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“娘，燙點菜葉子吧。”連蔓兒對張氏道。
“行。”張氏一邊拿了筷子在鍋里攪動，防止麵條粘在一起，一邊答應了。
連枝兒就從灶下站起來，洗了兩把白菜葉子，等鍋里的湯再燒滾之後，扔進了鍋子。
“再燒一個滾，麵條就好了。”張氏道，就轉身準備麵條的鹵。
張氏準備的就是普通的雞蛋鹵，只需要兩三個雞蛋和蔥花就可以。為了雞蛋鹵更好吃一些，張氏還泡了一些木耳，撕碎了，準備加在雞蛋鹵里。
一會功夫，麵條就熟了。連枝兒用一個大盆子，將麵條連湯都舀了出來。灶下的火不熄，張氏簡單地刷了刷鍋，就開始倒油，做雞蛋鹵。
“爹，咱把那半隻燒雞切了吃吧。”連蔓兒道。
連守信答應了，去切燒雞。
連蔓兒也從炕上下來，從瓦缸里取了豆芽，拿滾水過了一遍，使豆芽半熟，又用家裡常備的醬油、鹽、香油和辣椒醬拌勻了，做了一盤涼拌豆芽菜。
這麼一會功夫，張氏也將雞蛋鹵做得了。
五郎和小七將飯桌放在炕上，又擺好了碗筷，連枝兒給大傢伙一人挑了一碗麵條，至於雞蛋鹵，就放在桌子中間，大家按著自己的口味自己加。
連蔓兒先吃了一口麵條，暗自點頭。麵條很香，很勁道，再夾一口涼拌豆芽，很慡口，然後再吃一塊燒雞，雞肉嫩滑，十分入味，蔡記燒雞幾十年的老店果真名不虛傳。
張氏端著麵條，沒有立刻就吃，她笑眯眯地看著幾個孩子。
“今個兒，咱們大傢伙是借了咱小七的光。”張氏笑著道。
小七在面碗上抬起頭來，一張胖乎乎的包子臉紅撲撲地，還冒著熱氣。
張氏就將一個燒雞腿夾到小七碗裡，連守信在切的時候，故意留了一整隻雞腿沒有切，看來就是留給小壽星的。
“娘。”小七看著碗裡的燒雞腿，又是高興，又是不好意思。就這麼一隻雞腿，他不好意思吃獨食，可是這麼多人，他又不知道該給誰好。
“吃吧，今天是你生日。”張氏笑道。
“小七，把雞腿給咱娘。”連蔓兒就道，“你的生日，最辛苦的是咱娘。”
孩子的生日，就是母難日。
“對，給咱娘吃。”連枝兒和五郎都道。
小七就將雞腿又夾給了張氏。
張氏有些愣了，她沒想到孩子們會這樣。
“娘，你快吃啊。”幾個孩子都笑著道。
張氏有些急迫地放下手裡的碗，扭轉身子，將臉背對著幾個孩子，乾咳了兩聲，又拿出帕子來，不去擦嘴，反而在兩眼上擦了擦，才扭回身來，似乎剛才她只是忍不住咳嗽了一下。
連守信一直沒說話，只在旁邊笑呵呵地看著。
“你們有這個心，娘這心裡就比吃了啥都舒坦。”張氏清了清嗓子道，“這雞腿啊，娘從前沒少吃，這個，還是給小七吃。”
張氏就要把雞腿夾回給小七。
小七抱起碗，躲開了。
“娘，你就吃吧，要不然，小七連麵條都不吃了。”連蔓兒就道。
小七猛點頭，表示他真的會這麼做。
“孩子們的心意，你就吃一點。”連守信低聲道。
張氏嘆了口氣，只好在雞腿上咬了一口，非常袖珍的一口，不過是做個樣子。
“你看，娘吃過了，這行了吧。”
“娘疼你，你就接著吧。”連蔓兒就給小七使了個眼色。她知道，張氏，一個母親，是無論如何都不會吃那隻雞腿的。
一家人吃完飯，剛收拾利落，連葉兒就在外面喊連蔓兒。
“蔓兒姐，你家來人了。”
“是誰啊？”連蔓兒應聲走出門，問道。
連葉兒正往上面走，手裡提著一個糞箕子，她身後跟著一個老漢，看樣子比連老爺子的年紀還大一些，穿了一身粗布的棉襖棉褲。
“這是連守信家不？”那老漢開口道，“你家是賣豆芽不？”
剛才晌午散工之前，張氏才跟作坊里的人說了要發豆芽賣的事，這才多一會功夫，就有人來買豆芽了。可她家的豆芽還沒發好啊。不過，瓦缸里還有幾斤準備自家吃的，不知道夠不夠。
“沒錯，我家賣豆芽。”連蔓兒忙道。
這個時候連守信和張氏聽到外面的聲音，從屋裡走了出來。
“哎呦，是姜五叔。”連守信看見老漢，立刻將人往屋裡請，“你老咋來了，快進屋。”
看著張氏和連守信將老漢請進屋裡，連蔓兒沒有立刻跟進去，而是站在院子裡和連葉兒說話，原來連葉兒剛才出去倒垃圾，正好這個老漢走過來。
“我就問他幹啥的，他說是找四叔，買豆芽，我就領他進來了。”連葉兒道。
方才連守信叫那老漢做姜五叔，那老漢應該姓姜，不過與連家應該不是什麼近親，連蔓兒就不認得他。鄉村人家，很講究這些，臨近幾個村的人，都能拐彎抹角地攀上些親戚關係。可以說除了親戚，就是朋友。
“蔓兒姐，你家又發豆芽賣了？”連葉兒有些好奇地問連蔓兒。
“嗯，我娘說先試試，也不知道掙錢不。”連蔓兒就道。
