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朱門繡戶的女孩，沒出嫁之前，過的可不就是這樣的日子。
“像六哥、九弟，還有其他的兄弟們，還要為了這個家得有出息，操勞、籌劃，我連這些也不用的，似乎是只需要享受就行了。但是，也不盡然的……”
沈謹說到這，就頓住了。她兩眼望著窗外滿池盛開的荷花出神。
連蔓兒靜靜地坐著，也不出聲。其實沈謹說到這，她已經大概猜出沈謹的煩惱是什麼了。大戶人家的女孩子，還能有什麼不如意，也就是婚事了。
可是，這個年代，哪個女孩子又能完全主宰自己的婚事那，還不都是父母之命、媒妁之言。像一般莊戶人家，也還講究個親上加親，或者交好的人家，做兒女親家、結兩姓之好。而那些大家族，當然更講究聯姻。
就比如沈家，沈謹自然是要在沈家的籌劃下來聯姻，就是沈六和沈謙這些子弟，也是不能為自己的婚事做主，他們的婚姻，大多也會是政治、利益聯姻。
這個根本就是件平常的事，沈謹在沈家長大，對此早就該司空見慣了。現在發出這樣的感慨，不過是一直養尊處優，事事順遂的緣故。
這些天看沈謹的吃穿用度和舉止做派，連蔓兒發現，即便是沈家，能像沈謹這樣被愛寵的女孩應該也不多。
“我享受了十幾年，現在，也到了回報家裡的時候了。”沈謹輕聲說道，目光卻並沒有從窗外收回來。
“蔓兒，我只跟你說。我家裡、他們打算要送我進宮。”沈謹扭過頭來，看著連蔓兒，聲音更輕地說道。
“哦？！”連蔓兒微微的吃了一驚，原來不是普通的聯姻，而是要進宮嗎。那……果然是……不同的。
不過，連蔓兒也只是微微的吃了一驚，就恢復了常態。沈家已經出了幾任的皇后，先沈皇后死後又得到如此的優容，那麼沈家再出一位寵妃或者皇后的機率是相當大的。
皇帝又怎樣，他也得聯姻，為了他帝位的鞏固，為了各方勢力的平衡。沈家不是皇室，但是鎮守北疆，相當於藩王的地位，皇帝要優容沈家、拉攏沈家同時還要牽制沈家，那麼將沈家受寵的嫡女娶進宮去，是再自然不過的事。
沈謹只怕是沈家早就選出來的備選入宮的女孩吧，連蔓兒看了一眼沈謹，心裡想道。這麼想，沈謹那些超出一般的待遇，就都有了合理的解釋。
對於沈謹要入宮，連蔓兒實在不好評說。
“這件事，已經定下了嗎？”連蔓兒只是問道。
沈謹沒說話，只是點了點頭。
看來沈謹是不願意入宮，才會生出煩惱，沈家才安排她來念園散心的。
“五姐，你若是入宮，那位份……”連蔓兒輕輕地問道。
“……一開始，怕不會是後位……”沈謹也輕輕的聲音說道。
那也就是說，後位十有八九就是沈謹的，不過是需要一些時間，或者說合適的時機。連蔓兒沒來由地鬆了一口氣。
“蔓兒，你怎麼是這個反應？”沈謹奇怪地看著連蔓兒道。
“……做皇后，總比做側妃強啊。皇帝家，那不也是分嫡庶、分正室、大小的嗎？”連蔓兒就道。
沈謹能反抗沈家讓她入宮的決定嗎，答案是否定的。既然是非入宮不可，那麼做皇后，做大老婆，可不就比做側妃、小老婆要好上許多。沒有別的選擇，那麼只看皇帝一個人的臉色，讓別人都看她的臉色，可不就比不僅要看皇帝的臉色，還要位居側位，看比她位尊的女人的臉色要強。
