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連蔓兒手裡只有這幾十斤的番薯，雖然林阿水說他會，但是為求穩妥，還是要先確定林阿水真的有這個本事，才能讓他動手。
林阿水說的是家鄉話，連蔓兒聽得十分吃力。好在她們早點鋪子開了有些時候，來往的人天南海北的都有，對南邊的方言也有一些了解。而且林阿水一邊說，一邊比劃，連守信也是個有經驗的莊稼把式，所謂一竅通百竅通，磨合了一會，對林阿水的話也就聽得明白了。
連守信還提了許多疑問和建議，與林阿水商量，該怎樣培育番薯秧苗才最合適。連蔓兒又結合自己的記憶，也小心地提了一些建議。最後，大傢伙終於商定了一套育苗的方案。
首先是浸種。這是連蔓兒提議的。要將番薯浸在大約四十攝氏度的溫水中，進行浸泡大約十分鐘。許多莊稼品種在耕種的時候，都是要提前浸種的。所以連蔓兒的這個提議，並沒有人覺得奇怪。
沒有溫度計，不過連蔓兒知道人體的皮膚是三十幾度，用手試水溫，在這個季節覺得溫熱，又不太燙手，那溫度就差不多了。在浸種的時候，要不斷地翻動番薯，以便讓番薯能夠均勻受熱。
浸種過後，就是番薯切塊。這個與土豆切塊育苗很相似，大約一兩的番薯，可以切成四五個種塊。
切塊是個精細的活計，只有連守信和林阿水兩個動手，就是張氏也只能在一邊看著。切塊有專門的工具，被連守信小心地收藏著。那是一把一寸長差不多同寬的小刀。沒有刀柄，只是鈍口的那一側嵌入木塊中，木塊外纏了粗布和粗牛筋，方便握刀。小刀的刀鋒非常鋒利，連守信只在切土豆塊育苗的時候才會用，平時都會收起來，免得誰不小心割傷了。
將種塊切好之後，就是入床育苗了。林阿水說在他們那，大多都是露天的苗床育苗。可是三十里營子這邊，現在的氣候明顯要比福州府的冷上許多。這種情況下，出苗就會比較晚。
“那咱就在炕上鋪個苗床咋樣？”連蔓兒就道。
他們曾經利用火炕烘乾過花生，好些蔬菜種子也是利用火炕的溫度，才催芽成功的。那麼，利用火炕做苗床培育番薯秧苗，又有什麼不可以那？
林阿水在福州府那邊，是沒有火炕這種東西的。他來了山上幾個月，見識到了火炕的種種妙處，想了一會，就說這個法子應該沒問題。
“那行，咱就用火炕。”連守信也點了點頭。
連守信點頭，是有依據的。他們家今年的土豆苗床，是鋪設在屋內地上的。這種出苗比較慢。有的人家育苗晚了，就有放在火炕上育苗的。這種出苗快，但是要控制火炕的溫度。一天要燒幾次炕，需要人精心照料。
連守信對於掌握火炕的溫度，還是挺有信心的。
“正好咱新房子的火炕剛盤好，正應該燒火去去cháo氣。”張氏就道。
最後，就將番薯育苗的苗床設在了新鋪子剛盤好的火炕上，苗床用的沙土也是挑最細最好的沙土，另外還攙和了倒的細細的糞土作為肥料。
自弄好了苗床，白天是張氏和連蔓兒負責燒火、照看，到了晚上，連守信就乾脆睡在了新屋子裡，半夜起來餵小黃牛、燒炕、照看苗床。這樣的辛苦自不必說，但是想想畝產千斤的前景，就是再苦再累一些，夫妻兩個的心裡也是願意的。
這天睡到半夜，連蔓兒起夜上茅房，張氏怕她嚇著，就也起來給她作伴。連蔓兒解了手，困意有些消散，忽發奇想。
“娘，”連蔓兒對張氏道，“咱到廟頭新房子去看看唄。”
“半夜三更地，跟我回去老實睡覺去。要看，咱明天一早再看。”張氏就道。
“娘，你臨睡下的時候還說，怕我爹在新屋子睡著涼啥的。”連蔓兒並沒有就此罷休，而是笑著繼續遊說張氏，“咱就去看一眼，也用不了多大工夫。”
“那，咱就去看一眼？”張氏就被連蔓兒說動了。她心裡還真有點擔心連守信。
“嗯，咱現在就去。”連蔓兒立即道。
娘兩個回了屋子，將衣裳都穿利落了。連枝兒這個時候也醒了，聽連蔓兒說要去廟頭鋪子裡，就笑著指連蔓兒。
“哎呦，你說你咋總這麼精神那，這半夜三更的。”
連枝兒雖然這麼說，也起來穿了衣裳跟她們一起去。
“月亮挺亮的，咱連燈籠都不用點。”出了連家的大門，連蔓兒就道。
夜空十分晴朗，雖只有一輪彎月，還是能為娘三個照亮了腳下的路。差不多是三更時分，村子裡萬籟俱寂，只有遠處有時傳來一聲犬吠，非常短促，也並不悽厲。倒不像是發現了什麼，反而像是哪家養的狗於甜美安靜的睡夢中發出的叫聲。
夜裡的空氣，是一種格外潔淨的清冷。月牙將母女三人的影子在地上拖得長長的。
“嘻嘻。”連蔓兒只覺得心情異常的平靜安詳，不知怎地，就笑了。
“蔓兒，你笑啥？”連枝兒拉著連蔓兒的手，說了她一句之後，自己也跟著笑了。
“你倆都別笑了，咱這大半夜的。”張氏道。
