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連老爺子也不同意連守仁去縣城打秋風。
連蔓兒暗暗點點頭，連老爺子對這件事看的還算透徹，而且這個決定。也算得上是有骨氣。
“爹，我……”
連守仁還想說話，被連老爺子揮手打斷了。
“你啥也不用說了，我這心裡都有數。……老大，繼祖，這往後。就都踏踏實實過日子吧。”
將服勞役的事情就這樣安排了，連老爺子就讓大家都散了。
連蔓兒幾個從老宅出來的時候，天已經黑了。張氏打發了小廝小福拿了燈籠過來，接他們爺幾個。
小福在最前面，提著一盞燈籠，小喜跟在連蔓兒身邊，一手提了一盞燈籠，另一隻手扶著連蔓兒。
連蔓兒則是拉著小七的手。
秋天的夜空，綴滿了繁星。空氣是清慡乾淨的，富有五穀豐收的味道。一家人都不著急，只慢慢地走著。
如此星辰如此夜，連蔓兒只覺得心胸都無限地舒展了。
小七莫名地嘻嘻笑了起來，連蔓兒受到感染，也笑了。
“小七，用爹背你不？”連守信就問小七。
“不用了，爹，我和姐一起走。”小七就嘻嘻地笑著道。
秋夜裡，沒有風，只有秋蟲的呢喃聲。尤其是走進自家院落後，周圍蛐蛐的叫聲就更加的此起彼伏，在寂靜的夜色里顯得格外的清晰。
莊戶人家對於進入自家院落甚至屋子裡的蛐蛐，是從來不肯驅趕的。他們認為，蛐蛐的到來，會為他們帶來好運和豐收。
“小七，你聽咱家的蛐蛐都叫啥那？”連蔓兒就問小七。
“乾柴細米，乾柴細米。”小七立刻答道。
沒錯，莊戶人家將蛐蛐的叫聲解讀成乾柴細米，越多的蛐蛐這樣叫，就會給家裡帶來更多的乾柴細米，也就是更富足的生活。
張氏的幾個孩子還在襁褓的時候，就聽張氏這麼說過的。
幾個人回到家，前廳的燈亮著，是張氏和連枝兒在等他們回來。進了前廳，連蔓兒就將剛才在老宅的事情都跟張氏和連枝兒說了一遍。
“看來老爺子這是想明白了，要板他大伯和繼祖的脾氣。”張氏就道。
“對，還得抻懶筋。”連守信也附和道。
連老爺子是精明而且識時務的。當他發現原本的打算根本行不通，四房這邊是下定了決心，要讓連守仁和連守義這兩股人自力更生的時候，連老爺子也就不得不改變了主意。
當然，五郎那句醍醐灌頂的話，也應該起到了作用。
要讓連守仁和連守義這兩股人活下去，就要將他們變成合格的莊稼人。連守義那一股的還好，最艱難的就是要改變連守仁和連繼祖。
這次服勞役，就是最好的機會。
而連老爺子鄭重其事地將他們叫過去，一來是向他們表明態度，二來嗎，則是要獲得他們的支持。
連老爺子現在，並不能夠完全地控制連守仁和連守義這兩股人。他需要連守信、五郎給他助威。
“我爺是一片心思為他們著想，就是不知道，他們會不會領情。”五郎道。
轉天，連蔓兒就聽說連守仁病了，不過，到村里人出發去服勞役的日子，連守仁還是跟著上了路。
連老爺子這次是橫了心。
“要是能這麼堅持下去，那就好了。”連蔓兒就道。
這邊連守仁、連守義和連繼祖出發去服勞役，連守禮在傍晚又來到了連蔓兒家。
“老四，娘有話讓我個你說。”連守禮找連守信說話，“娘讓你把那些花生都賣了，一點也別留。娘說她和咱爹年紀都大了，吃不動花生。”
“行啊。”這個要求，連守信自然不會答應。
“三伯，我奶這是要用錢？”連蔓兒就問。
“嗯。”連守禮點頭，“你奶說，讓拿賣花生的錢，給她買一盤磨。要是賣花生的錢不夠，你奶讓你們看著，再賣點別的糧。反正那些糧，是吃不了的吃。”
“我奶要磨幹啥？”小七就奇怪地問。
“她奶要啥樣的磨啊？”張氏也跟著問。
“要大石磨，磨麵的那種。”連守禮就道。
“這買它幹啥，咱家從來沒自己磨過面。”連守信就道。
連蔓兒家每一個月打發人給連老爺子和周氏送口糧，送的都是磨好的米和面。那磨米和磨麵的錢，就是連蔓兒家自己掏了，並不用連老爺子和周氏出錢。
鎮上有現成的磨坊，要是自家自己個磨米、磨麵，是能省出些錢來，可那是要廢大力氣的。上房那邊，並沒有能牲口使喚。
“咱娘就是要這石磨。”連守禮只是道。
“那我爺知道不，同意不？”連蔓兒想了想，就問。
“你奶跟我說這話的時候，你爺就在跟前。你爺啥話也沒說。”連守禮就道。
等連守禮走了，連蔓兒一家就討論開了。
“他奶要這石磨要幹啥那？”張氏犯了猜疑。
“爹，那咱就照我奶說的辦？”連蔓兒則是直接問連守信。
“先把花生賣了吧。”連守信就道。
