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“蔓兒，你在這歇一會，我已經打發人去常青園了，有什麼消息，她們會馬上回來告訴我們。”沈謹告訴連蔓兒道，就站起身，“蔓兒，我去去就回來。”
沈謹指著內室的方向，連蔓兒見沈謹臉色不太好，就猜出了是怎麼回事。
“五姐，你去吧，不用擔心我。”連蔓兒就道，“……我想出去坐一會。”
沈謹由丫頭扶著進了內室，連蔓兒也從軒中出來，她叫了小七，就在荷花池旁邊一座涼亭內坐了。姐弟倆有一搭沒一搭地說著話。
沈謙走進常青園的時候，正看見彩繡跪在院中的青石地上，正被兩個掌刑的婆子掌嘴。彩繡的臉已經腫起來了，嘴角留下來的血跡染紅了衣襟，滴落在青石地面上。
沈謙厭惡地看了彩繡一眼，直接邁步進了上房。
“六哥。”沈謙進了上房，就看見沈六背對著門，站在屋內，似乎正在欣賞牆上的一幅畫。
“來了？坐吧。”沈六緩緩地道，並沒有轉過身。
“六哥，可問出什麼來了？”沈謙當然沒有坐，而是走到沈六身邊，又問道。
沈六見沈謙走過來，這才側轉過身來，不再看牆上那幅畫。
“不過是婦人愚蠢的見識。”沈六就道，“我懷疑，有人背地裡慫恿了彩繡。”
“六哥，咱們府里還有別人要對蔓兒不利？”沈謙的一張臉繃的更緊了。“六哥，先別讓她們打了。現在就打壞了，就沒法問話了。”
“嗯。”沈六點了點頭，就向門口的下人吩咐了一聲，讓將彩繡帶進來。
沈六和沈謙都在椅子上坐了，看著跪在面前的彩繡。
此時的彩繡兩頰高高地腫了起來，眼神也是一片灰敗。被掌嘴了，而且還是在她跟沈六表白了心意之後，彩繡的心疼的如同撕裂般。相比之下，臉上那火辣辣的疼似乎都不算什麼了。
“彩繡，你可知錯了？”沈六清亮的聲音響起，這聲音對於現在的彩繡來說，似乎有些遙遠和飄渺。
“婢子知道錯了。”彩繡磕頭，現在的她口齒已經有些不清楚了，只能放慢了語速說話。
“那我問你，是誰慫恿你暗害蔓兒的？”沈六又問。
“六爺。這、這個……”彩繡有些迷惑地抬起頭，看著沈六。
“你們在府里，什麼時候知道外面的事了？”沈六冷笑，“你也說了。從不認得連家的人，也不認得蔓兒。那麼是誰告訴你有這樣一個人，又是誰往你腦子裡灌輸了那些話？”
“你好好想一想，不要糊塗到底！”沈六道。
彩繡一開始還是有些迷茫，慢慢地似乎想到些事，臉色就跟著起了變化。
她是怎麼開始關注的連蔓兒的那？是因為沈六突然連著往三十里營子去了數次？是因為沈六突然對非親非故的一戶莊戶人家屢次施恩？是因為素來不關心小事的沈六，卻突然為了這戶人家遷居而親自挑選禮物？
這些自然都讓她心中有了警覺，但是第一次聽到連蔓兒的名字，卻不是從沈六那裡。也不是任何一個服侍、跟隨沈六的人？彩繡的思緒陷入到回憶中，那些似乎是不經意中提到三言兩語，那些痛苦的傾訴，還有擔心她前途的貼心的私語。
彩繡並不是一個真正愚鈍的人，她雖然深陷局中，但是經過提點，她還是能醒悟過來的。
“是……是柳大奶奶……”
連蔓兒和小七坐在荷軒的涼亭內。就看見沈謙從外面快步走了回來。
“小九哥。”小七忙起身喚道。
沈謙看見連蔓兒和小七，就忙走了過來，在兩人身邊坐了下來。
“小九哥，彩繡為什麼要害死我姐，問出來了嗎？”等沈謙一坐下，小七就急忙問道。
“蔓兒，小七，你們還記得申強嗎？”沈謙問道。
“申強？”連蔓兒就微微皺起了眉頭。
“記得。我當然記得。”小七的記憶力很好，何況那件事也不是容易就能忘記的。“就是那個冒充六爺，在鎮上欺負我們的人。”
“彩繡，和申強？”連蔓兒詫異道。難道彩繡和申強有親，陷害她是為了給申強報仇？
“彩繡和沈謙不相干的。”沈謙告訴連蔓兒，“這申強的娘。是我們旁支一個柳大奶奶的辱母。是這個柳大奶奶記了仇，她自家沒本事下手，就攛掇了彩繡。”
“她攛掇彩繡，怕是連我六哥都給恨上了。六哥這次氣壞了。因此那次的事，六哥回去很是申斥了他們，是他們央求，發誓說以後再不敢了，六哥才放過了他們。現在，卻弄出這樣的事來，六哥說，回去後，是再不可能饒了他們的。”
“蔓兒，你儘管放心，就是六哥不嚴辦他們，我也不會放過他們。總不會讓他們再有機會害你。”沈謙說這句話的時候，目光異常的堅毅。
原來禍根竟然是“假沈六”那件事，連蔓兒和小七都恍然大悟。
“還有彩繡，六哥讓人掌了她的嘴，說是要將她打發去小沈屯的莊子上。”沈謙又道。
