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將東西收拾完了，連蔓兒就讓小喜和小慶放了桌子，擺上棋盤，她拿了一本棋譜出來，一個人擺著玩。
這圍棋她還是跟著魯先生學的。魯先生平常愛下棋，圍棋、象棋他都擅長。在三十里營子這個地方，要找陪他下象棋的人並不難，就是山上的老黃都能陪著他殺上一兩盤。但是要找人下圍棋，那就難了。
魯先生就在功課之餘，給他的三個小學生開始教授圍棋。
連蔓兒對圍棋談不上喜歡，不過在沒什麼娛樂的時代，下圍棋益智健腦，還很能殺時間，因此她也頗為認真的學了。平常陪著魯先生手談幾局，又或者和五郎、小七賭個彩頭，也很有趣。
最近因為要幫連枝兒繡嫁妝，已經有些時日沒有拿過棋子了，現在突然拿出來，還是因為在荷軒看見沈謹的桌案上擺放著棋盤，還有散放的棋子，看樣子沈謹是經常玩的。
以後少不得去念園看沈謹，連蔓兒抓緊時間複習棋藝，並不是有爭勝之心，而是不知道沈謹的棋力如何，到時候如果兩人相差的太遠，就不好玩了。
“姑娘，咱們明天還去念園是不？”小喜端了碗酸梅湯進來，遞給連蔓兒，一邊小心地問道。
“是啊。”連蔓兒放下手裡的棋譜，接過酸梅湯喝了一口，然後抬起頭，看了小喜還有在一邊做針線的小慶一眼，“你們倆是不是很想去啊？”
小喜和小慶就都笑了。
“姑娘要帶我們去，我們都樂意。”小喜就道。
“是要帶你們去，可不是讓你們去玩的。”連蔓兒故意板了臉道，“是要讓你們去學學人家的規矩。”
“姑娘，我們一定好好學。”小喜和小慶都答道。
“姑娘，我跟你說。”小喜就告訴連蔓兒道，“……我和小慶在外頭站著，就有個小丫頭走過來，給我和小慶點心吃。”
“哦？”
“……她跟我們打聽咱家的事，還打聽姑娘那，又問姑娘今年多大了，還問姑娘定了親事沒有？”
“你們怎麼說的？”
“姑娘囑咐我們，出門在外要多用眼睛和耳朵，少說話。我們都記著的。我們就只挑著咱們家那些人人都知道的事答了她兩件，她問姑娘的事，我們都沒說。”小喜就道。
“她跟我打聽事，我還問她那。”小慶就道，“她答的不痛快，後來好像看著問不出啥來，她就走了。”
小喜和小慶這兩個丫頭，小喜年長，性格也更穩重溫和，小慶年紀小些，性子很潑辣，尤其一張嘴是頭頂厲害的。
“這丫頭叫啥名，是伺候誰的，你們問出來沒？”連蔓兒就問。
“說是叫小桃，問她幹啥活，伺候誰，她含含糊糊地，不願意說。”小慶就道。
“以後再去念園也好，去別的地方也好，再碰上這樣的事，你們依舊要這樣。”連蔓兒端著茶碗想了想，就道。
小喜和小慶齊聲應是。
“明天咱們還去念園，你們兩個心裡有點數。那個小桃……”連蔓兒沉吟了一下，大戶人家的丫頭好奇心重，喜歡八卦，如果單純是這樣，那也沒什麼好奇怪的。“你們也想法子打聽打聽，她是幹什麼的，在哪個院子裡伺候。”
第二天一早，吃過了飯，連蔓兒又和連守信商量，從魚塘里現撈出一簍魚蝦，又從菜園子裡挑最鮮嫩的玉米和其它的菜蔬摘了兩簍。連蔓兒又打發小喜和小慶去摘了些杏子和櫻桃，然後又從地窖中取出一小桶的牛辱。
都準備齊全了，連蔓兒才帶著小七又往念園來。連守信帶著管事韓忠也一起跟了來。
連蔓兒和小七都坐在車上，連蔓兒一路上都在低低的聲音囑咐小七。
“……小胖是啥都好說。不過，你要在小山居念書，那還有別人。……大戶人家的下人可有不少難纏的，咱們得小心些，別讓人挑出不是來。……可也沒必要太過小心，記得咱們去了是客人。”
連蔓兒囑咐小七，在念園要小心，不過卻不需要處處看人臉色。簡單地說，就是不卑不亢，絕不主動惹事，但也絕不怕別人惹到她們頭上來。
連蔓兒又將幾個荷包交給小七。
“這四個紅底的荷包，是給小胖的那四個貼身小廝的。藍色的這幾個，稍微次一等，你看著給那些在小山居伺候的人。還有這綠色的，又次一等，你自己看著打賞吧。”
小七自己的荷包里也帶了銀錢，不過連蔓兒還是另外預備了讓他打賞沈家下人的散碎銀錢。
“姐，我都記住了。”小七鄭重點頭。
小七這孩子的聰慧勁兒不僅僅表現在讀書上面，別看他小小年紀，在為人處世的機變靈活上面，甚至更甚於五郎。讓小七去小山居念書，連蔓兒是放心的。
“還有一件更重要的——好好念書！”連蔓兒就又道。
“嗯。”小七又鄭重點頭。
到了念園，依舊是從西門進。一進門，連守信就被鍾管事接著，帶去說話，連蔓兒和小七則是直接到常青園，來見沈六。
“六爺在書房，九爺也在。”
