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而蔣氏的意思，顯然是指望著這些租子，想多收上來一些。
這種情況，讓連蔓兒她們幫忙，輕了重了的，都不好說。
不幫忙是最簡單的，但又卻不過這個情面去。
“繼祖哥，大嫂，你們倆來收租，肯定心裡也有算計。你們覺得，這租子收上來多少算合適？”連蔓兒就問。
“蔓兒，看你還這麼問。我不是說了嗎，我對地里的活，莊稼這收成啥的，我都不懂。三叔、四叔，你們幫我拿個主意吧。”連繼祖就道。
連蔓兒明白了，連繼祖這時想當甩手掌柜。
“繼祖哥這麼說，那大嫂那？”連蔓兒問蔣氏。
“……該收多少，咱就收多少。這個分成，就是給他們老武家占了大便宜。說到哪，都是咱家寬厚，他們要賴租子，是他們不占理。……將近二十口人，沒這租子，日子不好過。”蔣氏想了想，就道。
蔣氏心裡其實有些不滿，對連老爺子、對連繼祖。她知道，連老爺子要做好事，幫助武家兄弟。那也不能就讓他們省吃儉用吧。連守仁的俸祿，加上連花兒的資助，如果是他們一家六口人，那日子過的肯定是寬綽、滋潤。但是一下子多了連老爺子和二房的那十幾口人，這本來好過的日子，立刻就變得緊巴巴的了。
連老爺子做過那些年的掌柜，難道就算不明白這個帳。明知道這樣，還將地租給武家兄弟，這簡直是……
蔣氏暗自翻了個白眼。
偏連繼祖老實，將連老爺子的意思說了出來。如果不說，連守信他們也就不會有什麼顧忌，肯定會有法子幫他們把租子要回來。而回去跟連老爺子交代的時候，就算連老爺子有些不滿，那也不關連繼祖和她的事。
現在被連蔓兒問到頭上，她也不敢撇清了。如果撇清，那麼就得少要租子。租子少，回去一家人的日子，就更緊巴。
“繼祖啊，老武家……，我幫你去要租子，也跟你自己個去差不多。要這個租子，得想法子。繼祖，你念的書多，你出個主意。”連守信想了想，就道。
連蔓兒暗自點頭，連守信這話說的好。
“四叔，我要是有法子，我也不來找你了。”連繼祖苦著臉，“這老武家，要讓人吊死在咱家門口。哎，我爺就不該把地租給他們。”
“四叔，你現在門前有這御賜的牌樓，知縣、知府都來磕頭，給你家上禮了。只要你出面，那武家兄弟再無賴，他也不敢賴咱家的租子。”連繼祖又道。
說半天，這才說到關鍵處。
“繼祖，你太瞧得起你四叔我了。”連守信苦笑。
“繼祖哥，這你可就想差了。知縣、知府來磕頭，那是給牌樓磕頭。有這御賜牌樓，我們還是老百姓，是民，不是官。繼祖哥，你不一樣，我大伯是官。要從武家兄弟手裡要租子，民不行，官行。”五郎就道。
“繼祖哥，你身上肯定帶著大伯的帖子。就是沒大伯的帖子，你自己個寫兩個字，那也比啥都有用。我也不太明白這些事，就是說的孩子話。繼祖哥，你先找里正，跟老武家好好地要租子。他要是再賴，你就遞個帖子給縣衙，都是官，知縣肯定是向著大伯，再說，這事是你們占理。我就不信老武家不怕官，還敢賴祖子。”連蔓兒說道。
連守仁現在做了知縣，老武家為什麼還敢賴地租子？無非是看透了連老爺子的心思。連老爺子是什麼心思那。連老爺子心軟，要幫助他們，這是一方面。另一方面，連老爺子要臉面，要名聲，所以武家才敢肆無忌憚地賴祖子，還威脅說要吊死在連家老宅的門口。
那麼想從武家要到租子也簡單。讓他們知道，要租子的人心硬，而且能夠動用官府，就足夠了。
當然，如果這麼做，連老爺子原先的那番“好意”就都付之東流了。
“好像也就這個法能行，咱家這些人，都賴不過他老武家。”連守禮老實地道。
“繼祖哥，蔓兒這是孩子話。你就聽聽，再想別的好辦法。這最後的大主意，還得繼祖哥你來拿。”五郎就道。五郎聰慧，明白了連蔓兒的意思，這是幫著連蔓兒把話說圓，將自家完全摘出來。
“繼祖，你爺的話，你得聽。”連守信就道，“租子好好地去要，實在不行，嚇唬嚇唬也就得了，別動真格的。要不，你爺的一番好心，就糟蹋了。”連守信道。
連蔓兒幾乎忍不住笑了出來，她就猜到連守信會這麼說。
連守信這是真心的老實話。而說在這裡，所起到的作用，正是連蔓兒希望的。將她們自家摘的乾乾淨淨。
大智若愚什麼的，連守信做到了。雖然，連蔓兒內心覺得，連守信的出發點和她想的並不一樣。但是這一招太極推手，她們爺三個竟然配合的天衣無fèng，可喜可賀。
商議了半天，得到這樣的結果，連繼祖和蔣氏也只得告辭走了。
“那個話，說老爺子就不該把地租給老武家，也就繼祖敢說，我就不敢說。”連守信嘆道。
連守信的這聲嘆息，頗為意味深長。連蔓兒為他感到高興，連守信終於開始獨立地思考他和連家眾人的關係了。
