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“花兒姐剛回來的時候，和英子她們好來著。對了，就是英子家門口那口井，她們好些天都在那玩。”四郎提供了一個線索。
“井？”連老爺子的眼角不由自主地抽了一下。
如果連朵兒尋短見，那口井，還真是個不錯選擇。
三十里營子有幾口共用的水井，離連家最近的，就是英子家門口的那口井。從連家門口往西走，橫穿過一條村中的小徑，有一大片空地。英子家就在那，那口井也在那塊空地上，離英子門口不遠。
這口井的南面和西面，都種著楊樹。再往西面去，楊樹越來越多，形成一片楊樹林，楊樹林間有一條大道，直通向王舉人的大宅子。這些楊樹，也都是王舉人家的產業。
因為這樣的位置，只有包括連家，英子家在內的十幾戶人家在用這口井。
這次連老爺子親自帶著一家人出來，就直奔這口井。
連蔓兒跟在連守信身後，也往井邊走。
“蔓兒，你不用過去。”連守信突然停下來，又對連枝兒道，“枝兒，你帶著你妹子。”
“哎。”連枝兒痛快地答應了，就過來一手緊緊地拉住了連蔓兒的手，另一隻手指著應自己啊門口的一塊大石頭道，“蔓兒，咱就在這看著。”
五郎和小七也沒跟過去，而是圍到連蔓兒身邊，臉上都帶著關切的表情。
連蔓兒先是有些不解，不過很快就明白了過來。那口井，應該就是她受傷的地方。連守信他們是怕她見到這口井，想起以前的事情來。
說起來就算她在家裡燒火做飯，但是來水井打水的活還沒幹過。這個水井，她一直都沒來看過。
“我沒事的，你們不用擔心。”連蔓兒就對連枝兒道，她心裡還對這口井有些好奇那。
這個時候，連老爺子帶著三個兒子已經走到了水邊，就趴在井沿上往下看，連繼祖大聲喊著連朵兒的名字。
連蔓兒就拉著連枝兒的手，往前湊了湊，直到能看清了那口井才停下來。
這口水井並不大，井沿卻用石頭圍起來有一尺多高。井上面架著轆轤，轆轤上面拴著糙繩。有人來打水的時候，就要將小木桶拴在糙繩的末端，扔進井裡去，等水桶沒在井水裡，再搖動轆轤把，將裝滿了水的水桶提上來。
這不僅是力氣活，還需要一些技巧。分家這些天來，都是連守信每天來提水，有時候家裡缺水了，連守信又正好不在家，就是連枝兒和五郎兩個人來，他們兩個合力從井裡將水一小桶一小桶的提出來，倒進大木桶里。等大木桶里裝滿了水，兩個人再合力抬回家去。
“沒人。”連守義和連繼祖在井口往裡面看了看，都直起身道。
井裡的水很深，如果真有人掉了下去，這個時候應該已經漂起來了。連朵兒沒在裡面，連老爺子就鬆了口氣，繼而還是擔心，連朵兒究竟去了哪裡？
這個時候，有些做飯早的人家已經吃過了飯，走到門口來乘涼。他們見到連家這個架勢紛紛走了過來，都猜到一定是出了什麼事，就紛紛走了過來。
何氏朝著連蔓兒這邊走過來，就在英子家門口的大石頭上坐了下來。
“朵兒一個小腳兒，走路都難。”何氏道，“就這口井離的近，她還能去哪？”
聽何氏的意思，似乎認定了連朵兒是尋了短見。
連蔓兒幾個就都沒有搭腔。
“英子，你看見俺們家連朵兒沒？”何氏朝著英子家的門裡喊。
連蔓兒扭過頭，才看見英子正站著籬笆門裡，往外張望。
“連朵兒咋了？你們這都是來找她的？”英子就從門裡走出來，在何氏身邊站了問。與平常的莊戶家女孩不同，英子臉上也擦了粉，還塗著胭脂，衣裙故意做的窄窄地，緊裹在身上，顯得她身材很是豐滿。這麼看著，雖然比不得連花兒，卻也有幾分姿色。
“她用水把她花兒姐的腿給燙爛了，害怕了，就跑了。”何氏就跟英子把事情說了，少不得添了些油鹽醬醋。
“哎呦”英子就抬起一隻手捂住了嘴，露出手腕上一隻黃澄澄的鐲子來。“連二嬸，那花兒不是殘廢了？”
“不算殘廢，走路沒事。就是那條腿，嘖嘖，怕是要難看了。”
“哎呦，那她的婚事咋辦，宋家還要她不？”英子這個時候也不嫌棄大石頭髒了，就湊到何氏身邊坐了下來。
“咋能不要。就是有疤，也是在腿上，不是在臉上。”何氏就道。她與英子話不投機，就站起身，走開了。
這裡沒找到連朵兒，自然是要繼續找下去，大家一商量，決定分頭去找。鄉村人家，都十分熱心，也有很多人跟著幫忙尋找。連守信帶著連蔓兒幾個，就負責從井邊往西找。有幾個孩子加入進來，英子也跟了過來。
“朵兒，你在哪，出來吧，你爺說了，不關你的事，不讓你爹娘罰你。”大家進了林子，一邊找，一邊喊。驚起了糙叢里的小蛇、青蛙、癩蛤蟆，甚至二丫還找到了她家傍晚沒回窩的母雞，可連朵兒卻連個影子也沒有。
