡太窮，連蔓兒哪裡用這樣千方百計地想法子賺錢。連蔓兒已經做的很好了，她這個做娘的怎麼還能在這個時候去責備她，給她雪上加霜。而且這個時候責備連蔓兒，對事情也沒有任何的幫助。還是等事情過後，找個機會，和連蔓兒好好談談，讓她記住這次的教訓，以後做事千萬要謹慎。
張氏這樣想著，就看了連守信一眼。連守信也在發愁，不過也沒有責備連蔓兒的意思。
“還有半天功夫，咱儘量想想法子。實在不行，咱把做好的花生送過去，我和你爹都去，那個武掌柜他要罰，就讓他罰。咋地他也不能離了大譜。都有我和你爹那。”張氏就道。
“對。”連守信點頭附和道。
連蔓兒抬起頭，她的心裡有些感動和歡喜。連守信和張氏雖然包子，但是在做人處事方面，同時還有許多的可取之處。有很多人，在面對困難的時候，首先想到的不是如何解決，而是怨天尤人，相互指責。而連守信和張氏則不是這樣，他們的態度更積極，更正面。
比如說現在這件事，他們很可能會虧錢，這對一個本來就窮的家庭來說，是極大的打擊。如果換做別的父母，很可能會責罵她，說這些都是她造成的。但是張氏和連守信沒有。他們連一句抱怨的話都沒有，反而安慰她，表明他們做父母的會出頭來承擔責任。
正因為張氏和連守信這樣的性格，所以連家四房的孩子們的性情都不錯，待人處事大方有禮，相互之間也非常和睦友愛。
“爹，娘，我想到了一個法子。”連蔓兒心中一動道。
“啥法子。”一家人都看向連蔓兒。
做蒜香花生最後這個乾燥的環節，在大批量的生產中，都是採用烘乾機之類的設備來完成的。這裡沒有條件製造烘乾機，連蔓兒她們的生產規模，更是比小作坊還小作坊，所以就採用了日光曬乾這個法子。
現在沒有日光可以利用，烘乾機也是不可能的，那麼有沒有可能採用別的方式進行烘乾那？答案是有的。
三十里營子的人家家都睡的是土炕，就是用粘土曬製成一塊塊的土坯，然後用土坯壘起來的炕。這樣的土炕當間，都留有一條煙道，一頭穿過牆壁通著外屋的大灶，另一頭則直通另一面牆裡的煙道。牆裡的煙道是豎直向上的，直通房頂的煙囪。冬天裡，大家主要就是靠燒外面的大灶，通過這條煙道，將炕燒暖的方式來取暖。
他們昨天在外面另外搭灶來煮花生，除了怕屋裡的灶不夠用，也是怕大灶燒火太多，這個天氣，將炕燒的太熱了，屋裡沒法住。
連蔓兒走到炕頭的炕沿錢，伸手將炕席掀開。炕席下面的土坯炕上，墊著一大張糙紙，上面整齊地擺放著十來只紅彤彤的尖椒。這些尖椒摘下來的時候還是充滿水分的，是連守信愛吃辣椒醬，嫌外面曬辣椒曬的太慢，就把辣椒放在這裡，用熱土炕來烘乾。
“爹，這辣椒你是昨天放的吧，現在就幹了，能磨碎了炸辣椒醬了。”連蔓兒就拿起一隻紅辣椒來道。
“是啊。”連守信答道，一時還沒明白連蔓兒怎麼突然說這個。
“呀，花生也能這樣烘乾不？”小七突然跳過來道。他年紀小，腦子聰明，也沒有那麼多的條條框框束縛，被連蔓兒這樣一啟發，第一個就想到了用土炕烘乾花生的法子。
連蔓兒摸了摸小七的頭，眼睛裡都帶上了笑意。
小七這麼一說，大傢伙的腦子也都跟著轉過彎來。
