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“蔓兒姐，這、這用的太多了。我這手，不配用……”連葉兒怯生生地道。
連蔓兒看著連葉兒，又是生氣又是心疼。趙氏是比張氏更包子的包子。張氏是包子，可她曾經是個快樂的包子，為的是賢良淑德的偉大目標。連枝兒、五郎和小七都學會忍讓，但卻不會自卑。可是趙氏，卻將連葉兒養的這樣自卑、怯弱。有親爹、親娘，卻十足是棵小白菜。
簡直不可原諒。
連蔓兒又深吸了幾口氣，見連葉兒已經洗好了手，就拿過旁邊的手巾來，給連葉兒將手擦乾淨了。
連蔓兒帶著連葉兒上了炕，一家子圍坐在桌子邊，開始吃飯。
“葉兒，別拘束，嬸子這就和你家一樣。”張氏先挑了個大個的饅頭遞給連葉兒。
連葉兒接過饅頭，點了點頭，卻不敢吃。
“我說錯了，葉兒，這不是你奶那，你啥也不用怕，儘管吃。”張氏忙又改了口。
“葉兒，饅頭沾著肉醬吃好吃。”連蔓兒一邊說，一邊給連葉兒做示範。將饅頭的一頭掰開，用勺子舀了肉醬抹在裡面，再撕兩根蔥葉夾在饅頭裡。
小七挨著連蔓兒坐著，手裡也拿了個饅頭，卻沒有動，只是看著連蔓兒的動作。
“小七，你幹啥，咱不是這麼吃過嗎？”
小七撅了撅嘴，往連蔓兒身邊又靠了靠，卻沒說話。
這小傢伙，不是吃醋了吧。
“那，姐這個給你。讓葉兒看該怎麼吃。”
“嗯。”小七立刻眉開眼笑地接過連蔓兒手裡的饅頭，大口咬了下去。“葉兒姐，你看，就是這麼吃，可好吃了。”
連蔓兒心裡暗笑，小七個鬼精靈，竟然真是吃醋。
連蔓兒幾個笑嘻嘻地吃饅頭，連葉兒一開始非常拘謹，肉醬都不敢去舀，還是張氏給她舀了肉醬。吃完一個饅頭，就不再吃，說是吃飽了。
“這孩子，膽子太小了，也太老實。”張氏道，又塞給連葉兒一個饅頭。
張氏按著連蔓兒的飯量，強讓連葉兒吃了三個饅頭。饅頭的面發的很宣軟，一個饅頭不過一兩，鄉村人家的孩子平常很少吃白面，偶爾吃上一次，飯量就會增加。就像還沒分家的時候，家裡烙餅，為了讓每個人都吃飽，就是按照每人半斤面的分量做的。
吃完了飯，連葉兒就搶著幫連蔓兒和連枝兒收拾桌子，洗碗。
“葉兒你歇著去吧，你今天肯定累了。”連蔓兒就道。趙氏帶著連葉兒也和他們一樣在外面找連朵兒，回家後又幫張氏蒸饅頭、煮湯，又在上房做飯，肯定非常累了。
“蔓兒姐，幫你們幹活，我一點都不累。”連葉兒道。
“葉兒還挺會說話的。”連蔓兒就笑道。
“蔓兒姐，我說的是真的。”連葉兒忙道。
連蔓兒見連葉兒急的眼圈都紅了，心道還真是個實心眼的孩子，就忙安撫她。
“我相信，葉兒你別急。”
“蔓兒姐，”連葉兒低著頭幫連蔓兒洗碗，“我、我想跟你學。”
連葉兒這樣的孩子，現在是見不到了，這是件好事。在這裡寫下來，作為標本留念吧。
第七十九章覺醒的包子
“跟我學啥？”連蔓兒有些奇怪地問連葉兒。
“我想學蔓兒姐，不再受氣，也不讓娘再受氣。”連葉兒的臉就紅了，囁嚅了半天，才鼓足勇氣說道。
沒想到連葉兒不聲不響地，心裡卻有志氣。這是一隻有了覺醒意識的包子，連蔓兒感慨地拍了拍連朵兒的肩膀。只要能夠這樣想，就是包子能夠邁出的一大步。
連蔓兒正看不過去趙氏和連葉兒受周氏的氣，還沒想出該怎麼幫她們，現在連葉兒先和她提起來，她心裡很高興。
“葉兒，你能這麼想，你就能不受氣。”連蔓兒道。
“真的嗎，蔓兒姐。”連葉兒歡喜的紅了臉。
“當然。”
“那蔓兒姐，我該咋做？”連葉兒就問連蔓兒。
“葉兒，你是不是覺得自己不如人？”連蔓兒就問連葉兒。
“我、如果我是個兒子就好了。”連葉兒垂下頭，小聲道。
趙氏之所以直不起腰來，就是因為這些年都沒生一個兒子。就是在她前世那個年代，還有很多女孩子生活在重男輕女的思想下，何況是現在那。連葉兒應該感覺到了，因此也有了深深的愧疚感。愧疚感還是輕的，更準確地說，應該是負罪感。
可憐而又可悲。但卻並不是連葉兒的錯。
“葉兒，你一定要相信，你一點都不比別人差。”連蔓兒鄭重地對連葉兒道。
“蔓兒姐……”也許是第一次聽到這樣的話，而且說話的人還是她心中最佩服的，連葉兒受到了相當大的觸動。
“只要你有志氣，肯努力，你能比兒子更強。”連蔓兒又道。
“真的可以嗎？”
連蔓兒點頭。
“你要想在家裡不受氣，下次遇到你覺得不平的事，比如說，奶再欺負你和你娘的時候，你不要怕，要反抗，把你心裡想的大聲說出來。和奶說不通，你就找咱爺說。”連蔓兒握了握拳頭。