很快，連守信就將應該給連老爺子和周氏的那三百二十斤花生賣了，得價銀三千八百四十文錢。之後，連守信又去了老宅一趟，從周氏那得了確認，才和連守禮一起為周氏置辦了一盤大石磨。
這石磨十分沉重，用騾車拉到老宅里，又幾個長工合力才給安置好了。這石磨，按照周氏的要求，就安放在院子裡，靠近上房東屋的窗台下。
周氏打量著石磨，又親自上去推了推。這大石磨可不像連蔓兒家做醬塊子用的那小石磨，這石磨有百來斤的分量，就是一個成年男人要想光靠手臂的力量推動這石磨，也不容易。
周氏用盡了全身的力氣，才將石磨給推的轉了起來，然後她才滿意地點了點頭。
“這個月的米你該給我送過來了吧。”周氏就對連守信道。
按日子來說，應該還有幾天，不過這早幾天晚幾天，也不算什麼。
“……我回去就打發人磨米、磨麵，明天就送過來。”連守信就道。
“你現在回去，就給我送過來。”周氏卻道，“不要磨好的。”
“往後也別給我送磨好的米和面，你就直接把高粱送過來，家裡有人磨。”周氏告訴連守信，之後冷笑著看向站在門口的古氏。
古氏激靈靈打了個冷戰，一下子仿佛置身冰窟。
第五百三十五章財源廣進
連守信回到家裡，就將這件事跟張氏幾個說了。
“那個磨可不輕。就是一個大男人，這一天工夫，也磨不出多少面來。他奶那個意思，是打算以後每天吃的米麵都讓他大伯娘來磨。……我這還沒往回來，他奶就讓他大伯娘開始磨麵了。”
“那是解不開的死疙瘩。”張氏就道，“他爺沒說啥，家裡不還有別人嗎，都啥也沒說？”
“老爺子沒說話。別人，別人也都不敢說啥。”連守信就道。
連守仁、連守義和連繼祖走了之後，老宅那邊就剩下連老爺子、周氏、古氏、蔣氏、連朵兒、二妞妞，還有何氏、二郎、四郎、六郎、連芽兒和二妞妞。連守義那一股人，對於這件事肯定都不會說話。能為古氏說話的就只有蔣氏和連朵兒。
現在周氏把著老宅上房所有人的吃穿用度，拿從前的事情做比照，蔣氏和連朵兒都不會出面對抗周氏。
老宅那邊，能夠推翻周氏的決定的，只有連老爺子一個。
這次回來，周氏磋磨古氏，連老爺子一直是聽之任之的。
連蔓兒覺得，連老爺子雖然不說，但是心裡，怕也是痛恨著古氏的。
“要說他奶，那是真霸道。不過，他大伯娘，她做的那些事，太狠、太黑了。她落到今天這樣，也是該。”張氏想了想，就道。
最心軟的張氏。現在也不肯將同情心給予古氏了。
老宅的人出發去服役已經有了些時日，連葉兒每天都會到連蔓兒這邊來，告訴連蔓兒一些老宅那邊的消息。
這段時間，老宅那邊比較消停。當然這個消停，是比較前一段時間的，並不是和別人家比。連守仁那邊已經往回捎了兩回信。不過是說些想念連老爺子和周氏的話，再就是說他和連繼祖身體如何吃不消，想要連老爺子想法子，將他們弄回來。
連守仁將他的學問都用在這信上了，據看過信的五郎講，說那信寫的頗為催人淚下。
連老爺子雖然唉聲嘆氣，但還是堅持住了。並沒有答應連守仁的請求，而是寫信過去，再三訓導連守仁和連繼祖兩個，要他們老老實實幹活。
周氏每天都看著古氏推磨。天氣好的時候，周氏就坐在院子裡看著古氏。天氣不好了。周氏就會回到屋子裡，坐在炕上隔著窗戶看著古氏。當初將磨盤安置在窗跟底下，就是周氏為了方便監督古氏的。
這每天一大早，周氏從炕上起來，就會趕古氏去推磨，直到晚上，周氏要睡覺了，才會讓古氏歇下。第二天，又是如此。這一天中。周氏容古氏休息的時辰都是有數的。一家人每天吃用的米麵，必須要古氏磨出來。如果古氏磨不出來，那一家子就得餓著。
這挨餓當然也是有次序的，第一個自然是古氏，第二個就是連朵兒。
也就是說，古氏要是完不成周氏交代給她的活計。她和連朵兒就要挨餓。
周氏還不讓別人幫古氏，不過連朵兒除外。周氏允許連朵兒幫古氏，但是連朵兒也是小腳，年紀又小，能幫的有限。古氏捨不得，而連朵兒也沒有非搶著上去幫忙。
周氏因為一門心思在古氏身上，也就沒什麼空去找其他人的麻煩。這些天，趙氏和連葉兒雖然還住在老宅，但是日子也並不難過。
“大伯娘偷摸地讓我娘看了，她那腿和胳膊都腫了，手上都沒有好地方，磨的都是血、泡啥的。她還讓我娘看她的腳，一開始腫的不成樣，後來慢慢消腫了，又磨出好多血啊、泡啊的。……看著都嚇人。”連葉兒偷偷地告訴連蔓兒，“蔓兒姐，多虧咱都沒裹腳。我看大伯娘那個腳，光看著我都覺得疼。”
這些天，連蔓兒也看見過古氏一回。在她看來，古氏已經被周氏給折磨的脫了形了。
只是，古氏什麼時候跟趙氏如此親近了？這是在博取同情心了，連蔓兒想。
“三伯娘咋說？”連蔓兒就問連葉兒。