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“二伯娘今天來坐了半天，瓜子皮嗑了一地。”五郎抱怨道。
“她先上裡間來了，瓜子皮差點吐進鍋里，那咱的吃食還咋賣？”張氏也收起了臉上的笑容，“我把她給攆出去了。”
“她不走，還占了條凳子坐著。我把凳子給搶過來了。”小七氣呼呼地道。
“就這樣，她也沒走，就站在那，可礙事了。”五郎道。
說到這，大家就都停下來，看著連守信。
“看、看我幹啥？”連守信忙道，“我也不願意她來，可是她是嫂子，我不好咋地她。……你們攆她，我不也沒說話嗎。”
連守信說著話，有些悲哀起來。最近他發覺，他在家裡的地位越來越低了。這是怎麼發生的那，應該就是那次，因為包餑餑，張氏對他說了一聲“滾”之後。孩子們就開始遷怒到他身上。
他招誰惹誰了。連守信覺得有點冤。不過，仔細想想，誰讓他是周氏的兒子，連守義的弟弟那。他又要維護自己親娘和哥哥的顏面，在孩子們面前，可不就成了不分是非的壞人了嗎？
不僅如此，就是在周氏那邊，他也沒討著好。昨天他回了老宅一趟，無緣無故地，就被周氏劈頭蓋臉地罵了一頓。說他是軟瓤子，沒男人的剛性，當不起家來。
他辛辛苦苦，兩面和稀泥，最後是兩面不是人。
“我咋覺得我這眼皮子直跳，”張氏摸了摸自己的眼皮，“好像要出啥事似的。”
何氏來了，其他人還會遠嗎？
“二伯娘不就是想吃咱的饅頭和包子，沒讓她吃，她肯定不痛快，還不知道要咋鬧騰。”連枝兒道。
“給她吃了一次，她就會想第二次，以後就沒完沒了。”連蔓兒道。她並不心疼幾個饅頭或者包子，但是這個口子不能開。
“對。”一家人都點頭。
今天來的是何氏，大家對她都沒好印象，攆走就攆走了。但是明天如果來的是連守義，是四郎或者六郎那？
連蔓兒想到這，就看了連守信一眼。或許連守信能拒絕連守義，但是如果四郎或者六郎跟他要吃的，他那樣心軟的人，能夠拒絕嗎？
“得想個法子。”連蔓兒自言自語地道。
“是得想個法子。”小七坐在連蔓兒身邊，學著連蔓兒的樣子，露出思考的表情。
連蔓兒扭頭就看見小七的怪樣子，不由得撲哧一聲笑了，抬手去捏小七紅撲撲的臉蛋，又捏捏小七的胳膊，這小傢伙這段日子長了不少肉。
“二姐，別咯吱我。”被碰到了痒痒肉，小七扭著身子咯咯地笑。
“爹、娘，你看咱們這樣行不行？”連蔓兒心中一動，說出一個法子來。既然料到了事情的發展方向，那就首先出手，抓住主動。
“這法子行。”連守信和張氏都笑了，“要不，等過完年，我也打算這麼辦。”
“等過完年，就晚了，咱現在就回去說。”連蔓兒道。
一家人將鋪子收拾了一下，就鎖上門窗回了老宅子。
進了連家的大門，他們先回了西廂房，正好連守禮、趙氏和連葉兒都在。
“蔓兒姐，你們小心點。”連葉兒忙不迭地向連蔓兒報告消息，“二伯娘說了你們好多壞話，奶好像聽進去了。”
“嗯，我知道了。”連蔓兒點了點頭。
連守信就連守禮、趙氏商量了一會，趙氏點了頭，連蔓兒一家這才往上房來。
還不到晌午，陽光透過紙糊的窗戶照進屋子裡來。連老爺子正坐在炕頭，背靠著行李卷閉著眼打瞌睡。周氏拿著一束棉線，連秀兒手裡拿著一個線輥子，娘兩個正在纏線。
周氏聽見動靜，抬起頭，看見是連守信一家來了，冷哼了一聲，就耷拉下眼皮子，好像沒看見他們一樣。
“娘。”連守信和張氏趕著招呼周氏。
周氏又哼了一聲，眼皮子還是耷拉著。
“哎呀媽呀，大財主回來了。”連秀兒撇了撇嘴，說了一句。
“爹睡著了？”連守信笑了笑，就在炕沿上坐下。
張氏、連蔓兒幾個也挨個在炕沿上坐了。
連老爺子睜開了眼睛，看見是連守信幾個，就坐直了身子。
“回來了？”連老爺子問了一聲，“生意咋樣？”
“還行。”連守信道。
“能不好嗎，人都長那了。”周氏冷哼了一聲道，“你們有住的地方了，這房子不要了吧，趁早搬走，省得看著我們老媽咔哧眼地生氣！”
老媽咔哧眼，這是周氏常用來形容她自己和連老爺子的話。意思大約就是很老，樣子很醜，不招人待見。連蔓兒還聽見村里另外一個老太太也這麼說話，但是她一直不知道這幾個字到底怎麼寫，看來應該是很古老的土話，在她的詞彙里找不到對應的字。
連守信的臉一下子就灰暗了下來。
連蔓兒忍不住嘴角抽了抽。這個周氏，一開口總是這樣夾槍帶棒，讓人無法和她心平氣和，友善地說話。這也就是連守信和張氏老實厚道，換做一個潑辣的，一開口，就得吵架。
