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“好像是四叔。”大妞妞告訴大家。
“你看見人了，你咋不吱聲，回來你也不跟我說？”蔣氏就忙問大妞妞。
大妞妞不說話，只是看向旁邊的連朵兒。家裡出了這樣的大事，連朵兒也被叫到了東屋來，而且也被周氏盤問了一番。
“朵兒，你和妞妞一起去的後院是不，你看見啥了？”蔣氏就問連朵兒。
“啥也沒看見，妞妞看差了。”連朵兒冷冰冰、硬邦邦地道，“就是個樹影子，搖搖晃晃地，看著像個人。”
連朵兒雖然這樣說，但是大妞妞之前的話，已經讓連老爺子等人產生了懷疑。連老爺子讓連繼祖將連朵兒帶到一邊，仔細地詢問了大妞妞，最後得出的結論，十有八、九，四郎是真的回來過。
隨後，連老爺子又打發了蔣氏出去，拐彎抹角地向鄰居們詢問了一番。果然，就有人說，似乎今天在村里看見過四郎。
“……在你們後院牆外頭，就看見個背影，我看著是他，還喊了一聲。他沒答應，貓著腰就跑了。”
這一下，連老爺子等人幾乎是認定了，是四郎從縣城回來，偷走了家裡的錢。
連老爺子面沉似水，他認為已經改好了的孫子，突然做出這樣的事情來，他受的打擊很大。周氏則是哭天搶地的罵，連守義和何氏在一邊自然跟著遭殃。
然而更糟糕的事情還在後頭，就在周氏一邊斥罵，老宅其他人一邊商量，要派誰去縣城，找回四郎，追回銀錢和周氏的首飾的時候，羅寶財、連蘭兒一家人突然來了。
連蘭兒是哭著進村的，一家人身上都破破爛爛，煙燻火燎，用周氏常用來罵何氏邋遢的那句話說，好像是剛從煙囪里爬出來的。
老宅眾人看見連蘭兒這一家，自然吃驚，不明所以。
連蘭兒哭著進村，又哭著進了老宅的大門，這一路上，招了不少人圍觀，她也哭著差不多把事情給說明白了。等進了老宅，坐上炕，連蘭兒哭的更邪乎了。
不僅她哭，羅寶財、金鎖、金鎖媳婦還有銀鎖也跟著哭。
連蘭兒家遭了火災，不是這個季節最常見不小心走水，而是有人故意縱火。羅家的小院子，幾間房屋，連同那個雜貨鋪子都在大火中被燒了個乾淨，只剩下斷壁殘垣。
“是四郎那殺千刀的乾的！”連蘭兒尖聲哭罵。
“你別血口噴人。”連守義立刻就不幹了。四郎偷了自家的錢跑了是一回事，可是縱火燒了羅寶財和連蘭兒的家，那可就是另外一回事了。
第一件事，家裡就可以解決，連老爺子不會真的拿四郎怎麼辦。可是後面那一件，足夠送四郎去蹲大獄，甚至砍頭的。在這個年代，縱火可是大罪過。
“這個事，我能瞎說？有人看見他了，還有另外一個人。”
第八百七十章彌留
連蘭兒一口咬定，是四郎故意放火燒了她的家，而且四郎還有一個幫凶。連守義和何氏自然不會任由連蘭兒這麼說，兩下就爭吵了起來。
“還動了手。”馮管事告訴連守信和五郎道。
當時的情況幾乎完全失控，是連守義先動手打了連蘭兒。本來連守義是沒有這個膽子的，但是最近的事情，讓連守義對連蘭兒積聚了太多了怒氣，也對連老爺子和周氏心生怨恨。而現在，連蘭兒還要將一項縱火的重罪栽到四郎身上。
泥人還有個土性，何況連守義本來就不是個好性子。
連守義動了手，連蘭兒自然還手。可她一個女人，並打不過連守義。羅寶財和金鎖自然不能袖手旁觀，他們兩個一上前伸手，何氏就跟著也動了手。
最後，兩家人打在了一起。
他們一邊廝打，還一邊相互咒罵。連蘭兒就罵連守義和何氏生了個壞種，心狠手辣，要燒死她們。連守義和何氏就罵連蘭兒是最毒婦人心，說她上次攪黃了四郎的婚事還不夠，現在還想要四郎的命。連守義還說，連蘭兒家走水是報應。連蘭兒上門來誣陷四郎，除了要害死四郎之外，就是想訛上老連家。
連老爺子和周氏要雙方停手，雙方都不肯聽，反而越罵越凶，越打越狠。
“……老太爺喊了兩嗓子，誰都不聽他的，他就從炕上栽地下去了……”
等大傢伙將連老爺子扶到炕上，連老爺子就已經緊閉雙眼，人事不知了。
老宅眾人這下就慌了，連守義和連蘭兒那邊這回也不用人喊，就都自動地停了手。接下來就是老宅打發人給張氏送信兒，張氏打發了鍾管事過去，給連老爺子請郎中，幫助照應相關事宜等。
“……大姑爺也被驚動了，一家子過來，跟太太商量，大姑爺連夜帶人去的錦陽縣城打聽消息。”馮管事道。
連蔓兒聽到吳家興主動帶人去縣城打聽消息，不由得暗暗點頭。放心留張氏在家裡，不僅是因為家裡有許多的仆傭，還因為吳家興他們就住在鎮上。萬一真有什麼事，吳玉貴和吳家興父子都是精明、久經世故，而且真心肯為她家出力的。
“都打聽到了啥沒有？”連守信就忙向馮管事追問道。
