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回到鋪子裡，連蔓兒少不得將剛才的事跟張氏說了。
張氏先是生氣。
“咱枝兒這啥都沒預備，她奶也真說的出口。枝兒不是她親孫女？她不幫扶著點，還要刮枝兒的。……這些年，枝兒一天好日子都沒過著，咱做爹娘的對不起孩子。”
不過後來說到連守信拒絕了周氏，張氏鬆了一口氣的同時，也笑了。
“你要這事都能答應，我們娘幾個就不跟你過了。”張氏含笑道，“你也算不容易了，咱誰不知道她奶，你這次能抗住，不容易！”
“孫子、孫女畢竟是隔了一輩，在她奶眼睛裡頭，誰都沒有秀兒貴重。”張氏又嘆著氣，對趙氏說道。
“可不是。你們還行，熬出來了，可憐我們葉兒，攤上我們這兩口子，到時候還不知道咋樣那。”趙氏道。
說到連葉兒，趙氏才發現連葉兒沒跟著連守信和連蔓兒一起回來。
“蔓兒，你葉兒妹子那，咋沒和你一起回來？”趙氏問連蔓兒。
“葉兒一會回來。”連蔓兒答道。
連葉兒沒跟她一起回來，而是留在老宅那邊，幫著她打探事情的後續。
果然，過了約有半個時辰的工夫，連葉兒顛顛地跑回來了。
“……後來咋地啦，咱奶還罵人嗎？”連蔓兒見連葉兒回來了，忙就問道。
“蔓兒姐，先給我口水喝。”連葉兒做喘氣狀。
“我四叔和蔓兒姐走了以後，我奶又罵了一會，就不罵了，她說以後就當沒生過我四叔這個兒子。我爺從外面串門回來，我奶和我老姑就跟我爺告狀，我爺聽了，一句都沒說我四叔不好，還罵我奶不該逼我四叔。”等連葉兒咕咚咕咚喝了一大杯水下去，這才開口說道，“然後，我奶就跟我爺吵吵起來了，說我爺沒能耐，日子過的不好了。我爺生氣，不跟我奶吵吵，扛著鋤頭就下地了。”
“這樣就完了？”連蔓兒問。
“沒，還沒完那，這就完了，那我早回來了。”連葉兒又道，“奶把咱爺罵走了，還不解氣，又把大伯娘叫過去罵了一通。”
“你奶罵你大伯娘啥？”張氏就問。
“就說她不好唄，這些年家裡的錢全讓她給吞了啥的。”連葉兒道，“罵完了大伯娘，正好我二伯娘回來了，我奶就放下我大伯娘，又開始罵我二伯娘，說她是喪門星，跟她六郎他老舅合夥，把連家都給挖空了。”
“我看今晚上，我大伯娘和我二伯娘肯定是沒飽飯吃了。”最後，連葉兒說道，“娘，今天啥都不該咱的班，咱晚點回去，省得我奶拿咱撒氣。”
“早回晚回，這一頓罵都免不了。”趙氏一副認命的樣子，“你奶那人，給你吃的喝的，她能忘了，要罵你，隔個十天半個月的，她都不帶忘的。”
“那咱晚點回，起碼還能多幫我四嬸做點活。”連葉兒就道。
“那倒是。”趙氏點頭。
趙氏的針線好，要在連枝兒定親錢，幫著張氏做幾套新衣裳出來。
傍晚，連蔓兒一家回老宅吃飯，周氏和連秀兒看見她們，都立即扭開臉。連老爺子在當院裡，叫住了連守信，很是安撫了一番，大概意思就是說周氏年老、心疼連秀兒，所以做出了糊塗的事，讓連守信不用放在心上。連守信自然是點頭答應。
“你娘就是那個脾氣了，這些年，誰也板不過來她的，哎。”連老爺子嘆氣。
