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“除了這，還有一條。”吳玉貴又大笑，“同樣是賣地，跟外面一說，把地賣給了御賜牌樓連家，那賣地的主家都跟著臉上有光……”
第四百四十五章霜花
入了冬月，上凍了。連蔓兒家用的琉璃窗，而且為了冬天的保暖，還不惜銀錢地用了雙層的琉璃窗。即便如此，偶爾哪一天晚上柴燒的少了，早上起來，就能看見琉璃窗上結滿了霜花。
連蔓兒很喜歡看霜花，因為那並不是平板的一層冰霜，而是天然生成的各種圖案，當然這需要一雙善於發現的眼睛。
大片的樹葉子、或者羽毛，是最常出現的，然後是花，有的時候還可以看見層層的屋宇。而當太陽升起，屋內的氣溫也升高之後，琉璃窗上的霜花慢慢融化，這個時候往往又會出現另一番奇景。
因為融化的速度不同，那些霜花慢慢地氤潤開來，形成遠近不同的層次。連蔓兒看到的最神奇的一次，是在一扇琉璃窗的中央，近有美人、周圍有花木，再遠一些還有樓閣，簡直是一副惟妙惟肖的黛玉葬花圖。
不過，連蔓兒能看霜花的日子並不多，因為她屋子裡的採暖非常好。
西屋的外間炕上，是靠著外屋的煤灶來取暖。白天的時候，她們會將灶里的火調大，讓外間的炕更加暖和。如果連蔓兒和連枝兒在這外間坐著，地上還會加一個火盆。
晚間的時候，連蔓兒和連枝兒去裡屋睡覺，外屋灶里的火會被調小。裡屋夜晚的取暖並不依賴外屋的煤灶，而是另外單獨有小灶。小灶的開口設置在屋外窗台下，灶坑直通裡屋的炕下。沒到晚間臨睡之前，先是燒木柴，將裡屋的一鋪炕燒的熱熱的，然後再在木柴上堆上足夠燃燒一夜的煤炭，這樣一整夜，姐兩個的作為臥房的裡間，都是暖暖的。
因為這樣，裡屋的那幾扇琉璃窗就沒有結霜花的機會，只有外間屋的那幾扇琉璃窗，在嫉妒寒冷的夜晚，才會結上霜花。
張氏也管這個霜花叫做窗花，不過連蔓兒還是喜歡說霜花，在她眼裡，窗花是特指剪紙的那種窗花。
所謂春生、夏長、秋收、冬藏，冬天是一個養藏的季節。尤其是像三十里營子這裡，冬天極為寒冷的地方，人們都有貓冬的習慣。
連蔓兒喜歡貓冬，每天除了到連記鋪子裡和酸菜作坊里巡視一番，再就是整理一天的帳目，然後，就是像現在這樣……
燒的熱熱的炕上擺著一張小炕桌，桌子上放著兩三卷書冊，旁邊放著熱茶，還有滿滿地裝著大棗、鴨梨、柿餅、毛嗑、花生、槽子糕、核桃蘇等果子和點心的攢盒。連蔓兒就坐在桌子旁邊，她身上穿著暖暖的棉衣、棉褲，兩腿伸在炕桌下，腿上和腳上蓋著新棉花製成的小被子。就這樣懷裡抱著毛團大花，一邊看書，一邊吃零嘴。
“蔓兒，要熱茶不？”連枝兒從外面進來，看著連蔓兒這幅享受的樣子，就笑著問。
“嗯哪。”連蔓兒點頭。
連枝兒就拿了連蔓兒的茶杯，出去換了一杯新茶回來給連蔓兒。
“姐，晚上咱吃啥呀？”連蔓兒咬了一口大鴨梨，問連枝兒。
“剛我和娘下了菜窖，娘拿了個冬瓜，說是晚上做蝦米燜冬瓜。”連枝兒就道，“你和小七最愛吃的。”