“繼祖他，真會動用官府嗎？”張氏問。
“這個就得看情況了。”連蔓兒想了想，說道。如果連繼祖有本事，那麼就完全不用付諸行動，嚇唬嚇唬，租子就能收上來。若是他沒那麼本事，就真得動真格的。
“我是說，你繼祖哥他是不是狠得下這個心？”張氏解釋道。
“哦。”連蔓兒又想了想，“娘，這不是狠不狠得下心的事，繼祖哥想要租子，沒別的辦法，他只能這麼辦。”
“這個法子，我不信繼祖哥和大嫂自己就想不出來。”五郎道，“他們就是想讓我爹做這事，他們落得清白。”
一家人就都去看連守信。
“爐子裡還有倆地瓜，應該烤熟了，蔓兒、小七，爹給你們拿去。”連守信站起身。
接下來兩天，連繼祖和蔣氏每天都到連蔓兒家來，說要租子如何如何不順利。連蔓兒一家只是好言安慰。
不是他們不肯幫忙，而是因為這件事，只有那麼一個辦法，連繼祖能夠辦到，而且比他們更合適去那麼辦。
最後，連繼祖還是給縣衙遞了帖子。縣衙派下差人，拿了枷鎖來鎖武家兄弟。
武家老娘撲進了連繼祖的懷裡，一家人抱住了連繼祖的大腿。
“你爺那是多厚道的好人啊，你咋就這麼心黑手狠啊。大侄子，你一點也不像你爺，咱們親戚里道地，你真下的了手啊，老連家的家風變了。……租子我們交，我們交還不行嗎……”
第四百一十八章送
連繼祖招來了差役，武二狗和武三狗兄弟終於肯老老實實地交租子了。連家的二十四畝地，根本不像他們兩個說的那樣歉收，相反，因為今年年景好，連老爺子帶著眾兒孫把莊稼侍弄的也精心，連家的地今年是大豐收。
武家兄弟將藏匿起來的糧食都拿了出來，先前已經賣掉的一部分也落了帳。
先是連守禮三口人的口糧。這些天，連守禮幫著連繼祖跑里跑外的，沒少忙活。連葉兒也沒客氣，將連蔓兒幫著定的清單往外一拿，就開始稱糧食。
花生一百斤（帶皮），黍米八百斤，糜子兩百斤，大豆八十斤，小豆二十斤。
連葉兒家裡有耮的花生，就夠一家人偶爾吃著打打牙祭，這一百斤花生，打算全部賣掉換錢，至少能有一兩銀子的收入。黍米就是日常吃用的口糧，糜子和小豆，是過冬包餑餑，明年端午節還可以用來包粽子，至於那大豆，可以換豆腐、換豆油，還能發豆芽吃。
這一年的嚼穀就差不多了。連老爺子答應了給他們一年的口糧，這家裡外頭都知道，他們要的不多，也不少。
剩下的部分，除了交稅糧，連繼祖拿三份，武家留一份。
花生六百斤，黍米兩千二百斤，糜子五百斤，大豆二百斤，小豆一百斤，這是連繼祖收到手的租子。
而武家兄弟拿的也不少，花生三百斤，黍米八百斤，糜子二百斤，大豆五十斤，小豆三十斤。緊緊是收割莊稼，就能拿到這樣的分成，在這十里八村，武家算是頭一戶。而且除了這些糧食，那地里的柴禾，也都歸了武家。
別小瞧這些柴禾，如果要賣，也能賣上一筆錢。三十里營子這裡冬天寒冷，莊戶人家取暖多是靠燒地里的秸稈柴禾。有那地少，柴禾不夠的人家，冬天的屋子堪比寒窯。莊戶人家到了冬天，是寧願飯少吃些，也要將屋子燒暖和了。
即便如此，等差役們都走了，那武家老娘、武二狗、王三狗兄弟等人還是在門口哭罵了一陣。無非是罵連繼祖仗勢欺人、為富不仁之類的話。
連繼祖當時並不在場，後來聽說，就惱了。連繼祖放出話去，說要將地收回來，不給武家兄弟種了。武家兄弟聽了，就又陪著笑臉去找連繼祖，求他不要收地。
因為收租子的事，很是熱鬧了幾天，才平靜下來。連蔓兒一家要照看鋪子和作坊，又忙著往地里送糞，還有過濾葡萄酒，忙的什麼似的，就沒時間和精力去參與。
這天，吃過早飯，連繼祖和蔣氏就來說話，說是明天就要回太倉。
“都安排妥了？”連守信就問，“大車都雇好了沒，雇了幾輛車，都是哪的車啊？”
“雇好了，就是咱鎮上的車。”連繼祖就道，頓了頓，才又道，“四叔，我就雇了一輛車。那些糧食，我都給賣了。”
“啊？”連守信就吃了一驚，這幾天他忙的腳打後腦勺，只在稱量糧食的時候去看過一回，連繼祖賣糧食，他根本就不知道。
賣糧食的事，連繼祖誰也沒通知，也沒和誰商量，就是他自己做主賣的。賣糧食，連繼祖是有經驗的。以前沒分家，連守仁一家在鎮上住的時候，每年都要從老宅運糧食到鎮上，再由連守仁和連繼祖或是直接在鎮上賣了，或是運去縣城賣。
“你爺不是說，讓你把糧食直接運回去嗎？”連守信就問連繼祖。
“我爺是那麼說的。”連繼祖就道，“可是這老些糧食，咋地也得雇三四輛大車來拉，車腳錢也不老少。我這把糧食換成錢，隨身就帶回去了。到太倉那邊，想吃啥再買。價錢也差不多。”
莊戶人家賣糧的價格，跟糧店出售糧食的價格，顯然是不一樣的。這裡面有個差價。不過，就如連繼祖所說，將運糧食到太倉的車腳錢算在內，也差不多就平了。