“這還真是個辦法。”連守信就笑道。
“咱們只有半天功夫，要烘乾五十斤花生，怕是得多燒點火。”連蔓兒就道。
“柴禾咱有的是。”張氏就道。
連老爺子是勤快而且節省的人，地里的一根糙也是要收到家裡來的。那些高粱稈、花生秧子、大豆秧子、糜子杆，還有高粱茬子、糜子茬子，曬乾了，都可以作為柴禾。連守信也是個閒不住的人，秋收過後，每天都會去附近山上撿拾樹枝，或是乾脆砍些樹枝回來晾曬，為的就是冬天家裡有足夠的柴禾，老婆和孩子能夠不受凍。
找到了辦法，一家裡立刻就行動起來。連守信和五郎去抱柴禾燒火，張氏和連枝兒就將炕頭的炕席都掀開來，連蔓兒和小七找來糙紙、薄糙席鋪在土坯炕上，然後才將濕花生均勻地攤開。
外面灶里燒上了火，很快，炕就熱了起來，濕花生上就有水汽開始慢慢蒸發。
“咱這灶和炕，都是你三伯給盤的，燒點火就能熱上來，冬天可好了。你三伯比你爹都內秀著咧。”張氏就道。
連蔓兒點了點頭，照這個樣子，只要火夠，這五十斤的花生很快就可以烘乾。
“娘，爹說干燒水太浪費柴禾，咱煮點啥不。”五郎就從外屋探進頭來問。
“先燒一鍋水，夠咱一天喝的。”張氏就道。
“放點白糖，咱喝白糖水。”連蔓兒就道。他們現在的飲食以粗糧和菜蔬為主，而且都是純天然有機食物，而且每天屋裡屋外的忙活活計，根本就不用操心什麼血脂血糖問題，可以放心吃糖、吃肉，連蔓兒因此很開心。
“蔓兒，昨天不是還買了骨頭嗎，一會也燉了吧。”連枝兒提醒道。
“我去拔蘿蔔。”小七就道。
“小心點。”張氏看著小七躍躍欲試的樣子，她這小兒子最近臉蛋似乎圓呼了不少，“外面下雨那，你披上點東西，小心地下滑。”
“我也去。”連蔓兒見花生曬乾是沒問題的，心中頓時放寬了，就起了玩心。
“去吧，都小心點。”張氏就笑道。
連蔓兒就跑到外屋，打開屋門朝外面看了看，雨下的不算大，但是這樣出去，頭髮、衣服還是會被淋濕，現在天氣又涼了，到時候感冒可就不好辦了。
還真得披點什麼。可是他們家沒有雨傘，也沒有雨衣，只有夏天遮陽的糙帽。這可怎麼辦那。
“蔓兒，小七，來披這個。”五郎就站起身，從水缸後面的雜物架子上拿下來一條乾淨的麻袋，將麻袋底的那一端兩個角抓起來，對在一起，又將麻袋抖順。這樣麻袋就成了一個錐形的帽子，下面還披著一長條。五郎就將這錐形的帽子戴在連蔓兒的頭上，一條大約一米多長的麻袋，將連蔓兒的頭完全遮住，身子也遮住了一大半。
連蔓兒摸著自己身上這件簡易的麻袋“雨衣”，她是不是該稱讚勞動人民智慧多那。
很快小七也披上了一條麻袋雨衣。錐形的帽子尖尖的，披垂下來的麻袋片隨意中帶著點波西米亞的風情，如果臉上蒙上一塊布，這個形象，似乎有點熟悉，到底是什麼那，一時卻想不起來了。
小七已經跳著笑著跑了出去，還故意伸出手去接雨水。連蔓兒在腦子清醒過來之前，也跳進了雨里，和小七一樣傻笑著。
“別玩了，你們倆。”連枝兒追出來，站在門口，看著連蔓兒和小七笑著斥道，“快去快回，別著涼。”知子莫若母，張氏就知道小七和連蔓兒肯定想在雨里玩，就讓連枝兒跟出來囑咐她們。