冬天在三十里營子這裡，大多數人家的飯菜都非常單調，無非是酸菜、土豆、白菜，再多些的，也就是秋天曬的菜乾。而連蔓兒家今年冬天的菜色就豐富多了，因為她家挖了個大菜窖。
三十里營子的莊戶人家也有挖菜窖的，不過多用來儲存白菜。菜窖與菜窖之間也有不同，一種是簡單的，就是在地里挖一個方形的大坑，然後在上面嚴嚴實實地鋪上木板、糙帘子、秸稈等，再留一個開口。平時這個開口也蓋的嚴嚴實實，要下菜窖取菜的時候，就將開口掀開，放木梯子下去。
這種菜窖簡單、易挖，也就一人高，一般都不大，儲存白菜的效果也還不錯。莊戶人家大多將這樣的菜窖挖在菜園子裡，等到第二年春天，就將菜窖填平，依舊種菜。
還有一種菜窖，開挖之後，要用磚石木料等填築、支護，就像蓋房子那樣。這種菜窖一般都很深，也比較大，能儲存很多的東西，儲存的日期和保鮮效果是那種簡易的菜窖所不能比的。而且這是永久性的建築，可以歷經春夏秋冬，常年使用。菜窖出入口處則是採用更方便、穩定的修築台階。
連蔓兒家修建的就是這種菜窖。這菜窖還分了兩部分，一部分儲存蔬菜、水果，另一部分則用來存放葡萄酒。所以也可以說，一部分是菜窖，另一部分是酒窖。
這樣的菜窖、一年四季都可以使用，用於食材等物的保鮮。
剛往裡面存放蔬菜和酒的時候，連蔓兒和小七都很喜歡下到裡面去玩，現在天冷了，連蔓兒就懶得去了。
晚飯，張氏果然做了蝦米燜冬瓜，非常鮮，連蔓兒吃了整整一碗飯。
吃過了晚飯，一家人坐在一起，就商量著，說要準備包餑餑。
一入了冬月，家家戶戶就都開始包餑餑了，連蔓兒家今年因為事忙，已經落後了。
“今年咱包多少斤餑餑？”連守信就問張氏。
“你們都愛吃餑餑不？”張氏就問幾個孩子。家裡的生活條件好了，餑餑就變成了一種選擇，而不是必須。
“愛吃。”小七答。
“有你不愛吃的東西嗎？”連蔓兒就捏小七的臉。小七又長個了，所以身上貼了膘也不太顯，因為依舊是那麼胖乎乎，所以手感依舊的好。連蔓兒對之的喜愛程度，簡直就和大花的暖暖的、毛茸茸的毛肚皮有一拼。
“咱家六口人，我算算，今年就包一百斤面的吧。”張氏就道，“咱今年就包大黃米和小黃米麵的，不加黍米麵了。小豆多預備點，到時候包薄皮大餡的。”
三十里營子的一般人家，包了餑餑，能夠吃上三到四個月，一天兩頓、甚至三頓都是餑餑。尤其是早上那一頓，幾乎家家戶戶都吃餑餑。
這是因為吃餑餑只需要熘一熘就行，簾屜下面同時可以燒一鍋湯，只需要很少的火，很短的時間，一頓早飯就齊全了。
“好。”幾個孩子就齊聲道。多多的甜甜軟糯適中的豆沙餡、薄薄的粘粘的香香的皮，這是幾個孩子都愛的。
第二天，連守信就趕著車去磨坊磨了大黃米麵和小黃米麵回來，張氏帶著連蔓兒和連枝兒在家裡挑好了小豆。
第三天一大早，連守信就用大缸將黃米麵和好，放在炕頭髮上了。等到了傍晚，張氏就將連守禮、趙氏和連葉兒都請了過來，又從村里請了兩個乾淨能幹的媳婦過來。早早地吃了晚飯，張氏就將豆沙煮上了。
在等著豆沙熟爛的時候，大傢伙就忙著準備簾屜、剪泡玉米皮子。這是秋收的時候，連蔓兒挑選好的包裹玉米棒子的內層白皮，曬乾了存放起來。這個時候拿出來，剪成比粘豆包直徑適合的小片，放在溫水中清洗、並泡軟了。
