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“大哥回來了。”連秀兒站在上房的門口，喜的叫了一聲。
連老爺子停住腳步，轉過身，正對著連守仁。
“回來了？”連老爺子上下打量了連守仁一番，語氣平靜地道。
見連守仁回來，連蔓兒就跟著連守信又從屋裡走出來。連蔓兒莫名地覺得，連老爺子的神態和語氣都太過平靜了，很有一種暴風雨前的寧靜的那種感覺。
不過，連守仁似乎並沒有發現連老爺子的態度有什麼異常。
“爹。”連守仁站在連老爺子面前，“是縣城的黃舉人，強拉著我說話，不讓我回來。”
“大伯，你的衣裳可真香。”連蔓兒吸了吸鼻子道。離了連守仁有兩三步遠的距離，連蔓兒隱約能聞到他身上的脂粉味，還有更濃重的酒氣。
好吧，這句話是她故意說的。
“你進來。”連老爺子對連守仁說了一句，又將旱菸袋鍋子在鞋底子上磕了磕，扭過身，徑直往上房裡去了。
連守仁這個時候察覺有些不對頭，也只得跟在連老爺子身後。
連守信、張氏、連守禮和趙氏都有些不解，也跟在後頭，要進上房，他們想打聽打聽，連守仁那縣城的黃舉人，和連守仁談了什麼重要的事，是不是連守仁捐官的事情有眉目了。
“你們都回去歇著去。”連老爺子回頭對連守信和連守禮道。
連守義和連守禮只得站住。
“你們倆也歇著去。”連老爺子又對站在東屋門口的周氏和連秀兒說道，然後招呼連守仁，徑直進了西屋。
西屋的門隨即被關上，連蔓兒還聽見了門插上的聲音。
“跪下”這是連老爺子壓低了聲音在說話。
外面站著的人不禁面面相覷。
然後，西屋裡就響起連守仁吃痛呼號的聲音。
不用親眼去看，連蔓兒腦海中此時閃現出連老爺子怒不可遏地揮舞著旱菸袋，往連守仁身上招呼的情景。連老爺子維護連守仁的面子，不等於他認可連守仁的行為。恰恰相反，連老爺子很生氣，又對連守仁動了家法。
“爹啊，別打了娘，快救救我，爹要打死我了二弟，三弟、四弟，救命啊……”連守仁似乎被打的狠了，胡亂叫起了救命。
西屋裡，又傳來東西掉落在地上的聲音，似乎是連守仁在自救，撞翻了桌子。連老爺子卻不放過他，一邊追打，一邊斥罵。
“……你那些書，都念到狗肚子裡去了？別拿你那花言巧語糊弄我，我還沒瞎。這些年，一家人省吃儉用供著你，你花錢大手大腳，我睜一隻眼閉一隻眼。沒想到，你還往下道走今天不打死你這個畜生，我愧對連家的祖宗……”
連蔓兒偷偷吐了吐舌頭，連老爺子這次可真生氣了，和上次對連守仁動家法不同。
連守仁的哭嚎已經不像人聲了。
“老爺子，你開門，你真要把老大打死啊。”周氏變了臉色，撲到西屋門上，拍打著木門，向裡面喊。“有啥事，你好好和他說。他這些年念書，不像老三老四那麼皮粗肉厚的，禁不住你打啊，你打壞了他，咱家還有啥奔頭啊……”
“爹，開門，別打了。”連秀兒也撲了過去。
“這麼打，可真出人命了。”連守信和連守禮這個時候才著急起來。不是他們倆個人反應慢，實在是他們沒想到連老爺子會打連守仁。在他們眼裡，連守仁就是回來的晚了些，沒給家裡人捎信，按著連老爺子的脾氣說兩句也就完事了。
連守仁呼喊的聲音漸漸虛弱，大家聽見了連老爺子喘氣的聲音。
聽屋中的情形，連老爺子真的肯能將連守仁打死，而且還要搭上他自己。
“我的天啊，這是咋回事啊，老爺子，你不疼老大，你顧著點你自己啊……”周氏著急起來，一下下地朝門上撞過去。“老三、老四，你們想想法啊……”
“把門撞開吧。”連守信和連守禮一商量，他們說的話連老爺子不聽，只有這個法子了。
張氏、趙氏和連秀兒就上前將周氏扶到一邊，連守信和連守禮兩個喊了一聲一、二，三，一起往門上撞去。
這個年代，沒有連蔓兒前世那麼發達，但是東西卻更實在。房門都是木頭的，真材實料，那門插也是一整塊的木頭，不是什麼三合板、木屑等壓製成的東西能比的。連守信和連守禮都正在壯年，常年勞作，身子骨結實，很有一把子力氣。就是這樣，兩人還是用了好一會功夫，才將門撞開了。
門一開，大傢伙呼啦一下子都擁了進去。
屋內地上，桌椅翻到，連守仁蜷縮著身子躺在地上，連老爺子一手扶著腰，另一隻手臂垂在身側，臉色通紅，滿頭的大汗。旱菸杆斷為兩截，掉在地上。
“天那……”周氏看見這個情形，兩腿一軟，差點就坐在地上。
第一百五十五章喪事
連守信和連守禮還鎮定些，一個上去扶了連老爺子，一個去看連守仁。
連蔓兒也跟了過去，就見連守仁胸膛一起一伏，顯然人還活著。
