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莊戶人家，管這個叫賴歲。
“蔓兒丫頭啊，我們好心好意地來了。這不有那麼一句話嗎，進門就是客。你這麼攔著我們，可不大對啊。”老金知道喜寶想幫連蔓兒，他也想幫連守信一把。“你放心，進了屋，我肯定不讓這小子說話。”
“這是個傻小子，一根腸子通到底，心裡有啥就說啥。蔓兒丫頭啊，傻小子有傻小子的好啊。”老金將喜寶推到連蔓兒跟前，又笑著道。
“蔓兒，快讓開。老金大哥，屋裡請吧。”不知什麼時候，連守信從上房屋裡走了出來。
連蔓兒想了想，老金是個敢說話的，最近和連守信也有了點交情，肯定是站在他們這一邊，讓他進去，只要喜寶不亂說話，這確實沒什麼。
這麼想著，連蔓兒也就讓開了。
喜寶顯然很歡喜，朝連蔓兒點點頭，似乎是說一切由他，讓連蔓兒放心的意思，就跟著老金進了屋。
“爹。”連蔓兒拉住連守信的衣襟，她看見連守信的臉上有一道抓痕，見了血。
“沒事，你奶抓的。”連守信低聲道。
“爹，剛才……”連蔓兒就問。剛才外面鬧的那樣，連守信和連守禮都沒出去。
“你奶要尋死，我和你三伯得攔著啊，哎……”
看連守信的神態，顯然是一言難盡。就在這個時候，吳玉貴在屋裡叫連守信。
連守信忙答應了一聲，快步進屋。連蔓兒也加快腳步，跟了進去。
屋內擺了一排的椅子，王舉人、王幼恆、吳玉貴、吳家興、老黃、老金都在椅子上坐著。連老爺子、坐在炕上。連守仁、連守義、連守禮和連守信站在炕下，女眷們大都迴避了，除了一個周氏。
周氏背對著眾人，頭髮散亂，頭垂的低低的，連秀兒陪在周氏的身邊，也低垂著頭。
“……這都是老爺們的事，你啥也不懂，跟著瞎嗆嗆啥。還嫌這個家不夠亂啊。得了，啥事你也別管了，你去那屋待著去，我們有事要說。”
連蔓兒一進屋，就見連老爺子正對著虛空處，數落道。不用指名道姓，大家也都知道，連老爺子數落的是周氏。
周氏抬起頭，看了連老爺子一眼。連老爺子背對著周氏，沒有回頭。
周氏的目光轉向連守仁和連守義。
連守仁和連守義都低垂著頭，並不與周氏對視。
周氏的嘴唇就顫抖了起來。
連蔓兒在旁看了，心中暗道，在連家幾乎隻手遮天的周氏，竟然也有這樣當面被當做替罪羊的一天。
第三百七十七章笑話
一直以來，面對連守信還有連守禮這兩個，周氏都是為所欲為的。不管她多麼的霸道，多麼的不講理，這兩個兒子，加上他們的媳婦和兒女，都要對周氏表示順從。周氏的錯，這兩家人要主動抗在肩上，以顯示周氏永遠是那麼的完美無瑕、慈愛善良。
一直讓三兒子、四兒子背黑鍋的周氏，今天要替大兒子、二兒子，甚至連老爺子背黑鍋了，而且還不是在家庭的內部，而是在眾人的面前。
周氏她會順從嗎？
連蔓兒不由得將目光從周氏的身上，轉移到連老爺子的身上。她感覺到，連老爺子似乎有些緊張。看來連老爺子心裡也沒有萬全的把握吧。連蔓兒想。
剛才周氏在屋裡鬧尋死，連守禮和連守信一直在屋裡，連老爺子從後院趕過來，這期間，應該是沒有足夠的時間讓連老爺子和周氏溝通的。
連老爺子這樣丟卒保帥的策略要成功，就要看周氏是否“懂事”、“顧大局”，是否能夠為了連家、連老爺子、連守仁和連守義犧牲她自己的名聲了。
“走。”周氏嘴唇抖了半天，就對身邊的連秀兒說了一聲，然後低著頭往炕下蹭去。
周氏現在，她不敢抬頭，她也抬不起頭來。在幾個兒子跟前，尤其是連守信和連守禮跟前，她可以敞開了來，啥也不用顧忌。可她沒想到，王舉人這些人會來。她被堵在屋子裡，沒來得及迴避。
是沒人通知她迴避。
連老爺子、連守仁和連守義是故意留她在這裡，故意要當著這些人的面，說剛才那一番話。
周氏現在心裡明鏡兒似的。連老爺子的面子得保，那代表連家的面子。大兒子連守仁的面子也得保，不然，真的傳出去，說連守仁還沒上任，就搜刮親兄弟，逼的要出人命了，連守仁這官他還做得成嗎？
她不服氣，跟連老爺子爭吵，那她在連家，那可就成了一根光杆。
而且，連家沒了面子，連守仁做不成官了，這個家會變成什麼樣？她和連老爺子是不怕啥了，可是連秀兒那。她這個老閨女可正是說親的要緊時候，還什麼上等人家，只怕一般莊戶人家也不想跟他們做親了。
打落牙齒和血吞，她只能忍。
但是作為一個習慣隨心所欲，自己從來不忍，只會讓別人忍的這麼一個人，周氏心裡不平靜，她的臉上也做不到平靜。
痛苦、憤恨、憋屈，都明明白白地寫在她臉上的每一道紋路里，她的每一根頭髮絲里都散發出怨氣。
