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張采雲和連蔓兒交換了一個眼色。她們都明白，連花兒這是想叫張采雲走開，要單獨和連蔓兒說話。
兩個人卻都裝著不明白連花兒的意思。
“花兒姐。有啥話，你就說吧。”連蔓兒提著籃子，和張采雲經過連花兒的身邊就往宅子裡走。
連花兒趕忙跟上。可是因為兩隻小奶狗就在連蔓兒的腳後跟繞，她又不敢過於上前。
“蔓兒，”連花兒就有些惶急，她好不容易讓連蘭兒幫忙，擺脫了孫大娘和小紅，就是要單獨和連蔓兒談一談。這樣讓連蔓兒回去，那她的苦心可就白費了。“咱姐倆好久沒一起說說話了，蔓兒，你……”
“花兒姐，要說話。幹啥這麼著急？咱回屋子裡去慢慢說唄。”連蔓兒扭過頭來，淡淡地說道。
“蔓兒，是有些要緊的話，不太方便……蔓兒……”連花兒央告道。
連蔓兒的腳步略頓了頓，改變了剛才的想法。聽聽連花兒要說些什麼，起碼可以了解現在的連花兒是怎樣想的。打算要什麼。
知己知彼很重要。
這麼想著，連蔓兒就將手裡的菜籃子交給了張采雲。
張采雲接了籃子，就用目光詢問連蔓兒，她怕把連蔓兒一個人留下，連蔓兒會吃了連花兒的虧。
連蔓兒衝著張采雲眨了眨眼，以前去縣城宋家，她都不怕連花兒，現在是在她家的地盤上，還怕連花兒會耍出什麼花樣來嗎？連花兒要是想耍花樣，那麼吃虧、丟醜的絕不是她，而一定是連花兒。
讓張采雲先回去送菜，連蔓兒還將兩隻小奶狗也打發跟著張采雲回去了。
“花兒姐，有啥話你就說吧。”連蔓兒扭過頭來，正視著連花兒道。
青石板小路上只剩下她們兩個人，連花兒的眼神不由得暗了暗。
這次找連蔓兒私下裡談話，並非出自她的本意。可她卻不得不來。現在的她，娘家爹是河間府太倉縣的縣丞，卻把持著一縣的刑獄等實權，一家子在太倉過的風生水起。不僅不再需要到宋家打秋風，上兩次有人來，還給她送了價值不菲的禮物。
本來是連守仁他們要依靠著宋家，現在雖然宋家還沒有事情求到連守仁的門上，但是兩家之間的關係已經有了轉變。宋家雖說上一代也捐了官，然而實際上卻在行商。而連守仁卻是科舉出身，做著朝廷的命官。
若論門第，連家高出了宋家。
在宋家，她現在可以挺直腰板、抬著下巴做人的。實際上，在連繼祖第一次送了厚禮到宋家，並告訴了她太倉的情形之後，她就去找了宋海龍的娘。
她想要把閨女帶回自己的院子裡，自己撫養。
當然，這個要求，並非像表面上的那麼簡單。拿回閨女的撫養權，讓老夫人向她讓步，代表著很多的東西，也是她計劃的在宋家掌權的第一步。
可是，老夫人輕輕巧巧地就駁回了她的要求。只要她“好好將養身子，為宋家多多開枝散葉，不要因為別的事情，妨礙了這人倫大事。”老夫人還推心置腹地跟她說，在宋家，沒有比生下男孫更大的事、更大的功勞。除此之外，老夫人還說了很多，比如說以後這個家都是“你們”等等。
總之，最後她是無功而返。
在宋家，吃穿用度上，她幾乎是要什麼有什麼，老夫人待她的態度也一貫的慈和。只是家中的事情。她依舊插不進手去。
