第733頁
連守信骨子裡是老實人，不善作偽。
連老爺子見連守信臉色有異，忙招呼連守信上炕坐。
“老四啊，來，坐炕上。”連老爺子在炕上挪了挪，將炕頭的一塊地方讓出來，招手讓連守信坐過去。
因為氣候的原因，遼東府大多數民居都盤有土炕。而有土炕的人家，都是以炕頭的方位為尊，只有家裡輩分最高、年紀最長、最有身份的人才能睡在炕頭。而也只有最尊貴的客人，才會被讓到炕頭坐著。
老宅的炕頭，第一個是連老爺子的，然後才是周氏。而除了這老兩口子之外，以前只有連守仁和連繼祖才有這個臉面坐在這裡。
現在，連守信終於也贏得了這份榮譽。
“蔓兒、葉兒也來了，都上炕坐。”難得地，連老爺子還看見了連蔓兒和連葉兒，也很和藹地招呼道。
連葉兒又偷偷吐了吐舌頭，她知道，有這樣的待遇，是借了連蔓兒的光。而連蔓兒心裡也明白，這是老宅正需要他們。
這倒也不是說平常連老爺子就對她們不好了，比起周氏來，連老爺子在對待兒孫的時候，大面上從來就讓人挑不出錯來。只是在連老爺子的眼睛裡，她們畢竟是女孩子，而且年紀還小。連老爺子不會對她們不好，只是……習慣性地看不到她們。
連守信看了看連老爺子為他騰出來的地方，猶豫了一下，又往地下看了看。屋裡幾把椅子和凳子都翻到在地，其中兩條長凳的凳子腿都從凳子上脫落了下來。
周氏之所以那麼著急地打發了六郎去找連守信和連守禮，是因為家裡不只吵架，還動了手。倒不是連守義這幾口人對老宅的人動了手，而是拿屋子裡的這些椅子和凳子撒氣。
也怪不得蔣氏和大妞妞都嚇成那個樣子。
連守信暗自搖頭，想了想，還是在連老爺子身邊坐了下來。
連蔓兒從丫頭小慶手裡接了點心，遞給連老爺子。
“過來就過來，還帶東西幹啥？”連老爺子忙接過點心，就放在了炕上，一邊謙讓道。
“爺，這個是茯苓糕，我哥一個同窗送的。說是吃了能安神、靜氣，老年人吃這個特別好。我娘特意留出來，讓給你和我奶送過來。”連蔓兒就道，“本來我們今天就要來。……我娘在家要做活計，我哥給小七講功課，過些天要考童生試，都讓我給爺和奶帶好。過兩天有空了，他們還來看爺和奶。”
即便是漫天的烏雲，被連蔓兒這番話一說，連老爺子也不由得心中一暖，臉上帶出笑意來。
“好，好，你娘也好吧，那是個能幹的人，……小七都要考童生了，這可是大事，別的事都靠邊……”連老爺子笑著說話，一雙手在腿上微微有些發抖。
屋內劍拔弩張的氣氛，被連蔓兒這一打斷，也緩和了不少。
連蔓兒和連老爺子說了這些話，就拉著連葉兒，挨在連守信旁邊，也在炕沿上坐了。
蔣氏這個時候就提了茶壺進來，給連守信，還有連蔓兒和連葉兒等人倒茶。
“爹，你老這些天身子咋樣？”連守信沒有立刻就問吵架是怎麼回事，而是先問了連老爺子的身體情況。
對於連守信他們而言，老宅這邊別的事情都是次要的，唯有連老爺子和周氏的身體健康才是頭等的大事。他們之所以得了信兒就趕了過來，也是怕連老爺子因為著急、生氣而傷了身體。
至於周氏，大傢伙都清楚，老宅這邊沒有任何人、任何事能夠真正傷害到她。
“我沒啥事，能吃能喝，”連老爺子就道，“就是年紀大了，跟以前沒法比。”
“爹，我還是那句話。你老就好好將養身體，啥事也別操心。你老這麼大年紀，也是該享清福了。”連守信就又道。
“說是這麼說啊……”連老爺子長嘆一聲，臉上頗有些黯然。
“老四啊，你爹這個人，他有話還不好意思跟你直說。”周氏見連守信和連老爺子一直談不到正題，她是性急的人，就插嘴道，“就剛才，你爹差點讓人氣的死過去。”
“到底是咋回事，這咋一家人還打起來了是咋地？”連守信先看連守義和四郎，隨即目光又在倒了一地的椅子和凳子上轉了一圈。
“趕緊的，收拾收拾。”蔣氏在旁，忙對連繼祖道。兩口子就去扶那些椅子和凳子，連守仁見了，也伸手幫忙。
連守義、何氏和四郎站在那，就顯得有些突兀。
“老四啊，你來的正好，這個事，你給評評理……”連守義乾咳了兩聲，左右看看，乾脆撿了個還完好的凳子坐了，就對連守信將四郎的親事如何黃了的話說了一遍。
何氏也在連守義旁邊坐了，連守仁和連繼祖也坐了下來，唯有四郎還站著，不肯坐下。
“……就是這麼回事。咱家四郎好好的一門親事，就這麼讓她給攪合黃了。她、她這辦的就不叫人事？她還是人嗎，她還認不認咱爹咱娘，她還當不當四郎是她侄子？她、她這是忘了本，欺負到咱老連家的頭上來了。老四，你說，咱能跟她就這麼算了不？”連守義越說越覺得自己有理，也就越說越大聲。
“你那就是自己個猜逢的，你大姐她不能辦這個事。”周氏就道，聲色俱厲。
