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連蔓兒坐在炕上，不由得看了連守禮一眼。
這兩天，一直聽連葉兒在抱怨。對於連守禮和周氏親近，幫周氏幹活，這個連蔓兒沒有立場去阻攔。畢竟差了一層，很可能會裡外不是人的事，連蔓兒不會去做。只聽連葉兒說，連守禮給周氏幹活是幹活，但是卻並不給周氏花錢。
這算是不幸中的萬幸？
分家以後，連守禮和趙氏手裡終於能夠拿到錢了，連蔓兒也漸漸地發現，連守禮對於錢，抓的很緊。而趙氏也省細，捨不得吃、捨不得穿的，在自己身上一文錢都不肯花。不過該有的人情往來，也就是隨禮，這兩口子卻是一份都不肯少。
連蔓兒一家曾經私底下議論過這個問題。
“還不是因為沒兒子，這以後養老，也沒個依靠。可不就得攢點兒銀錢嗎。”張氏是這樣說的。
“那咱過去？”連守信就問張氏道。
“老四，咱先走，讓她們娘幾個慢慢來。”連守禮就站起身，要和連守信先走。
“三伯，你先走一步吧，讓我爹等會，我們這還有點事。”連蔓兒就忙道。
“啊。”連守禮啊了一聲，他是個老實人，聽連蔓兒這麼說，雖有些不大情願，卻真的就先出門走了。
“蔓兒，還有啥事？”連守信就問連蔓兒。
“爹，你等我們還有我娘咱一起走啊。”連蔓兒看了看窗外，又加了一句，“天都快黑了。”
這只是藉口，連蔓兒就是不願意在這個時候，讓連守禮和連守信接近。連守禮已經朝周氏靠過去了，誰知道他會不會向連守信傳達周氏的“慈愛”那？她們一家能夠走到今天這一步，不容易，防備著點總沒錯。
外面的天還大亮著，但是連蔓兒這麼說，連守信也就沒說什麼，就當是小閨女撒嬌了。
連蔓兒幾個也不著急，慢慢地穿鞋下地，收拾了收拾，一家人才往老宅來。
“……咋還沒來？還都端上架子了？你跟他們說明白沒，是我讓他們過來。……就讓你辦這點事，你都辦不利落……”
走進連家老宅，就聽見周氏的斥責聲從上房傳出來，顯然是在數落連守禮。
“我爹才下工，累了一天，我說給你去捎信兒，你還不答應，你非讓我爹去給你捎信兒。我爹飯都沒吃完，立馬就去了。我爹信兒捎到了，還不得容我四叔、四嬸點工夫。人家一天天也不是啥事都沒有的人。”是連葉兒在和周氏拌嘴。
“你個小丫崽子，你也跟我巴巴地了，你……”
連蔓兒走到院子當間，就故意咳嗽了兩聲。
上房屋裡，周氏立刻就消了聲。
“看，這人不是來了。”連蘭兒的聲音道，“娘啊，你就是性子急。”
“我年輕的時候我就急寸，看不上他們這拖拖拉拉的勁兒。”周氏的聲音道，語氣緩和了下來。
急寸，是三十里營子這裡的鄉村土語，意思大概是性子急，辦事利落，不拖拉。
“繼祖，快去接你四叔、四嬸。”連蘭兒極到了去，在屋裡提醒連繼祖道。
連蘭兒陪著周氏坐在炕頭上，見連蔓兒一家人進了屋，就笑著招呼她們上炕坐。不過，一家人還是找了凳子，在地下坐了。
“四叔，四嬸。”連繼祖往炕沿上坐了，就對連守信和張氏開口道，“我剛才跟老太太商量了……”
“我回去，我自己個在這幹啥，我放心不下秀兒。”周氏似乎生怕連繼祖說別的，立刻接口道。
這兩天在三十里營子待的她心急如焚，心裡的那道彎兒，也終於轉了過來。當時是想著拿捏一把，說要回三十里營子，沒想到，人家就等她的這一句話。回來的一路上，她差點沒後悔死。但是卻沒有辦法。
遇到事了，她這才發現，太倉的兩個兒子和兩個兒媳婦，哪一個和她也不親近，哪一個也不是她能指使的動的。至於孫子和孫子媳婦們，遇到事，就都往後躲了，沒有任何一個人站在她這一邊。以往連老爺子總是她的依靠，但是這次這件事，連老爺子也和她翻了臉。
她真的成了孤老婆子了。
好在，三十里營子這裡還有兩個兒子。一個家裡雖然和她結了仇，但是好臉兒，一個家裡三口人雖然她不待見，但是卻有短處抓在她手裡，也沒結啥仇，最好拿捏。
將這兩個兒子拿捏住，有這兩個兒子支撐她，她就有底氣，回太倉，將那個賤人攆走。
結果卻並不如她所願，但是好在，這兩個兒子並沒有不搭理她。連守信將連繼祖給扣了下來，這很合她的心意，可以說是讓她喜出望外，因為這是她自己絕辦不到的事情。
但她還是對連守信冷著臉，不為別的，就為了不能讓連守信翹尾巴，讓連守信繼續更加努力地取悅她。
她問連守信能不能給她做主，就是要讓連守信陪著她回太倉，連守信出面，趕走那個賤女人。
可惜，很快她就知道，連守信當不起家來，現在四房當家的是那幾個孩子，尤其是連蔓兒和五郎。
