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從明年開始，連家所有的三十畝地，就都交給這兩兄弟來種。田租和王舉人家的一樣。
佃的王舉人的那三十畝，現在就由王舉人收回，王舉人每畝補償連老爺子一兩銀子。
再有，就周氏最看重的雞和豬。
共四十隻雞，其中有兩年、甚至三年的老雞，還有二十來只今年新買的雞。有十幾隻正在下蛋。
周氏恨不得將這些只雞都帶上路，連蔓兒表示支持，但連守仁堅決反對，說會丟他這個新官的面子。
新官的面子比天大。
周氏從這些雞裡面挑好的，挑了二十隻出來，要帶去縣城給宋家和連蘭兒。自然是送去給人吃的，要不是連蘭兒家不養雞，周氏還想將所有的雞都給了連蘭兒。
剩下二十隻，周氏咬了咬牙，主動提出要給連蔓兒家。
連老爺子很欣慰，覺得周氏想明白了，還是心疼兒子的。只是，他覺得，這些雞，應該填補日子過的更困難的連守禮。不過這話他也就是在心裡想想，沒說出來，不能打擊了周氏的積極性不是。
連守信和張氏都拒絕。
周氏這麼上趕著的討好，卻被拒絕了，就有些不高興。連蔓兒那天是表態了，可卻啥也不拿她的，她心裡覺得不牢靠。
“奶給的，那咱就收下吧。”連蔓兒就道。
周氏的臉色這才好看起來。
連蔓兒轉身就跑到連老爺子跟前，附在連老爺子耳朵邊說了幾句話。
“爺，我家不缺這幾隻雞。要了，就是為了讓我奶高興。等你們走了，我們就把這些雞給我三伯一家。”
連老爺子的一張臉頓時笑成了一朵花。
還有那三隻豬，已經都長到一百多斤了，現在要賣，卻還賣不上啥價錢，要等著年前，再添些膘，那賣著才划算。
連蔓兒家出錢把豬都買了下來，銀錢一文也不少地給了連老爺子和周氏。這幾頭豬，今後還是讓趙氏她們餵養，連蔓兒家出飼料。等到了年下，其中一頭給趙氏，另外兩頭歸連蔓兒家。
周氏還拿幾個尺頭，和幾件舊衣裳出來，要給連蔓兒、連枝兒和連葉兒。這個連蔓兒沒要。
跟上房一家，也算是各有退讓，大家裡子、面子都有了。
跟連守禮一家，該幫的幫，該分清楚的分清楚。
皆大歡喜。
最高興的是連老爺子，他將連守信叫到跟前，半晌，卻說不出什麼話來。
“好孩子，你比爹強啊。爹心裡都明白……都明白……，爹最放心的就是你……”
連蔓兒就從東屋出來，結果就被嗆了一下。
外屋裡有煙，是蔣氏在燒火。
看見蔣氏手裡要用來引火的東西，連蔓兒就停住了腳。
“大嫂，你用啥燒火那？”
第三百八十五章書
蔣氏聽見連蔓兒問她，忙抬起頭來。
“這是你繼祖哥寫了不用的字紙。”蔣氏笑著答道，“今天不知道咋回事，柴禾不好燒，正好拿這個引火，還挺好用的。”
“大嫂，你別急著引火，給我看一眼行不？”連蔓兒忙走了過去，對蔣氏伸出手。
蔣氏遲疑了一下，就將手裡拿的一捲紙遞給了連蔓兒。
連蔓兒忙接過來，在手裡翻了翻，心裡很不是滋味。這根本就不是什麼連繼祖寫過的字紙，分明是一本裝訂好的書，封面上好好的幾個加黑的纂體字正是《朱子治家格言》。
連蔓兒家現在的條件比以前好了許多，也在慢慢地添置書籍。家裡不管是正在讀書的五郎和小七，還是剛跟著小七認識了幾個字的張氏，對書籍都異常的珍愛。
而就在不久之前，連蔓兒她們四個孩子要學念書寫字，還是共用一本書。後來，五郎要想多讀些書，還得跟王幼恆借才有的讀。
可是蔣氏這裡，卻將好好的一本書當做好用的柴禾來燒。聽蔣氏剛才說話的意思，似乎已經不是第一次這麼做了。
“蔓兒，是有啥……”蔣氏是個聰明的人，極善察言觀色，她看見連蔓兒的臉色變化，心念數轉，說話就加了小心。“這不是你繼祖哥寫過的字紙？我一個大字不識，是不是拿錯了？”
這邊正說著話，連繼祖掀開門帘，探出頭來，手裡還捏著兩本書。他看見連蔓兒在，也沒在意，依舊將手裡的書扔給了蔣氏。
“……沒用了，正好都燒火。”
“繼祖哥，你燒的是書。”連蔓兒眼睛尖，已經看清連繼祖扔下的那兩本，也是裝訂好的書卷。
連繼祖本不當回事，可是被連蔓兒問在臉上，就也有了些不自在。
蔣氏的臉上頓時就有些訕訕的。
連蔓兒心裡立時雪亮。連繼祖讓蔣氏燒的東西裡面，肯定是有他寫過的字紙，但是也有書卷。蔣氏不識字，但是這一點她也知道。只是因為不識字，所以不知道具體那一捲紙是字紙，那一卷是書。
“這是……用不著的書。”連繼祖辯解道。
既然是用不著的書，當初為什麼會買來？
連蔓兒心裡這麼想，卻沒有問出來。