“肯定能掙錢。”連葉兒道，接著臉上就有些灰暗，“我們啥時候也分出來過就好了。”
“總有那麼一天的。”連蔓兒只好安慰連葉兒，又壓低聲音道，“葉兒，你一會到我們屋裡來，我娘給你留了一碗麵條。”
連守禮、趙氏和連葉兒總是偷空幫她們幹活，張氏想起一起過的日子，可憐連葉兒吃不飽，因此家裡做吃的，就想著給連葉兒捎帶上。
連葉兒就有些忸怩。
“蔓兒姐，你們也才好過點，掙點錢不容易，還總想著我。”
“你也會外道了。”連蔓兒笑，“別忘了，一會來啊。”
連蔓兒囑咐好了連葉兒，這才走回屋裡來。連守信正在和那老漢說話，原來是老漢的老兒子要娶媳婦，酒席里有一道炒豆芽，知道連家發了豆芽菜，就提前來訂。
“姜五叔要多少？”連守信就問。
“估摸著要三十斤。”老漢道。即便是鄉村人家的酒席，豆芽也算是價格比較低廉的菜，所以不僅正經宴席上，還有請耮忙的吃飯，也都有這道菜。
“家裡的酸菜還沒酸，”老漢又接著道，“你們家賣給鎮上的那酸菜還有沒，要是有，也要三十斤。”
“這沒問題。”連守信立刻就答應了，“就按給悅來酒樓的價，姜五叔你看咋樣？”
老漢自然點頭。這個價格是批發價，如果從小販手裡買，價格就會貴一些。
“姜五叔，正日子是哪一天啊？”
老漢就說了一個日子。
連蔓兒算了算，還有差不多半個多月的時間，發豆芽很來得及。這老漢看來也是急性子，訂的這樣早。不過她不知道，這是她沒辦過大事情，一般操辦宴席的，很多都是提前一個月，就要將東西都訂好。這樣中間如果出現什麼變故，補救起來也有時間。
“哎呦，姜五叔，你算過沒，那時候出了日子沒？”連守信用手指了指房頂，說道。
第一百六十二章打起來了
“老四你是個精細人。”老漢笑了笑，“我找人問過了，說應該是出了日子，沒事。就算差幾天，也沒人管咱。”
連蔓兒略想了想，才明白兩個人說的是沈皇后那一個月的喪期。前幾天她們才接到的通知，不過這通知從京城傳到她們這裡，期間也要用去幾天的時間，這樣算起來，下個月中旬，這一個月的期限也就該過去了。
那老漢又和連守信聊了幾句家常，留下二十文錢做定錢。張氏就包了些半斤豆芽，一斤酸菜給他，讓他拿回家去先嘗嘗。
老漢推辭了一會，也就收下了，高高興興地走了。
“咱這豆芽還沒發好，這麼快就開張了。”張氏顯然很高興，還去看了看晌午剛泡上的大豆，似乎那豆芽現在就能發出來似的。
“咱家這不還有酸菜嗎，我估摸人家就是想兩樣菜在一起買了，省事。”連守信道。
連蔓兒覺得這話說的有一些道理，不過……
“還是咱家名聲好，招牌響，人家信得過。”連蔓兒道。
張氏和連守信都沒有附和，不過看表情，他們也頗因此而有些自豪。
下午，連蔓兒就去酸菜作坊里幫著幹了半天的活，要做晚飯的時候，才回屋來。晚上說好了要吃餃子，肉餡早已經炸過，用油、鹽、秋油、花椒粉、薑末、蔥花等作料醃好了，連蔓兒就和連枝兒兩個剁白菜，連守信則在裡屋和面。
要餃子餡好吃，肉和菜的比例最好是一比一，或者一比一點五，可是鄉村人家大多捨不得這麼吃，一般都是多放菜，肉就很少，只能起到一個調味的作用。今天是小七的生日，連蔓兒特意多買了些肉，要真真正正吃一頓肉餡餃子。
拌餃子餡是連蔓兒負責，肉餡炸出來的油全在裡面，另外還加了豆油，過水後的白菜餡也沒有捏的太干，因此肉餡很水靈。拌肉餡要始終朝一個方向攪拌，這樣才能拌的均勻，而且肉餡也好成坨。
餃子餡拌好了，連守信的面也和好了。張氏還在作坊里，沒有回來。連守信就負責擀餃子皮，連蔓兒、連枝兒負責包餃子，五郎帶著小七在外屋燒棒骨蘿蔔湯。連守信的餃子皮擀的很快，因為知道了連守信的那段經歷，連蔓兒也不覺得奇怪了。爺三個都是手腳利落的人，很快就將餃子包好，擺上籠屜、上鍋蒸了起來。
等張氏從作坊收工回來的時候，餃子和湯都已經做好了。
“娘，你先洗手，咱馬上放桌子吃飯。”連蔓兒就對張氏道。
“我享福了，吃現成的飯。”張氏笑道。當家的主婦最主要的一件事，就是做一家的飯，能夠不沾手，吃現成的飯菜，而且其中還有當家男人勞動，是極少見的，所以張氏就開玩笑說她享福了。
“娘，你要說這就是享福，以後飯菜都我和蔓兒來做。”連枝兒道。
“還是我大閨女疼我。”張氏笑。
“先撿一碗，給你爺和你奶送去。”餃子端上桌，張氏就道。
這都已經成為一種習慣了，連蔓兒早就拿了一個大碗，撿了滿滿一大碗的餃子，端到上房來。上房也擺上了飯桌，高粱米飯、白菜燉豆腐、還有一盆白水煮土豆，旁邊放著一小碟秋油。