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張氏終於跺了跺腳。
“那幾塊布，不買了。這錢要花，也是給我蔓兒和小七花。”張氏豁出去了，回去挨罵就挨罵吧。
連蔓兒這才慢慢地不哭了。她的眼淚，還有她頭上的傷，果然是終極武器，以後還要繼續善加利用。
將張氏挑的幾塊布都還回去，連蔓兒就拿了她和連枝兒挑好的布問掌柜的要多少錢。
“……一共是二百一十三文錢，只收你二百一十文好了。”掌柜的道。
“咱們買太多了，”連枝兒就想把她挑的那塊大紅的細紗絹子還回去，被連蔓兒攔了下來。“多啥，我還怕不夠用那。”後來她又多要了幾尺白細布，打算多做一套小衣留著換洗。
“掌柜的我們買這麼多，是不是該多給些折扣啊……”連蔓兒擦乾了眼淚，精神抖擻地跟那掌柜的砍價，最後將價格砍到了二百文錢。
連蔓兒痛快地付了錢，本來她不打算用張氏的那塊銀子，後來想了想，就讓張氏財去人安樂好了，也省得她心思再活動了，還想去討好周氏。
周氏的銀子稱了，是一錢二分，連蔓兒又添了八十文錢，跟掌柜會了帳。
張氏看見連蔓兒這樣，有些哭笑不得，說了一句：“咱家以後要蔓兒當家那。”
“二姐當家好。”連枝兒和五郎還沒說什麼，小七搶著說道。
連蔓兒沒說話，心裡卻認為這是一個很好的主意。
從綢緞莊出來，一家人又到旁邊的雜貨鋪，買了一套針，又買了許多的各色絲線，總共花了三十文錢。然後，又一起去了陳記包子店，連蔓兒幾個依舊是一人兩個肉丸餡的包子，一碗麵湯，給張氏要了三個肉丸餡的包子，也是一碗麵湯，又要了一碗醬肉，一疊醬菜。等她們吃完了，又要了四個肉丸餡的包子，一塊醬肉，讓店裡的夥計用油紙包起來，帶給連守信吃。
連蔓兒數了六十文錢給那夥計，一家人從陳記出來，這才往鐵匠鋪走。
鐵匠鋪在青陽鎮西頭，連蔓兒她們趕到的時候，連守信正蹲在店裡看著馮鐵匠幹活。鐮刀都已經修好了，還有兩把鐵鎬要修。
“爹，餓了沒，先吃包子吧。”連蔓兒把包子遞給連守信。
“爹，這還有肉。”小七將油紙包的肉舉到連守信面前。
連守信在鐵匠鋪里，熱的汗流浹背的，看見兒子閨女這麼懂事孝順，感覺就像吹了涼風一樣，從裡到外都舒暢起來。
“大兄弟，你先吃飯去吧，我的手藝你還不放心，肯定給你修的妥妥噹噹的。”馮鐵匠道。
鐵匠鋪對過，正好有一個茶攤，一文錢一大壺的高沫，還可以續水。一家人就走到茶攤上來，要了一壺茶，撿了一張桌子坐下。
“……那般有錢，也抵不住閻王叫。他家小公子死了兩天，那新娶進門的小媳婦也吊死了，正好放一個棺材裡面，等做完了全套的法事，就要埋到祖墳里去那。你沒看見，那喪事辦的體面極了，流水席……”
旁邊桌上，兩個行腳商人正說的熱鬧。
“不是早就傳開了，孫小公子活不過一個月的，竟真的有人肯把閨女嫁過去？”
“怎地不肯，就是離這十里地，劉家莊劉來福家的三閨女，今年整十歲。孫家給了整整三百兩銀子。”
“這也還罷了，只可憐那小閨女，就是不尋死，這么小就要守寡，也可憐。”
“你老兄這就呆了。孫家要她過去，可不是為的這個，哪個要她守寡？”
“這……這話是什麼意思？”
“你還不知道，這事就是這鎮上的楊成峰中間牽線，那孫家知道小兒子活不成，要給他尋個媳婦，就是要她殉夫的，要小兒子地底下有個伴。多花幾兩銀子，比死後結陰親體面那。”
“那、那小媳婦不是自己死的，這事劉家也知道？”
“咋不知道，畢竟一條人命，總要她家裡人願意，以後才沒妨礙，聽說還是劉來福他媳婦過去，親自幫的手。……人家孫家是花了大價錢的。……楊成峰專門從他妹夫家趕回來辦這件事，那時就沒瞞著劉家。我還聽說，本來另有一家願意的，後來不知出了什麼事，不成了，這好事才落到劉家……”
那兩個行腳商人說到隱秘處，稍稍壓低了聲音，但是連蔓兒這一桌還是聽到了。
連守信咬著包子，面色紫脹，張氏放在桌子上的手也抖了起來。
連蔓兒攥緊了拳頭，扭過頭去。
“你們說的，可是清豐縣的孫家？”
第三十四章打擊
那兩個行腳商人見是一個清秀的小女孩搭話，也都沒放在心上。
“小姑娘，你還認識清豐縣哪個姓孫的人家？”一個就笑著問道。
“清豐縣有很多姓孫的人家嗎？”為了引這兩人多說一些，連蔓兒故意道。
果然，那兩個行腳商人見連蔓兒說話懵懂可愛，都笑起來，對她更加沒有了防備。
“清豐縣姓孫的人家多著了，不過最有錢、最有名的就是這孫連仁家了。小姑娘，你打聽清豐縣姓孫的人家做什麼？”