說心裡話，她是有些畏懼老夫人的。連蔓兒要債那件事，老夫人沒說什麼，但是她總覺得老夫人抓住了她的把柄。不一定什麼時候，就要發作。而英子的事情，則讓她在老夫人面前顏面盡失。老夫人說了話。最後，還是將英子打發去了太倉，老夫人那邊才緩和了。
連花兒覺得，雖然她第一胎生了個閨女，但是只要等她再生一個男孩。在宋家，就沒誰能大過她，也就是說，到時候老夫人也要退到她後邊。現在，她正為了這一目標努力著。
在此過程中，她還是顧忌著老夫人。
連蔓兒家得了御賜牌樓，老夫人很重視，暗示她要和連蔓兒家處好關係。現在五郎又中了童生。老夫人得到消息，立刻就讓宋海龍和她來送禮。這次，更是明示。讓她與連蔓兒一家人多親近。
她還打聽到，老夫人之所以這麼看重連蔓兒一家，還是因為得到了消息。五郎與沈家的九爺一起參加的府試，並且很受沈家的禮遇。
連蔓兒一家的發跡，讓她始料未及，心中發酸。而老夫人眼看著對連蔓兒一家的重視、禮遇程度超過了對連守仁、古氏一家，這更讓她又妒又恨，又惴惴不安。
連繼祖考了多年，也不過是個童生，看看人家五郎。第一次就考上了。這要是接下來又一舉考過了秀才，那就跟原來的連守仁平起平坐了。而在老夫人眼裡，連守仁又怎麼能跟五郎比。
五郎才多大的年紀，以後前途不可限量。就算連花兒她自己不想承認，她也知道正途出來的官，與連守仁那種捐的官在官場上可是大不一樣。連守仁現在是縣丞。要升官，只有一個字“難”。而正途出來的，有老師提攜、有同案、同年的人脈關係，一步步高升指日可待。更有一種，一開始就進了翰林院，那以後封閣拜相也未可知。
連花兒並不認為五郎的運氣會那麼好，她心裡不服氣，可是她又什麼都做不了，只能暗恨自己沒有爭氣的兄弟。女人再怎麼聰明能幹，都比不上有個好父親、幾個爭氣的好兄弟。
眼看著連蔓兒一個鄉下丫頭，因為父兄而身份越來越尊貴，連花兒一口氣憋在心裡，常常心裡想著，要連蔓兒她們突然遭了什麼難那才合她的心意。這件心事，身邊無人可以訴說，竟做了病，讓她有時候夢見連蔓兒落了難，大笑而醒，有時候卻做噩夢夢見連蔓兒鳳冠霞帔地要她跪拜，因而半夜驚醒。
醒來之後，還要過日子。面對眾人偶爾的提問，她總是做出一副和連蔓兒一家很親近，她待她們很好的樣子，同時又忍不住明里暗裡地貶低連蔓兒幾個。
而來到連蔓兒家，她卻要格外做出親近的樣子。只是上一次，連蔓兒一家待她雖不失禮數，骨子裡卻淡淡的，有心人一看就知。而這次，不僅沒讓她進後院，還讓張王氏說話來敲打她。
孫大娘和小紅是老夫人的人，專門伺候她出門做客的。這一回去，肯定會將這些事都稟報給老夫人。
在沒有懷上男孫之前，她不得不哄著老夫人，因此才會來找連蔓兒。這麼陪著小心，低聲下氣，她是想向連蔓兒求和。
“蔓兒，你還記得我出嫁前，咱們姐妹在後院說過的話嗎。”
第四百九十六章針鋒相對
聽連花兒這樣說，連蔓兒一下子就明白了她想做什麼。連蔓兒只哦了一聲，就看著連花兒，不置可否。
連花兒是打定了主意來的，自然不會因為連蔓兒態度冷淡而退卻。
“蔓兒，還是你說的，一筆寫不出兩個連字，咱們是嫡親的堂姐妹，就要相互幫襯著，才是正理。萬萬沒有相互拆台的道理。在家裡是這樣，以後大家都出了門子，也應該是這樣。”連花兒誠摯地說道，一邊還覷著連蔓兒的反應。
