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這讓他心裡很熨帖。
連蔓兒在他面前的舉止，一部分是她的本性。另一部分，則是因為她面前的人是他。即便連蔓兒從來沒有說過什麼，但是他能感覺到，連蔓兒對他是發自內心的信任、親近。因為有這樣的感情，連蔓兒在他面前才會這麼從容和自在。
沈六頓時覺得心情大好，今天將連蔓兒叫過來，果然是對的。原本，他的打算是明天，或者後天，等事情沒這麼忙，人沒這麼多，也更加方便的時候。
今天，還是有些倉促。不過，他心裡不想等。今天這樣，也並不是一時興起。而結果，他很滿意。
連蔓兒正低頭開木匣，就感覺到沈六目光灼灼地看著她。這讓她頗覺壓力。有些事情，她不是沒有感覺。如果，沈六不是沈六，而是別的一戶人家的別的一個人，那麼事情就簡單多了。
或許、嗯、只是或許，在五郎前頭定個親也沒什麼的，姑娘家在哥哥沒成親之前出嫁，也並不是什麼稀罕事。當然，她並不打算真的嫁那麼早。
但是，沈六就是沈六，沈家的六爺，身後站著太多的人，身上背負著太多的東西。這甚至就不是她願不願意和他一起去面對，和他一起去扛的問題。
所以，沈六也終究只能是沈六，雖然，作為一個男人，他很不錯，甚至讓他心動。
連蔓兒終於打開木匣，木匣里的東西讓她睜大了眼睛。小七湊過來，也輕輕地呼了一聲。
木匣里，大紅的絲絨墊上，是兩隻漂亮的亞腰葫蘆。
連蔓兒將葫蘆小心地拿出來，仔細打量著。
“六爺，這就是念園的葫蘆吧。”連蔓兒問道。
“嗯。去京城之前，我曾經答應你。最後的成品並不多，除了做壽禮的，也就是這兩隻了。”沈六就道。
連蔓兒就點頭。沈六說等從京城回來之後，要送她葫蘆，這件事她當然記得，只是沒想到，沈六也記得這樣清楚，還兌現的這麼快。
與連蔓兒她們當初設計的異形葫蘆不同，兩隻亞腰葫蘆的外形並不奇特，表面上的紋路才是它的精彩之處。仔細地看，可以看到“生長”出來的篆體喜字，還有栩栩如生的兩隻喜鵲站在梅枝上的圖案。不論是喜字，還是圖案，都求的是神似，毫無匠氣的痕跡，真的像天生天長出來的一般。
兩隻葫蘆頂上，還留了一大節的藤蔓，也不知道是經過了怎樣的處理，竟盤繞成一個雙蝶結，精巧別致。
連蔓兒看的讚不絕口。
只看這兩隻葫蘆，就可以想像得出，沈六送給皇帝做壽禮的葫蘆是多麼的漂亮精巧了。而沈六這種求神似的手法，更是絕妙脫俗。
“六爺，這兩隻都是給我的？”連蔓兒拿著葫蘆，愛不釋手地問。
“當然。”沈六見連蔓兒喜歡這葫蘆，心裡自然也高興。
“受之不恭，卻之有愧，那我就愧領了。”連蔓兒又站起來，沖沈六福了一福，然後才笑呵呵地坐下，將葫蘆收了起來，然後還將木匣往自己和小七的身邊又挪了挪，生怕沈六會後悔把東西要回去似的。
“這東西，你拿回去，不要就放在匣子裡。”沈六看著連蔓兒的動作，眼神中染上了一絲笑意，“應該擺起來。這葫蘆有什麼吉祥說法，你們都知道吧？”
說到最後一句，沈六拿出詢問功課的口氣，還特意看了小七一眼。
“辟邪。”連蔓兒搶著答道。葫蘆是自古以來的吉祥物，可掛在門口辟邪、招寶。
“福祿。”小七道。這是取葫蘆的諧音福祿，護祿的吉祥意思。
“六爺放心，這樣的好東西，回去我們肯定不會藏著。”連蔓兒忙道，同時在桌子底下輕輕地捏了小七一把，示意他不要往下說。
若是在往下說，葫蘆因為子多，又寓意著子孫繁茂，人丁興旺。而這亞腰葫蘆，更有寓意夫妻和諧美滿的意思。
連蔓兒記得，她似乎曾經和沈六說過，相比起這種亞腰葫蘆，她還是更喜歡遼東府土產的那種憨態可掬的大肚葫蘆。
沈六或許是忘了吧，連蔓兒想，或許沈六認為這種亞腰葫蘆在遼東府是少見的，所以特意選了這樣的兩隻葫蘆送給她。
“好。”沈六目光何等銳利，自然看見了連蔓兒的小動作。
連蔓兒應該是懂得了他的意思吧，他可以想像得到，連蔓兒回去之後，十有八九會將這兩隻葫蘆束之高閣。對此，他有些小小的不快。但，那也沒有關係。這葫蘆連蔓兒不會給外人看，可她總不能也不給她家裡的人看。
“六爺這次進京很辛苦，年前應該不會再出門了吧。”連蔓兒跟沈六閒話家常。
“歇幾天，還得去軍中看看。”沈六就道。
沈家子弟，多有在軍中供職的，沈六一年中有很大一部分時間，也會在軍中度過。而接近年尾，他更要去軍中巡視一番。連蔓兒曾經聽沈謹說過，有時候，沈六甚至會留在軍中過年。
“你們打算什麼時候回村里去？”沈六問連蔓兒。
“就這兩天，看六爺還有什麼吩咐，還有我哥有什麼安排沒有。我姐成親的日子就要到了，得回家去準備準備。”連蔓兒就道。