“繼祖哥，這些書你用不著了，可是用來燒火也挺可惜的，給我行不行。我屋裡有糙紙，那個引火更好用。”連蔓兒就笑著道。
“都是些沒用的書，你要它幹啥？”連繼祖就道。想來他心裡也明白，燒書是不對的，尤其是還有兩個堂弟在私塾上學，很缺書看的情況下。
“科考都用不著這樣的書，就是給五郎和小七看，那也純粹是浪費工夫。”連繼祖就又解釋道。
“科考用不著，那也肯定沒啥壞處。要不，當初繼祖哥買它回來幹啥？”連蔓兒就道，“給我，就算我哥和小七不看這書，給我和我娘夾花樣子也不錯。”
蔣氏就忙將連繼祖扔在地上的兩本書都撿起來，撲拉撲拉上面的塵土，笑著遞給了連蔓兒。
“給你，蔓兒。”蔣氏笑著道，“我不識字，看這些東西，就是兩眼一抹黑。”
連蔓兒也沒客氣，就將三本書都抓在手裡。
“繼祖哥，大嫂，你們還有啥沒用的書沒有？都給我呀，就算不看，我擺起來，也……好。”連蔓兒就道。
連繼祖是無可無不可，蔣氏卻是有些心虛。即便是科考用不著的書，可正像連蔓兒所說，既然用不著，當初來買來做什麼。好好的書，做柴禾燒，若是連蔓兒頂真，質問她，她也只能聽著。而如果連蔓兒吵鬧起來，讓對面屋裡的連老爺子聽見了，連繼祖和她都少不得要挨一頓訓斥，甚至連守仁也要吃掛落。
這些書，反正連繼祖也不要了，與其燒火，還不如給連蔓兒做個人情。
說起來，蔣氏心裡是願意和連蔓兒一家交往的。雖是莊戶人家，但是言談舉止卻一點也不粗俗。平時說話做事，也都溫婉有禮，習慣給人留一線餘地。就是最潑辣有心機的連蔓兒，只要你不往她臉上招惹，相處起來也極溫和，說話做事點到即止，給對方留臉面。
蔣氏和連繼祖交換了一個眼色，就將連蔓兒往西屋裡讓。
“……咱家去的人多，行李就多，往下減了好幾次了，還怕東西帶不了。字紙這個東西，又占地方，又重，只能撿著有用的帶，那跟考試沒啥用的，就只好扔下了。蔓兒，你自己挑，稀罕哪本，你就拿哪本。”
連蔓兒就笑著跟蔣氏進了西屋。
連守仁和古氏都不在，只有連朵兒在炕上正逗著妞妞完。
西屋的地上，亂七八糟地擺放著有十來只箱櫃，箱櫃外的地上，還散亂地扔著些雜七雜八的東西，靠牆角是一個大約三尺見方的藤箱，箱蓋子敞著，裡面胡亂疊放的都是些書卷和字紙，還有散落在地上，帶著腳印的書卷和字紙。
“這些都是啊？”連蔓兒就問。
“大都是你繼祖哥寫過的字紙。”蔣氏就道。
“你要是願意拿，就都給你。”連繼祖倒是很大方。
連蔓兒就看了連繼祖一眼，張氏曾說過，連繼祖是被養浮了，蔣氏說連繼祖不管事。在連蔓兒看來，連繼祖是好是壞不說，有一點她很肯定，連繼祖實際上，是個沒什麼心機、好相處的男人。
“行啊，那我就都要了。”連蔓兒就道。
連蔓兒走過去，圍著藤箱打量。連蔓兒還是第一次看到這樣的藤箱，顯然是專門裝書的書箱。
這藤箱做工精緻，隱約還有花紋。看上去顯然是有了些年紀了，但是卻依舊非常結實，藤條上散發出烏黑瑩潤的光澤。
真是好東西，別說青陽鎮，就是錦陽縣城，這樣的藤箱只怕也極少見吧。
不過，連蔓兒更感興趣的還是藤箱裡的書。
可連繼祖還是注意到了連蔓兒看藤箱的目光。
“啊，那個，這個箱子……我還有用。”連繼祖道。他有同學看見過這個藤箱，都說是好東西，還有的想跟他買。連繼祖沒有賣，他也知道，這個藤箱帶出去，很顯他讀書人的身份。
“行，那我去叫我哥來幫我搬書。”連蔓兒就道，這些書，她一個人是拿不動的。
連蔓兒就拿著手裡的三本書，飛快地回了西廂房，將事情跟五郎和小七說了。
五郎和小七自然沒別的話。
“用手搬一次也搬不了多少，咱得拿點啥傢伙事兒。”連蔓兒就道。
四下看看，似乎也沒啥能搬書的傢伙事兒。
五郎也四下看看，就走到牆角，拿了一個簸箕。連蔓兒一看就笑了。
“不錯。”
家裡只有那一個簸箕，連蔓兒和小七就一人拎了一個糞箕子。
三個孩子剛進了上房的外屋，就聽見西屋裡傳出連朵兒的說話聲。
“……給她幹啥，咱沒用，扔豬圈，燒火，也不給她。”
三個孩子交換了一個眼色，加快步伐，推門進了西屋。
連朵兒已經從炕上下來，正站在藤箱旁邊。她用力地踩踏著腳下的書卷，手裡還抓了一本正在用力的撕扯。
蔣氏一邊勸著連朵兒，一邊用手攔著連朵兒撕書。
“朵兒，你瞎鬧騰啥，該幹啥幹啥去。”連繼祖坐在炕沿上，對連朵兒訓斥道。
連朵兒看見連蔓兒幾個進來，一愣的工夫，蔣氏已經將她手裡的書搶了下來，順勢將她拉到了一邊。
“……這是要走了，捨不得家裡，朵兒鬧點彆扭。”蔣氏忙笑著描補道。