連蔓兒的嘴角不由得漾起一絲冷笑。
“花兒姐，你好記性。那你是不是也還記得，說話的時候除了你和我，還有誰？我為啥要找了你去後院說話？”連蔓兒就看著連花兒問道。
世界上，就是有這麼一種人。她處於優勢的時候，就百般不將別人放在眼裡，百般的算計。而當她落到了劣勢了，就選擇性地忘記了她曾經的惡行，反而要用道德、親情、大道理這些她自己完全踩在腳下的東西來約束、要求別人。
一切，都是為了她自己的利益。別的人、事、物，一切的一切，都只不過是工具。
聽連蔓兒這樣問，連花兒的眼神就閃爍了一下。她怎麼會不記得那，那次她可是吃了虧，還挨了連葉兒的打。只是為了能夠順利出嫁，才忍了下來。
“蔓兒，過去的事……。葉兒不已經出過氣了嗎。咱們姐妹間，你就別記仇了。要不，我再給你陪個禮？”連花兒看著連蔓兒的臉色，儘量地陪著小心道。“蔓兒，你也看見了，那之後。我可沒再做過別的。你的話，我記在心裡了。一直想著，能幫襯幫襯你們和葉兒。就是，宋家規矩大，我一個新媳婦，得先把腳跟站穩了，才能想別的。”
“那高利貸的事怎麼說？”連蔓兒可不會被連花兒這樣小意兒給哄住。“不是你答應的好好的，你借的錢你來還。後來拖欠著不還，差點害得我們家破人亡的，那不是你幹的事？”
連花兒就抿了抿嘴，雖然有些不安。但是她既然來了，當然是做好了準備。
“那時我沒好意思當你說，蔓兒。我心裡的苦，也就我自己受著。有啥辦法，誰讓那是我的親爹娘那。”連花兒抬起袖子遮了臉，嗚嗚咽咽地道。
連蔓兒就眨了眨眼，心裡好奇起來，不知道連花兒會怎樣圓故意拖欠高利貸的事。
連花兒嗚咽了兩聲，才將衣袖放下。那眼圈周圍以至於半張臉就都紅了，真的好像是哭過，剛擦乾淨了眼淚的樣子。
“……那個錢，我早就算著日子，給你大伯和大伯娘送過去了。我還囑咐他們，趕緊回村里。也別非等著到日子。提前把債給還了，也讓咱爺、還有咱這一大家子放心。”連花兒扯了扯手裡的帕子，向連蔓兒說道，“都安排好了，我也就沒去查問。直到你來縣城找我，我才知道，他們竟並沒有如數把錢送回村里還債。”
“我那時候，真是又氣又急。可我為人子女，還能怎麼樣。我又不好在你面前把這事說出來，又不能說我錢已經還了，就不管家裡了。後來還不是我，拿了你姐夫的私房把債給還上了？為了這事，後來我陪了多少的小心。”
竟然將事情完全推到了連守仁和古氏的頭上，將她自己撇的乾乾淨淨。不僅如此，依著連花兒這麼說，連花兒那還是忍辱負重，大大的好人、孝順女子。
“花兒姐，你現在這麼說。當初，我大伯和我大伯娘可不是這麼說的。”連蔓兒斜睨著連花兒道，“再說了，花兒姐，那錢是你借的，我們誰也沒花過一文。怎麼想法子還，你都是應該的。我們因為你受累，難道，還要我們感激你？”
“不，不是。”連花兒連忙擺手，“我就是把這事說說清楚，免得蔓兒你誤會我。我還錢當然是應該的。我在心裡感激大傢伙，尤其是四叔和四嬸。四叔和四嬸心眼兒都好，有長處，別說當著人面，就是背后里，也從不說人的長短，對自家人，那更是有擔待的。”