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聽了周氏的話，五郎、連蔓兒、還有連守信都半天沒言語。
周氏這樣，簡直是割地賠款。連蔓兒心裡想，看來，周氏是實在受不了連守義了，寧願吃這樣的虧，只要連守義離了她這裡就行。
這算什麼。惡人也怕惡人磨？！
老老實實、孝順的兒子那裡，她一點不肯假以辭色，還總想著要多刮些油水下來。而對於這不作法，對她並不承擔任何贍養的義務，還經常將她氣的半死的兒子，則不僅能擎受連老爺子留下來的遺產，還可以另外獲得她給的補貼。
這算什麼那？
連蔓兒想了一會，不覺冷笑。這其實也沒什麼好想的，連家老宅，歷來就是這樣的行事。連老爺子在的時候如此，連老爺子不在了，剩了周氏，依舊遵循的是這樣的“規則”。連家老宅，什麼時候有過公平了？
沒錯，家不是一個講理的地方，這世上也沒有絕對的公平，每家每戶都有類似的現象。只是，在連家老宅，這一切都太過了。
然而，積重難返，某些不合理的事情一旦日久天長，竟能成了定例，成了它自己的“理”。
積重難返，連老爺子和周氏的小王國，一直是按著他們自己的規矩運轉的，並且還會這樣運轉下去。而連蔓兒她們，是通過自己的努力，有幸脫離了這個小王國的人。
“雖然是這麼說，恐怕他們還是不願意走。而且，這院子是我爺留下來的，擱到外面去說，都得說他們不對，但要攆走他們，恐怕也不能服眾。”五郎沉默了一會，才又緩緩地道。
若是連守信這樣說，周氏立刻就要撒潑。但是五郎這麼說，周氏卻不敢。
“我知道，這事不好辦。”難得地，周氏竟然說了這麼一句通情達理、體貼人的話。“過去，我也忍著，沒說。可如今，如今，你是舉人老爺。你說一句話，比啥都有用。”
“奶，正因為我哥是舉人了，現在說話辦事，比過去還得更注意幾分。朝廷上面有人監察，就是咱這十里八村的，人家看著我哥做的不對，人家還能往上面遞話，到時候我哥可要挨罰。”連蔓兒就笑著道。
“樹大招風，還得防著那些小人說三道四。咱不往遠里說，就說你老人家，要是有啥不高興，背地裡說了我哥兩句，或是咋地咋地啦，有心人知道，或許就要當做把柄拿捏我哥。……雖然是隔了輩分，沒道理直接牽扯我哥，可那些人或許不知道。就是知道了，或許想著，能給我們添點堵也是好的那？”
連蔓兒笑吟吟地說話，又挑了挑眉，看著周氏。
“這麼大的一件事，弄不好，還得我哥拼上他的前程那……”最後，連蔓兒又說了一句道。
連蔓兒的話，題目做得不可說不大。周氏又是最怕官，且對外面的世情頗為懵懂無知的。聽了連蔓兒的話，周氏就被鎮住了，半晌無語。
然而，她又實在受夠了連守義，自己有拿連守義沒辦法，她不能放棄這次機會。
周氏雖然怕官，對外面的事情懵懂，但她依舊是個聰明人，對自家的事情是很清楚的。坐在那琢磨了一會，周氏慢慢地就琢磨出一些味道來。
“這個事，就這樣大？！……我老天拔地，土埋到脖子了，我還能活幾年。我不是那沒臉沒皮的，我說了話，那就板上釘釘。這個事，是我最後一次朝你們開口。我就坐這發個誓，再跟你們開口，我都不是個人！”
“我也就坐這個炕頭上，大門我都不出。你們的事，我啥也不知道，我也啥都不管。隔輩人，我對你們沒啥貢獻，我都知道。我這個嘴，……我從來沒說過你們啥。往後，更是一句話我都不會說，這個，我也能發個誓。”
周氏賭咒發誓，說這是最後一次提出要求，而且還保證，不會亂說話、亂鬧騰，給五郎這幾個孩子的名聲上抹黑。
“你爹，那講不了了，那是我兒子。我隨口說說，那有時候也是講不了的。……往後，就是他，我肯定也少說。”
說到連守信，周氏卻沒有把話說死。而張氏，周氏則乾脆就避過不提。
“奶，看你說的。就算你今天這麼說，明天轉眼就忘了，我們還能跟你叫這個真？”連蔓兒就又笑著道。
似乎當初向她們要十畝麥地的時候，周氏也說過以後再不提要求的話。
連蔓兒這樣說，周氏的老臉就是一紅。說實話，她也沒想到連守義的事情會鬧到這樣，她又有求到連守信這一股的這麼一天。
關鍵是，這件事連守信還辦不成，還得五郎、連蔓兒這兩個孩子出力。
雖說，沒有她生下連守信就沒有這幾個孩子，但這幾個孩子畢竟不是從她腸子裡爬出來的，她對他們，遠沒有對連守信的理所當然和理直氣壯。對這幾個孩子，她是心虛的，雖然她面上不露出來，也從不曾跟人這樣說過。
但是，心虛就是心虛。
她的心虛，還不僅是因為隔輩人，更重要的原因是，這幾個孩子的性情，是和連守信、張氏兩口子不一樣的。她根本就拿捏不了，而且幾乎次次都處於下風。雖然不想承認，但是事實上，她是有些懼著這幾個孩子。
