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自打小鴨子長的夠大了，連蔓兒就每天早上趕著它們過來，將它們趕進河裡，就這麼散養著。等到傍晚，再將這些鴨子從河裡趕出來，帶回老宅去。
這樣散養的鴨子，下蛋多，肉也更美味，除此之外，還省下了不少飼料。而且每天這麼一來一回次數多了，這群鴨子已經形成了條件反she，早上連蔓兒打開雞圈的門，它們就會自己一路過來，到傍晚的時候，不用連蔓兒去趕，它們也能自己回去，很讓人放心。
不過，連蔓兒並沒有因此就放著它們不管，一早一晚的，還是堅持“護送”。
今天連蔓兒來趕鴨子的時間比往常略早了些，一群鴨子還自在地浮在河面上，每天下河，這群鴨子將自己打理的羽毛潔淨鮮亮，每一隻的屁股都變得肥肥圓圓的了，很是可愛。
連蔓兒和小七一人手裡拿了一根長樹枝，站在岸邊，輕輕地驅趕著鴨群上了岸，跟連守信、張氏他們會齊，一路往老宅走去。
“今年這鴨子長的好，”張氏一邊走，一邊打量著母鴨子搖搖擺擺的肥屁股，“等過幾天一入伏，就能下蛋了。”
“娘，到時候它們到處下蛋可咋辦？”小七就問。
“那就得看著點了。”張氏道。
鴨子開始下蛋，要小心看著，讓它們養成在固定地點下蛋的習慣。這個習慣一旦養成，那麼之後就省心了。母雞也是一樣的道理。
一般莊戶人家養的鴨子，白天即便都放養在外面，但下蛋它們還會自動回到家裡。但是把蛋下在河邊糙窠里的鴨子也不是沒有。通常，莊戶人家都有小孩子時不時地照看著。還有熱心的莊稼人，看見相熟的人家的鴨子下了蛋，還會主動去通知。
也不用走到家裡去，在當街上，大門口，或是院牆矮的，相隔只有幾乎人家，站在自己的院子裡，喊一嗓子就行了。
“娘，咱家離這河邊，可有點遠。”連蔓兒就道。
“這還真是。”
“娘，我看咱家的鴨子愛去林子裡趴著，要不，咱在那林子裡鋪幾個糙窩唄。”小七手裡拿著柳樹枝，揚起包子臉，朝張氏道，“咱把糙窩鋪的舒舒服服的，它們肯定都願意把蛋下在裡面。”
“小七這主意好。”連蔓兒就道。
那片林子緊挨著河岸，是她們家的財產。現在，她們已經在買下的這片地的四周邊界，種上了樹，別人也不好輕易進來，將那片林子變成鴨子下蛋的窩，是合適、很安全。
“這主意還真行。”張氏就笑道。
“娘，那鋪糙窩的事，就交給我和小七吧。”五郎就道，“我們知道，咋地能把糙窠鋪的舒服。”
“嗯，嗯，這事交給我和我哥就行。”小七緊著附和，似乎生怕這活計被搶走似的。
“行啊，就交給你倆了。”張氏道。
“咱小七頂用了”連蔓兒就笑。
一家人趕著鴨子，說說笑笑地進了連家的大門，立刻就感覺到氣氛有些不對勁。
“別是出啥事了吧”連守信喃喃地道。
第三百二十六章各懷心思
將鴨子轟進欄里，又將門關好，連蔓兒就扭身回來。
張氏向東廂房的方向張望了一下，決定去看看趙秀娥怎麼樣了。同時，上房裡似乎聽見了他們的動靜。
“老四，回來了？”連老爺子的聲音從上房傳出來。
“爹，我們回來了。”連守信忙答道。
“進屋說話來。”連老爺子就道。
連守信扭頭看了看張氏和幾個兒女，就往上房走去。五郎和小七跟在連守信身後，也去了上房。
連蔓兒想了想，就和連枝兒，跟著張氏進了東廂房。
她也想看看，趙秀娥現在是什麼情形。
東廂房還是和從前一樣凌亂，一進門連蔓兒就聞見一股子怪怪的味道，並不是東廂房常有的那種餿抹布、臭腳丫子的味道，而是另外一種，有點像廟裡的那種味道。
屋裡炕上擺了一扇閘板，將炕頭和炕梢分開，也將整個屋子分為涇渭分明的兩個部分。
炕頭的部分，是屬於連守義和何氏的，東西陳舊、破爛，雜亂地擺放著。炕梢的部分，則是二郎和趙秀娥兩小夫妻的，柜子、擺設都還新鮮潔淨，也擺放的井井有條。
何氏和連朵兒都盤腿坐在炕頭，何氏手裡抓著一把瓜子，嗑的咔咔脆響，連朵兒手裡拿著布頭、針線，正在有些笨拙地fèng補著什麼。
何氏看見張氏帶著連枝兒和連蔓兒來了，忙將手裡的瓜子塞回懷裡，又拿手掌抹了抹嘴，略微抬起屁股，從炕上調轉身子過來，衝著張氏打招呼。
“哎呦，她四嬸來，快、快坐炕上。”何氏大著嗓門道。
“我不坐了。二郎媳婦……好點沒？”張氏這麼說著，就看向炕梢。
“好啥好，”何氏就打了個唉聲，“李郎中給看了，也不見好。她這就是讓繼祖媳婦給嚇的，今個兒頭晌兒，孩子他爹出去找了個大仙來，給跳了半晌的大神，這才糊裡糊塗地睡著了。又是燒香、又是請神啥的，花了不老少的錢，這病還不一定好。把俺給糟心的。”