這一場吵鬧，絲毫也沒有影響連枝兒的婚事，轉眼，就到了定親的日子。
第三百零五章定親
定親的日子，就定在四月末。這天天還沒亮，連蔓兒一家就忙碌了起來，五郎和小七都請了一天的假，在早點鋪子和老宅兩邊來回忙碌照看。
連枝兒的好日子，一家人都穿了新衣裳。連枝兒的是銀紅色棉綾褙子，石榴紅的裙子，將一張含羞帶喜的俏臉映的白裡透紅，更添喜氣。連蔓兒的是藕荷色的棉綾衫子，豆沙綠的棉綾裙，裙角繡的彩蝶隨著她的走動，幾乎要展翅飛起來。
張氏起了個大早，幫著連枝兒打扮，連蔓兒也利利落落地梳起了包包頭。
吃過早飯，過了約有盞茶工夫，就聽得外面馬車聲響。
“來了，吳家的人來了。”被打發到大門外看守的四郎和六郎一邊往院子裡跑，一邊喊道。
吳家的人下定來了，連守信、張氏、連蔓兒幾個趕忙迎了出來。
吳玉貴、王氏夫妻倆，吳家興、吳家玉都來了，另外還有王媒婆和一個小廝。兩家的人本就相熟，略做寒暄就進屋坐下說話。
王氏讓人將定禮端了上來。
莊戶人家下小定，並沒有什麼成例，一般的定禮都頗為簡單，一根銅釵子，一塊尺頭下定的也不在少數。甚至有更為貧困的人家，這樣的定禮也拿不出，不過雙方請媒人說定了，便是定準了婚事。
吳家卻足足準備了五樣彩禮做定。
一個深紅色的大托盤上鋪著素緞，上面放著兩隻赤金的小鳳釵，兩隻赤金戒指，每一隻足有一兩重的一對鎏金的銀鐲子，一方紫縐紗帕子，上面拴著一副減金的銀三事兒，一方明藍方勝綢帕子，上面同樣拴著一副減金的銀三事兒。另一隻托盤上放的則是兩端彩緞。
粗略估算一下，置辦這樣的定禮，起碼要三四十兩銀子。
吳家的定禮一端上來，屋裡的人只覺得眼前一亮，都讚嘆了起來。吳家家境富裕，以後連枝兒嫁過去肯定會享福。
連守信和張氏也十分高興。吳家準備的定禮豐足，說明他們看重連枝兒，看重這門親事。這讓他們做爹娘的覺得臉上有光，對閨女的未來也更加放心了。
王氏將連枝兒叫到身邊，親自為她在頭上插上了一隻小鳳釵，又拿了一枚戒指，戴在了連枝兒的手上。
一屋子的人都看著，連枝兒羞的低垂著頭，王家興坐在王氏身邊，他的臉也是紅的，眼睛卻忠實地落在連枝兒的身上。
“這日子過的可真快，枝兒眼瞅著出落成這麼俊的大姑娘了，咱這十里八村，我看就沒誰比得上咱們枝兒的。”蔣氏在旁邊陪笑道。
今天給連枝兒定親，張氏也請了蔣氏過來幫忙。
連蔓兒忙著給大傢伙端茶倒水，剝果子，心裡也很替連枝兒歡喜。
“家興哥，你喝口水，你總瞅著，怪累的。”連蔓兒故意端了茶水給吳家興，笑著說道。
吳家興本來就發紅的臉，一下子紅的越發看不得了。
一屋子的人都笑了起來。
“蔓兒，你來幫我……”張氏趕忙叫連蔓兒，怕她繼續淘氣，讓吳家興受窘。
王氏拉著連枝兒在自己身邊坐下，四下打量了一眼。連老爺子、連守仁、連繼祖、古氏、蔣氏、何氏、趙氏都在，趙秀娥雖懷了身孕，也來湊熱鬧，那麼連家除了在山上上工的人，就只有周氏和連秀兒沒來。
“怎麼沒見二姨和秀兒？”王氏就問張氏。
