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周氏會用什麼方法？當然是運用她最熟悉，最得心應手的方法。
殺雞儆猴。
但是選哪只雞那？
古氏？古氏是秀才娘子，女兒連花兒即將嫁入豪門，起碼在莊戶人家看來絕對是豪門了，古氏的男人連守仁不久即將做官。這顯然不是個好選擇。
何氏？何氏生的兒子最多，但是本人不爭氣，懶惰，不會幹活。可是何氏的性子潑賴，你罵她，她只當耳邊風，你給她臉色看，她只當沒看見，還是該吃吃該喝喝。何氏就是一塊滾刀肉，你氣的要死，也未必能奈何的了她。這也不是個好選擇。
看來只有趙氏了。趙氏進門這麼多年，只生了一個閨女，娘家也沒啥人，是被周氏拿捏慣了的。是想怎麼殺就可以怎麼殺的。但是正因為如此，完全起不到儆猴的作用。趙氏是被深深踩入泥底的人，她自己已經不想起來了，任人怎麼踩，都不會反抗。選她，完全沒用。
其實在四房分家出來過這個問題上，除了一開始衝動之下第一個提出來後，周氏就一直保持了沉默。失去張氏，對周氏來說沒有一絲的好處。但是是她提出來的，不好反口。而且，不得不說周氏是心腸冷硬的，她再顧慮一點，如果張氏的身子不能好了，那以後不僅不能當牛做馬，還得需要她去照顧，這個結果她是絕不願意的。
周氏應該很煩惱吧，連蔓兒笑。
現在這件事，為周氏提供了一個契機，一個殺雞儆猴的契機。
秀才娘子，不正是殺雞儆猴最有價值的老母雞嗎？當然平時絕不會選古氏，但是情況變了，她自己送上門來了，周氏還會客氣嗎。
“我覺得吧，”連蔓兒小聲道，“奶心裡早就看大伯娘不順眼了，就是看秀才娘子的份上，才沒發作。奶肯定想到了，以後大伯要是做官，奶要跟去，那家裡誰當家，可不得分出個高低來。想想奶今天罵的話吧，以後大伯娘在奶跟前，可就再也挺不起腰來了。”
連枝兒聽的睜大了眼睛，五郎也默默地聽著，沒有說話，聽的最認真的是小七，小傢伙大眼睛忽閃忽閃地看著連蔓兒。
“你奶可不是一般人。”張氏說了一句。
連蔓兒表示贊同，雖然有張氏的犧牲自我，傾力配合，周氏治兒媳婦們的小手段不說高明不誥命，卻也是頗為有用的。要不然，怎麼精明、自視甚高的古氏，也要在周氏面前低頭，還有何氏，就是再混不吝，周氏說話，她也是怕的。
“大伯娘也不差，應該說是，那句話怎麼說的，對，旗鼓相當。”連蔓兒又道。
“蔓兒你說說，咋個旗鼓相當。”連枝兒問。
“姐，你相信大伯娘是真的想尋死啊？”連蔓兒道。
“你是說，大伯娘尋死是假？”
“被罵成那個樣子，如果想分辨，憑大伯娘的嘴，還能不分辨一句半句的，可她愣是沒分辨出來，為啥？”連蔓兒問。
“心虛唄。”連枝兒道。
連蔓兒搖了搖頭。
“她是要保連花兒。奶發作她，她就抗下來了，把連花兒的事也扛下來。要是連花兒有了啥事，那她就算不挨訓，以後在連家也沒有體面。保連花兒沒事，母憑子貴，以後她的體面還能找回來。”所以古氏是很情願地接了周氏的招。
“一哭二鬧三上吊。”五郎若有所思道。
“你聽誰胡說的。”張氏就瞪了一眼五郎。
五郎嘿嘿笑了，作為一個小男生，他總有機會聽到那些男人們背後的議論的。
“就是這個理。”連蔓兒就笑了。
“蔓兒啊，一家人，不能總算的、看的這麼清楚。”張氏有些遲疑地說道。
“娘，我明白。可是如果別人都這麼看，這麼算，那不這麼看，不這麼算的那一個，不是要吃虧？”連蔓兒道，“娘，我就是多想想，咱們自己心裡得明白。再說了，娘你自己個願意吃虧了，可是，你是願意我姐以後吃這樣的虧，還是我吃這樣的虧？”
“那不行。”張氏立刻道。她可不願意自己的女兒們以後經歷她遭過的罪。“行，那蔓兒你就說說。”
“娘，你放心吧，我和我姐都沒壞心，咱就是不想糊塗著吃虧，不會總想著讓別人吃虧，這樣還不行。”連蔓兒道。
“那當然行。”張氏聽連蔓兒這樣說，心裡那一絲絲名為賢良淑德的刺就完全化解了。
“有些虧能吃，有些虧決不能吃。不能去歪心歪意算計人，可也不能讓人算計不還手。”連蔓兒對連枝兒道。
連枝兒點了點頭。連蔓兒的話，對她來說是個嶄新的世界。有一些，她還不能完全理解透徹，但是她已經完全認同了連蔓兒的想法。
“二姐，妞妞開始沒哭。”小七搖了搖連蔓兒的手，“我看見了，大嫂掐妞妞的胳膊，妞妞才哭的。”
連蔓兒就笑了笑，摸摸小七的頭。小七比她想像的還要聰明那。
“真的？大嫂幹啥要掐哭妞妞？”連枝兒忙問。