“要反抗，嗯，蔓兒姐，我記住了。”連葉兒也學著連蔓兒的樣子握了握拳頭。
連蔓兒這個時候自然不會想到，她和連葉兒的一番話，會對連葉兒以後的人生造成怎樣重大的影響。連葉兒後來為了反抗所作的事，甚至讓她都驚訝不已。
連守信吃過了飯，回到西廂房。
“爹，你吃飽了沒？”連蔓兒就忙著問。
“吃飽了。”連守信就道。
“再吃個饅頭吧，還是熱乎著那。小七，你給咱爹弄個饅頭去。”連蔓兒就對小七道。
“哎。”小七痛快地答應了一聲，就去鍋里又拿了一個饅頭出來。這個年代沒有微波爐，有的時候就會將飯菜放在還有餘溫的大鍋里，上面將鍋蓋蓋嚴，能一定程度上起到保溫的功效。
小七拿了饅頭，掰開，在裡面抹了肉醬，又放了幾根蔥葉在裡面，遞給連守信。
連守信坐在炕沿上換鞋，騰不出手來。
“爹，我餵你吃。”小七就爬到炕沿上，餵連守信吃醬肉饅頭。
“小馬屁精。”張氏就嗔道。
“才不是。”小七鼓著嘴道。
一家人就都笑了起來。
“小七是爹的寶貝兒子。”連守信換好了鞋，三兩口將一個饅頭吃下，就抱起小七來，掄了一個圈，逗得小七咯咯地笑個不停。
“……還得去找朵兒，今天夜裡不知道啥時候回來，你們娘幾個先睡。”連守信放下小七，對張氏道。
“現在夜裡可涼了，枝兒，給你爹再找件衣裳出來。”張氏道。
連枝兒答應了一聲，就打開衣櫃，拿出一件藍色粗布的褂子遞給連守信。
連守信將褂子穿在身上，又囑咐了張氏和幾個孩子兩句話，這才出門去了。院子裡聚集著剛才在上房吃飯的一眾人，大家都燃起火把，分成幾伙，出發朝不同的方向去找連朵兒。
已經是亥時時分了，因為剛吃過飯，也不好就休息。連蔓兒就想著因為出去找連朵兒，洗好的花生還沒有泡上。
連枝兒和五郎就將大木盆端到屋子裡，將洗好的花生倒了進去，連蔓兒拿了秤，按照花生的重量，稱出要用的大鹽，花椒、八角、桂皮、和茴香，這些都是泡花生的作料，還有一樣大蒜，要加的分量最重。
將這些作料都稱好倒進大盆里，又往盆里倒入水，浸沒所有的花生，然後幾個孩子都坐在大木盆邊上，將一顆顆的花生捏開一點，這樣可以讓花生更快的入味。
張氏坐在炕上，繼續fèng著衣服，娘幾個一邊幹活，一邊說笑。正說的高興的時候，就聽見有人在外面說話。
“四嬸，睡下了嗎？”
是蔣氏的聲音。
“還沒那，月娥了，你有事？進來說話吧。”張氏忙道。
蔣氏這才從外面進來。
“四嬸，我看見你們亮著燈，我就過來了。”
蔣氏的眼睛紅紅的，看來是狠狠地哭過了。
“月娥啊，快坐。”張氏就放下手裡的針線，招呼蔣氏坐下，“妞妞那，是不是睡了。”
“我把妞妞哄睡了。”蔣氏點了點頭，“四嬸，你忙你的，我就是想在這坐一會。”
“我這不閒著沒事，就是fèng件衣裳，也不急著穿。”張氏笑著道，“月娥，你臉色可不大好。”
“四嬸。”聽張氏這樣說，蔣氏就再也忍不住，開始啜泣起來。
“別哭啊，你是不是擔心朵兒？”張氏連忙勸道，“全村的人都出去找了，肯定能找到。”
張氏並不是這麼想的，但是為了安慰蔣氏，還是這麼說了。
“四嬸。就我和繼祖倆在家……，朵兒要是找不回來，繼祖……還有我，這得落一輩子的埋怨啊。”蔣氏哭道。
“你是個好的，四嬸知道。朵兒這事，咋能怪你那。”張氏道。
蔣氏在忙亂中，第一個發現連朵兒不見了，還曾前後院地找了一遍，又去告訴了古氏。是古氏和連花兒並不在意，說連朵兒是故意躲起來，吃飯的時候就會回來。按理說，蔣氏是盡到了她的責任了。
“四嬸，話是這麼說，可……我這心裡……”蔣氏哭個不停。她是一肚子的委屈，一直壓在心裡，不好說，並不僅僅是因為連朵兒這件事。
本來在鎮上住的好好的，她和連繼祖帶著妞妞，單獨住著寬大的房子。可是回到村里，就得跟連守仁、古氏，還有連花兒連朵兒姐兩個擠住在一個屋檐下。她忍下了，想著過一段時間也就好了，但是尷尬的事情卻接二連三的地發生。
她作為孫子媳婦，表面上是置身事外，但是並不能完全倖免。比如說前陣子古氏帶著連花兒和連朵兒姐妹去縣城，一住就是十來天。家裡正忙著收秋，她也並不熟悉農家院子裡的活計，還要照看妞妞。周氏給她這孫子媳婦面子，沒有太使喚她幹活。但是看著別人忙碌，她並不能像古氏、連花兒和連朵兒那樣，安之若素，她覺得不自在。
她明白，古氏能夠離開那麼久，不怕人說，就是因為有她在家裡。這樣就算別人問起，古氏也可以說留下了她伺候婆婆。她就是被古氏扔在家裡頂缸的。