“……大姑太太家真的走了水，房子啥的都給燒光了，萬幸人都沒啥事。說有人故意放火，這話是大姑太太先嚷嚷出來的。姑爺仔細打聽了，說是走水的時候，是有人看見有倆不太像好人的就在那附近，說是年紀還不大。說那倆人的穿戴打扮長相啥的，有一個，還真挺像老宅的四少爺的。”
“大姑爺還去了紙紮鋪子，四少爺沒在鋪子裡，說是跟鋪子裡告了假，說家裡有事，一大早就走了，走的時候說過兩天再回去。”
“這事還真懸了。”了解了全部的事情經過，連蔓兒自言自語地道。
“姐，你說大姑家真的會是四郎給燒的嗎？”小七低聲和連蔓兒說話。
連蔓兒和小七坐的這輛車很是寬敞，除了她們姐弟倆，還有小喜和小慶兩個丫頭。這兩個丫頭都是心腹，連蔓兒並不介意在她們面前說真話。
“很有可能。”連蔓兒想了想，就點頭道。
四郎有這麼做的動機，他心裡認定了是連蘭兒攪黃了他的好親事，雖然被連老爺子和周氏把事情給強壓了下來，但是這並不代表四郎就認命了。
如果是連守信和連守禮，或許會認命，就這麼算了。但是四郎卻和他這兩個叔叔不一樣，四郎是很有可能用這種方式報復連蘭兒的。
至於連蘭兒說的，還有吳家興探訪來的，說是走水的時候，曾經在附近看到過像四郎的人，這種證據的真實程度卻只有五五分。
而且，竟然還有另外一個幫凶。
“這倒是一條線索。”連蔓兒依舊自言自語，“好好查一查，總能查出些蛛絲馬跡來，到時候情況就明了了。”
若真的是四郎縱火，又有幫凶。那麼兩人不可能是縱火的時候湊巧碰上的，之前這兩人肯定有所接觸。
“偷錢、放火，要真都是他做的，肯定不是臨時起意，肯定是事先籌劃好了的。”連蔓兒跟小七說道。
……
馬車一夜疾行，只在撫遠縣的時候打了個尖，終於在天快亮了的時候趕到了錦陽縣。
連蔓兒在車內多放了許多被褥，她和小七就靠在被褥上，想著一路上多少能打個盹。不過因為車走的快，一路顛簸，姐弟倆都沒有休息好。
她們這邊是如此，就不要提此刻更加心急火燎的連守信了。
馬車進了錦陽縣城並不停留，等來到錦陽縣去往三十里營子的官道路口，就見路邊吳家興帶著幾個人正等候在那裡。
兩邊的人俱都熟悉，馬車走到跟前，就停了下來。吳家興帶著人上前，跟連守信、五郎見禮，連蔓兒和小七也趁機從車上下來，大家聚在一處說話。
連守信就問吳家興，怎麼會在這裡。
“估計岳父這個時候回來，所以等在這裡。”吳家興告訴連守信道。
“找到四郎了沒有？”連守信忙又問。
吳家興就搖頭。
他帶著人，還找了縣衙的衙役幫忙，能找的地方都找遍了，卻根本沒有四郎的蹤影。他只是打聽到，在連蘭兒家走水之後，有人曾看見一個像四郎的人匆匆出了錦陽縣城，往西邊去了。
四郎不是一個人，他旁邊還跟了另一個年紀相仿的青年。據看見的人描述，其模樣打扮，很像是曾經也出現在走水現場的那個人。
“四郎向鋪子裡告假，還預支了工錢，說是家裡有事。”吳家興又告訴連守信道。
至此，連守信已經完全相信，偷錢、縱火兩件事，都是四郎乾的了，而且四郎還是預謀已久的。
“這是知道闖下禍，所以跑了。”連守信頓足道。
如此吳家興也沒必要繼續留在縣城，自然是跟隨連蔓兒他們回三十里營子。
“老爺子那邊咋樣了？”連守信問吳家興。
“說是……不大好。”吳家興就道，也因此他本就打算要趕回三十里營子去。
路上不是說話的地方，聽說連老爺子不大好，連守信更急著趕路。因此大家上車的上車，騎騾子的騎騾子，就往三十里營子趕去。
“姐夫，我姐咋樣，沒事吧？”上車之前，連蔓兒還沒忘記問吳家興道。
她是擔心因為老宅的事情，而讓連枝兒受到刺激，影響情緒，繼而影響到她肚子裡的孩子。
“你姐沒事。”吳家興雖然也是風塵僕僕，不過態度頗為鎮定，笑容也依舊溫暖，“估計現在還在家裡陪著娘那，有娘還有姥姥照顧著，準保沒事。”
吳家興稱呼連守信為岳父，但是對於張氏卻一直跟連枝兒一樣喊娘。
聽說連枝兒沒事，連蔓兒也就放心了。
一行人疾馳向前，三十里的路，用了平時三分之二的時間就趕到了。進了三十里營子也不停留，直奔老宅。
這個時候，天已經大亮。村內街上的人明顯比往日多了許多，大家看見連蔓兒家的車馬來了，都在旁邊嚷嚷說來了，來了。
老宅的大門前，聚集著更多的人。
馬車在老宅大門口停下，連蔓兒和小七下了馬車，就跟在連守信和五郎的身後往院子裡走。吳家興帶著人，跟在連蔓兒和小七的後頭。
院子裡也站了不少人，大家自動地給連守信這一行人讓路。張氏被韓忠媳婦扶著，從上房裡出來。她的眼圈紅紅的，看見連守信，就落了淚。
“可回來了，趕緊的吧。”張氏讓連守信趕緊往屋裡去。