連蔓兒把話跟她說的很清楚。她知道，連蔓兒不同於連守信和張氏，她根本就拿捏不了連蔓兒。同時，即便她不想承認，在心裡，她是信服連蔓兒的。連蔓兒說讓她回太倉，那就一定能讓她回去。
她不僅不敢惹惱連蔓兒，如果不是實在低不下身段，她甚至想討好連蔓兒。要是連蔓兒肯幫忙，她就不用再費勁巴力地想咋樣才能攆走太倉的那個賤人。
周氏說完了她要回太倉，就給連蘭兒使了個眼色。
“老四啊，”連蘭兒就笑著對連守信開口。連蘭兒有這樣一種本領，不管上一次說的多麼的僵，下一次見面，她都能跟啥事都沒發生一樣，照樣和顏悅色，笑的春風拂面。只不過這笑容背後，往往還是陷阱。“娘這次回來，是跟咱爹鬧了彆扭，咱做兒女的不能不管。你看看，是不是你去一趟，好好勸勸咱爹？總不能讓咱娘就和繼祖這麼回去是不？”
“我已經在這陪了咱娘好幾天了，也不能把家裡那爺三個扔下就不管了。娘這回去，就繼祖一個，他也照應不過來。老四你跟著去，一個大男人，也不方處，看蔓兒還是誰，也跟著去一趟。”
“老四，不是大姐給你鋪排。你現在不差這幾個錢，就再多雇上一輛馬車，老四媳婦、你們多去幾個人，也給咱娘撐撐腰不是？讓人一看，這大車百輛地去了，也給咱娘長臉。真就能讓咱娘讓外人給欺負了？你做兒子的臉上也不好看不是？”
周氏自己鬧著回來，就這麼跟連繼祖回去，她覺得沒面子，這是讓連守信去給她撐面子，順便幫她解決平嫂的問題。
還真是敢提要求，連蔓兒心想。只不過，一直拿捏、踩在腳底下的人，現在突然你讓他站起來，替你衝鋒陷陣，這可能嗎？這不是變戲法。
而且，周氏也太任性了，這是四百里地的距離，就能來回這麼折騰，這要離的近一點，兩邊都能讓她給折騰散架了。這個脾氣，不能慣著她。
“大姑，太倉現在都有誰？”連蔓兒抬起頭，問連蘭兒。
“嗯？”連蘭兒心裡打了個突兒，沒敢直接回答連蔓兒的話。
“太倉有我爺，有我做縣丞的大伯，有我跟著縣丞當差的二伯，要說給我奶撐腰，長臉，怎麼著也輪不到我爹。我爹真要按大姑你這麼鋪排，他就不是去給我奶長臉、撐腰去了，他是去跟我爺、我大伯和二伯對著幹去了。”連蔓兒就道。
“這是不孝不悌，破壞一家和睦，大姑你這主意出的不太合適。”五郎就道。
連蘭兒要幾面討好，不討好的事，她都攛掇別人去做，可惜連蔓兒不會上她這個當。
“這一家人，哪講究那麼多，我可沒想那麼遠。這不都是為了咱娘，也是為了你們哥幾個的面子。我一個出了門子的閨女，再咋地也礙不著我啥。”連蘭兒就道，臉上訕訕地。
周氏聽說連守信、連蔓兒都不陪她去太倉，也落下了臉。
連蔓兒想了想，就走過去，在炕沿上坐了。
“大姑，你這燒過炕了？這炕也不熱啊，別再把我奶給冰著。”連蔓兒用手摸了摸炕，就道。
連蘭兒就去看連守禮。
“蘭兒啊，你去，再燒一個柴禾。”周氏突然就道。
第四百六十八章拜牌樓
連蘭兒的臉色變了變，遲疑了一下，才答應著下炕出去了。
連蔓兒又看了看連繼祖。
“繼祖，外邊天快黑了，你跟著你大姑去，幫把手。”周氏就又對連繼祖道。
連繼祖嘴上應著，身子卻沒動。
“繼祖哥，你沒聽見咱奶的話呀。”連蔓兒就對連繼祖道。
連繼祖四下看了看，心裡雖不情願，也只好跟著連蘭兒出去了。
“奶啊，你要回太倉，多帶人也沒用。我們跟去，幫不上忙，還得把事情給鬧的更僵。”將連蘭兒和連繼祖都支出去了，連蔓兒這才對周氏開口道。
周氏沒說話，半信半疑地打量著連蔓兒。
連蔓兒笑了笑。
周氏那麼配合她，將連蘭兒和連繼祖支走，這就表明，周氏心裡也明白，誰靠得住，誰靠不住。既然周氏明白這一點，那麼經過這幾天的冷靜、琢磨，太倉那邊的事，估計她也已經琢磨出個究竟來了。
“奶，你說說，你回太倉，你想要個啥結果？”連蔓兒問周氏。
“我還能想要個啥結果。”周氏就指著連守禮和連守信道，“就你們，都多大年紀了，還想多個小媽兒？”
“那我大伯和二伯想不想？我大伯娘、……我二伯娘想不想？”連蔓兒立刻接道。
周氏的眼珠子轉了轉，似乎是想到了什麼。
“奶，這事你回太倉以後，再慢慢想。”連蔓兒就道，“奶，你要是依著我的主意，回太倉後，第一，就不能和我爺再鬧。”
周氏就張嘴，想要說話。
“就是要鬧，也得等把外人給攆走了，自家人愛咋鬧咋鬧，不能讓別人撿了便宜不是。”連蔓兒馬上就道。
“人要攆走，哪那麼容易！”周氏就道，連蔓兒的話很合她的心意，她只是擔心，回去之後，難以將平嫂攆走。
“奶，這攆人啊，容易，就是你一句話的事。”連蔓兒就道，“她要是還在廚房幹活，那就給她工錢，立刻讓她走。要是她不在廚房幹活了，那她不就更歸你老管了，你讓她走，也是一句話的事。”