“還想著你能勸勸我，沒想到你會這麼說。”沈謹被連蔓兒的話給逗笑了。
“你說的不錯，這還是要感激我家裡。別人家想要這樣，還不能那。”頓了頓，沈謹又道。
“五姐，我讀的書也不多，大道理我不會講。不過，我們老一輩的人有一句話，叫做十事九不周。這天下難有十全十美的事情。遇到事，要往好處、寬處看，要不然，就是自己給自己徒增煩惱。”連蔓兒對沈謹道。
這是真正勸沈謹的話了。
“你說的對。”沈謹點頭。
連蔓兒離開荷軒的時候，沈謹似乎將入宮的事完全想開了。她也沒特意囑咐這件事不能跟人說，這是因為她信任連蔓兒，知道連蔓兒可靠，而且分得清輕重。
從念園出來，坐在車裡，連蔓兒還想著沈謹的事。上次聽沈六說，今年十月是皇帝的四十整壽。沈謹的不開心，應該有一部分是因為這個吧。
馬車下山，經過沈皇后廟宇的牆外，連蔓兒偶然掀開車簾，瞧見了大殿金碧輝煌的殿頂。她突然想到一件事，心跳不由得快了半拍。
沈家出了幾位皇后，但是，似乎從沒聽說過哪一位沈皇后曾經留下過子嗣，甚至，連一位公主好像都沒有過……
沈謹，才十五歲的，應該也是對未來充滿了美好期許的沈謹啊……
因為沈謹的事，連蔓兒心裡不大自在，接連兩天，飯食都減少了。張氏問她，她自然不好說出緣由，只說是苦夏。張氏自然相信了，每頓飯都會親自下廚，特意做些清淡慡口的飯菜給連蔓兒吃。
不過，連蔓兒的“苦夏”並沒有持續太久，因為五郎回來了。
回來之前，五郎已經提前打發人送了信回來，說了大致到家的日期，一家人早就都盼著這一天，更讓他們驚喜的是，五郎還比預計的日期早了一天到家。
一家人見了五郎，這番歡喜就不用說了，張氏更是拉著五郎的手，又哭又笑。
五郎離家這幾個月，身量似乎又長高了，臉上也曬黑了一些，人看著更加持重，而且言談舉止間更加的舒朗、軒昂。有魯先生這樣的良師一同遠遊了這一趟，五郎顯然受益匪淺。
魯先生也跟了五郎一起回來，在家鄉住了幾天，他還是決定回到這裡等候任命，同時也好繼續教導五郎和小七的功課。
五郎走的時候，幾輛馬車都裝了滿滿的東西，這次回來，馬車上的東西依舊是滿的。
張氏、連枝兒和連蔓兒這邊收拾五郎帶回來的東西，一邊就打發人上山，去叫小七。
小七很快就來了，而且還將沈謙也帶來了。小七見了五郎，這個高興勁就不用說了，沈謙見了五郎和魯先生也很是親熱。
“哥，外面那些白鴨子，是你帶回來的？”小七問五郎。
“對。”五郎笑著點頭，這次回來，他給家裡帶回了許多的沿途買的土特產，其中還包括了一樣活物。
第六百五十七章新財路
聽小七說看到五郎帶回來的鴨子長的很好看，連蔓兒心裡想，鴨子再好看，還能比天鵝好看嗎，不過聽五郎和小七說的高興，她也好奇起來，就說想要看看。
“正要讓你們看那。”五郎就笑道。
留下魯先生和連守信在屋裡說話，五郎、連蔓兒、小七和沈謙就從起身從屋裡出來，去看五郎買回來的鴨子。
等連蔓兒看見那些鴨子，也是眼睛一亮。一共二十來只鴨子，全都是白色羽毛，全身沒有一絲雜色不說，那鴨子的個頭和姿態，確實是比本地的鴨子好看多了。