“她四嬸啊，你說往常看著繼祖媳婦面兒上挺好的，你說她咋就能辦這樣的事那。二郎媳婦和個肚子裡的孩子，害著她啥了那？……恨不得俺們不吃不喝，也別娶媳婦養活孩子，一大家子掙錢，就供給她們花，她們就樂了。”
何氏說趙秀娥在睡覺，但是說話卻依舊是平時的大嗓門，而且越說聲音越高。
“他二伯娘，咱說話小點聲，二郎媳婦好不容易睡一會，咱再給她吵吵醒了。”張氏沒有接何氏的話茬，而且輕聲的提醒道。
“啊……”何氏就啊了一聲。她是粗枝大葉慣了，這樣的事是從來不過心的。
“我看看……”張氏就放輕了步子，走到炕梢。
連蔓兒和連枝兒也跟了過來。
趙秀娥躺在炕梢，頭髮披散在緞面繡花的枕頭上，身上蓋著大紅緞子面的夾被，兩眼緊閉。聽著她平穩的呼吸聲，看來是真的在熟睡。
連蔓兒仔細地看了看趙秀娥的臉。趙秀娥今天臉上沒有施脂粉，臉色略有些蒼白，嘴唇卻還是紅潤的。起碼在連蔓兒看來，趙秀娥這樣並不像是有什麼大的妨礙的。她現在熟睡，應該是昨天晚上幾番鬧騰，沒有睡好的緣故。
看過了趙秀娥，娘三個就從東廂房裡往外走，迎面二郎急匆匆地走進來，正從懷裡將一個油紙包取出來托在手上。
似乎是沒想到張氏她們在，二郎略有些慌忙地將手裡的油紙包又放回懷裡，才和張氏打招呼。
“四嬸。”
“啊，二郎，我剛看了你媳婦，正睡著。你快進屋吧。”張氏就道。
“哎。”
張氏就帶著連枝兒和連蔓兒從東廂房裡出來。連蔓兒抿了抿嘴，她沒看清二郎拿的油紙包里裝的是什麼，但是聞著那香氣，就知道肯定不是便宜的吃食。
連守信、五郎和小七依舊在上房，站在院子裡，可以聽見上房傳出來的說話聲。
“好像你大伯、二伯他們也在上房。”張氏聽了聽，就低聲說道。
“娘，我看看去。”連蔓兒就道。
“枝兒回屋，先把米淘了，我和蔓兒去上房看看。”張氏就道。
“娘，你別去了。我去聽聽是啥事，不行，我就把我爹叫出來。”連蔓兒就道。上房事態不明，還是先不讓張氏出面的好。
“那也行，有啥事，你回來告訴我。”張氏點頭道。
連蔓兒就自己走進上房。
透過門帘，連蔓兒可以看見屋裡的情形。炕頭上，依次坐著連老爺子、周氏、連秀兒，連守仁、連守義、連繼祖和連守信、五郎、小七一排都坐在炕沿上。
“……這婦道人家就是麻煩，懷個孩子這樣那樣的。”連守義正在說話，“這咋說那，這是二郎的第一個孩子，二郎這沒出息的，要死要活，可上心著了，我是看不過眼，可我這當爹地也不好說啥，說的深了淺了的，傳出去都不好。”
“你還有臉說，昨個鬧騰多半夜，我們這老天拔地的，也跟著你們沒合眼。生孩子的見的多了，誰一堆堆的藥吃來著，還跳大神，你算算，這還不到一天的工夫，就花了四五百錢了。這家還沒讓你們敗壞完是不是？不把我們老兩口子連骨頭一起嚼巴了，你是不能撒嘴啊。你不是我兒子，你是討債鬼。……一個個都知道伸手管我要錢，你們交回家來幾個錢，當我是給你們造錢的機器？”
周氏坐在炕上，沉著臉罵道。
連守義很滑頭，之前的話將他自己撇清了，但周氏還是照罵不誤。
連蔓兒略一思忖，就知道談話必定是圍繞著一個錢字展開的。
“爹，”連蔓兒就掀起門帘，但是沒有往屋裡走，“剛才我去餵豬，咱豬圈牆那又讓豬給拱塌了，豬都要跑出來了。”
“啥？”連守信聽見家裡的豬就要跑出來，立刻就站起身往外走。
走出兩步，連守信又停下來，扭頭看向炕上的連老爺子。
“那是正事，你快點去吧。”連老爺子向連守信揮了揮手，然後手就落在自己的額頭上。
連蔓兒能看的出來，連老爺子現在是一臉的愁容。
“你們也先出去吧，該幹啥幹啥去，讓我清靜會兒。”連老爺子又發話道。
連守信帶著五郎和小七從屋裡出來，裡面的連守仁、連守義和連繼祖也都慢騰騰地站起來往外走。
連守信出來，就直奔下邊的豬圈。
幾頭豬都好好地趴在豬圈裡，只有靠著山牆的一角，有塊本來就浮擱著的石頭滾落在了地上。
連守信看了看連蔓兒，啥話也沒說，過去將石頭撿起來放了回去。
一家人就回了西廂房。
“屋漏偏fèng連陰雨。”坐在自家炕上，也沒用妻兒詢問，連守信就開口說道，“繼祖要用錢，這馬上二郎媳婦這就出了事。這麼花錢，別說是上房，那殷實幾倍的人家也經不起。”
“爹，我爺叫你過去，就是商量錢的事？”連蔓兒就問道。
“繼祖那錢急著要，二郎媳婦一下子就花了四五百文錢，這病還沒去根，剛才你二伯還朝你奶要錢，說是要去廟裡，給二郎媳婦和孩子供啥香油錢，你爺你奶愁的夠嗆……”連守信道，“你沒說點啥？”張氏就問。