第522頁
連守信和五郎從外面回來，小七也從私塾下學回來，一家人圍坐一桌吃晌午飯。
在飯桌上，張氏就說起吳王氏今天來說要蓋房子的事。
連枝兒和連蔓兒已經事先從吳家玉那知道了這件事，並不意外，只有連枝兒知道要蓋新房是為了娶她進門，就羞紅了臉，低著頭吃飯也不說話。其他的人。都和張氏一樣很高興。
“下晌我就帶木匠過去，把尺寸啥的都定好了。正房三間，東西廂房各三間，這家具咱全包了唄。”連守信就道。
“那就全包了吧。那不懷大奶奶嫁進王家，她住的那幾間屋子，家具擺設啥的。都是陪送來的。”張氏就道。
“這還真得再多請倆木匠，”連守信扒了一口飯，想了想，又說道，“這就要蓋房子，那肯定是……”
話說了一半，連守信瞧見連枝兒的頭垂的更低了。就沒說下去。
立刻就要蓋房，這自然是急著要迎娶連枝兒進門的意思。
“她嬸子和我說了這件事。”張氏就接著道，“過兩天請人掐算日子，依我的意思，還是定在冬月。要不臘月也行。”
莊戶人家操辦像娶媳婦這樣的喜事，一般都愛扎堆在冬月、臘月這兩個月。一來，正是農閒的時候。二來，秋收過後，家家戶戶倉里都有了糧食，手頭也寬鬆些。三來嗎，這辦喜事，少不得要置辦酒席，選在冬月、臘月。酒席上剩下的飯菜能放的住，不至於浪費。
甚至，冬三月出生的孩子也最多，還比夏天生的孩子好養活。因為，就那幾個月，莊戶人家既有閒。而且還吃的飽。
吃過了晌午飯，幾個孩子從屋裡出來，連守信和張氏還坐在炕上。沒了孩子們在跟前，老兩口子又嘮起了連枝兒的婚事。
“枝兒今年就十七了，就是他們不提，這個親也該做了。”連守信就道。
“我算著也是今年。她嬸子上午啥都跟我說了，今年辦枝兒和家興的事，明年啊，就該辦家玉的事了。”張氏就道，“她身子還跟我說，前些天咱老爺子那一回，把他們兩口子給嚇了個夠嗆。這眼瞅著老爺子緩過來了，他們這才鬆了一口氣。”
屋裡並沒別人，不過說到這，張氏還是下意識地壓低了聲音。
“是看咱老爺子沒啥事了，要不，這房子估計也都顧不上，就得給倆孩子把親事給辦了。”
連守信就點頭。
“咱枝兒這也算是命裡帶的福氣，苦盡甘來。”張氏又恢復了正常的說話音調道。
下午，連守信和五郎就帶了木匠去了鎮上，這一去，就直到傍晚，在吳家吃了晚飯才回來。吳家興在吃飯前還來請張氏娘兒幾個都過去，張氏她們沒去，只讓吳家興去私塾接小七去吃飯。
連守信在吳家喝了酒，臉喝的紅噴噴地，顯得格外喜氣。
“親家說了，新屋子照咱們這後院的來，都用琉璃窗，不能委屈了咱們枝兒。”連守信喝多了酒，如果不是倒頭就睡，那就會變得有些黏糊。這一回來，喝了醒酒湯，他沒有立刻睡倒，也不顧幾個孩子還在跟前，就粘在張氏跟前，巴拉巴拉地說個不停。
“我和我爹也說了，房子是吳家蓋，裡面的一應傢伙事，啥也不用他們預備，都是咱們給陪送。”五郎在旁就笑道。他比連守信清醒多了，這倒不是因為他酒量更好，而是張氏早就和吳家興打了招呼，讓他在的場合都要照應五郎幾分。五郎畢竟還是個少年。
連守信和五郎這次去，不僅量回了房屋的尺寸，還將大面上要陪送給連枝兒的東西都跟那邊透了底。
吳家要蓋房，動作比連守禮家還要快些。一邊是親兄弟，一邊是兒女親家，連守信不偏不倚，帶著五郎都去給幫了兩個工，又打發了長工過去幫忙。連守禮這邊畢竟人口單薄，銀錢也不大湊手，因此說起來，還是這邊幫的多一些……颳了一冬天的北風，終於轉了風向。從南面刮來的風，雖然還不能將寒意全部驅散，但是帶來的暖意和濕氣還是一點點地浸潤了大地。
冰雪消融，凍土融化，光禿禿的地面上開始有星星點點的綠冒出來，很快就連成了片。田地里，雪被子也已經融化了，露出下面短短的麥苗。
連蔓兒家的冬小麥，順利的度過寒冬，迎來了春天。
眼看著春寒未退，但是那幾畝冬小麥卻和早春的野糙、野菜一樣一天比一天更煥發出生機來，連蔓兒一家的喜悅都掛在了臉上。
春小麥的產量畢竟少一些，口味上也略遜於冬小麥，成功地種植、收割了冬小麥，才真正意味著她們自己終於種出了細糧。這不僅會改善她們一家的生活，也將會改善遼東府千萬戶莊戶人家的生活。
冬小麥成功過冬，立刻就成了連守信的心頭好，他每天至少要去地里走一圈，看看冬小麥的長勢，有的時候，一天還會去上兩趟，甚至三趟。
“咱地里種出白面來了，真的白面，不是黑面。”晚間，躺在炕上，連守信還跟張氏嘮叨。
連守信所說的黑面，是指用春小麥磨的小麥面，因為面色發黑，莊戶人家又不習慣叫什麼春小麥面、冬小麥面，為了和冬小麥磨出來的白面相區別，連蔓兒家的人就將春小麥摸出的面，叫做黑面。