做什麼，當然是為了確定這孫連仁是不是就是連守仁本來安排她要去的人家。看來，這兩人以為她打聽的是別的姓孫的人家。
“我認識劉家三丫。”連蔓兒就道，她不知道那可憐的劉家小姑娘叫什麼名字，但是她知道鄉村人家的女孩子，只要按照排行大丫，二丫這樣叫，就不會錯。“我聽說她嫁給清豐縣姓孫的人家享福去了，是不是就是你們說的那一家？”
兩個行腳商人對視了一眼。
“是誰給介紹的，小姑娘你知道嗎？”
“聽說是個姓楊的，說是給他妹夫家的孩子說親。”連蔓兒道。
“那只怕就是了，楊成峰只有一個妹子，給了孫連仁做第四個如夫人。”那個行腳商人道。
連蔓兒咬著嘴唇，這就沒錯了。既然是富貴人家，哪裡是會娶童養媳？一個童養媳就肯給那麼多銀子，還偏來這千里之外的外縣來尋人。原來所謂童養媳不過是連守仁夫妻兩個編排的，孫家要的就是小女孩給兒子陪葬，要兒子到地下就有個伴。那個錢，是買命的錢。
“他爹……”張氏呆呆地聽了半晌，突然發出一聲哀叫，然後身子一軟就從凳子上跌到了地上，癱軟在那裡了。
“他娘……”連守信忙去扶張氏。
張氏緊閉著眼睛，她突然知道真相，受不了打擊，已經昏過去了。
連蔓兒忙上前，掐張氏的人中，一會功夫，張氏才悠悠醒轉。她一眼看見連蔓兒，立刻將連蔓兒抱進懷裡。
“蔓兒，我的蔓兒啊……”張氏嚎啕大哭。
連枝兒、五郎兩個也聽明白了是怎麼回事，都跟著哭了起來。小七還有點糊塗，但也知道不是好事，也跟著哭了。
這一家人哭在一處，引得許多過往行人駐足觀看。
那兩個行腳商人就有些不知所措。
“這是怎麼了，這是怎麼了？”就算和那劉家是親戚，也不該哭的這麼悽慘啊。一個行腳商叫就問小七：“小兄弟，你們和劉家是啥親戚啊？”
“我們不認識什麼劉家的，我們姓連，是三十里營子的。”小七道。
“那是怎麼回事？”行腳商人詫異了，“你們這是哭啥那？”
“這不是連家老四，”旁邊看熱鬧的人里，就有來自三十里營子的，認出了連守信，“哎呦，那時他們家的小閨女兒，前些天好像把頭磕破了，昏死過去好幾天，都說活不成了。說是那之前，就是要送去鄰縣給什麼孫家做媳婦的……”
兩個行腳商人聽出了意思，怕惹出麻煩來，趕忙會帳就要走路。
連守信紅著眼睛，拉住其中一個。
“大兄弟，我問你，你說的都是真的？”
“我們說、說啥了？”。
“就是孫連仁家，給小兒子娶童養媳，就是為了殉葬，這事，是真的？”
一個行腳商人怕麻煩，趕忙否認。
“可不是真的嗎？這事在清豐縣也不算是秘事。”另一個猜到了連蔓兒就是一開始要賣給孫家的那個小姑娘，就有些看不下去。“你們當時幹啥去了，這個時候要撇清是咋地？”
“這事，好像是他們家大哥在外面做的主。”就有知道內情的人說道。
鄉下地方，一家挨著一家，可以說是雞犬之聲相聞，幾乎談不上什麼隱私。但凡哪一家有什麼事情，就算是想要保密，轉眼也能傳的滿村子人都知道。這鎮上離三十里營子不過幾里地，村上常有人到鎮上來，相互認識的多，連家的事情，鎮上的人也有許多知道的。
那兩個行腳商人一聽這話，就更什麼都不肯說了，急急忙忙甩開連守信一溜煙地走了。
行腳商人走了，但是人群可並沒有散，都在議論紛紛。茶攤上也有聽見那兩個行腳商人說話的，少不得添油加醋地講說了一番。
連守信畢竟是成年男人，第一個穩住了心神，將張氏扶起來。
藏式只是抱著連蔓兒不肯撒手，有人向她搭話，她也不理，只是呆呆的，一個勁的哭。
也有後來的人只聽了三言兩語，就都憤憤不平起來。
“現在知道哭，知道捨不得了？當時咋就捨得那。還是被銀子耀花了眼睛。”
“不是親生的閨女吧，怕是後媽。”
“這是親生的，那劉家也是親生的。我知道他們家，孩子多，窮的吃了上頓沒下頓，三百兩銀子，夠給幾個兒子娶媳婦，再置幾畝地，這輩子就不用愁了。”
“這連家也是這樣？”
“別錯怪了可憐人。這事我聽我們嫁到他們三十里營子的姑奶奶說過，是連家老大在外就做了主。你不知道他們家，這老四兩口子都是老實人，被他們家老太太給轄制的死死的。”
“那花錢買命的事，他們家老太太也知道，就瞞著他們兩口子？”
“這咱可不敢說。”
“我看差不多。”
連守信聽著眾人的議論，只覺得耳朵嗡嗡作響，強撐著進到鐵匠鋪里。
“馮大哥，我要回了。修好的我偶拿回去，沒修完的，就留這，我明天再來拿。”連守信對馮鐵匠道。
馮鐵匠在鋪子裡，也知道了剛才發生的事情。