“這個我知道，五郎跟我說過。”沈六就道，“日子來得及，不必急著走。府城中的人家，你們也該認識認識。”
連蔓兒明白，這是沈六在提點她，忙點頭應了。
外面腳步聲響，五郎和張氏、連枝兒從外面回來了。連蔓兒趁機拉著小七站起身，向沈六告辭。
“時辰不早了，六爺車馬勞乏，也該早點歇息。”
“嗯。”沈六點了點頭，深深地看了連蔓兒一眼。
一家人離開沈府，回到松樹胡同的家裡。連守信和張氏自然注意到了連蔓兒讓人抱回來的木匣。
“這是什麼？”張氏就問。
“是六爺送的擺設。”連蔓兒一邊答話，一邊吩咐小喜將匣子放進柜子里去。“就是太嬌貴，易碎，就放在柜子里存著吧。……娘，你和我姐看鳳凰樓了，覺得咋樣？”
輕描淡寫地說完，連蔓兒立刻轉移了話題。
第七百五十三章衣錦還鄉
連蔓兒自來有主見，且家中許多事情都是她做主，從來沒有差錯。張氏崔此已經習慣了，也就不多問，立刻就和連蔓兒說起了鳳凰樓的見聞。
等到大家都各自回房歇息，連蔓兒躺在被窩裡，眼睛雖然閉著，可腦袋卻並沒有休息。
連枝兒在她旁邊翻了一個身。
“蔓兒，睡了嗎？”連枝兒小聲地問。
“沒那。”連蔓兒也翻了個身，和連枝兒臉對著臉。
“蔓兒，你想沒想過，你以後要嫁到什麼人家去？”連枝兒輕聲問道。
姐妹之間，本就沒什麼不能談論的話題。連枝兒即將出嫁，自然而然地會想到妹妹的將來。
“我還真沒想。”連蔓兒猶豫了一下才說道，“姐，其實我挺羨慕你的。我的將來，要是能像你和家興哥這樣，就好了。”
“怕是不成那，門第就是個事。就是咱爹娘都不挑剔，怕也不成。”連枝兒就道。
“我知道。我指的不是門第。”連蔓兒就道。
就像連枝兒和吳家興那樣，兩家人知根知底，和睦融洽，兩個人的脾氣也投合。可以預見到的，婚後的日子也會順暢舒心。
雖然說現在連家的門第高出了吳家，但是當初定親的時候，兩家是門當戶對的。而現在雖然門戶有了差別，她們家並不是那樣勢利的人家，而吳家也不是經不得事，小里小氣、古板的人家。
而且，兩家的感情好，連枝兒和吳家興也彼此中意。
其實，如果兩個人能情投意合，對方的門第略低些也沒問題。連蔓兒對自己的家人還是很有信心的。而除了這種情況之外……
“門當戶對很重要。”連蔓兒又道。
門當戶對的婚姻，會更加平順，大家都更容易得到幸福。
“姐，你是不是快要成親了，所以替我著急啊。別著急。還早著那。你看你是幾歲才定親的。我啊，也想多在家裡享幾年福再說。”連蔓兒就又笑道。
“嗯。”連枝兒嗯了一聲，似乎還有話要說，不過想了想，最終還是沒有說。
聽著連枝兒的呼吸聲漸漸平穩，連蔓兒輕輕地呼出一口氣。回想著晚上和沈六見面的情景，想著柜子里放著的那一對葫蘆。連蔓兒有些輾轉難眠。
沈六會是那個意思嗎？
管他那？連蔓兒想，她才十三歲，她還不想嫁。她是大腳，沈六曾經嫌棄她是大腳。她爹才是個芝麻小官。反正沈六這個樣子，是表明了不會強迫她，不會從連守信和張氏那裡下手的。那她還有什麼好緊張的。
順其自然好了。沈家那樣的背景，沈六終究會改變心意吧。
風乍起吹皺一池春水，可又干卿底事那。
有一些事、一些心情，終歸是要消散在風裡的。她有她要做的事，要走的路，其他的，就讓他們隨風散了吧。
想通了之後，連蔓兒只覺得心境無比寧靜。她閉上眼睛。很快就進入了夢鄉。
自從沈家赴宴，一家人又在府城住了幾天。五郎要參加書院的小考，家裡每天也會有人送來請帖，不過是吃酒看戲。她們也在家裡置辦了幾回酒宴，請了幾回戲。大家都知道連枝兒即將成親，紛紛送來添妝。連蔓兒都帶著人登記造冊，作為以後人情來往的參照。
等五郎參加完了小考，一家人就打點了行裝，五郎帶著小七往沈家去跟沈六辭了行。沈六這些天也很忙碌，正準備著往軍中去。五郎去辭行，沈六略囑咐了兩句，就放行了。次日，一家人就坐上馬車，回三十里營子來。
這次回家，又和往次不同，竟很有些衣錦還鄉的意味。本來，一家人還沒這麼想，可是剛到錦陽縣城，知縣等人就送上門的帖子，讓他們很快就意識到了這件事。
五郎進京受到了皇帝的召見，賞賜銀兩和官職的事情，早在他們之前，就傳回了錦陽縣。
在縣城應酬了兩天，一家人才得脫身，而他們的車輛剛剛到青陽鎮，就有三十里營子以及臨近村鎮的里正、鄉紳等遠遠地接住了。
最後，一家人終於能夠在自家的炕上穩穩噹噹地坐了，不由得都鬆了一口氣。
“要讓我選，我寧願下地去干一天活。”連守信就跟張氏和幾個孩子抱怨道。
張氏也頗有同感。