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周氏的臉上露出了笑容，衝著蔣氏點了點頭。
初六這天，吳玉貴的媳婦王氏，領著兒子吳家興和閨女吳家玉來連蔓兒家串門。一起坐了一會，大傢伙就分成了幾伙人。張氏和王氏兩個人聊家長里短，五郎和小七帶著吳家興去早點鋪子，看五郎的課業，連蔓兒、連枝兒則是陪吳家玉坐在一起，一邊吃花生瓜子、一邊小聲地說著自己的話。
“家玉，吳三叔好點了沒有？”連蔓兒就問。初四的時候，連守信去張屠夫家吃酒，吳玉貴也在被邀之列。吳玉貴是有名的牙儈，正月里每天的酒席不斷，那天又喝多了，是讓人用馬車給送回家去的。說是過後還著了涼，所以連蔓兒這麼問。
“過完正月才能好點。”吳家玉笑了笑，“那天還多虧這裡的四伯，替我爹喝了不少酒。”
“家玉，這幾天你也沒少赴席吧？”連蔓兒又問。有的人家請客，是連同王氏母女們一起請的。
“離的近的，去了幾家。”
“我爹說，你們初三那天都去老趙家吃的席？”連蔓兒就笑。
“嗯，我爹跟四伯說了？”吳家玉點頭。
“我秀娥嫂子做的酒席咋樣？”連蔓兒笑問。
第二百一十九章休媳
“挺好的，人人都夸。”吳家玉就笑道，“秀娥嫂子做的豬頭肉最好吃，比鎮上酒樓的都不差。”
連蔓兒也笑了。鎮上和村里，就這么二三里地的距離，不去注意就算了，如果著意打聽，幾乎沒有什麼是打聽不出來的。初三趙文才家請客，二郎那天卻說趙秀娥是由她娘陪著的。後來蔣氏點破二郎是從酒席上來的，連蔓兒就起了疑心。
初四連守信去趙屠夫家吃酒席，席間就有幾位是在趙家吃過酒席的。幾乎不用特意去打聽，就知道了，那天趙秀娥沒來三十里營子，而是回了娘家，幫忙操辦酒席。
回來後，連守信把這事跟張氏說了，兩個人都覺得趙秀娥這事辦的不像話，趙家也不是什么正經人家。如果是正經人家，絕不會允許出嫁了的閨女這麼做。
“咱知道就行了，別跟上房說。要不，又該惹閒氣了。”當時連守信還這樣說道。
連蔓兒不以為然，她們不去說，連家的其他人就不知道了嗎？蔣氏已經出了手，怎麼會就這麼不疼不癢地放過了趙秀娥？
周氏對兒媳婦和孫子媳婦是兩種待遇，可也不能忍受趙秀娥這麼不把婆家放在眼裡吧。就是不知道，到時候會怎麼發作。
連蔓兒、連枝兒這邊陪著吳家玉說話，那邊張氏和王氏嘮的更熱鬧、親密。
“……你們不是第一個吃虧的，他們就愛拿人抹不開。知道你們是實誠人，不能拿了東西不給錢，還不可著勁地掙你們的錢。”這是王氏聽了張氏講的在富達雜貨鋪買糖的事，“我跟你們說一件事，那才叫可樂那。”
王氏說到這，自己先忍不住笑了起來。連蔓兒和連枝兒也都扭過頭去，要聽聽是什麼事那麼可樂。
王氏見大家愛聽，更來了勁頭。
“……就是鎮子西頭，原來有個開了個蒸餅鋪子的劉家。和老趙家也是拐著彎的親戚，前年搬到鎮上，開的蒸餅鋪子。也去老趙家買東西，老趙家也拿人抹不開，可打雀的被雀啄瞎了眼，這次他們看錯了人。那老劉家的媳婦是個愛便宜的，他說不要錢，人家就真抹得下臉來，真沒給錢。”