“大房裡面，大伯娘，花兒都有錯，連朵兒也不能說完全沒關係。但是大嫂作為孫子媳婦，在人前可沒錯過什麼。妞妞，是連家的第一個重孫女那。她哭了，爺和奶，能不心亂，能不心軟？”連蔓兒道。
“大嫂和大伯娘倒是一條心。”連枝兒道。
“能不一條心嗎，大伯娘是大嫂的親姨媽。”連蔓兒道。
“你大伯娘，哎，繼祖不是她親生的，總差了一層。讓自己親外甥女進門，她才能安心。當初為了這事，你大伯娘可沒少用心。”張氏道。
“咋回事，娘你說說唄。”連蔓兒立刻八卦起來。
“其實也沒啥……”
上房西屋，古氏洗了頭臉，換了衣裳，蔣氏就出門去潑水，臨走將門帶上了。
“這些天，真是操碎了心，啥時候你出門子，娘這顆心才能放下來。”古氏道。
“娘，咱沒必要這樣。就是爺和奶，也不能把我咋樣。奶就是看老姑吃虧了，才發這麼大火。”連花兒道。
“你奶好說，你爺那關不好過。真要惹急了，你可知道……”古氏嘆了一口氣，“你年紀小，好些事沒經歷過那。那時候還沒有你，有一個村子上，一戶人家的大姑娘也是要出門子了，做下了錯事。那家怕丟了臉面，就不能退親。又不好把姑娘嫁出去。一天，那個姑娘大清早出門洗衣裳，半天沒回家，最後在河裡撈出來了屍首。”
連花兒聽到身子一抖。
“娘，真、真有這樣的事？”
“是她不小心，姐小心點唄。”連朵兒在旁道。
古氏看出連花兒聽懂了她的話，但是連朵兒卻沒聽懂。
“娘，爺不會……，娘，你一定要幫我。”連花兒撲到古氏懷裡。
“花兒，我已經幫你。”古氏道，“好在，你爺不是個心硬的人。只要四房那裡……”
“他們還敢把我怎麼樣？”連花兒皺眉道。
“你老姑是被誰給打的，你想不出來？”古氏道。
“她、她們敢？”連花兒雖然這麼說，心中卻不是完全不怕的。
“這件事，等你爹和大哥回來，讓你爹去辦吧。”古氏道。畢竟有了些年歲，經歷了些事情。古氏心中是清楚的，以連花兒所做出來的事情，就是四房的人暗地裡收拾了連花兒，到時候連老爺子也不能追究到底。好在好在，連守信和張氏都是心軟的，四房的幾個孩子還都小，不心狠手辣，或者說，還沒有成長成為心狠手辣的人的機會，對連秀兒也就是打了一頓，還不會要求一命換一命。
“花兒，你生下來就比別人強。說話比別人早，走路也比別人早，說話做事都比別人聰明。娘心裡高興，知道你以後肯定有出息，就有些太嬌慣你了。今天的事，娘想想就後怕。你年紀還太小，這些年又過的太順。你不知道有時候只能忍，咬著牙忍……”
一個忍字，被古氏說的飽含了血淚。
“娘……”連花兒聽出了古氏話中的苦澀，古氏所說的忍，她也知道一些，不由得替古氏心酸“娘，等我以後……”
古氏攔住了連花兒的話頭。
“花兒，你想為娘爭口氣，娘知道。不過為了你好，有些事，娘還要囑咐你。就是一個忍字。”古氏抬手摸了摸連花兒的頭髮，“你爹雖然是個秀才，這些年咱們住在鎮上，可平時交往的，大多數人都還是莊稼人。就像你老姑，像你二嬸，你三嬸和你四嬸，連家這幾個孫女里，你也是最拔尖的。花兒，你聰明，看見她們，和她們一比，你就更覺得你比別人都聰明了。”
“我本來就比她們都強。”連花兒道。
“是，娘也這麼說。莊稼人都是土裡刨食，她們心裏面想的是下一頓吃啥，過年過節能不能有件新衣裳穿，整天累的一上炕倒頭就睡，也沒心思想別的事，她們也沒機會見識外面的事。可是，花兒，等你到了宋家，那可不一樣。”
“咋不一樣？”
“宋家的人有錢，還有勢。那些個女人，吃穿不愁，整天關在大宅子裡面。她們想的不是事，她們的心思啊，都用在琢磨人上了。那都是人尖子裡擠出來的人尖子。咱家……”
“娘，我知道。我相信，琢磨人，我不會比誰差。只要海龍聽我的……”
“對，這女人一嫁了人，頭等重要的是抓住男人的心，不論如何，都要抓住。”古氏的手做了一個抓的動作，“不過除此之外，還有別的，比如說婆婆……”
古氏和連花兒頭挨著頭，說了半天，直說的口乾舌燥，外面才響起蔣氏的腳步聲。
古氏就停下不說了。
門帘挑起，蔣氏一手抱著妞妞，一手拎了茶壺進來。
“我給娘和花兒沏杯茶喝。”蔣氏進門就笑道。
古氏就滿意地點點頭，蔣氏是個聰明的，不枉她當年費了那麼多心神，一定要連繼祖娶她進門。就比如今天的事情，如果兒媳婦不是自己的親外甥女，不說趁機落井下石，以後也不會將她放在眼裡了。
“月娥啊，這些天怕是要辛苦你了。”古氏笑著道，“等熬過了這段日子，讓花兒接咱們縣城去住，那時候就好了。”
“我都聽姨媽的。”蔣氏道。如果沒有外人的時候，私下裡，有的時候蔣氏會特意叫古氏姨媽，她知道，這是最能讓古氏滿意和安心的稱呼。