連秀兒一直陪著周氏，別人都躲了，她沒有。現在眼見著親娘受了委屈，連秀兒咧了咧嘴，忍不住抽抽搭搭地哭了。
“這事它不怨我娘，”連秀兒一邊扶著周氏下炕，一邊為周氏辯解，“我大哥上任，哪哪不得花錢啊。我們這一院子的家當，它不值錢啊？再說，就算我三哥沒啥錢，我四哥他有錢啊。他就是財黑，連親娘和親哥哥他都不顧！”
這麼說著，連秀兒狠狠地瞪了連守信一眼。
屋內就聽撲哧一聲，不知是誰笑出了聲來。連蔓兒忙捂住嘴，四下看了一眼，發覺大家表情貌似都很平靜。有的人還看向她。
連蔓兒覺得很冤，剛才絕不是她在笑。雖然她也很想笑，剛才連秀兒分明透了底，是連守仁上任要錢。可這事是明擺著，大家心知肚明，都不說出來罷了。她笑不出來，她還為連秀兒發愁那。
周氏扛下了所有的錯，這事肯定會傳的到處都知道。周氏的名聲是徹底的黑了，連一層薄薄的遮羞布都沒剩下。以後，再有什麼事，就是周氏要罵連守信、連守禮他們不孝順，心狼，還有誰會相信周氏？
可連秀兒非要跳出來，支持周氏，非常實誠、發自內心地怨恨連守信。
人都不能選擇出生。攤上周氏這樣的娘是沒辦法。可有誰會去主動選擇一個和周氏一樣的媳婦？這麼的混、是非不分的一個姑娘，誰家能消受的了這樣的媳婦？
“對不住了，剛才沒忍住，笑了一聲。”這個時候，喜寶大咧咧地出聲道，說完，還衝著連蔓兒眨了眨眼睛。“蔓兒，你老姑都說了，你奶要錢，是給你大伯要的。”
連守仁的臉一下子就紅了，想要說話，卻被連老爺子一眼制止了。現在辯解，只會越描越黑，還不如就當小孩子的話，不去理會的好。
連秀兒聽見說是喜寶剛才笑她，頓時羞的滿臉通紅，腳下一絆，如果不是旁邊有炕沿子擋著，她非摔在當地不可。
連蔓兒就忙上前，作勢要扶周氏和連秀兒。
周氏的眼皮子撩都沒撩一下，連秀兒卻很激動地甩了一下胳膊。
連蔓兒就往後退了一步。
她為連秀兒發愁，這並不代表對連秀兒這個時候依舊黑連守信，她就不生氣。雖然連秀兒在黑連守信的同時，也把連守仁給黑了，而且更徹底。
“老姑，大伯要錢，那就說要錢唄，幹啥還讓我奶說啥讓我們撿便宜的話。我爹是老實人，不怕吃虧，就怕占便宜。剛才，要是直接要錢，我們就不害怕了。”連蔓兒眨了眨大眼睛，做出和她這個年齡完全相符的幼稚、無辜的表情。
“蔓兒姐，四百兩哎，那不是要錢，是要命。”連葉兒就趴在門口，說了一句。
“葉兒，你說啥那。咱兩家分出來的時候，咱爺都說了，等大伯當官啥的，要可著勁照應咱兩家，報答咱爹娘這些年供他們的情那。他不報答咱，還要咱的命，那不可能。咱大伯他咋能是那樣的人那？”連蔓兒就故作生氣地道。
“老三、老四。”連守仁受不住了，連忙解釋。這解釋，似乎是向連守信和連守禮，其實是說給來的王舉人這幾個人聽的。“娘朝你們要錢，那可不是我讓的。錢也不是給我的，那是娘朝你們要的孝敬錢。”
“大伯你知道的挺清楚啊。”連蔓兒意味深長地道，“……可是，這不對勁啊。四百兩，咱莊戶人家一輩子，幹啥能花四百兩銀子？我奶要的還是三年的，那一輩子得多少。孝敬我奶，還得有大伯和二伯的份吧，不能比我們和三伯的少吧，那加起來是多少錢？”
“三年，起碼一千兩。”連葉兒就接茬道，“我爺我奶，前半輩子，也沒花這老多錢吧。”
“這不還有秀兒嗎。”連守義見連守仁臉色通紅，就加了一句，為連守仁解圍。
“這錢是給我老姑要的？”連蔓兒大驚道，“我老姑幹啥用這老些錢？”
“才不是……”連秀兒大怒道。
“這錢就是我自己個要的……”周氏嚎了一嗓子，打斷了連秀兒的話。“我老天拔地，……奶水錢，三年的奶水錢……”
周氏本不想在這麼多人面前說話的，但是她被氣瘋了。這氣她的人中不僅有連蔓兒、連葉兒，還有連守仁和連守義。她為這兩個兒子擔下了不是，可這兩個人卻要將她和她的老閨女往死胡同里趕。
連老爺子坐在炕沿上，抬手捂住了臉。
“老太太，聽說，你這老閨女，還是你四兒媳婦給奶大的。”老金哈哈笑道。
“這老婆子她瘋了，老三、老四，還不快點扶你娘到那屋歇著去？”連老爺子說著話，又劇烈地咳嗽了起來。
連守信和連守禮上前去扶周氏，連守信衝著連蔓兒微微地搖了搖頭。
連蔓兒就不再說話，拉著連葉兒站到外屋去了。
亂了一會，周氏、連秀兒被安置到西屋裡去了，東屋這邊，連老爺子和幾個兒子都重新落了座。
“……她老糊塗了，獅子大開口，這事肯定不能這麼辦。”連老爺子打起精神，慢慢地說道，“正好幾位來了，也給做個鑑證。我大兒子能有今天，和這些年他幾個兄弟的幫扶分不開。他心裡都有數，現在，正是他回報兄弟們的時候，他不能做這……這……不講理的事。”