“哎呦，那老趙家可不吃了虧。”張氏就道。
“他們哪能吃這個虧啊，隔天就上老劉家的蒸餅鋪子裡去買餅了，拿了餅，就說忘帶錢了，下次給啥的。”王氏笑道，“當天，老劉家又上老趙家雜貨鋪買東西，這次老趙家可沒敢給他們多拿，也不說不要錢的話了。可那老劉家的更厲害，拿了東西不給錢，說就當他們吃點虧，沖了趙家買餅的帳了。”
張氏聽的幾乎呆住了。
“還能這樣？……我咋就做不出。”張氏嘆道，“後來這事咋解決的？”
“老趙家的遇到了茬口，又不甘心東西的錢打水漂，死乞白賴地上老劉家去討要。老劉家不給，兩家撕破了臉。老趙家找了人，把老劉家的蒸餅鋪子給攪合黃了。那老劉家最後也沒把錢給老趙家，回了劉家莊了。兩家都成了仇家，斷了來往了。”王氏道。
“還有這樣的事，這樣的人。”張氏都不知道該說什麼好了。
連蔓兒也暗自咋舌。
這個時候，五郎、吳家興和小七從外面回來了，王氏就要告辭回家。
張氏和王氏投緣，一定要留她們母子吃飯。
“你們家的晚上肯定也不回家吃飯，我們孩子他爹今天也到別人家赴席去了。就咱娘幾個，也不額外給你們做啥菜，咱就跟家常似的，熱熱乎乎一起吃了，我還想多和你嘮會嗑。”張氏道。
王氏推辭了一番，最後也就答應留了下來。張氏就帶了連枝兒準備做飯，王氏不肯在炕上坐著，也跟了出去，說要幫忙。
“哥，你們是不是出去玩了？”連蔓兒上下將五郎和小七打量了一番，又抓住小七的手，感覺是冰涼的，立刻就猜到他們是出去玩了。“是不是打冰溜去了，咋不叫上我那？”
五郎就笑。
“家興哥也去了？”連蔓兒有一點差異，吳家興的年紀比五郎略大，卻也還是個小小少年，只是他總做出老成的樣子，難以想像他也會去冰上玩。
“嗯。”五郎就點頭，“家興哥打冰溜比我們打的都好。”
吳家興似乎有點尷尬，吳家玉坐在那，就沖吳家興笑。
“那你們趕緊上炕坐著暖和暖和吧。”連蔓兒就道。
吳家興只坐在炕沿上，不肯往炕里坐，五郎只得陪著他。
連枝兒從外屋進來拿東西，連蔓兒就下了炕，跟連枝兒小聲說了幾句。
連枝兒瞧了吳家興和兩個弟弟一眼，點點頭，從笸籮里撿了幾個雞蛋就出去了。
一會的工夫，連枝兒就端了一個大托盤進來，裡面是三隻中碗，兩隻小碗，每隻碗裡都是滿滿的一碗糖水，上面飄著凝聚成團的白米，糖水中都還臥著一個荷包蛋。
“酒釀蛋”小七立刻就認了出來。
年前連蔓兒買了二斤糯米，又從賣酒的鋪子裡要了一點酒藥，回家來就把糯米蒸了，加入酒藥，放在瓦罐里封了起來。幾天過去，就釀出了一瓦罐的酒釀來。這酒釀甜甜的，還有酒香，連蔓兒原打算過元宵節的時候，煮元宵來吃。開罐後，先煮雞蛋給大家嘗了嘗，結果大家都很愛吃，一罐子已經吃掉了一半了。
熱熱的酒釀蛋，最能活血脈、暖身。
“……娘說給你們暖暖身子。”連枝兒將酒釀蛋端過來，說道。
五郎就先拿了一隻中碗，遞給吳家興，連蔓兒取了一隻小碗，給了吳家玉，五郎和小七各自拿了一碗，剩下的一碗由連枝兒送去給了王氏。