小七還好，她第一個懼的是連蔓兒，第二個是五郎。
“……求人啊，不低頭不行啊……”周氏突然喃喃地道，就從炕上支起身子，從盤腿而坐改為雙膝跪下，並抬起一隻手。
“日頭就在外頭，那還有供的勝龍佛，我發個毒誓。”周氏跪在那如此這般這般如此，竟真的發了毒誓，“……讓我頭頂流膿、腳底生瘡，從嗓子眼爛到腸子裡……”
周氏說話毒、兇狠，對別人這樣，對自己，她也狠的下來。一番毒誓，讓聽著的人都覺得脊背發寒。
周氏發毒誓，自然有賭氣，賭狠的意味，但是毒誓就是毒誓。周氏是個極膽小的人，又和這個年代的大多數婦女一樣，對於迷信的那一套深信不疑。看她發誓的時候臉色鐵青，兩手顫抖的樣子就知道，她這是認了真。
周氏發了誓，小周氏就忙上前來扶著周氏坐下，一面還很不贊同地盯了連守信一眼。旁邊的商懷德則咕咕噥噥的說些安慰、圓場面的話。
周氏發誓，連守信臉上略有不忍，五郎和連蔓兒卻都鬆了一口氣。
即便是周氏不開口求他們，周氏和連守義的事情，他們也要想法子解決。今時不同往日，過去連守義和周氏隔三岔五地鬧騰，對他們的影響並不大，他們可以當做不知道。但是以後，卻不能這樣了。
這並不僅是因為五郎中了舉，小七考中了秀才，為了兄弟倆以後的前程。這還有一個更重要的原因。
五郎該說親了。老宅的事說大不大，說小不小的，總歸說出去不大好聽。等新媳婦進門，見了老宅的光景，難免要受驚。她們自家宅院裡早就治理的“海晏河清”，也是時候收拾收拾老宅了。最起碼，得讓他們變得不那麼“嚇人”。
連守義過去怎麼鬧，她們都沒有管，也是為了今天。一舉就可以同時降服住周氏和連守義這兩個最大的禍頭子。兩個人雖是本性難移，但是從今往後，在她們跟前，卻要安安分分，遵守她們定下來的規矩。
現在，周氏發了誓，接下來，就是具體如何壓服連守義。
第九百零八章逐客
連守義和何氏都是一大早就出了門，現在並不在家裡。
“……知道他倆去哪了嗎？”連守信就問。
“他們倆人能去哪？”周氏就撇了撇嘴，厭惡地道，“他們沒啥正經的地方去，老二媳婦就是哪都串，就是不著家，老二那……更沒正經事了。”
周氏說的都不錯，只是毫無價值可言。
連守信就又看向連守仁、連繼祖。連守仁和連繼祖都搖頭，表示並不知道連守義和何氏的去向。
“芽兒知道不？”連蔓兒一眼看見連芽兒，就問了一句。
連芽兒似乎嚇了一跳，過了一會才明白連蔓兒是在問她，也忙搖頭。
“她啥也不知道，那兩口子啥也不跟她說，……根本就不管這個孩子了。”周氏就道。
沒人知道連守義和何氏具體去了哪裡，可還是要將兩個人找回來。五郎就叫了一個跟隨的小廝進來，如此這般囑咐了一番，讓他回家裡找人，分散開在三十里營子和附近的幾個村屯尋找連守義和何氏。
“……就說有要緊的事，務必馬上回來。”五郎最後又向小廝使了個眼色，意思告訴他，即便是連守義和何氏不願意回來，硬拉也要把人給拉回來。
打發人出去找連守義和何氏，眾人在老宅等待。連守信、五郎、連蔓兒都和周氏沒什麼話說，連守仁和連繼祖也不敢開口，商懷德卻趁機拉著連守信嘮了起來。
商懷德能有什么正經事，也不過是些閒話。
連守信不大喜歡，卻也應付著。
連蔓兒就和五郎交換了一個眼色，兄妹兩個都覺得商懷德和小周氏沒眼色，連家處理這樣的家務事，他們不知道迴避，反而眼巴巴地在旁邊瞧著。
固然是周氏打發人請他們來的，可看人家大周氏是怎麼做的。商懷德那麼精明的人，會真的看不出眉眼高低來？連蔓兒當然不相信。明知道他們不喜，卻還賴在這裡，商懷德和小周氏自然有他們自己的小算盤。
這兩個人的小算盤也不難揣摩，說白了不過是想增加些存在感，讓連守信他們不要小覷他這一家，如果能尋到機會得些好處就更妙了。
除了這樣的小算盤之外，這兩口子這麼做，還和他們的性格、為人有關。畢竟，並不是每個人都能像大周氏那樣有教養、知進退的。
商懷德和小周氏這樣，在莊戶人家看來，就是討人嫌。
如果連老爺子還在，根本就不會請他們來。現在，五郎已經答應了周氏的要求了，接下來的事情，不需要，也不方便外人在場，商懷德和小周氏完全沒有必要再留下來。就是周氏，也沒必要再堅持留下他們。
“……表姨在家幹啥那，今天怎麼沒一起過來？”連蔓兒就笑著問道。
聽連蔓兒管商寶容叫表姨，商懷德的臉上幾乎笑開了花。
“你表姨不是過兩天就要出門子了嗎，正在家準備那。”商懷德一面就笑呵呵地答道。
連蔓兒笑了笑，抬眼間和蔣氏的目光撞了個正著，蔣氏立刻就朝連蔓兒笑了。
“那三姨奶和三姨夫爺也挺忙的，正是忙的時候，還費心過來。”蔣氏就立刻接了商懷德的話茬道。