“老四，你看……”連守義就攤手，示意連守信看周氏的態度。“我還能說啥，這就是板上釘釘的事。四郎都跟我說了，那天在城裡，她是咋誣賴四郎、鬧到大街上的，你不正好看見了嗎，這十里八村地，都已經傳遍了，她這是想絕了四郎和咱老連家的根啊！”
連蘭兒傳四郎的閒話報復四郎，姑侄兩個鬧到大街上這件事，四郎回到家，將這件事給老宅的人都說了。但是因為隨即就有給四郎說親的這件喜事，因而將這件事就沖淡了不少。
老宅的人都忙著操辦四郎相親的事，這件事就沒怎麼理會了。現在又重新提起這件事，所謂老帳新帳、新仇舊恨，連守義、何氏和四郎擺明了將親事不成都歸結於連蘭兒故意破壞，打算要和連蘭兒沒完。
連守信的眉頭就皺了起來，這件事就是一筆糊塗爛帳，連守信心裡膩歪的不得了，就沒有說話。
“四叔，那天你還得打發了人，讓她別再傳了。可她根本就沒聽，四叔，你的話她都不聽，她就沒把你放在眼睛裡，她就是欺負咱老連家。四叔，咱不能饒了她。”一直沒說話的四郎終於開口道，“四叔，你寫個帖子，再給我倆人，我就跑一趟，把她一家都綁起來，送到縣衙門去挨板子、蹲大獄！”
第八百四十六章直接衝突
四郎這真是，不開口則已，一開口就嚇死人。
也怪不得周氏會跟他們吵起來，雖然現在周氏沒有從前那麼抬舉連蘭兒了，但不管怎麼樣，連蘭兒都是周氏的親閨女，她的心裡還是維護著這個閨女的。
周氏有個特點，在她的心裡，只有閨女才是她自己生命的延續。閨女的臉面，就是她的臉面，閨女的福祉，就是她的福祉。她自己有時候可以半真半假地抱怨閨女怎樣怎樣，但是卻決不允許家裡的其他人，尤其是兒子、兒媳婦們說她閨女半個不字。如果兒子、兒媳婦說了她閨女的壞話，對她的閨女不滿，那就是對她不滿，是打她的臉。
在閨女和兒子、媳婦之間，周氏永遠都是站在閨女那一邊的。
但是，如果有人認為周氏是想靠閨女奉養，那就大錯特錯了。周氏甚至並不願意去閨女家久住，她也不會占閨女家一絲一毫的便宜。即便是做閨女的逢年過節來送禮看望，她都要給予豐厚的回禮，絕不會讓閨女搭上。
搭上，是三十里營子的莊戶人家常用的鄉村土語，大概意思相當於吃虧。
張氏曾經背地裡形容周氏的做法，叫做吃公的放私的。
所謂吃公的放私的，是指在大家庭中生活的人時刻打著自己的小算盤，一邊一切用度都花著公中的財物，一邊不肯為公中付出，自私地積攢著私房，甚至損公肥私。對於周氏。老連家，也是兒子媳婦們就是公中，而嫁出門的閨女則是她自己儲備的私房。
畢竟老連家的一切以後都將是兒子和媳婦們的，或者說，老連家的一切，以後都將是媳婦和媳婦們生的孩子的，與她無關，而閨女可是她自己個生的。
這樣誰遠誰近，誰親誰疏就一目了然了。
周氏的打算，就是在老連家作威作福，讓兒子媳婦們奉養她。兒子媳婦們，包括媳婦們所生的孩子都是低她一等的、是下人，是伺候人的，也就是伺候她的。只有她的閨女們，那才是和她有著平等身份的、尊貴的人兒。
現在二兒媳婦何氏的兒子四郎，要送她嫡親的閨女去挨板子、蹲大獄，她怎麼會答應那。這簡直就是翻了天了，這不是在針對連蘭兒，這是在針對她。如果她任由這件事情發生了，那也就代表著她在這個家裡，被媳婦和媳婦生的孩子們給踩在了腳底下。
這也就是為什麼一般在正經大事上都保持沉默的周氏，這次卻選擇和連守義、何氏、四郎衝突起來的原因。
至於事情的真相，是非到底是怎樣，那完全就不在周氏的關心範疇之內。
“那衙門是你開的，你說啥就是啥？”周氏不對四郎，而是衝著連守義氣勢洶洶地道。“你還真飛上天了，不知道自己幾斤幾兩了？老四是你的小打兒？你說啥他就幹啥？你把老四當啥了？”
小打兒，也是一句鄉村俗語，大概意思相當於地位微賤的小廝、打雜的雜役。
“我不是使喚我四叔。”四郎忙就辯解道，“這不是我一個人的事，是人家欺負咱老連家。四叔是咱家最有能耐的，欺負老連家，就是欺負四叔。四叔不出面，誰出面？”
“坐我們老連家這炕頭的，都是老連家人，可沒有老羅家人！”四郎又說了一句，也不直視周氏，而是用眼角瞟了周氏一眼。顯然，這句話是說給周氏聽的，意思是指著周氏吃裡扒外，胳膊肘往外拐。
周氏幾乎被四郎的話給噎了一個倒仰，她這一輩子，還是第一次受到這樣嚴厲的指控。周氏的胸脯劇烈地起伏，她深吸了幾口氣，最後還是沒有對四郎開口。
周氏轉向了連守信。
“老四啊，你看著沒？我和你爹都老了，不中用了，人家看不上我們了。這就開始要往外撬我們了。”周氏說著，拍了拍大腿，嚎了起來，“我恨我自己個啊，我這個老不死的，我咋就不死，在這戳人家的眼睛。老二、老二媳婦，你們給我根繩子，我這就吊死了，給你們騰地方……”