“她奶身子不大舒坦，就沒來，秀兒在上房陪著她奶。”張氏答道，笑容中有一絲無奈，卻又飛快地掩飾了過去。
連枝兒定親，連守信和張氏專門去上房請了周氏。周氏卻說頭疼，不肯來。夫妻兩個都知道，周氏這是在鬧彆扭。如果是別的時候也就算了，這是枝兒的大事，周氏還是這樣不開面，這讓夫妻兩個心裡都很不是滋味。
一家人，平時有個磕磕絆絆的這在所難免，但是遇到事了，就該拿出一家人的樣子來。周氏這麼做，讓他們夫妻倆心涼。
連老爺子也勸說了周氏，可周氏的態度卻很堅決。
“你當我這是裝病那？我這頭重腳輕的，都要扔出去了。枝兒的婚事，沒經過我，你們不一樣定下了。這時候，就用著我了？我不去，枝兒的親事就不定了？我哪也去不了，誰也見不了，合著為了枝兒定個親，我這就得拼了老命過去伺候著？你們就逼我吧，逼死了我，你們就樂了。”周氏說自己病重，但是罵起人來，卻是中氣十足，誰都看得出來，她根本就沒病。
聽周氏這樣說，張氏就扭身出來了。
“她奶這也做的太過了吧。這些年，我對她、對秀兒，我這一片心，都讓人當了驢肝肺了。咱這大閨女定了親，一輩子也就這一回的事。咱也不是求著她啥，就是圖個好看，求個大傢伙團圓樂呵，她就這點面子都不給。她拿我們當個啥”張氏回屋，氣的立刻就對連守信發作道。
連守信也心寒，但是他卻不好跟著張氏說周氏的不是。
“她不這樣嗎，那我把話也撂在前頭。等秀兒有那一天，也別想我去。”張氏咬著牙發誓道，她這次是真的被氣著了。
張氏心中氣惱，但是當著王氏的面，卻不好說出來，自得也說周氏病了。
“二姨又病了，這事鬧的。”王氏似乎是吃了一驚的樣子，“那我和他爹帶著家興，去見見二姨，這不妨礙的吧？”
這句話，王氏是扭了頭，問連老爺子的。
連老爺子面上就有些尷尬。
“不用去看了，你二姨這次的毛病……怕過人。”為了遮羞，連老爺子只得道。
吳玉貴和王氏飛快地交換了一個眼色。
“啥過人不過人的，咱這是實在的親戚，不怕這個。還是這麼地，我們過去，讓家興給我二姨行個禮。”吳玉貴就道。
吳玉貴和王氏都是講究禮數的人，這麼說，連老爺子也不好阻攔。
吳玉貴、王氏就帶著吳家興、連枝兒出門往上房去，連守信、張氏和連蔓兒也跟了過去。
上房東屋的門關的緊緊的，吳玉貴在門口停了一下。
“二姨，我們看你老來了。”吳玉貴喊了這一聲之後，就聽得屋裡面悉悉索索的一陣。吳玉貴略頓了頓，才推開了門。
屋裡面，周氏圍著被子半躺在炕上，連秀兒坐在一邊，拿了杯水，正要餵給周氏喝。
連蔓兒用眼睛飛快地掃了一下，周氏的額頭印著三個青紫的小圓圈，那是拔火罐留下的痕跡，如果不是她紅潤的臉色，倒真像是病了的樣子。
周氏就著連秀兒的手喝水，只是，那水杯里根本就沒有水。
周氏的樣子很自然，連秀兒卻明顯有些侷促。
吳玉貴和王氏就帶著吳家興向周氏行禮、問好，詢問周氏的病情。
“我這是上輩子做了孽了，沒攤著好兒女，氣死了也是白搭……”周氏開口就道，還明顯地用眼角夾了連守信和張氏兩人一下。