眾人亂了一陣，將連老爺子和連守仁都扶到了炕上。
“快去找郎中來”周氏叫道。
“不要去。”連老爺子和連守仁異口同聲道。
這是在眾人進屋後，這兩個人第一次出聲，而且竟然能頗有默契。張氏端了熱茶來，先給連老爺子喝了，又給連守仁也灌了一碗，就見連老爺子的臉色漸漸緩和下來，連守仁則是不住口地呻吟。
看來，兩個人都沒事了，若一定要比較，只怕還是連老爺子的情況更糟糕些。他畢竟上了年紀，急怒攻心，也多虧他身體底子好。至於連守仁傷的如何，表面上還真看不出來。
“爹，還是請郎中來看看吧。”連守信見連老爺子和連守仁都不願意請郎中，就忙勸道，“要不然，娘和我們都不放心。大哥的傷，也得看看。”
“我沒事。”連老爺子在炕上坐直了身子，“他更不用看，也別給他買啥藥，讓他好好反省反省。”
連守仁只是哎呦，也不提請郎中來看的事。
連蔓兒心想，這父子兩人都是心知肚明，怕把事情鬧大了，傳揚出去不好聽。
周氏這個時候是最忙的，一邊放不下連老爺子，一邊又心疼大兒子。等她看見連老爺子似乎是恢復了，一顆心就都系在了大兒子身上。
“你把老爺子扶過去。”周氏吩咐連守禮，就要去脫連守仁的衣裳，查看他受傷的情況，只是閨女、兒媳婦和孫女都在，不方便。
“老四你留下，別人先出去。”周氏又說道。
男女有別，張氏、趙氏、連秀兒並連蔓兒、連枝兒、連葉兒幾個就都朝外走去，連蔓兒扭頭看見地上的旱菸袋，忙走過去撿起來，送到東屋。
東屋裡，連老爺子躺在炕上，似乎是睡著了，連守禮挨著炕沿坐著，見連蔓兒進來，就沖她擺了擺手。
連蔓兒輕手輕腳地將旱菸袋放在連老爺子身邊，就退了出來。
張氏等人從西屋出來，並沒有回自己的屋子，而是和趙氏一起在灶下燒火。連守仁斷斷續續的呻吟，夾雜著周氏的哭聲和罵聲從西屋裡傳出來，連秀兒呆呆地站在地當間，臉上淚痕未乾。
“娘，這是幹啥？”連蔓兒就問。
“燒點熱水。”張氏一邊利落地將鐵鍋刷洗乾淨，倒入清水，一邊低聲答道，“一會你爺口渴啥的好喝，還有你大伯，要是洗洗也得用熱水。”
“也就是你娘想的周到。”趙氏笑道。
“孩子他娘，咱娘讓你燒一鍋水。”連守信掀開門帘，從西屋裡探出頭來。
“正燒著那，馬上就好。”張氏道，“他大伯傷的咋樣？”
連守信扭頭往屋裡看了一眼，沒有回話。
“蔓兒，你爺那屋沒人看著嗎？”連守信看見連蔓兒就問。
“爺睡著了，三伯在屋裡陪著那。”連蔓兒答道。
“水還沒燒好？”西屋裡傳來周氏的聲音，“一個個地，是不是都回去挺屍了？”
連守信的臉上就有些尷尬，忙回頭衝著屋裡解釋，“娘，水馬上就好了。三嫂和枝兒她娘出來就燒上了。”
“不用你在那打馬虎眼，哪個黑心爛肺我都知道，快把水端進來，你也看著你大哥受罪？”周氏又罵道。
張氏無奈地搖了搖頭，將鍋蓋揭開，見鐵鍋底已經微微泛起了水花，就從旁邊拿過一個木盆，舀了半盆的熱水。
連守信忙走過去，端起水盆。
“娘就這個脾氣，你別往心裡去。”連守信壓低聲音對張氏道。
“哼。”連秀兒突然哼了一聲。
“快把水端進去吧。”張氏對連守信道，又另外拿了盆子，從水缸里舀了半盆的涼水。
“五郎，”張氏叫過來五郎，“把這水端屋去，給你奶。”
五郎就端了水，走進西屋。
“拿這麼燙的水，你想燙死我，還是想燙死你大哥？”西屋裡，周氏尖聲罵道。
“奶，這有涼水。”五郎的聲音道。
“干點活，都不讓人省心。”周氏又罵了一聲，又提高了聲音道，“去，再多燒點水。”
五郎從屋裡出來，連蔓兒就衝著他做了個鬼臉。
“我和你三伯娘在這就夠了，五郎也留下，來回幫著打個零兒。”張氏又往鍋里添水，“枝兒，你帶蔓兒、葉兒和小七回去睡覺去。”
連蔓兒幾個就都回了西廂房，扯了一條大被胡亂蓋了，幾個孩子靠在一起，雖然都困了，卻都不想睡。
“奶咋這沒刁，這麼難伺候？”連葉兒撅著嘴道。
連蔓兒和小七都點頭，連枝兒沒說話，不過顯然也是不大高興。
“可不是。”連蔓兒深有同感。在她看來，即便沒有之前張氏被各種虧待的事，張氏作為兒媳婦，對待周氏和整個連家，也幾乎沒有任何可挑剔的地方。
剛才，張氏根本就沒用周氏說話，就主動想在了頭裡，和趙氏一起生火燒水。張氏這麼做，不僅是想的周到，還因為她的熱心和善心。
可周氏那，不僅沒有一絲一毫的感激，反而雞蛋裡挑骨頭，還惡語傷人。
“不是嫌咱伺候的不好嗎？要我說，就讓四嬸和我娘都回來。”連葉兒繼續恨恨地道，“老姑也有手有腳，她咋就不能燒水？”