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看著小豬羔長的結實，跑動的也歡實，連守信和張氏就都很滿意。
三口人，一人挑了兩隻小豬羔，只將最瘦小的兩隻留給了趙老疙瘩家。
“得了，剩倆撈渣，俺們自己個養活了。”趙老疙瘩笑道。
六隻小黑豬羔子，過秤稱了，一共是一百零三斤四兩，抹去零頭按照一百零三斤來計算，價銀合計是五千一百五十文錢。
隔天，連守信又去青陽鎮的大集上買回來六隻豬羔子，這六隻出自兩窩豬，一共是一百一十一斤，花了五千五百五十文錢。
一共十五隻小豬羔，連守信就將找人砌牆，將一個大豬圈隔成三個小豬圈，每個小豬圈裡都放了豬食盆和水盆，這是怕十五隻小豬羔都擠在一起，有的搶不上食，長不好。隔開來養，就可以有效避免這種情況，也可以減少豬瘟病的發病率。
買回了小豬羔，連蔓兒扒拉著算盤算帳，十五隻小豬羔，總共的花費折成銀子供是十三兩六錢五分，養上一年，年底留一頭自家殺了吃肉，其餘的賣掉，估計最少可得銀四十四兩二錢。
餵豬主要用連記鋪子剩下的泔水，這個可以不算錢，那麼去掉買豬羔子等成本，一年下來，養這些豬的純利潤大約是三十兩銀子，另外加上一頭豬的豬肉。
三十兩銀子，對於大戶人家不算什麼，但是對於莊戶人家，卻是筆大收入。
小豬羔買回來，有大梁子媳婦喂，並不用連守信和張氏操太多的心，張氏就找了個破籃子在裡面鋪了干糙和棉絮，在上房東屋的炕梢弄了一個窩，又抓了一隻抱窩的母雞進屋。
“娘，你咋把它抱屋裡來了。”連蔓兒看見張氏手裡打蔫的母雞，就問張氏。
“雞抱窩孵蛋，不能冷著。不抱屋來，在外面，這雞也孵不出來啊。”張氏放下母雞，就提了一籃子雞蛋，往炕上坐了。
“那放前院廚房裡，要不放鋪子那屋裡不也行嗎，幹啥非得弄這屋裡來？”連蔓兒就道。
“擱別的屋我不能常看著，我不放心。再說，別的屋，也沒這個屋暖和。要不是知道你嫌埋汰，就擱你那屋裡了。你和你姐那屋裡最暖和。”張氏就舉起一個雞蛋，眯起眼睛衝著陽光打量。
聽張氏這麼說，連蔓兒就不吱聲了。
“你別看著它這樣，抱窩的雞不吃不喝，一點也不埋汰。”張氏繼續挑揀著雞蛋。
連蔓兒就爬上炕，在張氏身邊坐了。
“娘，你這是幹啥那？”連蔓兒問張氏。
“挑孵雞的雞蛋。”張氏就拿了兩個雞蛋，讓連蔓兒對著陽光看，“這個就能孵出小雞來，這個就不能。”
張氏讓連蔓兒看兩個雞蛋蛋黃處的細微差別。
連蔓兒眨眨眼，點點頭，表示看明白了。其實她沒大看明白，不過心裡知道，不是每個健康的雞蛋都能用來孵雞的，只有受過精的雞蛋，才可以。連蔓兒家有公雞，但也不是每個蛋都合格。
張氏只挑了十個雞蛋，然後就又提了個籃子上炕，這籃子裡面放的都是鵝蛋。每個鵝蛋，都比連蔓兒的手掌還要大。
連蔓兒捧著個滑溜溜的鵝蛋，愛不釋手。
“……從小七同學家買的，說都能孵，我再看看。”張氏就又將鵝蛋每一個都對著陽光看了一遍，滿意地點點頭。這才將十個雞蛋、十個鵝蛋都仔細地放進雞窩裡，又將母雞抱上去，讓它趴好。
“行了。”張氏又讓連蔓兒幫忙，在炕梢放了一扇閘板，將雞窩隱蔽在閘板後，和外面的空間隔開，這才拍拍手道。
母雞孵蛋期間，不僅要溫度適宜，而且最好選用安靜、隱蔽的空間，避免母雞受到驚擾。這樣可以保證小雞的出殼率。
“娘，這些蛋，得啥時候能孵好？”連蔓兒又問張氏。
“正常算要二十一天，也有早兩天晚兩天的。”張氏就道。
“二十一天，那時候我哥差不多剛考完試。”連蔓兒算了算，就道。
“差不多。”張氏點頭。
晌午，五郎和小七從私塾回來，五郎就從書包里拿出一封信。
“我爺的信。”
第四百七十一章見信如面
五郎說著話，就把信放炕上了。
連蔓兒就瞄了一眼，見那封信頗有些厚度，算算日子，應該是在周氏回到太倉之後，還寫了找人捎過來的。五郎的前面寫了兩封信，太倉那邊都沒有回音，不知道這封信裡面，會寫些什麼。
“五郎，小七，去洗洗手。”連守信並沒有急於要看信，現在他更關心兩個兒子是不是餓了。“洗完手趕緊吃飯。你爺那信，咱吃晚飯再看。”
“哎。”五郎和小七就都答應著去洗手。
將飯菜都擺上桌，一家人坐下吃飯，連守信和張氏只是向五郎和小七詢問了兩句在私塾的事，誰也沒有提連老爺子的信。
吃過了飯，收拾的停停當當的了，還是五郎先將信拿了起來。
“爹，你自己試著看看不？”五郎就把信遞給連守信。
連守信也跟著小七學了些字，不過說到看信，還是有難度的。
雖是如此，連守信聽五郎這麼說，還是將信接了過去，撕開信封，拿出信紙展開，皺眉看了一會，連守信就又將信遞還給五郎。