雖然冬小麥成了連守信的心頭好，但是他也不會忽略別的作物的春耕準備。
一家人已經商量定了，今年要擴大魚塘和荷塘的面積，還要增加養豬、雞、鴨、鵝的數量。葡萄園暫時保持原來的規模。至于田地里，今年還要再種植一些春小麥，另外除了遼東府普遍種植的高粱、糜子、花生、地瓜等之外，她們家的田地主要種植玉米，還有大豆。
玉米和大豆都不挑地，病蟲害少，容易侍弄。而玉米高產，大豆的用途廣泛。多種這兩種作物，收益大、風險小。
今年連蔓兒家不僅有三十里營子這幾百畝的地、葡萄園、魚塘、荷塘，還多了羅家村那個幾百畝的莊子。雖然有下面的長工頭、莊頭張羅，連守信還是喜歡儘可能的親力親為。
五郎也暫時放下了書本，每天忙進忙出。
張氏和連枝兒也沒閒著。她們不需要操心地里的事，可給連枝兒準備嫁妝就夠她們忙活的了。
連蔓兒和小七相比之下，似乎就有閒多了。
連蔓兒只要負責家裡的帳目，而小七，只要負責念書和吃就可以了。
這天小七休沐，連蔓兒也沒事。連蔓兒就用食盒裝了些點心，帶著小七，姐弟倆身後還跟著大胖、二胖，一路歡歡喜喜地去看連葉兒。
一進酸菜作坊的大門，就聽見劈柴聲。順著聲音看過去，原來是小和尚元壇，正在窗下揮著斧子劈木柴。
連葉兒一家三口搬到酸菜作坊的院子裡來住，離廟裡近，元壇有時候過來。連葉兒家只有連守禮是壯勞力，還修養了一段時間，很多粗重活計，都是元壇幫著乾的。這樣，就成了習慣。
元壇見連蔓兒和小七來了，就忙直起身招呼。
幾年之間，元壇的身量也長了些，雖不高大，卻敦敦實實地，還是不像和尚，更像一個莊戶人家的少年。
“小罈子，歇一會，進屋來吃點心。”連蔓兒就招呼道。
趙氏和連葉兒都在家，聞聲也都接了出來。大傢伙進了屋，半晌，元壇也沒跟進來，還是小七出去，將他拉了進來。
連葉兒準備了茶水，連蔓兒就將幾塊素點心挑出來，另放了一個碟子裡給元壇……
第五百九十八章偶然得知的秘密
因為熟慣了的緣故，元壇略推辭了推辭，就去洗了手，然後就坐到炕沿上。不過，他沒有立刻就拿了點心吃，而是先從懷裡拿出一塊藍色的帕子，挑了兩塊點心包起來，又小心地放進了懷裡。
“那是要拿回去給他師父吃的。”連葉兒在旁就低聲對連蔓兒道。
“小罈子這孩子孝順。”趙氏嘆息著道。
說小罈子不像和尚，不僅是他的外貌氣質。還因為他有一個習慣，就是得了誰家的布施，他都喜歡幫人家幹活。就這個習慣，就不像和尚了。誰見過用幹活換布施的和尚那？
而且，小罈子每次在外面得了什麼，都不肯自己吃，必定要先將好的留出來，帶回廟裡給他師父。
三十里營子的莊戶人家都很喜歡小罈子，不僅是因為他有著莊戶人家少年的勤勞和淳樸，還有就是他的孝順。小罈子無父無母，是廟裡的住持大師養大了他。
收起了要給他的住持師父帶回去的點心，小罈子才就著茶水吃起了碟子裡的點心。期間趙氏還親自給他續了一回水。
“……多虧了這孩子……”轉身坐回到炕上，趙氏就對連蔓兒和小七道。
趙氏和連葉兒再能幹，一個是婦人，一個是才十來歲的小姑娘，許多活計由她們做起來就很費勁。連守禮養病那些天，從廟裡挑水，還有家裡砍柴、挑黃土、和煤這些粗重的活計。幾乎被小罈子給包攬了下來。
現在連守禮每天都在房場和幫工的一起忙著蓋新房，小罈子畢竟是和尚，不好去幫工。不過，他每天都會到這酸菜作坊的院子裡來。幫著趙氏和連葉兒母女將那些粗重的活計做了。這不僅幫了趙氏和連葉兒的大忙，也讓連守禮沒有了後顧之憂。
看趙氏看著小罈子那慈愛的目光，就知道她是有多感激和喜歡這個少年。
小七雖然念書了。但卻沒有忘了小罈子這個玩伴，就坐到小罈子身邊，兩個男孩子小聲說起話來。
“人那，啥都是命啊。”趙氏將視線從小罈子和小七的身上收回來，繼續納著手裡的鞋底子。
“三伯娘，你這是要給誰做鞋？”連蔓兒看了一眼趙氏手裡的鞋子底，那大小既不像是連守禮的。也不像是連葉兒或者趙氏自己的。
“給小罈子的。”連葉兒就道，“這不開春了嗎，我娘打算給小罈子做雙單鞋。”
連葉兒這麼說著，就從針線笸籮里拿出一雙鞋面給連蔓兒看。那是大青布的鞋面，上面沒有任何繡花紋路。顯然。這是小罈子的鞋面。
“是我裁的。”連葉兒告訴連蔓兒。
連蔓兒就將鞋面折成鞋狀，左右仔細看了看，又對照著鞋底子比了比。
“挺不錯的。”連蔓兒就道。
這個年代，針黹女紅是所有女人的必修課。而針黹女紅裡面重要的一項，就是做鞋。這個年代，不管是莊戶人家，還是城裡的小門小戶，甚至高門大戶，幾乎都沒有買成鞋的習慣。家裡的女人。要負責一家老小的鞋腳，以及從裡到外的衣裳。