第609頁
“行了，我們知道了。”連蔓兒就道，“小核桃，你還是回去跟著小七。”
“哎。”小核桃答應一聲，就跑走了。
“這叫啥事！真是不讓人省心！”張氏無意識地用圍裙擦著手，說道。
大秋下的，正是忙的時候，連老爺子卻摔了。供養的再周到，總不能將他給捆了，他要給那幾個兒孫抗長活，連蔓兒她們如何攔得住。而現在不小心摔了，還是得指著她們。
也怪不得張氏會發出這樣的感慨。
“那麼大歲數了，就怕這個。咱得去看看。”張氏說著，就摘了圍裙。
將家裡的事情都交給連枝兒打理，尤其是這飯菜絕不能耽擱。他們可以晚吃一頓，甚至少一頓不吃都可以。但是一會從地里幹活的長工回來，可不能耽誤了人家的飯食。
“我去看看就回來。”張氏告訴連枝兒道。
“娘，你放心吧，我照看的過來。”連枝兒就道，“蔓兒，你跟著咱娘去唄。”
“嗯，我跟著娘去。”連蔓兒點頭。
張氏和連蔓兒也沒換衣服，就急匆匆地往老宅來。剛走進老宅的大門，迎面就看見連守信和小七送了李郎中出來。
張氏和連蔓兒都忙和李郎中打了招呼。
“老爺子咋樣了，咬緊不？”張氏和連蔓兒都問。
“並不礙事。”李郎中的表情是輕鬆的，“就是老爺子年紀大了，總得小心點。”
聽李郎中這麼說，張氏和連蔓兒這才放下心來。
送了李郎中出門，一家人就回來，往上房走。
“……多虧是泥地里，打滑摔了也摔的不重。這要是換個地方，恐怕就下不了炕了。”一邊走，連守信又將具體的情形和張氏、連蔓兒說了。
院子裡，停著老宅的那輛平板車，車軲轆和車身上都沾滿了泥污，旁邊散落著些玉米棒子，也都像是從泥堆里挖出來的一樣。
“咱爺摔了，這車也翻了。”小七告訴連蔓兒道，“好不容易從泥堆里給弄出來。”
上房屋裡，連老爺子穿著本色的對襟褲褂倚坐在炕頭上，周氏板著臉，坐在連老爺子身邊，炕上一個水盆，周氏正用布巾沾了水，在給連老爺子擦拭著胳膊腿。
地下，扔著一套靛藍色的褲褂，那上面滿是泥水和糙葉子。顯然，連老爺子是摔在了泥堆里，一身衣裳都滾了泥水。
地下，除了連朵兒、連芽兒和大妞妞的老宅眾人都在，他們一個個站在那裡，每個人的臉上都流露著不安。
連蔓兒進屋之後，看到的就是這樣一副情景。
“我沒事，就是出溜了一下子，都是泥，看著嚇人，並沒真摔著。”連老爺子見張氏和連蔓兒也來了，忙招呼這一家人坐下，就強笑著解釋道。
“爺，你老是咋答應我們的？咋又下地了？下地要是看看就算了，你老咋還去拉車了？是誰讓你老拉車的？”連蔓兒向連老爺子道。
“問你們那，是誰讓老爺子拉車的？”連守信往外送李郎中的時候，臉上還陪著笑，如今進了屋，他的臉就沉了下來。這時厲聲喝問，連守仁、連守義幾個成年男丁就都變了臉色，誰也不敢搭腔。
“算了，算了。”連老爺子擺了擺手，“老四啊，你別生氣。也不是他們誰讓我拉的，他們誰還真能指使我？是我性子急，硬要去拉那個車的。”
“爹，你咋到這個時候還護著他們。”連守信忍氣道，“你老不為我們想想，你老也為自己想想。今天這是萬幸，要不地，這一跤，你老就連炕都下不了，花錢看病這都沒啥，外人指著我脊梁骨也沒啥，可你老不得受罪嗎？那罪是好受的？”
第七百章涼
連老爺子朝地下站著的幾個兒孫看了一眼，瞧著他們戰戰兢兢的樣子，不由得暗自發出一聲深長的嘆息。
“老四啊，我知道你心疼老人。”連老爺子向連守信道，“今天這個事，要怪，就怪我。我這個脾氣，也不是一天兩天的了。從前你們就知道，我是恨活計。看著地里的莊稼拉不出來，我這心裡著急啊。我這一著急，一上火……”
“爹，家裡還剩下幾畝地沒收拾？這裡有幾個勞動力？咋就地里的莊稼拉不出來了？咱這村里，比這地多，比這人少的人家也不是沒有，人家是咋幹活的？”連守信打斷了連老爺子的話，“爹，當初，你是咋說的，你老都忘了？你老忘了說過的，要把門風給板回來的話了？”
連老爺子被連守信說的臉上有些發熱，好在他是黑紅的臉膛，就是臉色發紅，也不是很明顯。
“我都記著那，是我太心急了。”連老爺子乾咳了兩聲，不著痕跡地轉了口風，“今天這個事，就是我一著急，大意了。還當自己是年輕人那。”
連老爺子說到這，自嘲地笑了笑。
“老四啊，你儘管放心。這李郎中不是看過了嗎，我沒啥事。這往後，我就在家裡坐著，我不下地了。地里的活，我都交給他們。”
連老爺子看了地下的幾個兒孫一眼。
“我不管了，那糧食他們能拉就拉出來，不能拉就算了，等到時候挨餓、挨凍。我也不管他們。”
最後這一句話，自然是一句氣話。不過也隱隱含著某種威脅。
