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連五郎和小七一身的水汽，是一大早出去，給她摘甜姑娘兒，怕她吃藥嫌苦。不過，這甜姑娘兒是野生的？
“這麼多甜姑娘兒，你們從哪弄來的？”不等連蔓兒問，張氏已經先開口問道。
“從二丫家裡。”小七嘴快地答道。
“誰給你們摘的，他家大人知道不？”
“娘放心吧，我和小七一早抓了好幾個蛐蛐，跟二丫她哥換來的，二丫她娘也知道。”連五郎道。
張氏這才釋然。
原來不是野生的，連蔓兒心裡想著，這姑娘兒果又叫酸漿果，有兩個品種。一種是甜的，青的時候就很甜了。另一種卻是苦的，完全成熟後成了紅色的，就是酸甜酸甜的，很好吃，而且還有藥用價值。對咽喉腫痛特別有效，還能夠治療感冒、痢疾、痛經和婦科炎症。
“只有甜姑娘兒，沒有苦姑娘兒？”連蔓兒自言自語。
“苦姑娘兒？”小七聽見了，忙道，“苦姑娘兒咱們就有，不過秀兒姑姑不讓咱們碰。”
“苦姑娘兒哪有甜姑娘兒甜。要是想吃，也得再過兩天才能吃。蔓兒你要是想吃，哥到時候給你去山裡摘，那裡有好大一片那。”連五郎道。
原來也有野生的啊，連蔓兒想，藥用的苦姑娘兒沒必要等到完全成熟，或許能采來換點零花錢那。
“到時候多采些，能賣錢。”連蔓兒道。
他們這個地方，甜姑娘兒少見，苦姑娘兒卻很平常。幾乎每家裡都有幾顆，人們也很少吃，多是家裡的女孩子嚼著玩的。山里那片，是他發現的，根本沒人去采。這個東西也能換錢？連五郎不信，但是為了哄妹妹，也就跟著點頭。
“行，到時候哥都給你摘來。”
“蔓兒快喝藥吧，一會藥該涼了。”張氏道。
連蔓兒這次很聽話地端起了藥碗，還沒喝上，就聽見上房傳來周氏中氣十足的罵聲。
“……黑心肝、又懶又饞的騷貨，睡到太陽曬屁股了還不知道來幹活，想要餓死我們老的……”
張氏忙站起身，就要去上房。
“娘……”連蔓兒趕緊叫住張氏。她知道，連家的幾個兒媳婦是輪班做飯的，昨天是張氏的班，今天不管輪到誰，也不關張氏的事。周氏又是個不講理的，張氏這個時候趕上去，只能討沒意思挨罵，還得替人頂缸。
“肯定是你二伯娘忘了做飯了，娘得過去幫忙。不然這一家子不知道啥時候能吃上飯，你大伯、二伯和你爹，還得去鎮上那。”周氏向連蔓兒道，依舊要出去。
連蔓兒暗自撫額，還真是責任心爆棚，可惜不合時宜。
“娘，我不想吃藥，娘你餵我。”連蔓兒睜大眼睛看著張氏。直接不讓張氏去，肯定不行，只能撒嬌。
果然，張氏看著自家小女兒頭纏著布條，忽閃忽閃的大眼睛期待地看著自己，心就軟了，那邁出去的腿也收回來，乾脆坐到炕上，真的端起碗，開始餵連蔓兒吃藥。
“娘，我要一口一口的喝，喝一口，吃一個甜姑娘兒。”連蔓兒故意道。
“行。”張氏再著急去上房，見女兒這樣，也只能耐下心來。
連蔓兒一邊喝著張氏餵到嘴裡的藥，一邊吃連枝兒和小七給她剝好的甜姑娘兒。上房裡，周氏已經翻著花樣罵了一回，卻沒人回應，最後就沒了聲音。
“四嫂，娘叫你過去。”連秀兒黑著臉進來，撂下一句話，就轉身走了，又去叫趙氏和何氏。
周氏這是要教訓兒媳婦們了，連蔓兒暗自吐了吐舌頭。
再沒了理由阻攔張氏，連蔓兒就跟著張氏一起到上房來。
連老爺子沒在房裡，連老太太周氏挺直了腰板坐在炕上，惡狠狠地盯著站在地下的幾個兒媳婦。
“今天該誰做飯了？”周氏問。
何氏用手抹了抹眼角，將一塊眼屎甩到地上，默不作聲。趙氏縮著身子，低著頭，不敢說話。古氏沒來，聽說是身子不舒服。
張氏就想開口。
連蔓兒趕忙使勁扯了一下張氏的袖子。周氏能不知道今天該誰做飯，這麼問，明顯就是個陷阱。
張氏低頭看見連蔓兒焦急的眼神，是不要她說話。想著小女兒乖巧、懂事、孝順，不由自主地就閉上了嘴。
大兒媳婦說身子不舒服沒來，二兒媳婦一副無賴的樣子，連平時最老實厚道的張氏都不肯搭腔，周氏心中更加惱怒。
“都啞巴了？問你們話沒聽見？”周氏吼道。
連蔓兒只緊緊扯住張氏，不讓她說話。
周氏見依舊沒人答話，只得忍了忍氣，看了幾個兒媳婦一眼，最後指著張氏。
“老四媳婦，你說，今天該誰做飯了？”
這叫什麼，柿子撿軟的捏，還是專挑響鼓槌？
“娘，今天……”張氏忙開口道。
“娘，昨天是咱家做的飯。”連蔓兒忙截住張氏的話茬，“今天該誰了？”
張氏要給女兒撐場面，就應和了一句，“是啊。”
周氏氣的一個倒仰，不過張氏不上鉤，她只能轉向何氏。
“昨天是老四媳婦當班，今天不該輪到你了，你咋這時候才起來，想餓死我和你爹？”