進了書房，卻只見沈謙。
沈謙見連蔓兒和小七來了，喜形於色，快步上來伸出手……
連蔓兒含笑不語，蹲下身福了一福。
沈謙這才忙拱手還禮。
“……怎麼才來那，我剛才還和六哥說，要派人去接你們。……以後早點兒來，咱們一起用早飯。”
“離上課還有半個時辰，我們來的可不晚。”連蔓兒笑著小聲道，因為沒看見沈六，就又小聲問道，“小九，你六哥那？”
背著人，他又從小九哥變成了小九，好在沒有再被稱呼小胖了。沈謙吐了口氣，指了指屏風後面。
連蔓兒就聽得屏風後帘子響，接著腳步聲傳來，沈六從屏風後面緩緩走了出來。他身後還跟著一個丫頭，那丫頭蹲下身，似乎是伸手整理了一下沈六的衣角，然後才站起身，跟在沈六身後走了出來。
“下去吧。”沈六朝身後揮了揮手道。
那丫頭就垂著頭，小步倒退著從屋裡退了出去，出了門，才微微地抬起頭來，側身往門邊站了。連蔓兒輕輕瞟了一眼過去，認出那人正是大丫頭彩繡。
連蔓兒看了一眼沈六。沈六今天穿的是一件青色織金蟒緞寬袖長袍，腰間是條玉色的錦帶。
“都來了，坐吧。”沈六說著話，率先在書案後面坐了下來。
沈謙、連蔓兒和小七便也都在旁邊的椅子上坐了。
連蔓兒又看了一眼沈六，然後目光就落在書案後，那張屏風上面。那是一架紗絹彩繡的屏風，連蔓兒的目光越過屏風頂。屏風後有帘子，帘子後自然是房間了。沈六剛剛和彩繡應該是從裡面的房間出來的，沈六似乎是剛剛換過衣裳的樣子。而那個彩繡，雖低著頭，卻是兩頰飛霞。
連蔓兒微微歪了歪頭，又瞟了沈六一眼。不會吧，不會是她想的那樣吧。
“讀書的事，可是想好了？”沈六問道。
“想好了，我這就是送小七過來讀書的。我爹娘要我多多拜上六爺，多謝六爺、還有九爺，這麼惦記著我家小七，還有我們。”連蔓兒聽沈六問話，這才回過神來。
連蔓兒這邊回話，不由得又看了沈六一眼。應該不會，略一思忖，連蔓兒就否決了剛才的想法。沈六再怎樣，也不會讓弟弟在書房等著，然後他和一個丫頭在屋裡這樣那樣。
那丫頭彩繡不是管著沈六的衣裳嗎，那麼拿衣裳出來，伺候沈六換上，也算是她的本分了。不過，她應該是做慣了這樣的事。為什麼要臉紅？說實話，彩繡要不臉紅，連蔓兒還真不會那樣想她和沈六。
“我臉上有什麼嗎？”沈六突然問道，一邊抬手摸了摸自己的臉。
“啊？”
第六百二十九章小山居
沈六看著連蔓兒，心裡有些納悶。這個小丫頭一進門來，就左一眼又一眼地偷偷往他臉上打量，然後還一副若有所思的模樣。他倒不是真的認為自己的臉上有什麼東西，只是因為連蔓兒這有些奇怪的舉動而感到費解。要知道，連蔓兒在他面前，可從來沒有這樣過。
“怎麼會。”連蔓兒見沈六微微挑眉看著她，眼神中帶著疑問，才發覺她剛才偷瞄沈六被發現了。“六爺今天的氣色特別好。想來是因為最近事事如意。”
連蔓兒忙拍沈六的馬屁。不過她說的也不全是虛詞，今天沈六不僅氣色好，似乎心情也非常的不錯。
沈六聽連蔓兒這樣說，看著連蔓兒的目光中不由得帶了絲笑意。
“什麼事事如意，不過是難得清閒。”沈六道。
有兩個大丫頭端著茶點進來，又悄無聲息地退了出去。連蔓兒注意到，彩繡依舊在門外伺候著，這進來獻茶送果子的，是另外兩個穿長身褙子的大丫頭。
看來沈六房中的丫頭分工頗為明確，連蔓兒想。
“六哥，乾脆你也在這多住幾天。這裡安靜，氣候又好。五姐還說，這裡的水也好，不比咱們家泡茶的山泉水差。”沈謙這時就道。
初夏時節，是三十里營子一年中氣候最適宜的時段之一。連蔓兒也很喜歡這個時候，天氣暖和了卻還不是很熱。而除了這個季節，連蔓兒還喜歡秋天。
暮春、初夏以及中秋，是三十里營子最美好的季節。
“……喜歡這裡的水，就吩咐他們，時常送些回去。”沈六並沒有立即回答沈謙的話，他喝了一口茶，才緩緩地道。
沈謙就嘿嘿笑了兩聲，然後略微側身，背對了連蔓兒衝著書案後的沈六眨眼。
沈六又喝了一口茶，對於沈謙的小動作視而不見。
沈謙就又抬手，摸了摸鼻子，乾咳了兩聲，垂下頭去。
“魯先生不在，蔓兒你現在跟著誰念書？家裡可給你請了先生？”沈六放下茶杯，也不去看沈謙，只向連蔓兒問道。
“跟著魯先生，字都識得差不多了，書也念了幾本”連蔓兒告訴沈六，“又不用我像我哥和我弟一樣去考功名，就是喜歡的書，平時沒事看一看，長見識不敢說，就當做消遣了。”
“很好。”沈六讚許地點了點頭，他很贊同連蔓兒說讀書長見識的話。“多少讀些書，對你極有好處。不過也無需太過，讀成女學究就不好了。”