吳家玉和王氏的那兩碗，連枝兒特意給加了紅糖。
吃過晚飯，吳玉貴來接了王氏母子回去。兩家人從此，關係更加厚密了。
這天一早，張氏和連枝兒正在燒火做飯，連蔓兒端了盆水從屋裡出來，就看見連葉兒在上房門口沖她招手。
連蔓兒就把水盆放下，走了過去。
“葉兒，啥事？”連蔓兒問。
連葉兒指著東屋，示意連蔓兒小聲。
“初三那天老趙家請客，秀娥嫂子沒回來，就是在鎮上幫著做菜來著。奶問二郎哥，給問出來了。現在正問秀娥嫂子那。”連葉兒小聲道。
上房外屋裡，古氏、趙氏和蔣氏正在忙著做飯，不過看的出來，她們也很關注屋裡的聲音。
連蔓兒也是個喜歡熱鬧的，就裝作有事，挑門帘進了東屋。
“奶，你這是聽誰說的。根本就沒有的事。”趙秀娥站在炕下，理直氣壯地道。
“二郎都說了，你還不承認？”周氏坐在炕上，似乎極力忍著怒氣，“初三不是你娘家請客？二郎不是在你娘家吃了酒，才回來的？你現在是連家的媳婦，連家有事你不理，整天跑娘家，你這是想幹啥？”
何氏坐在離周氏不遠的炕沿上，旁邊站的就是二郎。
趙秀娥瞟了二郎一眼，二郎垂著頭。
趙秀娥輕輕撇了撇嘴。
“奶，二郎是你孫子，他的脾氣你還能不知道。他沒主意，誰說啥他就跟著說啥。”趙秀娥道，“初三那天我是真不自在，後來好了點，想回來來著。可那時候都到晌午了，我就想，我回來也是啥忙也幫不上了，妯娌啥的再說我撿現成的吃，我就沒敢回來，去我娘家隨便吃了一口。也許有人看見了，就瞎說我幫娘家做菜了。”
“奶，你是明白人。我就算再不知道禮，也不能放著婆家請客不管，回娘家幫忙啊。我不是那樣的人，就是我不小心忘了，我爹和我娘也不能讓我這麼幹。”趙秀娥又道，“奶，我剛進門，心直口快的，得罪了人自己都不知道。奶，你可不能上了別人的當。十里八村誰不說奶你是最明白的，待媳婦跟親閨女似的。我爹娘答應我和二郎的婚事，多半就是看著奶，才放心把我嫁過來的。”
連蔓兒聽得目瞪口呆，這趙秀娥真是人才，做的事情被人拆穿了，還能面不改色地否認。她不和周氏對著來，只是不肯承認，而且還能那麼自然地拍周氏的馬屁。
“二郎媳婦，我待你不薄。我這一把年紀了，吃的鹽比你吃的飯還多，你別在我跟前耍鬼，我心裡明鏡兒似的。”周氏陰沉著臉道。
“奶是最明白的人，沒出門前，我娘就告訴我，到了這，讓我啥都聽奶的。”趙秀娥陪笑道。
“二郎媳婦，你把我當老糊塗啊。”周氏冷笑，“我們連家消受不起你這樣的媳婦。二郎，去，把趙家姑娘送回趙家去。早去早回，還能趕上吃飯。”
沒有像跟兒媳婦們那樣撒潑，而是直接來了這一招狠的周氏威武，兒媳婦們都有兒有女的，不能隨便說休就休。可這新進門的孫子媳婦不一樣，說休就休。
而且，就初三那天的事來說，休趙秀娥，還真有理由。
當然，周氏沒說休，只說把趙秀娥送回家去。你不愛回家那，那你就回家待著去吧。
“奶，這是你讓我回的。”趙秀娥先是一愣，繼而毫不在乎地道，扭身就出了門。
第二百二十章新的一年
“奶、娘，這……”二郎有些急了，想去追趙秀娥，又想說服周氏收回剛才的話。