三十里營子的本地鴨子，大多為雜色，個頭也比較小。這樣的鴨子，鴨肉也還好吃，但是更多是用來下蛋的。
“這是合浦鴨，我和先生路過合浦的時候買的。”五郎說道。
“哥，你怎麼想到要買這些鴨子回來？”連蔓兒聽見合浦鴨三個字，覺得有些耳熟，卻也沒有多想，而是有些奇怪地問五郎道。
就算是這鴨子比本地鴨好看，個頭也更大，但是也沒必要作為特產買回來吧。鴨子又不是什麼稀罕的東西，比不得天鵝或者大雁。而且，這麼遠的路，帶著這些活物，可是很不方便的。
五郎就呵呵地笑了。
“這合浦的鴨肉非常好吃，我和先生一路上也吃了許多的美味，可若說到鴨肉，就沒有比合浦鴨更好的。”五郎就道，“我想，那熟的鴨肉是沒法帶回來，就乾脆買了幾隻鴨子回來，一會給廚房，你們也嘗一嘗。”
“這合浦鴨很有名的。”五郎又講了一番合浦鴨的來歷，似乎這合浦鴨最先是外族進獻的，後來就在合浦一代繁育，最後就成了現在這個樣子。“先生說，京城皇宮裡面吃的鴨子，就是這合浦鴨。”
“哥，你太好了。”小七很高興。
五郎出了這一趟門，恨不得將他見到的、嘗到的好東西都一一帶回來給家裡的爹娘、姐姐和弟弟妹妹們。
“是烤鴨嗎？”連蔓兒微微皺眉，思索著問道。
“也有烤的。”五郎點頭道，“我這就叫廚房來殺一隻，做了咱們大家嘗一嘗。”
“不，等一等。”連蔓兒連忙將五郎給攔住了。
“怎麼啦，是看這合浦鴨好看，捨不得吃？”五郎看著連蔓兒，笑問道，“沒關係，除了這鴨子，我還買了些合浦鴨的鴨蛋回來，交給莊子上的人去孵，這合浦鴨就算在咱們這落腳了。”
“真的，哥，你說的是真的，你真的還買了鴨蛋回來？”連蔓兒聽得又驚又喜，連忙問道。
“當然是真的，這個事我騙你幹啥。”五郎被連蔓兒急切的表情給逗笑了。
不得不說，是連蔓兒的行為方式影響了五郎。比如說出門在外，都會想著給一家人帶禮物回來，吃的用的玩的不一而足。而且，還不僅限於此。比如說玉米、地瓜，還有看到麥子，就想著帶麥種回來。
五郎知道合浦鴨好吃，不僅想要帶回來給家人品嘗，他還想到了家裡要飼養這個優良的鴨種。
“那我要看看。”連蔓兒就笑著道。
連蔓兒擺明了態度，不讓她先看到鴨蛋，她就不許人吃那合浦鴨。沈謙和小七就在旁邊看著連蔓兒嘻嘻地笑，五郎也拿連蔓兒沒法子。
最後，五郎真的領連蔓兒看了買回來的鴨蛋。
五郎買了大約三百枚鴨蛋，雖然一路小心，但還是有磕碰損耗的。不過雖然是這樣，那完好的鴨蛋還是能有兩百六七十枚。連蔓兒在心裡暗暗算了下，覺得這些鴨蛋用來孵鴨子也差不多夠了，這才高高興興地讓廚房的人去殺了一隻鴨子。
給魯先生和五郎接風，沈謙自然被留下來了，魯先生和五郎還特意寫了帖子，打發人去念園，將楚先生給接了來。
這頓接風宴，卻是分開坐席的。
連蔓兒特意多吃了幾塊鴨肉，果然比本地的鴨肉要細膩好吃。這更加讓她堅定了心裡的打算。等一吃過飯，客人們還沒走，連蔓兒就忙吩咐人要好好照料那幾隻合浦鴨。而等客人一走，連蔓兒又急急地將一家人召集到一起，商量孵鴨子的事。