“完全不需要如此的。”連蔓兒垂下眼帘，目光暗了一暗，隨即抬起眼，拉著小七站起來，向沈謙告辭，“小九哥，我們該走了。”
第六百三十八章抉擇
“蔓兒，說好了在這吃午飯的，我都讓廚房安排了，都是你和小七愛吃的菜。”沈謙聽見連蔓兒說要走，自然是不願意，極力的挽留。
連蔓兒只是搖頭，小七自然是和連蔓兒一起的。
連蔓兒又帶著小七跟沈謹告辭。沈謹剛換了一件衣裳從內室出來，見連蔓兒要走，也吃了一驚。
“外面這大太陽地，還來回走什麼那。在這裡用了飯，小七還要接著和九弟念書。”沈謹這樣勸著連蔓兒的時候，仔細地看了連蔓兒的臉色。
連蔓兒臉上絲毫沒有異樣，只是執意不肯留下來吃飯。
“今天舅舅家怕是有人要來，好歹要回看看。”
連蔓兒只說要走，絕口不提什麼時候再來的話。
沈謹和沈謙都苦留不住連蔓兒，沈謹就給身邊一個丫頭使了個眼色，那個丫頭轉身快地朝常青園了。
這邊連蔓兒帶著小七朝念園外走的時候，常青園裡的沈六就得到了消息。
“……看著倒也不像是生氣，還和五姑娘、九爺有說有笑的，只是不肯留下吃飯，定要回。”沈謹身邊的丫頭正在向沈六稟報著。
這個時候，彩繡自然已經不在屋裡了。沈六問清楚了事情的緣由，就讓人將她帶下看了起來，並沒有立刻就送小沈屯的莊子。
“事情的處置，九弟可都告訴她們姐弟了？”沈六一邊問，一邊將人剛端上來的茶放在唇邊，卻並沒有就喝，似乎是在專心致志地聞著茶香。
“回六爺，事情的處置，九爺都跟蔓兒姑娘姐弟說了。”那丫頭忙回道。
“我都知道了，你回吧。”沈六又聞了一會茶香，揮手打發了丫頭出。
等那丫頭出去了，沈六才緩緩地放下茶杯。他從椅子上站起身，在屋裡來回踱了兩步，然後，就出了屋子。
沈六出了上房，也不說話，身邊伺候的人也就不敢問，只隔著不遠不近的距離跟隨著。
沈六下了台階，略頓了頓。身子就往左轉，走到廊下的大魚缸旁邊，看了一眼裡面游的自由自在的魚兒。然後，他就抬腳走開了。
沈六走的很慢。伺候的人都看不出他要哪裡。
走到常青園的大門口，沈六又站住了。
正是晌午，門口又沒什麼遮攔，沈六就那樣站在大太陽地里，他自己恍若未覺，只是伸手舀了旁邊架子上垂下來的藤蔓把玩著。
那是一架薔薇，如今枝繁葉茂，開滿了黃色的重瓣薔薇花，引得蝴蝶蜜蜂在上面翩翩起舞。薔薇多刺。一不小心，沈六的手指就被扎了一下。
沈六看著手指肚上鮮紅的血珠，眸色轉深。
今天出了那樣的事，伺候的人都知道沈六的心情並不好，現在不明沈六的心意，卻都很明智的沒有上前打擾。
半晌，沈六又緩緩地走了回來。
“個人。請九爺過來一起用飯。”
連蔓兒和小七坐在自家的馬車上，正離了念園的西門，往山下走。姐弟倆誰都沒有說話，連蔓兒將身側的窗簾掀起一角，往車後看了一眼。
她們已經離念園的西門越來越遠，不過還可以看見沈謙帶著人站在門口，朝她們的方向張望著。
連蔓兒心裡暗暗地嘆了口氣，將窗簾放下。
“小七。今天的事，咱們回，不要跟咱爹娘說。”連蔓兒小聲地對小七道。
“姐，我知道了，我不說。”小七就點頭應道。
兩個孩子都很懂事，今天的事，如果讓連守信和張氏知道了。這兩口子還不知道得多擔心。兩個孩子不想為自己的爹娘增添煩惱。
“小七，”連蔓兒坐在那，想了一會，才又開口道，“要是咱們不來山上了，你還回私塾念書……”
小七微微一愣，看向連蔓兒。姐弟倆的目光相遇。
“嗯。”小七重重地點頭，“……私塾很好。哥不就是在私塾念書，一樣考上了秀才。那我也可以，……還有魯先生給我安排的功課。”
“魯先生和哥也快回來了……”
“姐，你放心吧，我會更努力的。”小七抿著嘴道，“……姐，書包我都讓核桃幫我背回來了。小九哥讓我把書包留在那，我沒讓。”
連蔓兒抬手，揉了揉小七的臉。小七這孩子，比她想像的還要聰明、懂事。
跟小七商量好了，連蔓兒又小心地囑咐了小喜、小慶和小核桃。回到家，大家果然誰都沒提山上發生的事，連守信和張氏自然不知情，小閨女和小兒子回家吃飯，夫妻倆都很高興。
吃過了飯，連蔓兒就試著跟連守信和張氏商量。
“……小九太貪玩，說是來書的，這半天我看他就是來玩的。這要是讓咱們小七跟著他念一個月的書，小七也要玩野了。”不讓小七再山上念書，這是瞞不過連守信和張氏的。所以連蔓兒必須得有一個合適的理由。
抱歉了，小胖，連蔓兒心裡暗暗地道。
“真的？”連守信和張氏聽連蔓兒這樣說，似乎都沒怎麼吃驚。“哎，我就說嗎，那孩子性子好，這是沒話說。就是……人家畢竟不像咱們，念個書啥的，就念個樣子就行。”