“我就能看明白，你奶到太倉了。五郎，還是你念，我和你娘我們聽聽就行了。”連守信道。
五郎就接了信，開始念。
信的開頭，連老爺子首先告訴連守信和連守禮，周氏已經於某日順利地回到太倉，一切安好，讓他們兩家人放心。
連老爺子每次來信，在信封上寫明的收信人都是連守信，而在信裡面抬頭都是“吾兒守禮、守信”。
所以，每次接到連老爺子的信，連守信都會通知連守禮一家，現在連守禮不在，有趙氏和連葉兒在，到時候也會將信的內容轉達給連守禮。
接下來，連老爺子又在信里說，他自去年年底，身子就不大好，為了不讓在三十里營子的兩個兒子擔心，所以一直沒有寫信告訴他們。
連蔓兒聽到這，心裡暗想，這應該是連老爺子在委婉地解釋，他為什麼沒有及時回復那兩封信吧。老人病了，那所有的事情自然都要靠後，而不給他們寫信，更是為了他們考慮，不讓他們擔心。這樣，他們不僅沒有理由責怪老人，反而要感念老人為兒孫們著想。
連老爺子一貫有這個“巧”，連蔓兒早有準備，她更感興趣的是，對於英子和平嫂事件，連老爺子會怎樣解釋。或許，他會避而不談？
事實證明，連老爺子並沒有迴避這兩個話題，接下來的信里，他做出了解釋。
首先是英子的事。連老爺子承認，連守仁納英子為妾，確有其事。並且說，這件事，是一個重大的失誤。而造成這個失誤的，有許多客觀的原因。
一是連花兒和宋家將英子巴巴地送到太倉，這本身就莫名其妙。英子在太倉客不客、奴不奴，地位尷尬。連老爺子因為這是女眷的事，側面囑咐周氏和古氏處理好。結果是英子蒙蔽了周氏，並上了連守仁的床。
周氏發現後，英子苦口央求，要跟連守仁，連守仁也默認了，因此周氏就做主，給了英子一個名分。
當然，信里連老爺子的用詞要委婉許多，不過大概的意思就是如此。
連老爺子沒提連花兒還留下話，想將英子嫁給三郎這件事。或許是何氏大嘴胡說？連蔓兒表示存疑。
然後，連老爺子在信中說，這件事，連守仁自然有錯，然後就是周氏的“婦人之仁”、婦人家的“小性兒”促成了英子這件事。
連老爺子說周氏因為婦人的“小性兒”，而讓英子做了連守仁的妾。那麼是不是說，連老爺子對於周氏和古氏婆媳之間的爭鬥、矛盾是心知肚明的那？
其實，原來在三十里營子的時候，周氏對待幾個兒媳婦是怎樣的，連老爺子也都是看在眼裡，只不過他一貫的態度，都是聽之任之，只有在事情無法收場的時候，他才會出面說上一兩句話。
連老爺子還自我檢討，說英子這件事，他沒有成功地攔下來，也是因為“婦人之仁”。說是失了貞潔的女子，只有死路一條，英子還是家鄉的女子，而且連守仁確實和英子不清白了，只有連守仁收了英子，才能給英子一條出路。
連蔓兒托腮。
其實就是連守仁睡了英子，人家英子賴上了連守仁，又有周氏發話表示承認，那麼英子是不收也得收。連蔓兒心想，英子已經經歷和王幼懷和宋海龍，結果都被人家給扔垃圾似的扔了。兩處都落空了，到了連守仁這，她自然要死命抱著不放。
像王家和宋家那樣的人家，在打發英子這樣的人方面，是有著豐富的經驗的。而太倉連家，剛從簡單的莊戶人家邁進小官吏的門檻，在這方面還是白紙。
結果就是宋海龍和王幼懷無事，而連守仁卻被抓包了。
連蔓兒嘆氣。
信里，連老爺子也長嘆，事情已經這樣了，無可奈何。“我連家男兒從未做過失德之事，此事以後定要慎之、戒之，不要赴汝兄之後轍。”
說完了英子的事，接著連老爺子又解釋了平嫂的事。與解釋英子的事時的語氣不同，說到平嫂這件事，即便是通過書信，大家也能感受到連老爺子的惱怒和無奈。
連老爺子很憤怒。
根本就是子虛烏有的事，是你們的娘，硬是將屎盆子扣到了我的頭上。連老爺子開宗明義。
事情在連老爺子的筆下，十分的簡單。平嫂到上房屋裡送炭盆，之後離開。連老爺子覺得褲子裡癢，就解開褲子抓虱子。然後，周氏就風風火火地進屋，大罵他和平嫂有首尾，怎麼解釋都不行，最後弄得平嫂尋死，事情一發不可收拾。
連老爺子在信里承認，他一氣之下，對周氏說了要收平嫂的話。
你們娘的脾氣，這些年，你們也是知道的。連老爺子在信里道，周氏的脾氣，到了太倉，連秀兒出嫁之後，變得更加多疑、火爆，一點小事就能點著周氏的火，而且說話、罵人不留任何的餘地。
連蔓兒聽得連連點頭，周氏的脾氣歷來如此，只是以前都衝著兒子、兒媳婦，尤其是連守禮一家和連守信一家發泄了，沒發作到連老爺子身上而已。
以前也沒見連老爺子對她們怎樣同情，現在連老爺子身受其害，就轉過頭來向她們尋求同情了。
連蔓兒心裡暗暗表示，即便連老爺子是無辜的，她一點也不同情連老爺子，真的。