這個玉米嫩皮，到時候就用來托著粘豆包，免得粘豆包粘在簾屜上。
與蘇葉，還有李氏給的大果樹葉子一樣，這種玉米嫩皮也有它特有的清香。
等豆沙煮好了，黃米麵也早就發的將缸蓋子給頂起來了，一家人在炕上放了兩個桌子，大家坐下來，就開始包餑餑。
五郎和小七也沒在旁邊看著，都來幫忙。連守信和連守禮依舊負責燒火。魯先生是南方人，沒見過人包餑餑，因此特別的好奇，也來觀看，還試著動手包了一個，結果並不成功，只好作罷，回書房去看書了。
只有一百斤的餑餑，又請了兩個利落的媳婦，因此半夜的時候，餑餑就都包好，並煮熟，放在院子裡露天凍結時，存放進了大缸里。
大傢伙收拾了收拾，張氏下廚，炒了一個豆角絲肉片，一個雞蛋蒜苗，另外還熱了一盆白肉酸菜、一盆大骨湯土豆粉絲，又端了特意留下來剛出鍋的一簾屜餑餑，請連守禮三口人和那兩個媳婦吃了，大家才散了各自回家。
轉天，連葉兒家包餑餑，她家只有三口人，就只包了五十斤的，請了張氏、連枝兒和連蔓兒過去幫忙，也招待了飯菜。
冬月里下了兩場雪，進了臘月，天氣就愈發的冷了。連蔓兒一家就早早地開始計劃，採辦年貨。
“想要啥，咱都好好想想。”連蔓兒就道，今年她們收入頗豐，自然打算這要過一個富足的年。“吃的、穿的、用的，啥要啥，都可以提。”
“今年的肉不用買，我都跟老張商量了，過兩天，咱就殺年豬。”連守信就道。
“雞鴨啥的也不用買，咱家自己養的那些，這一個年就吃不完。”張氏道。
“那牛羊肉那？”連蔓兒就問。三十里營子這裡牛羊肉極少，想要買，還有點費事。
一家人正商量著，吳王氏坐著車來了。
“太倉的信，老陸家給捎過來的，我正好有空，就給你們送過來了。”
第四百四十六章報喜
太倉又寫信來了，不知道會有什麼事。這麼想著，一家人並沒有急著拆開信件，而是端了熱茶和果子招待吳王氏。
“陸家這是剛回來？這也快要過年了，年前他們還往太倉那邊去不？”張氏就問。
“對，是剛回來。年前啊，估計應該不去了。不過沒事，你們要捎信、捎東西啥的，咱鎮上還有別人去，到時候說一聲就行。”吳王氏就道。
“吳三嬸，今年你們家買羊肉和牛肉不？”連蔓兒問吳王氏道。
“咋地，你們想買啊？”吳王氏就問。
“嗯。”連蔓兒點頭，因為鎮上極少賣牛羊肉的，想要買，得提前找人預定。
“你們想買多少啊？”吳王氏又問。
“想多買點。”連蔓兒就道，“整隻的買也行。”
“那這個好辦。我回去跟家興他爹說，這兩天他們爺倆要上西邊去，乾脆就替你們買一頭羊，在那邊殺了，把肉運回來，牛肉也在那邊買。”吳王氏就道，“正好我們也要買牛羊肉。”
在三十里營子往西的，大約一百里地左右，有個回民的村落。他們養有許多羊和肉牛。也因為距離這麼遠，所以才很少有人販賣牛羊肉過來賣。吳玉貴和吳家興要到那邊去，正好買了牛羊肉回來，這可真是太好了。
閒聊了一會，連守信就出去了。
吳王氏見連守信出去了，就咳嗽了一聲，朝張氏看了一眼。
吳王氏曾經說過，會替她們注意太倉那邊的消息。張氏見吳王氏這樣，就有些會意。