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“這要問你們娘了。”連守信就笑著道。
“娘在村外和春柱嬸子合開了一塊菜地，咱都給忘了。”連枝兒就替張氏答道。
那還是連蔓兒沒來到這個世界之前的事了。張氏是個閒不住的人，前後院裡種了這些菜蔬她還怕一家人不夠吃，就想著等一些菜蔬過季了，就補種一些。她和周氏說了，周氏不肯，說是到了那個時候天氣都涼了，白白浪費種子和地。家裡周氏說了算，張氏也沒辦法。
正好村外邊挨著河邊那有塊空地，張氏就和春柱媳婦一起，將那塊地開了出來，周圍圍上帳子，就在裡面種了些茄子、豆角什麼的。那塊地挨著河邊，澆水方便。張氏想著就是多費些力氣，多用了點種子，就是到時候沒啥收成，也沒啥損失。要是有了收成，那家裡到秋末就有新鮮是菜蔬吃，怎麼算都是划算的事。
結果這些菜蔬要下來的時候，張氏就小月了，大家就把那塊地的事給忘了。
“多虧你春柱嬸子幫著咱澆了兩回水。我今個兒早上去看了，那塊地的收成可不錯，夠咱吃的了。”張氏就道。
“你們挑的地方好。”連守信就道，“那塊地肥。”
飯菜都熟了，一家人又都洗手洗臉，這才放桌子吃飯。連蔓兒喜歡那茄子和黃瓜鮮嫩，又炸了一碗醬，將黃瓜和茄子洗乾淨了，蘸著醬吃。
“蔓兒，別光顧著吃那個，你多吃點肉。”張氏對連蔓兒道。
連蔓兒點頭。這次特意買的肉多的骨頭，和海帶黃豆燉在一起，香味撲鼻。她之所以每次都買骨頭，也並不完全是因為骨頭便宜，而是為了給家裡人增添鈣質，尤其是連枝兒、五郎和小七，當然也包括她自己。他們都正在長身體的時候，多喝點骨頭湯，可以讓他們長的更高更結實。
“還別說，這海帶用骨頭燉燉，還挺中吃的。”連守信就道。
一家人樂呵呵地吃完了晌午飯，張氏也不讓連蔓兒和連枝兒動手，自己一個人就把碗筷都收拾洗好了。
“那地里的菜，咱也吃不完，等一落了霜，可就不能吃了。我想著趁這兩天日頭好，咱撿那嫩的切了曬成菜乾，留著冬天吃。”張氏忙活完了，就和大家商量。
“好。”連蔓兒第一個就表示贊同。
一家人就收拾了收拾，就出門往村外來。
出了村，就是一條小溪，溪水很清澈，上面沒有橋，而只是隔上一定的距離擺一塊石頭，大家踩著石頭過了小溪，就是張氏開的菜地了。
連蔓兒看了看，這塊地差不多有五六分的樣子，種了幾畦的黃瓜，豆角、茄子，帳子上面還爬滿了芝麻，結出來的芝麻穗已經都有些發黃，這是裡面的芝麻粒熟了。
“蔓兒，小七，你倆去收芝麻吧。”張氏看見連蔓兒瞧著那些芝麻，就笑著安排道。收芝麻這兒活計最輕省，當然是連蔓兒和小七的。
“哎。”連蔓兒和小七都痛快地答應了。芝麻是好東西，可以磨成芝麻醬、芝麻油，那可是相當的美味的。
連蔓兒和小七圍著帳子摘芝麻，張氏和連守信就帶著連枝兒和五郎進了菜地里，開始摘那些差不多成熟了的豆角和茄子。摘下來之後，拿到小溪邊，將上面的灰塵和泥垢清洗乾淨，張氏早在一片空地上擺上了帶來的菜墩，就將豆角都切成細絲，茄子切成片，攤在帶來的帘子上在烈日下暴曬。這樣曬個一兩天，就將菜里水分都曬乾了，然後將菜乾收進布袋子裡，放在陰涼乾燥的地方存放起來，可以一直存放到第二年的夏天。
曬菜乾，這裡面並沒有什麼技術含量。但卻也不是每家每戶都會這麼做。這就要看當家的女人是什麼樣的人了，是勤快還是懶惰，是會過日子，還是不會過日子。
比如說連家，以前都是不曬菜乾的。這倒不是因為周氏懶，如果她想曬菜乾，只需要安排兒子和兒媳婦們去干就行，並不用她親自動手。
“……你奶以前是城裡人家，好日子過慣了的，看不上這些。”張氏的解釋是這樣的。比如說連蔓兒現在每次趕集都會買的肉骨頭，周氏就不肯買。用周氏的話說，那骨頭上能有多少肉，夠誰吃的，有錢就該買肉吃。所以現在連蔓兒家要是燉骨頭，就不給上房送了。
孩子們懂事，她的身體也完全好了，又能夠按照自己的心意過日子，真是舒坦啊。張氏這麼想著，就覺得渾身是勁，手裡的菜刀都輕了一些。
連蔓兒看著張氏切菜，就像變戲法似的，那豆角絲、茄子片，切的又勻淨又快，不由得都看呆了。
“蔓兒，瞧啥那。”連枝兒就笑道，“等冬天吃酸菜的時候你再看，整個村，就沒有人比咱娘切的更細更快的。”
“娘，你刀工這麼好，有啥竅門沒有？”連蔓兒覺得口渴了，也不回去喝水，就從菜地里摘根黃瓜，在溪水裡洗一洗，蹲到張氏身邊，一邊吃一邊看張氏切菜。
“有啥竅門，多練練就行。”張氏就笑道。
直到日頭偏西，連蔓兒和小七整整收了兩籃子的芝麻，大家就將已經曬的半乾的菜乾都收起來，又將菜墩、菜刀和帘子也都收進籃子裡，這才往家裡來。