“爹，不用你老再下地。就那幾畝地，我們幾個咋地慢慢地收拾，也能收拾出來。”連守仁就忙道。
“對，對，爹。你老可不能再下地了。地里的活，都交給我們。肯定不比別人家做的差。”連守義也忙著附和道。
看著連老爺子真的沒什麼事，而且又袒護著老宅的人，不肯說出實情。連蔓兒一家人也沒法子，坐了一會，就起身告辭回家了。
等連蔓兒她們一走。連守仁、連守義幾個都鬆了一口氣，也不像剛才那麼拘謹，就都各自找了椅子、凳子坐了下來。
連老爺子坐在炕上。將這一變化看在眼裡，心裡說不出是什麼滋味。
“爹啊。你老可把我們給嚇壞了。”連守義大大咧咧地開口道，“這要是這次你老真有個好歹的，看老四那個樣沒，就能把我們給吃了。”
連老爺子哼了一聲，沒有答話。
“爹，就說等地干慡干慡再下地，咱也沒剩多少了。著啥急。”連守仁也慢吞吞地道。
“你說著啥急？”連老爺子沒好氣地道，“那莊稼不等人。你多等一天，就得少收不少糧食。你們看看，有哪家是坐在家裡等的，那不都下地了嗎？”
“對，下地對。”連繼祖連忙打圓場道。
“可這路實在太難走了，那老些車都陷裡頭。人家有大牲口的就不怕。”連守義的大眼珠子咕嚕嚕轉了轉，又道，“老四說的好像挺心疼老人，他家那大騾子大馬都現成的，老爺子都因為拉車摔著了，他孝順，他咋不把那大車借咱兩輛。他手底下那老些人，他真心疼老人，他都不用說啥話，就帶人帶車來，呼啦一下，就能把那點地收拾乾淨了。”
連守仁和連繼祖就不吭聲了，只是偷瞄著連老爺子。何氏和四郎卻都眼睛閃亮，顯然對連守義的話很是贊同。
“四叔他心裡明白的，他不也說了，怕人指他脊梁骨嗎。”四郎就嘟囔著道。
“說啥混話那！”連老爺子怒斥道，“人家有大車百輛，那是人家的。人家啥啥都給了，夠我們老兩口子吃喝的。你們長手長腳，不老不少的，人家憑啥替你們幹活？你們都是人家的爹了？”
連老爺子氣的又是一陣劇烈的咳嗽，地下的人就都不敢說話了。
“人家說怕人指脊梁骨，那是人家要臉。真有人指脊梁骨，也指不到人家的身上。我是為誰幹活的？你們不知道？你們不知道，別人可都知道的一清二楚。去、去、去，都出去吧，那地里，你們愛去不去，我也不管你們了。”連老爺子沖幾個人揮手，讓他們走。
這個時候，這幾個人當然是不敢走的。
“爹，你老別急啊。我們剛才不是說了嗎，那地我們去收拾。等吃過晌午飯，下晌我們都下地。”連守仁、連守義幾個忙道。
等將連守仁、連守義幾個從屋裡打發出去，連老爺子打了個唉聲，疲憊地閉上了眼睛。周氏招呼連芽兒端了一盆水進來，就坐在炕上開始洗刷連老爺子那套滾滿了泥的衣裳。
“你啊，老天拔地的，舍心不舍力。你還去拉車，你咋沒直接摔死。”周氏一邊洗衣裳，一邊惡狠狠地道。
連老爺子閉著眼睛，並沒有因為周氏的話生氣。兩個人一起生活了這麼些年，他已經完全適應了周氏的特殊語言表達方式。周氏這麼說，並不是咒他，而是心疼他。
“你當我自己樂意？”連老爺子依舊閉著眼睛，“今個兒早上，要不是我硬逼著，他們都不樂意下地。下了地里，就嫌那道難走，一個個地跟我撂挑子。我也是一股火，你們不拉車，我去拉車還不行！”
“你行，你多能夠！”周氏恨聲道，“你折騰完了，受累的還是我。你真癱吧到炕上，不是還得我伺候你。”
連老爺子被周氏堵的無話可說，沉默了半晌，又嘆了口氣。
“都不是那一家啊，這往後要是我沒了，他們可咋過日子。又懶又浮。看看老四家的幾個孩子，人家現在生活好不好，啥活都不干也沒事。可人家就上趕著幹活，五郎是秀才了，這種地、收莊稼，他一場都沒落下。小七才多大，他爹不讓他拿鐮刀，他就在那幫著劈玉米。……還有蔓兒那丫頭，多精靈啊，可她也幹活，還不耍滑。聽說她家新養的那些鴨子，都是她天天在餵……”
“好孩子都跑那一股去了。”連老爺子緩緩睜開眼睛，“要說是以前，咱太供著老大這一股，把人給養浮了。那現如今，老四家的條件，可比那時候老大強多了，人家也沒變樣。……這還是本質上的事啊。”
“啥本質，都心狼。今天都來看你了，一眼都沒瞅我。都恨不得我早死了，就都靜心了，合他們心意了。”周氏使勁地搓洗著衣裳，水從盆里濺出來，弄濕了一大片炕席，周氏的衣裳上也沾了水，不過她卻一點都不在意。
“芽兒。”周氏將洗了一遍的衣裳從水盆里撈出來，擰乾，一邊衝著外邊招呼道。
連芽兒從院子裡應了一聲，很快地走進屋子裡來。自打二郎帶著二妞妞去了羅家村，連芽兒就變成了周氏專使的小丫頭，每天被周氏支使的團團轉。