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第三天，天氣晴，連守義和連守禮依舊不見蹤影。老金來吃了晌午飯，沒有走，又吃了晚飯才不緊不慢地走了。
這一天，已經是臘月初三了。
連老爺子的嘴上起了一圈火泡，嘴裡也生了好幾個火瘡。他現在吃不下餑餑和黍米飯，每頓飯只能吃一點熬的稀爛的米粥。這樣不過兩天的工夫，他腮上的肉就都瘦沒了，顯得顴骨高高地支起，兩個眼窩也扣了進去。
周氏有些慌了，將捨不得吃的粳米拿出來，頓頓熬給連老爺子喝。
“老四，明天你去縣裡一趟，看看是咋回事。這人要是再不回來，你爹就該扔出去了！”周氏的語氣沒有了平時的跋扈。扔出去，是他們這裡的土話，就是人不行了，死了，要抬出去埋土裡了。
周氏這輩子並沒有經歷過什麼風雨，即便是遇到事，她也只需要躲在家裡，一直都有連老爺子為她遮風擋雨。
連老爺子的身子骨歷來結實，連最輕微的拉肚子似乎都沒有過。看到他現在的樣子，周氏被嚇到了。別的兒子們都不在，家裡只有老四一個兒子了，她只能依靠他。
“行，我明天看看去。”連書信咬了咬牙，答應道。
“我爺現在這樣，大伯，二伯和三伯都不在家，我爹再去縣裡，家裡有啥事咋辦？”連蔓兒不同意。
“大人說話，你小孩子家家的插啥嘴。”周氏怒道，卻沒有像往常一樣就此大鬧大罵。她有點猶豫了，連蔓兒的話說的沒錯，如果連守信走了，家裡再出點什麼事，她要依靠誰？
“這也不行，那也不行，你們說咋辦？”周氏使氣道。
“要不還是我去，不管咋地，我當天就回來。”連守信看看躺在那睡的昏昏沉沉的連老爺子，又看了看眼圈通紅的周氏，說道。
“爹，不說二伯，三伯是啥樣人你還不知道。他到現在還沒回來。你去了，就保證能回來？”連蔓兒道。
即便連守義不靠譜，但是老實的連守禮心裡記掛著家裡，肯定是想回來的。
可他沒回來，不知道縣城發生了什麼事，將他絆住了。連守信也一樣的老實，即便去了縣城，怕也不能改變什麼。
“爹，讓二郎哥去一趟吧。”連蔓兒道低聲跟連守信道。
連守信眼睛頓時一亮，他怎麼就沒想到，二郎是最合適的人選。
初四這天一大早，二郎出發了。
連守信在鋪子裡幹活，眼睛卻時不時地看向官道。
接近晌午的時候，一輛馬車從官道上向三十里營子駛來，連守信將眼睛挪開了。
馬車漸漸駛近，這是輛帶棚的馬車，車帘子落著，看不見車裡坐了什麼人。
有一個人跟在馬車後面奔跑。
“爹，你快看。”連蔓兒叫了起來。
第一百八十三章狠招
“那、那不是三哥”連守信仔細看了看，也露出了驚訝的表情。
他們說話的這會工夫，那輛馬車已經從他們面前跑了過去，沿著官道又往前走了約一丈來遠，就拐進了村中的街道，往村子裡去了。
過了一會，連守禮才跑到他們跟前。
“老四……”連守禮停下來，上氣不接下氣地道。他依舊是從家裡出門時的那套衣裳，因為奔跑的緣故，臉上通紅，汗水將頭髮都浸濕了，看起來整個人就冒著熱氣。
“三哥，進屋裡說話吧。”連守信有許多話急著要問連守禮，但還是先忙著讓連守禮進屋。外邊冷，連守禮出了一身的汗，驟然停止了劇烈的運動，很容易著了風寒。
大家一起都進了裡屋，張氏和趙氏看到連守禮，也都很吃驚。
“三哥，出啥事了？咋才回來？二哥那？大哥回來了沒，那錢拿回來了沒有？”等連守禮在炕沿上坐下，連守信就忍不住問出一連串的問題。
連守禮在大口喘氣，屋子裡暖和，他臉上冒出了更多的汗。
“我……”
“喝碗熱湯，喘口氣。”張氏忙道。
連守禮這一張嘴，連蔓兒才看到，他的嘴巴四周，還有嘴巴里都長了一圈的燎泡，看得連蔓兒忍不住咧嘴。
“哎呀，他三伯你這嘴是咋整的？”張氏也看見了，頓時皺起了眉，“別喝熱的了，把湯放放，涼涼再喝吧。”
趙氏端了一碗熱湯進來，聽張氏這麼說，就把湯放在了旁邊。
“葉兒他爹，這是咋整的？”
“熱湯正好，我趁熱喝。”連守禮似乎是渴極了，拿過湯碗，兩手捧著，咕咚咕咚就將一海碗熱湯喝了個底朝天。喝完了湯，他長出了一口氣。
“葉兒他爹，你咋才回來，咱爹都急病了。”趙氏道，“你不知道，我們大傢伙這擔心，還以為你出啥事了。”
“我也想回來，去的當天就想回來。”連守禮苦著臉道。
“三哥，這是咋回事？”連守信問。
“讓他三伯慢慢說，你沒看，他三伯這也上老火了。”張氏看著連守禮嘴上的泡，同情地道。
連守禮不是一個善於言辭的人，在眾人你一言我一語的提問下，這才將事情經過大體說了一遍。