一路上，遇見了村裡的人，都和張氏打招呼。
“好人有好報那，看你這身子骨，是沒事了。”就有人打量著張氏道。
“我這回啊，得虧我幾個孩子。”張氏就道。
大家又都開始夸連枝兒、連蔓兒、五郎和小七。
這麼慢慢地一路走回來，到了家門口，張氏的臉上還是笑著的。
“今個兒晚上……”
推開大門，就聽見上房裡傳出來吵鬧的聲音。
“是你大伯和二伯，打起來了？”
抱歉更晚了，作者大姨媽來訪，各種折磨中。
第一百零二章肉爛在鍋里
連守仁和連守義的聲音在門口就可以聽見，兩個人似乎都很憤怒。
“說啥房子、房子的。”連守信就皺眉道。鎮上那所宅子的事情，他還不知道。
“他大伯家在鎮上不是租了一所宅子嗎，是……。”張氏就忙將連蔓兒告訴她的話，又都跟連守信說了一遍。
“啊？”
連守信本來打算要去上房勸架的，聽完了張氏的話，那兩條腿便自動轉了彎，往自家的屋子裡走。一家人進了西廂房，正遇上往外邊走的連守禮。
“老四，大哥和二哥咋吵起來了，咱看看去。”連守禮就對連守信道。他在屋子裡，已經聽了一會，一開始還覺得連守仁和連守義關係親近，拌兩句嘴沒什麼事，現在聽見兩人越吵越凶，這才出來。
“三哥，你先去看看，我把東西擱下就來。”連守信就道。
連守禮老實，答應了一聲，就往上房去了。
一家人將東西都擱放停當了，連守信也沒往上房去，而是回裡屋坐下了。
“他爹？”張氏有些不解地問連守信。
“別的事好說，房子的事，大哥和二哥，肯定不願意讓咱們攙和。”連守信悶悶地道，“咱已經分出來了，三哥是理應讓他知道的。”
事關房產，連守仁和連守義都肯定不願意讓連守信分一杯羹。連守信這個態度，也是不會去爭的。但是三房連守禮還沒分出來過，房產的事，他應該知道，而且也應該有份。
連蔓兒暗自點了點頭，連守信包子歸包子，並不是心裡毫無算計的人。
一家人就這麼坐著，聽著上房連守仁和連守義兄弟倆忽低忽高的聲音，連守禮勸解的聲音，然後是何氏的聲音和古氏的哭聲又摻雜了進去，再接下去，就聽見哐當一聲響，然後，就什麼聲音也沒有了。
連蔓兒正在奇怪，就聽見外面腳步聲響，連秀兒從外面掀開門帘，一腳邁進門裡，一腳依舊留在門外。
“四哥，爹讓你到上房來。”連秀兒說完這句話，立刻扭身走了。
連老爺子也在家，看來這件事情是連守仁和連守義兄弟兩個協商不成，鬧得連老爺子也知道了，叫連守信過去，不知道會怎麼處理。
“爹叫我，那我就過去看看。”連守信站起身道。
“爹沒叫我，那我就不去了。”張氏道，“他爹，那房子咱不爭，你去了，也少說話。”
“嗯，我知道。”連守信就點頭。
“爹，我跟你去。”連蔓兒就從炕沿上跳下來。
“我也去。”小七見連蔓兒去，也要跟去做小尾巴。
爺三個就往上房來。
上房東屋裡，連老爺子坐在炕頭，手裡拿著旱菸袋，正低著頭抽菸。周氏和連秀兒坐在炕當間。連守仁和連守義兩個都紅著臉，隔著連守禮坐在炕沿上，然後是何氏和古氏，也是離的遠遠地坐在炕梢的炕沿上。連繼祖低著頭坐在一條長凳上，二房的二郎、三郎、四郎和六郎坐了另外兩條長凳。
連蔓兒一進門，就感覺到了屋內的緊張氣氛。
“四叔，你坐這吧。”連繼祖看見連守信進來，就把屁股往長凳的一邊挪了挪。
“四叔，你坐這。”三郎站起來，讓連守信坐到二郎那條長凳上去。
連守仁哦了一聲，左右看了看，腳下卻沒挪步。
連蔓兒忙拉著小七，又搬了一條長凳，就擺在連老爺子跟前的炕沿下。
“爹，咱挨著爺坐。”連蔓兒就拉連守信。
連守信心中歡喜小閨女和小兒子機靈，就笑了笑，爺三個就在這條長凳上坐下了。
屋子裡又恢復了連守信沒來的時候的寂靜。
“咋回事，說說吧。”連老爺子似乎終於抽足了旱菸，開口問道。
“爹，是這麼回事。”何氏馬上站起來，搶先開口將她如何發現鎮上的房子是連守仁買下來的事說了一遍。“這可應了那句話，叫做啥好事成對啊。俺和二郎把朵兒給找回來了，多巧啊，那所宅子也是咱們家的，房契就在大嫂的手裡，哈哈哈。”
“二弟妹，這是沒有的事，咱家哪有錢賣房子。那一個半大孩子的話，你咋能當真那。”古氏就忙道。
連守義和何氏交換了一個眼色，何氏啪地拍了一下巴掌。
“可不是，大嫂說的對啊，俺當時也這麼想。那他要是說的是假話，拐帶朵兒他家肯定有份。這事可不能饒了他。俺就想著打聽打聽，結果大嫂你猜猜咋地啦，俺們都是鄉下人，啥也不懂，可人家鎮上的人都懂啊，二郎他老丈人就聽說了這件事，人家就讓夥計，去找啥牙人、保甲啥的，這才知道，那宅子一年前，就姓了連了。”