“等會咱到了，嚇唬嚇唬咱爹唄。”連蔓兒就和連枝兒道。
連枝兒只是笑，並不說話。連蔓兒就想，連枝兒是不會和她一起惡作劇的，如果是小七，那就不一樣了。
“別淘氣，你爹不知道咱去，真把他嚇唬個好歹地咋辦。”張氏嗔道。
“我說著玩的，嘻嘻。”連蔓兒又笑。
連蔓兒就不再說話，只是仰起臉看著天。沒有污染的天空，星星似乎特別多，星光和月光，美的讓人神醉。
到了廟頭，隔著官道，連蔓兒就看見新鋪子裡面亮著燭光，屋頂的煙囪上有一縷輕煙正緩緩地升入夜空中。
“咱來的還真巧，我爹肯定在燒火。”連蔓兒就道。
連蔓兒說的沒錯，連守信聽見敲門聲，放下手裡的柴禾，開門讓她們進屋。
“半夜三更的，你們來幹啥？”
“爹，我娘怕你在這睡不好，非要來看看不可。”連蔓兒故意道。
“這孩子。”張氏的臉微微有些發紅，“不是你要來，還編排起你娘來了。”
“有啥睡不好的，”連守信就相信是張氏擔心他，才會半夜過來。“炕上cháo氣都沒了，我往炕梢一躺，和在家裡沒兩樣。”
“那就好，我就怕屋裡cháo氣大，你把腰睡壞了。”張氏小聲道，“牛餵了沒，要不我去喂，你歇會。”
“先餵的牛，這把火燒完，我這一覺就能睡到天亮。”連守信道，“我這啥事都沒有，你別瞎擔心。”
留下張氏和連守信在外屋一邊燒火，一邊說話，連蔓兒就從旁邊拿了燭台，拉著連枝兒進了裡屋。
連蔓兒將燭台舉在苗床上，一點點的查看。
“呀，發芽了。地瓜發芽了。”連蔓兒喜的叫了起來。
有一次連蔓兒說話，把番薯說成了地瓜。為了圓話，她就說番薯長的像甜瓜，又是長在地里的，就應該叫地瓜。其實她在她前世，一直都是管番薯叫地瓜的，反而很少叫番薯這個學名。
大傢伙都沒有疑心，反而很快地接受了地瓜這種叫法。因為地瓜這種叫法，比番薯更具有土語的味道，更符合他們的生活習慣。
連枝兒忙湊過來，接著燭光，真的可以看見苗床上冒出了短短的薯芽。薯芽很小，才剛剛冒頭，若不仔細看，還真的會忽略過去。
“真的發芽了。”連枝兒道。
張氏和連守信在外屋聽見了，都忙進來，看見地瓜出芽，他們也都非常歡喜。
“這才剛開始那，”連守信高興過後，就說道，“這東西，比土豆還耗神，直到苗都長成了，才能鬆氣。”
“那是，”張氏笑著點頭，“做咱莊稼人，不容易。”
連蔓兒其實也知道這個道理。比如育苗，就需要耐心和技術。同是莊戶人家，有的人家就培育不好土豆秧子，每年到該種土豆的季節，青陽鎮的大集上，就會有賣土豆秧子的，而且還很受歡迎。
“爹，娘，我高興，是因為現在地瓜出芽了，那不就是說，咱用的法子都沒錯？”連蔓兒笑道。
“嗯。蔓兒說的對，咱這是摸著石頭過河，這些天，我這心也是提著。這下出芽了，總算沒糟蹋了好東西。”連守信道。
地瓜出了芽，沒幾天就長出了葉片。
這天，連蔓兒在鋪子裡吃過晌午飯，正要去查看地瓜秧子的長勢，就聽見外面馬車響。
“哎呦，鍾管事，快屋裡請。”
第二百七十六章春耕
鍾管事來了，連蔓兒心中就是一喜，也忙接了出來。鍾管事手裡提了一個袋子，正在和連守信寒暄。看見鍾管事手裡的袋子，連蔓兒不由得眼睛發亮，她更加篤定了鍾管事這次來的目的。
將鍾管事讓到屋裡坐下，連蔓兒就忙著沏茶，又用攢盒裝了家裡最好的點心和果子，端了上來。
“連姑娘不必客氣。”鍾管事欠了欠身，向連蔓兒客氣地道謝。
“鍾管事，到了這，你可不要跟我們客氣。”連守信笑著道。
“六爺和九爺可都還好？”連蔓兒將茶和果子都擺好，就笑著問詢道。
“兩位爺都好，讓我捎話，也問姑娘一家的好那。”鍾管事也是笑容滿面，說著話就將手裡的袋子遞了過來。“九爺臨走的時候，答應了送姑娘一些玉米，特意打發我給送過來。”
“這我們可生受了。”連守信忙道，“我這閨女年紀小，不大懂事。小孩子家說過的話，六爺和九爺那邊就認了真。這還讓鍾管事你特意跑一趟給送過來，這、這可讓我們心裏面這麼過意的去那！”
連守信這邊和鍾管事客氣，連蔓兒已經伸手將袋子接了過去。袋子頗有些壓手，連蔓兒打開袋子口，裡面是剝好了的玉米粒。沈小胖顯然是挑好的給她送來的，一顆顆玉米金黃飽滿。這一袋子的玉米，估計著至少又三四十斤的樣子。
這可能種不少畝的地啊。
連蔓兒忍不住笑的眉眼彎彎。連蔓兒手裡抓起一把玉米粒，小胖的形象在她心目中高大了起來。當時她跟沈小胖說想要更多一些的玉米，其實心裡並不能確定，沈家會不會同意，她也不能確定，沈小胖回到沈家之後，是否會真的將這件事情放在心上。
這些天，連蔓兒心裡一直記掛著這件事。每多過去一天，她心裡的希望就少一分。今天，鍾管事將玉米送了來。連蔓兒是喜出望外的。