出了樹林，走了一段，前面是一座大宅院，青磚瓦房，粉白的圍牆，大門前還有一座高大的影壁。
連守信就停了下來，前面是王舉人家的宅子，連朵兒會到這裡來嗎？連守信正在猶豫的功夫，王家的大門呼啦地打開了，一個瘦高的少年從門裡走了出來。
“這是幹什麼那？”
第七十七章夜半尋人
那人搖著一把泥金的摺扇緩緩走了過來。
“王大少爺，”連守信忙拱手做禮，“我侄女兒連朵兒晌午從家裡出來，這個時候還沒回去。她一直住在鎮上，村裡的路不大認識。家裡怕她走迷了路，出來找找。”
連花兒被燙傷，連朵兒從家裡跑了出來，這兩件事都不是什麼好事。說出去，不只連家面子上不好，更是有損連花兒和連朵兒兩個的閨譽。因此，連守信都隱瞞了下來。
連蔓兒暗自點了點頭，連守信比何氏靠譜多了，心地也善良許多。
“連朵兒走丟了？”那人站到連守信跟前。這個時候天色已經有些暗了，連蔓兒這才看清，這個人是王幼懷，也就是王舉人的大兒子。
連守信點了點頭。
“你們一直在門口，看見連朵兒沒有？”王幼懷就問跟在他身後的兩個家丁。
“是個十歲的小姑娘，長的和……”連守信就指了指連蔓兒，“和我二閨女差不多高。”這是怕那兩個家丁不認識連朵兒是誰，因此把連朵兒的樣貌形容出來給他們聽。
“……圓臉，梳著抓髻，頭上戴著兩朵紅色的絨花，穿的是淺紅的衫子和裙子，小腳。”連蔓兒又補充道。
連守信就讚許地點了點頭，心裡很是滿意。不只是因為連蔓兒說的比他清楚，更因為連蔓兒為找連朵兒所作的努力。大房做了許多對不起他們的事情，尤其是連蔓兒差點送了性命。但是在這個時候，連蔓兒卻能用心地尋找連朵兒。連守信想，自家的閨女有時候說話凶了一點，喜歡將事情分辨清楚，但卻是心地善良、溫暖的好孩子。
“回大少爺，這一下晌，並沒有那么小的姑娘到這跟前來。”兩個家丁幾乎都沒有猶豫，就向王幼懷稟報導。
王家是大戶人家的規矩，門口總有一兩個家丁看門。他們既然說沒看見，那麼連朵兒一定是沒往這邊來。
“打攪大少爺了，我們再去別的地方找找。”連守信就道。
王幼懷點了點頭。
連守信就轉身往回走，連蔓兒一眾小孩子也跟著往回走。只有英子，不僅沒往回走，還往前走了幾步。
“這不是英子？”王幼懷搖了搖扇子，似笑非笑地看著英子道。
“大少爺認得我？”英子的眼睛就是一亮，又往王幼懷跟前走了兩步，扭著身子福了一福，“英子給大少爺……說……哦……不……問好。”
王幼懷撲哧就笑了，鄉下的丫頭學城裡人的禮數，偏還沒學全，看著很是可樂。不過，王幼懷的目光從英子的臉上轉到英子的身上，繞了兩圈。
“英子妹子，咱們鄉里鄉親，你就把我當做哥哥，不用這樣多禮、外道。”
“那、那我怎麼敢。”英子雖這樣說，臉上卻是紅了，又是害羞，又是欣喜。
“連家出了什麼事，連朵兒怎麼了？”王幼懷看了看已經走到林子邊的一眾人，就壓低了聲音問英子。
英子見王幼懷這樣親切地問她話，立刻覺得心中甜絲絲的。
“大少爺不知道，我聽說是……”英子就將從何氏那聽到的話，都說給王幼懷聽了。
“連花兒受了傷，連朵兒跑了？”王幼懷合攏扇子，在手心敲了敲，一雙眼睛微微眯了起來。
連蔓兒走進林子裡，突然發現英子沒有跟著一起回來。她停住腳，扭回頭去找英子，就看見王家的影壁前面，英子和王幼懷幾乎挨在了一起。她看不清兩個人臉上的表情，不過看王幼懷微微傾著身子，英子則是一手放在嘴邊，湊在王幼懷耳邊，就知道這兩個人一定是在說著什麼。
“天晚了，咱要不要招呼英子一聲。”連枝兒就問。
“算了。英子可不是幾歲的小孩子。”
穿過楊樹林，又回到了水井旁邊，這個時候天已經完全黑了下來，好在有月光照著，還能看清路。
“爹，天都黑了。咱先把二丫她們送回家吧。”連蔓兒就和連守信商量道。
這些孩子多是和她們幾個相識的，年紀都不大，喜歡熱鬧或是想幫忙就跟著她們。現在天黑了，雖然鄉下的小孩子都皮實，但是萬一在外面玩的太晚，或者出點什麼事，那就不好和人家家裡的人交代。
“朵兒是小腳，是沒吃過苦的，路都少走，在這裡又人生地不熟的，能躲去哪裡那。”連守信自語道。到現在還找不到連朵兒，連守信隱隱地擔心是拐子拐走了連朵兒。聽連蔓兒這麼說，就忙點頭。
“蔓兒說的對。”連守信道。
有幾個小孩子聽說要送她們回家，還不願意。連守信才不管她們願不願意，一個個都給送回了家，交到大人手上。
“朵兒還沒找到，萬一有拐子可咋辦，咱得把孩子都看好。”連守信一家家的送孩子，還不忘了囑咐。
大家覺得連守信說的有道理，都說會好好看著孩子在家，不讓他們再出門了。