他們那天天沒亮就出發，晌午的時候到了縣城。他們先是去了連蘭兒家，把餑餑和凍豆腐送了去。
“大姐留我們吃了晌午飯。”連守禮道，“我們把事跟大姐說了，吃完飯，大姐就找人帶路，領我們去找大哥。大哥一家不在大姐家住了，他們另外找了房子，離大姐家還挺老遠的。”
那個帶路的人，將連守禮和連守義領到了地方，就走了。
“我和二哥就上去敲門，老半天，才有人開門。我們也不認識那人是誰，他問我們找誰，我們就說找大哥，連守仁。說了半天，那人才告訴我和二哥，大哥、大嫂一家人都不在家。讓我們改天再去。”說到這，連守禮的臉色有些黯然。
連蔓兒察言觀色，已經能想到，連守禮和連守義在連守仁的家門口，所受到的冷遇和怠慢只怕不止這些。連守禮老實，厚道，不願意將受的委屈都說出來。
“後來還是二哥跟他說，我們是大哥的親兄弟，他才讓我們在門口等。”連守禮又接著說道。
他和連守義蹲在大門口一直等，後來兩個人都是又渴又餓，身上又沒錢，連守義就想進屋去等，說連守仁既然雇了看門的，那裡面肯定也有別的傭人，讓他們能好好歇歇，吃點東西墊墊肚子。那看門人鼻子孔朝天，不搭理他們，連守義和看門人就爭執了起來。
就在連守禮不知道該怎麼辦好的時候，連守仁和古氏終於坐著馬車回來了，連守禮和連守義這才跟著進了屋。
“我和二哥就把爹的話跟大哥說了。”連守義道，“大哥說他也著急，這些天早出晚歸的，就是在想法子湊錢。”
連守仁招待他們吃了飯，告訴他們再等等，他明天再去想法子湊錢。
“我著急啊，可大哥說沒籌夠錢，我也沒法子。”
睡了一晚，第二天早上起來，連守禮和連守義又去找連守仁。
“……結果大哥已經出門了。大哥的管家說，大哥、大嫂一早上就出去了，是去湊錢了，讓我和二哥在家裡等著，哪也別去。我想，要湊夠一千多兩銀子是不容易，我也幫不上忙，只好等著。我也想到爹在家肯定著急，就跟那個管家說，能不能找人給家裡捎個信。那個管家說大哥都有安排，讓我不用操心。”
連守禮說到這，又長長地嘆了口氣。
“沒人給家裡捎信，咱爹急的都火上房了。”連守禮道。
“哎。”連守禮握住拳頭，砸在自己的腦門上，似乎是自責沒把事情辦好。
“三哥，這事不賴你。”連守信道。就是連守禮不說，連守仁也應該找人捎信。看連守禮那一嘴的泡，就知道他這兩天是怎麼過的。連守信了解他這三哥老實的性子，這事真不能怪連守禮。
這一整天，連守仁和古氏都不見人影，只有那個管家吃飯的時候叫連守禮和連守義。連守義待不住，下晌的時候也出了門，只留下連守義一個人。
到了晚上，連守義才又看見連守仁。
連守仁說湊了些錢，但是還差很多，讓他們再等一天。
第三天，依舊和第二天一樣，只不過這次連守義也和連守仁一起出門了。
“我待到晌午，腦門上直冒火。就想也出去走走，結果大門鎖著，管家和看門的都說我人生地不熟，不讓我隨便走。他們說的不錯，我身上一個大子都沒有，縣城的路也不認識，我不能再給大哥添麻煩。……我待的著急啊。”
“這晚大哥回來了，我就說，實在不行，我先回來，讓大哥給個准日子，好讓爹和娘放心。”
“三伯，你這是先回來了，那錢湊夠沒？”連蔓兒問，她左看右看，連守禮身上都不像是帶了一千兩銀子的樣子。
“大哥湊了一些錢，讓我和你二伯先拿回來。錢在你二伯那。”連守禮道。
“那我二伯那？”
“你二伯坐馬車回來的……”連守禮道。
屋裡的眾人都吃驚的睜大了眼睛。
“這話不應當我說，他二伯這也太欺負人了吧。”張氏不等連守禮說完，就怒道，“一輛馬車坐三四個人也擠得開，他二伯咋能自己坐馬車，讓他三伯自己個走路回來。”
“三哥，你從縣城跑回來的？”連守信皺眉。
“不是，是還沒到鎮子的時候，二哥跟我說，家裡等錢，肯定著急。馬車上坐的人多，馬車跑不快。就讓我下車，他讓馬車快點跑，先把錢送回家，好讓爹和娘安心。”連守義答道。
“結果你就下了車，自己走回來了？”
“我跑的快，一直綴著馬車，怕出啥事。”連守禮道，畢竟連守義身上帶著錢。
這根本就不是重點。
連蔓兒突然心中一動。
“二伯坐的，就是剛才的那輛馬車？”連蔓兒問。
“對，就是那輛，在我前頭。”連守禮答道。
連守義為什麼拋下連守禮，自己先回來？只是壞心眼發作那麼簡單嗎？剛才路過早點鋪子，連守義為什麼不停下來和他們打個招呼，這麼一點時間都不能耽誤？
一定有什麼理由，讓連守義想先回家裡。這個理由是什麼那？連蔓兒想不出頭緒，不過已經這半天了，現在急著趕過去也是來不及了，那就先不去管她。