“你說啥玩意兒那？”連老爺子衝著周氏沉下臉，“孩子們起早貪晚的，多辛苦你知道不？你不說點好話，扯什麼王八犢子？”
連老爺子很少這樣罵人，他這是真生氣了，因為周氏開口要攆連守信一家。平常她做親娘的，不順心罵兒子媳婦們幾句也就算了，這種話怎麼能說出口那。他必須得狠一些罵周氏，不然如果連守信和張氏因此吃了心，那他可對不起自己這四兒子和兒媳婦一家。
吃心，也是他們這裡的土話，在這裡的意思，就將周氏說的話聽進了心裡，認了真。
周氏被連老爺子罵了，一張臉立刻就漲紅了。她一把將手上的棉線狠狠摔在炕上。
“你個老王八犢子，我伺候的你吃飽喝足了，沒事你就罵人玩……”周氏指著連老爺子罵道。
還真是一點虧都不吃，眼看著連老爺子和周氏就要開始對罵。面對周氏，永遠無法按照常理來估算事情的發展。如果任由事情這樣發展，他們來這裡的目的就耽誤了。
“爺，我奶她說的不是壞話。”連蔓兒連忙笑道，“我爹這些天要看店，我奶這是想我爹了，想讓我爹多陪陪她說話那。”
尼瑪，這是她兩輩子說的最假的一句話了，假的讓她自己想吐。
“我想他，我想誰也不想他，誰管他死外邊，永遠別回來……”周氏罵道，氣卻平了，又拿起棉線，跟連秀兒一起纏線。
周氏沒有繼續糾纏，連老爺子也沒還口，戰事就此平息，代價是連守信做了炮灰，當然也有連蔓兒的功勞。
艾瑪，連蔓兒幾乎撲地。原來周氏喜歡這一套，這要求也太高了，以為自己是太皇太后啊。可惜她不是皇子龍孫，伺候不來。只此一次，再做一次，她會吐到虛脫的。
“爹，這兩天生意還行。”連守信終於有機會將話題拉回正軌，“就是辛苦。……外人看著我們掙了點錢眼紅，就看不見我們付出的辛苦。”
“有人給你們鬧事了？”連老爺子很警惕，“是誰，你們不好出面，我去。那天吃飯，里正他們都在，該說的話，咱都說透了。是哪個混不吝的？”
“爹，沒、沒人鬧事。”連守信就道。
小七坐在連守信旁邊，將身子扭了扭，一雙眼睛朝東廂房瞄了幾眼。
就在連老爺子眼皮子底下，連老爺子自然看見了。
“秀兒，去把你二哥、二嫂，還有你幾個侄子都叫過來。”連老爺子道。
“爹，我是想跟你商量件事。都說這買賣掙錢，要是我二哥、二嫂願意，就過去干兩天。”連守信就道。
連老爺子又抽起了旱菸，沒有立刻答話。
這個時候，連秀兒已經領了連守義、何氏，四郎和六郎進來了。
“爹，找我們啥事啊？”連守義大大咧咧地問，然後，似乎是突然看見了連守信也在，“哎呀，老四回來了，還認識你哥和你嫂子不，這是你兩個侄子，快叫四叔。”
“一邊老實坐著去”連老爺子皺眉，用菸袋鍋子指著連守義罵道。
第一百七十八章以退為進
連守義剛說了一句話，就碰了一鼻子的灰，臉上就有些訕訕的，咧著嘴到一邊坐著去了，何氏帶著四郎和六郎也跟了過去。
“爹，你找俺們是啥事啊？”何氏一邊坐下，一邊就開口問。
“老四家開了個早點鋪子，你們誰想去幹活啊？”連老爺子問。
連守義和何氏飛快地交換了一個眼神。
老四開了個早點鋪子，他一開始沒往心裡去。三十里營子沒人開過早點鋪子，他琢磨著這個鋪子肯定沒啥出息，老四家就是賣苦大力，看都懶得去看。可何氏今天去看了，雖然說都是一文錢的東西，去吃的人可不少，一文一文地加起來，也是筆不小的數目。老四家還防著何氏，連個饅頭一碗湯都沒給何氏。
何氏回來跟他說，老四家賣的饅頭裡頭有白面，大骨頭湯熬的噴香，還有更好的肉包子。
這讓他不由得動了心思。
剛才一進門，連老爺子就沒給他們好臉色，這讓連守義心裡有些拿不準。不過既然連老爺子開口了，他就認為這是個好機會，不能錯過。再咋樣，他們也是連老爺子的兒孫，連老爺子沒理由不心疼他們。
老四家過的好了，理所應當要拉巴他們。連老爺子心裡也會贊同這一點。
想到這裡，連守義就衝著何氏輕輕點了點下巴頦。
“俺們都去。”何氏巴不得地立刻答道，“在家閒著也是閒著。小七多大點，也在店裡幹活，四郎、六郎肯定也能幹。”
何氏心裡有她的如意算盤。他們一家人都去，工錢她不爭，只要能在店裡吃兩頓飯就行。張氏太會做東西吃了，看她店裡的饅頭、包子、還有泛著油花的大骨頭湯，看著就想吃。
“那么小的店，用不了這麼多人啊也沒那麼多工錢開”連蔓兒小聲道。
“啥工錢不工錢的”何氏咧著嘴笑道，“就讓俺們在店裡吃兩頓飯就行，也不要另外做，就店裡那饅頭、包子，大骨頭湯啥的，管飽就行。俺們好打發，哈哈哈。蔓兒啊，你們那骨頭上俺看著還好多肉那，你們不愛啃那個，俺幫你們包圓了。”