何氏早有準備。
“娘，您也說昨天是老四家當班，今天咋就輪到俺了，俺男人可是排行老二的。”何氏道，“大嫂在鎮上的時候，就不說了，這好不容易回家來，那還不是爹和娘的兒媳婦，不該做飯給爹娘吃。”
“你”周氏指著何氏，這個兒媳婦平時最懶，又有些混不吝，並不把她的話放心上。可是，今天何氏說的話卻也有道理。古氏常年跟著老大在鎮上，很少在她跟前伺候。現在回來了，還不該伺候伺候她。
現在就能說身子不舒服，叫她不來，那以後那？周氏的心一沉，繼而又放鬆了。就算以後古氏做了官太太，那也是她的兒媳婦。她是老太太，是連家老大的娘。
倒真是應該現在就立起規矩來，免得以後古氏更眼裡沒她了。
想到這，周氏打定了主意。
“去把你大嫂叫過來。”周氏吩咐道。
第十二章周氏訓媳
“老二媳婦，你去叫你大嫂來。”周氏使喚何氏。
何氏答應了一聲，就要去叫古氏，連秀兒卻忙從炕上下來。
“娘，我去叫吧。”連秀兒道。周氏生氣了，她得趕緊去告訴古氏和連花兒，別人去，她不放心。
周氏掃了一眼連秀兒，哼了一聲。連秀兒見周氏沒有反對，就忙往西屋去了。
一會功夫，連秀兒就回來了，連花兒和連朵兒兩個扶著古氏也跟著過來了。
“娘，大嫂是真病了，聽您叫，強掙扎著過來了。”連秀兒笑著對周氏道。
周氏沒理女兒，只看了一眼古氏，心中就有了數。當她這把年紀是白活的，這點小伎倆就想騙她，想的美。
“娘，媳婦給您請安。”古氏蹲下身，向周氏福了一福。
周氏見古氏行禮行的鄭重，心裡略微舒坦了一些。鄉下人家，尤其是自家人是不講究這些禮數的。古氏這個福禮，卻是大家子才有的規矩，正合了周氏的口味。
古氏見周氏的臉色好看了一點，又繼續陪笑說道，“一大早就想過來，就是我這個身子不爭氣，頭暈的厲害。怕娘擔心，就不敢和娘說，想等好點再過來。”
“是啊，奶，早上娘要來給奶請安，沒走兩步路，差點就摔了，可把我們嚇壞了。”連花兒道，“娘躺在炕上，還不住地念叨要過來，這是她做媳婦的該孝敬婆婆的規矩。說是自打奶進了連家的門，咱們家的規矩禮數就連城裡那些大家子都比不上的。”
周氏的臉不禁的從陰轉晴，實在是古氏和連花兒的話，句句說在她的心坎上。扭頭再去看何氏、張氏和趙氏，就覺得還是大兒媳婦懂事、貼心。
不過周氏卻並不會因此改變主意，該立的規矩還是要立的。以前不在一起，自然是好說。以後等她大兒子做了官，她自然是要跟著去的，到時候和古氏住在一個宅院裡面，少不得每日相處，就該趁現在好好地將古氏調理一番，也要古氏像張氏和趙氏那樣，對她百依百順，不敢說半個不字。
這麼想著，周氏的臉就有陰了下來，也沒有理睬連秀兒遞過來的求情的目光。
“你是秀才娘子，身子可是嬌貴。”周氏冷笑，“誰還記得我是秀才她娘那！”
“娘，我……”古氏聽周氏話鋒不好，忙又將腰背又彎了一些，做出更恭順的樣子來。
“這些年，你常時都住在鎮上，自在慣了。我這做婆婆也沒去伺候你，你這一回到家裡，昨天好好的，一早上我讓秀兒去叫你，你就不舒坦了。不如你到炕上來坐著，我去煮飯給你吃？”
古氏的臉色一下子變得煞白，周氏的話句句誅心。她自忖是個極聰明的，進了連家的門後，很快地就認清了連老太太周氏的秉性，逢迎的周氏極好。同時她也知道周氏的難相處，想了法子跟連守仁住在鎮上，免去伺候婆婆的苦差。
這些年來，她八面玲瓏，既不用伺候周氏，又是周氏面前最得臉的兒媳婦。
現在，她女兒馬上要嫁入孫家，她的相公選官有望，她馬上就是有身份的官家太太了，怎麼周氏反而變了臉，著實要拿捏她。
她也確實聰明，想了一想，馬上就明白了過來。周氏的性子最要強不過，周氏就是要讓她知道，即便她做了官太太，周氏也是老太太，在她的頭頂上。
只是，過了這麼多年的自在日子，難道以後做了官家太太，反而要受婆婆轄制了？古氏一時心中惱恨，就愣在了那裡。
“我這老婆子，老不死的，沒將秀才娘子伺候周到了，我該打啊”周氏突然提高嗓門，嚎了起來，伸開兩隻巴掌，就往自己臉上打。
連秀兒、張氏、何氏等人忙上前阻攔。
連蔓兒已經看的呆了。
古氏如夢初醒，嚇出了一身的冷汗。她知道，當今的朝廷十分注重孝道。連守仁要做官，孝字上不能有半點污點。她想要做官家太太，也是一樣。
“娘，您這可要折殺媳婦了。”古氏忙撲通一聲跪在地上，抱住了周氏的大腿，“媳婦在鎮上服侍大老爺，也是娘的吩咐。媳婦時刻不敢忘記娘的教誨，每天都要對著這老宅的方向，給娘磕頭。現在回來了，媳婦正要好好孝敬娘……”